Вивьесин эс Дрегомор.
На кухне демонесс не оказалось. Зато они нашлись в гостиной, сидели на диване и спокойно пили чай. Пожелав им еще раз доброго утра, сделала себе укрепляющую травяную настойку и села напротив моей новой семьи. Пристально оглядела их и заглянула каждой в глаза, от моего изучающего взгляда им, видно, стало не по себе.
Эри не выдержала и нервно спросила:
— Что?!
— Что? — невинно переспросила у нее, упиваясь их нервозностью.
Это была моя маленькая месть за все недосказанности.
— Вивьесин! — вскрикнула рыжая.
Поморщилась от того, как сейчас звучало мое новое имя. Нет, оно было интересное, но такое непривычное, а вот имя рода мне очень нравилось: эс Дрегомор, звучит гордо!
— Давайте, вы, как и прежде, будете называть меня просто Ви. Ну, или Вивьен.
— Тогда просто Ви. Твое старое имя тебе больше не подходит, — спокойно сказала Арида.
А я, вспомнив все свои навалившиеся вопросы, ехидненько мысленно потерла ручки и, нацепив на лицо скучающий вид, как бы между прочим спросила:
— Так, почему вы не сказали, что не просто обычные суще… демоницы? Почему не сказали, что у вас приставка «эс»? Кто вы такие и какое место занимаете в этом мире?
Демоницы переглянулись между собой и поджали губы. Та-а-ак, и что это у нас такое?
— Мои дорогие новые родственники, вы же должны понимать, что я должна знать! — последние слова я уже просто рявкнула. — Вот, бабушка, что ты сказала Магистру?!
— Что ты моя племянница… — сжавшись, прошептала она.
— А у тебя есть сестра? — тут же задала новый вопрос, она стушевалась и опустила глаза.
— Так! Все! — решительно сказала я, хлопнув по столу ладонью. От этого жеста демонессы вжали головы в плечи и взволнованно посмотрели на меня. — Одно не так произнесенное слово ― и вы можете сами пожалеть, что сразу не убили меня, — серьезно на них посмотрела, — а я этого не хочу.
— Что ты такое говоришь, Ви?! Мы почти сразу полюбили тебя, — горячо заверила меня Эри.
— Ну, так и расскажите мне правду, — пожала плечами. — Зачем что-то скрывать?
— Хорошо, — вздохнула бабушка. — Хорошо. Слушай.
— Почти тридцать лет назад это было, — с горечью прошептала она, а я, затаив дыхание, прислушивалась к каждому слову. Я догадывалась, что история будет интересной, грустной… и нелегкой. Так оно и оказалось.
— Тридцать лет назад мы были очень процветающим и многочисленным родом. Эриэн и вовсе исполнился только годик, самая младшая в нашей семье. Дочь моей племянницы. Я была средней дочерью графа Родерика эс Дрегомора. Наш величественный и любимый родовой замок «Воронье крыло» находился в столице, в городе Вирбург. Да и сейчас там находится, — она махнула рукой и ненадолго замолчала.
Ее невидящий взгляд был устремлен в одну точку, а в карих глазах отражалась жгучая застарелая боль. Она будто бы вспоминала те тяжелые прошедшие дни. Я и рыжая не торопили ее, понимая, что Ариде трудно вспоминать свое прошлое. Трудно и больно…
Невольно вспомнила о своей матери и опустила глаза. Мне тоже будет трудно. Тряхнула распущенными волосами, прогоняя образ голубых теплых глаз.
«Как же я скучаю, матушка», — с горечью подумала, вертя в руках теплую чашку. — «И буду скучать. Но помнить».
— Нас, дочерей, было трое. Моя старшая сестра Маржана уже давно была замужем, ее дочь Аниру тоже выдали замуж. Слишком рано, конечно. Но как только появилась подходящая партия. Еще было два брата ― Хлондер и Сризен. Братья учились в боевой академии на последнем курсе, а мы с сестрами были завидными невестами. Я единственная была незамужняя. Где это видано, чтобы леди в тридцать лет была не замужем? Вот и решили выдать за лорда эс Диамо, мол, засиделась в девках. А я так не хотела за него выходить. Да что уж там, ни за кого из предложенных женихов не хотела. Да кто ж меня слушать будет?
Она посмотрела на меня и Эри, поджала губы. В ее глазах отразилось мрачное отчаянье.
— Лучше бы я все же вышла за него. Тогда вся семья была бы жива…
Арида смахнула со щеки маленькую слезинку и отхлебнула чая. Я тоже потянулась за настойкой. В горле стоял ком, я уже предполагала, что могло произойти, но мне это казалось дикостью.
Убить весь род только потому, что одна дочь оступилась и сбежала… Но я даже и представить не могла, как оно окажется на самом деле.
— В тот злополучный день, когда меня поставили перед фактом о замужестве, я сказала отцу, что не бывать этому. Меня не заперли в покоях только из-за того, что даже и подумать не могли о том, что я могу сбежать. И сбежала ведь… А старшая сестра помогла. Лично ей, Маржане, повезло. Она вышла за правильного лорда и за того, кого любила.
— Я сбежала в Темный лес, одно из самых опасных мест Домена. Мало кто из отчаянных посмел бы сунуться в него. Но единственное, где меня было бы трудно найти. Я планировала пересидеть в нем, пока все утихнет, а потом податься… Да хотя бы в ту же Парму. В общем, в лес-то я убежала, только даже прихваченные с собой настойки не спасли от отравляющих испарений леса. Не знаю как, только если чудом, мне удалось наткнуться на неизвестно кем построенный домик, на последнем издыхании я доползла до него, а ввалившись, просто потеряла сознание.
