Вивьесин эс Дрегомор.
Я ошарашено смотрела на перекошенное лицо Дерека, а он взволнованно ощупывал меня глазами. Его зрачки расширились, рот приоткрылся, а я вжалась в стенку ванной, в голове пронеслось: «Неужели зелье не помогло? Что сейчас будет?»
Уже приготовилась к тому, что демон схватит меня, сдаст Палачу, как неведомую зверушку. Ведь моя тьма не должна быть такой. А Палач только и рад этому будет.
Обреченно прикрыла глаза, сжалась, готовая принять свою судьбу. Если бы это был другой демон, я бы защищалась, но Дерек… Его я уже приняла как друга. Вот прямо сейчас он должен был схватить меня и если не растерзать, то хотя бы, наверное, связать.
Но Дерек сделал то, от чего мои глаза изумленно распахнулись. Он обнял меня. Просто обнял, ощупал тело руками и отрывисто прошептал:
— С тобой, и правда, все в порядке.
Я облегченно выдохнула сквозь стиснутые зубы и, оттолкнув демона, сделала грозное лицо, пряча истинное свое состояние за маской мнимой злобы, прошипела:
— Ты что творишь, демон?! Кто давал тебе право врываться в ванную?
— Прости, я не знаю, что на меня нашло, — виновато и как-то растерянно посмотрел он на меня, выставил руки вперед. — Правда. Не знаю. Помутнение какое-то…
Я покачала головой и плотней завернулась в халатик, невольно обращая взгляд демона на свое тело, он изменился в лице, кончики его ушей покраснели. Отводя взгляд от моих голых коленок, он прокашлялся и сдавленно пробормотал:
— Прекрасно выглядишь. Новая прическа?
— Вон! — теряя терпение, рявкнула я.
Мне надо было еще на себя взглянуть, чтобы удостовериться, что зелье помогло, но руки были нормальные, без тьмы в венах.
От моего окрика Дерека как ветром сдуло. Вдогонку ему только успела крикнуть: «Двери на место поставь!» Он понуро вернулся, отодрал дверь ванной и аккуратно нацепил на два шарнира, еще раз кинул на меня виноватый взгляд, предупредил Эри, что будет ждать нас внизу, и вышел из покоев. А я мгновенно сдулась, присела на бортик бассейна, устало прикрывая глаза. Чуть не попались!
В дверь заглянула озабоченная рыжая и неуверенно спросила:
— Ты как?
— Как видишь, — прошептала, потерянно разведя руки в стороны.
Эри покачала головой, задумчиво обвела взглядом ванную и снова посмотрела на меня.
— И что на него нашло?
— Переволновался? — неуверенно спросила первое, что пришло в голову.
Эри пожала плечами и сказала не забивать голову ерундой, ведь ничего такого, по сути, не случилось. Согласившись с ней, поднялась с бортика, мимолетно глянула в зеркало. Я выглядела и вправду хорошо. Тьма больше не проскальзывала через иллюзию.
В комнате достала из сумки зелье, скрывающее ару, что приготовила мне бабушка, выпила его все до капли и почувствовала, что меня будто бы охватывает непроницаемой пленкой.
Странные ощущения.
Пожав плечами, разгладила на накидке складки, досчитала до десяти и уже спокойным голосом сказала сестре, что можно идти на завтрак. Точнее, уже на обед.
Спустившись с Эри вниз, нашли Дерека за тем же столиком, что и вчера сидели с рыжей, выбирая мне «жертву». По пути в главное помещение мы с Эри договорились не вспоминать недавний неприятный инцидент, не подавать виду, что он вообще был, дабы еще больше не смущать Дерека.
Демон, завидев нас, махнул рукой, и мы присели к нему. Он внимательно всмотрелся в наши безмятежные лица, но ничего такого там не заметил и расслабился, улыбнувшись. К нам тут же подошла молоденькая демоница, кокетливо хлопнула глазками в сторону демона и залилась милым румянцем, а после перевела взгляд на нас, нахмурилась, ревниво фыркнула и всунула в руки меню.
Переглянувшись с сестрой, прыснули в кулак. Надо же. Самое смешное, сам демон даже и не заметил ужимки подавальщицы, как и наши смешки. Успокоившись, я пролистала меню, заказала теплый салат с овощами и рыбой, чашку кафеи и пирог с яблоками.
М-м-м, вкусняшка.
Я очень сильно проголодалась, недавние события много вытянули из меня сил. Эриэн, изумленно раскрыв рот, спросила:
— Ты все это съешь?
Молча кивнула, повернула голову, посмотрела на бар, наткнулась взглядом на красноволосого Шейна, который с интересом поглядывал на нас. Заметив мой взгляд, прищурился и хитро подмигнул своими разноцветными глазами. Смутившись, отвернулась от него и посмотрела в зал.
Сегодня было пусто и тихо, только несколько демонов негромко вели разговор, попивая напитки, и сидела одна демоница с белыми волосами и розовыми прядями в них, со стопкой книг.
Приехала поступать, как и мы?
Нам очень быстро, к моей радости, принесли наши заказы, и я отвела взгляд от зала, переключилась на еду. Скоро расправилась с вкусным обедом, будто не ела до этого несколько дней, хотя вообще-то мой выросший аппетит был и не удивителен, ритуалы отнимали много сил.
