Хоть я и была на него все еще обижена, но вырываться не стала.
А потом мир снова куда-то поплыл, и я провалилась в кромешную тьму…
Очнулась я уже в кровати. И не в своей, а императорской. Сколько же я здесь уже? Помнила только сквозь сон, как Эйнар меня заботливо на руках принес, искупал осторожно, и в постель уложил.
Сладко потянулась и села.
— О! Очнулась наконец, моя спящая красавица, — ко мне на колени прыгнула моя бабушка-лисичка, и я тут же обняла ее.
— И сколько же я спала?
— Несколько дней, — невозмутимо прозвучал бабушкин голос в моей голове так, словно я всего на пару часиков прикорнула.
— Ох, как это несколько дней? — я суетливо задергалась, попыталась встать, но почувствовала головокружение и легла обратно. — Что это со мной?
— Ну так силу отдала же… Вот и свалилась.
— Всю?! — уставилась на лису в шоке.
— Ну, почти. Не волнуйся ты так — восстановится. И ложись давай, тебе в ближайшие месяцы больше отдыхать надо.
Я не обратила внимание на ее последние слова, но устроилась поудобнее. А бабка уселась в кресло, сунула мордочку в маленькую кожаную сумочку, закрепленную ремешком на брюшке, вынула оттуда любимую трубку и закурила.
— Разговор есть, — выдала она задумчиво, выпуская колечко серо-белого дыма.
— Бабуль… — тихо напомнила о себе, когда прошло минут десять в полном молчании.
— Т-ш! Не перебивай, когда старшие думают!
— Так ты думай и мысли мне в голову направлять не забывай, а то я тебя не слышу, — снова сладко потянулась.
Все таки у драконища отличная кровать. Удобная. Жаль, что последний раз в ней лежу — все ведь закончено. Колдуны побеждены, зачинщик найден, отбор тоже… того. Хм, что император там говорил? Что я его выиграла?
И в любви признавался?
Но ведь мне… все равно?
Я же настоящая черная ведьма и мое предназначение….
— Сойка! — рявкнули в моей голове.
— Чего? — буркнула.
— Ты чего там удумала?
— Что надо, то и удумала, — отвернулась. А потом, стиснув кулаки, выдавила, — Ну что, когда уходим? Ты уже решила, где нам будет безопасно?
— Какая же ты у меня маленькая, — посетовали ласково, — И как тебя оставить? Хотя с такими не страшно… Уж кто-кто, а император, принц и ректор в состоянии за тобой присмотреть…
— Погоди! — я аж села. — Что значит “оставить”? Что значит “присмотреть”?!
— Ты же любишь его? — спросила бабуля невпопад.
— Ну и что, — насупилась, — Это же не важно?
А у самой слезы на глазах появились.
Лиса только головой покачала и трубка смешно качнулась тоже.
— Я говорила тебе, что с драконами черные ведьмы не инициировались никогда?
— Говорила, но причин не назвала…
— Ну и к лучшему… Кто бы мог подумать, что так все обернется? — бормотала лиса, выпуская кольца дыма. А я не могла понять — мне она все это говорит, или сама себе под нос лепечет. — Ведьмы — они же гордые независимые создания, живут сами по себе, но ты не такая. Необычная из тебя черная ведьма вышла. Ну что ж…
— Бабуль, внятно сказать можешь?
— Сойвель! Ну ни как не научишься слушать и не перебивать! — почти строго прогремела бабуля, но лисьи глазки смотрели с нежностью. — В старых книгах ведьминских нас особо предупреждали об инициации такой. Потому что, попав в лапы дракона, черная ведьма перестает быть черной ведьмой…
— Чего? — изумилась, — Он в смысле… всю мою силу выпьет?
— Нет, тебя окончательно изменит, — мне показалось, что на этих словах меня по голове погладили. — И пусть я к этому ни сама не готовилась, ни тебя не подготовила, пусть будет так. По-новому. Ты заслужила своего счастья…
— Звучит как благословение. А черные ведьмы не благословляют ведь…
— Но мы с тобой почти последние… а значит можем делать, что хотим, — лиса закашлялась и кажется ухмыльнулась. — И мне пора. Пришло мое время. Душе охота отдохнуть с миром…
До меня доходило все с трудом.
— Как? А как же я? Неужели меня одну оставишь?
— Так я же сказала — не одна ты уже.
Да о чем это она?!
Эрна Гардарик вздохнула, затяжку поглубже сделала и такой плотный клуб дыма выдохнула, что полностью в нем исчезла, а когда дым рассеялся лисы уже не было. Только трубка ее на кресле лежала, с которой она никогда не расставалась.
И я поняла… Все поняла, наконец. И сердце наполнилось благодарностью и счастьем.
С постели поднялась, трубку в руках сжала, слезки с щек смахнула.
— Бабуля… прощай, моя милая. И спасибо тебе за все, — вздохнула и обернулась на шум в дверях.
В проеме императорской спальни застыл ее хозяин. Глаза золотые, бешеные, руки-крюки ко мне тянутся…
К себе прижимают.