Арида глубоко вздохнула и, выдохнув, переводя дух, продолжила:
— Проснулась я легко, словно и не было никакого отравления. Еще одна странность. Но тогда мне было не до того: в этом странном домике я оказалась не одна. Юный мальчишка, пришлый, за несколько дней до моего появления переместившийся в наш мир и сбежавший от погони демонов в проклятый лес. Мы быстро сдружились… — женщина замерла, прикрывая глаза, снова окунаясь в прошлое и, распахнув их, утерла испарину со лба.
— Ваня, так его звали, — дрогнувшим голосом прошептала она. — Совсем молодой мужчина, ему бы жить да жить, но судьба распорядилась иначе. Несправедливо к такому солнечному существу, как Иван.
— Иван? — переспросила я.
— Да, — робко улыбнулась Арида. — Оказывается, Ваня в его мире ― это сокращенное имя. А Иван ― полное. До сих пор перед глазами и во снах вижу его кривую мальчишескую улыбку, темные хитрые глаза, а еще он так любил, когда думал, приглаживать пятерней ежик почти черных с белыми, словно выгоревшими на солнце, волос.
Я на это только пожала плечами и еще больше подалась вперед, с замиранием ожидая, что же дальше произошло. Что стало с новым другом Ариды.
— Мальчишка оказался из немагического мира Земля, представляете у них тоже, как и на Домена, только одна раса. И насколько немногим позже выяснилось, в Ване были только крохи магии, но и это его не спасло. Нас нашли слишком быстро. Прошло всего несколько дней, а ищейки во главе с Палачом и отцом были на пороге нашего домика. И как только смогли мало того что попасть в Темный лес, так еще и отыскать полянку с домом, ума не приложу. А когда застали меня с пришлым, да еще и мужчиной… Ваню… Ивана порталом отправили в Темный дворец, и там лично Его Темнейшество казнил моего друга.
Она горько заплакала, а мы с рыжей переглянувшись, присели к женщине ближе, обнимая с двух сторон. Да. Мальчика было очень жалко. И имя какое красивое. Надо же, сам Темнейшество казнил. У-у-у, чудовище.
— А буквально еще через несколько дней пришли за моей семьей. Его Темнейшество и Палач лично покарали весь род эс Дрегомор как предателей. Связь с пришлыми карается только так. Мгновенной смертью. Никто не разбирается.
Комната погрузилась в мрачную, давящую тишину. Образы минувших дней так и стаяли у меня перед глазами. Передернув плечами, сглотнула. Арида судорожно вздохнула и, облизав пересохшие губы, тихо сказала:
— Эри не казнили только потому, что ей исполнился только годик. Слишком маленькая для казни. Да и меня оставили на самом деле, чтобы всегда помнила, кто виноват в гибели рода эс Дрегомор.
Она горько заплакала, а я… даже и не знала, что сказать. Вот почему к ним сразу пришел магистр, когда узнали, что появилась новая потенциальная пришлая. Да еще и Палач, мой будущий преподаватель… Ужас какой… Участвовал в поимке самой Ариды. И я очень сомневаюсь, что только в ее. Теперь история повторилась, и если узнают, что я не демоница… То убьют всех. И последних из рода эс Дрегомор и, естественно, меня, как потенциально опасную.
Понятно, почему они не хотели мне говорить. Но, с другой стороны, в словах Ариды чувствовалась какая-то недосказанность. Словно рассказала только малую часть. Но это ее решение. Я не собиралась лезть в ее душу, понадобится, сама расскажет. Но, тем не менее, робко, несмело спросила:
— Может, вам лучше стоит от меня отказаться? Ну-у, пока не поздно?
Арида резко подняла глаза и зло прошипела:
— Даже и не думай об этом! Мы теперь твоя семья! Того парня я не спасла, — она сглотнула и решительно посмотрела в мои глаза, — но тебя, Вивьесин, мы спасем! Ты будешь жить. Тем более у тебя есть камень, он нам поможет, и твоя книга…
— Все. Хватит! Чего нюни распустили? Прошлое не вернешь, бабушка. Значит, судьба такая, — выдала рыжая.
Она перевела взгляд на меня и, оглядев с ног до головы, прыснула в кулак. Недоуменно на нее посмотрела и пожала плечами. Допив настойку, спросила:
— Какие планы на сегодня?
— Нам надо будет сходить в город, на рынок. Завтра с утра уже надо выезжать в столицу. В АДС. А для этого необходимо купить перья и тетради.
— Подожди, подожди, — выставила вперед руки. — Нам можно будет учиться под своей фамилией и… перья?!
— Да, нас хоть и сослали в ссылку и лишили родового замка, но не имени. Мы до сих пор являемся потомками графа Родерика. А перья ― это принадлежности для письма. А у тебя на родине чем пишут?
— Э-э, — замялась я. — Ручками.
— Ручками? А что такое ручками? Какой принцип работы? — закидала меня вопросами Эри, а я расхохоталась.
Ой, умора, «ручками».
— Не ручками, — сквозь смех выдавила я. — А ручка. Я потом тебе покажу, если найду. Как описать такой простой механизм, если честно, не знаю… Но, если не найдем, уж как-нибудь попробую.
— Договорились, — кивнула она. — Все, если вопросов больше нет, пошли собираться. Встретимся через полчаса в холле и пойдем на рынок.
— У меня остался один вопрос, — подняла руку. — Почему обряд прошел неправильно, мне не должно было быть так плохо. Да я чуть за Грань не ушла!
— Ты проводила обряд с другой расой. Высшая и Демоны, две противоположные расы. Потоки силы разные, а при кровном обряде потоки стабилизируются, и носитель новой крови получает частицу сути рода, — патетично пояснила Арида, тепло улыбнувшись.
— Я что, теперь демон?