Сыто откинулась на спинку стула, лениво спросила у друзей:
— Чем сегодня займемся?
— Мне нужно отлучиться по делам. Отец просил распродать товары по лавкам, этим и займусь. Буду сегодня поздно, — безрадостно сказал Дерек.
Он поднялся со своего места, клюнул нас с Эри в щеки, дурашливо поклонился, на что мы только весело фыркнули, подмигнул и попросил: «Не скучать», вышел из таверны. Перевела взгляд на Эри и подняла вопросительно брови, ожидая от нее ответа.
— Хотелось бы прогуляться, давай спросим у Шейна, куда здесь можно сходить?
— Давай, — немного подумав, ответила я.
Шейн. Этот демон слишком сильно меня смущал, вызывал непонятные мне чувства, причины которых я не понимала. Другие демоны такого эффекта на меня не оказывали, даже Ридик, и тот был просто милым парнем, и все. Мое сердце не трепетало в груди от одного взгляда на него. Ну, и еще, конечно, ночной демон. Но тут была отдельная ситуация, к тому демону я испытывала чувства еще и похуже, чем к Андервэйну.
Кстати, о Ридике. Сегодня его я не видела, может, он тоже уже уехал? Сестра подхватила меня за руку и потянула к бару, я старалась смотреть куда угодно, но только не на Шейна, чтобы не смущаться еще больше.
— Добрый день, лорд Шейн. Не подскажите, куда нам с сестрой можно сегодня сходить, что в Вирбурге есть интересного? Мы тут ничего еще не знаем. И не будете ли вы так любезны заодно подсказать, в какой стороне находится академия? — мило щебетала Эри.
Подняла глаза и прямо взглянула на Андервэйна. Он на меня не смотрел, всецело уделяя внимание рыжей, мне стало немного обидно и в то же время радостно.
«Глупая, глупая высшая!» — обругала себя, отрезвляя. — «Тебе не хватает Палача?!»
Сделала незаметные пару вдохов и выдохов, уже спокойней смотрела на лорда. Пока он рассказывал моей сестре, куда можно сходить и в какой стороне академия, я могла внимательней рассмотреть его.
Краем уха прислушиваясь, о чем они говорят, скользила глазами по лицу демона. Широкие, такие же, как и волосы, красные брови, прямой нос, острые скулы и волевой подбородок, пухлые губы и такие притягательные глаза… Про тело и говорить нечего. Мощное, поджарое. У меня создавалось впечатление, что некрасивых демонов не встретишь.
Очнулась только тогда, когда Эри пихнула локтем в мой бок. Охнув, грозно-вопросительно посмотрела на нее, хмуро подняв брови.
Рыжая чуть раздраженно закатила глаза, спросив:
— Я спрашиваю, пойдем, посмотрим на академию или прогуляемся по городу?
— А-а-а, — выдавила из себя, искоса бросив взгляд на Андервэйна, и тут же отвела. Он смотрел на нас со своей привычной усмешкой. Тряхнув головой, твердо ответила: — Давай просто пройдемся, сегодня надо хорошенько выспаться перед экзаменами.
Эри согласно кивнула. Попрощавшись с Шейном, мы вышли из таверны. Глаза заслепило солнце, пару раз моргнула, привыкая к солнышку, и оглянулась.
Таверна располагалась почти в центре города и, как я поняла из разговора Шейна и Эри, академия была в пятнадцати минутах ходьбы от таверны. Погода стояла отличная, теплая. Многие студенты, приехавшие поступать, как и мы, прогуливались по городу.
Мы свернули на одну из главных улиц, где, судя по всему, проходило что-то наподобие ярмарки, и именно здесь и находилась большая часть студентов. Мы с Эри переглянулись и одновременно качнули головой, двинулись дальше.
На пути встречались одноэтажные каменные здания разных цветов: красного, желтого, оранжевого, и все они по-разному играли в солнечных лучах. Стало понятно, что находимся мы в торговой части города, что была ближе к академии, а жилая находилась совсем в другой части.
— Смотри! — дернула меня за руку сестра. — Фонтан!
И понеслась вдоль улицы, утягивая меня за собой. А в голове сразу созрел вопрос: что такое фонтан?
Протиснувшись сквозь толпу, мы увидели небольшой бассейн и множество труб, из которых вверх струилась вода, создавая поток брызг. Так вот что это такое…
— Я слышала о нем, но никогда не видела, — восхитилась рыжая, протягивая ладонь в надежде дотянуться до заветных капель. — У нас в городе такого нет.
Судя по тому, как многие кружили рядом с ним, такой фонтан есть далеко не в каждом городе. Я тоже, как и Эри, была восхищена этим чудом, кружилась вокруг него, пыталась дотянуться до теплых струй, радостно попискивая и смеясь.
Мне было так хорошо и спокойно, все беды в тот момент словно отошли на второй план, и я могла наконец хоть на короткий миг вздохнуть полной, свободной грудью. Вдоволь насидевшись и насладившись свежим и влажным воздухом, мы отправились обратно.
Вернувшись в таверну, мы разбрелись по комнатам. Я окунулась в бассейне и улеглась на широкую пастель, думая о том, куда же завтра распределит нас камень Выбора.