Вивьесин эс Дрегомор.
Весь двор академии с появлением последних магистров погрузился в напряженную тишину. Стало так тихо, что эта мрачная тишина давила на нервы, заставляя внутренне трепетать и низко клонить головы, не позволяя себе даже одним глазком взглянуть в сторону новоприбывших господ.
Демоны и демоницы замерли словно статуи, боясь лишний раз шелохнуться и привлечь внимание то ли всех магистров, то ли только Палача.
Я искоса взглянула на Эри, она так же напряженно стояла, как и все адепты. Мое любопытство зашкаливало, и я аккуратно выглянула из-за спины Дерека, но тут же пожалела об этом, столкнувшись взглядом с магистром Рейдениром. Его глаза сверкнули тьмой, а я позорно в этот момент очень хотела сжать фиолетовую часть камня и телепортироваться подальше отсюда. Или же голубую, чтобы накрыть себя личиной мяурозы.
Мои руки сами, неосознанно, потянулась к камню. Я серьезно и в то же время отстраненно подумывала прямо сейчас это и сделать, заворожено глядя в черные глаза, что только сегодня снились мне. Уже коснулась камня, как почувствовала легкий отрезвляющий удар по руке, словно очнувшись ото сна, побледнела.
«Что я только что чуть не сделала? Это же надо же быть такой непроходимой дурой, Ви?!» — мысленно вопило все мое существо, внутренне содрогаясь от своей глупости.
Богиня! Если бы я все-таки применила магию камня сейчас… Это было бы равносильно тому, как если бы я обмотала себя праздничной лентой и сама сдалась магистрам, покорно принимая свою судьбу от их рук. Магистры сразу бы уловили чужеродную для их мира магию.
Идиотка! Ну, посмотрел Палач, и что?! Ох, Ви… В который раз сейчас убедилась: без семьи эс Дрегомор я бы уже давно была мертва.
Бросила полный тепла и благодарности взгляд на Эри, она гневно сверкнула зелеными глазами, отворачиваясь от меня. Посмотрела на магистра, с облегчением замечая, что он уже смотрел не на меня, а куда-то мне за спину. Подавила желание обернуться, вышла из-за спины друга, который даже и не понял, что сейчас произошло. Подошла ближе к сестре и взяла ее за руку. Она ухватилась в ответ и едва слышно прошептала:
— Ты с ума сошла? Ты что чуть не сделала?!
Так и знала. Взбучки от рыжей не избежать. Вздохнула, прошептав:
— Прости, он только посмотрел на меня, а я…
Не стала договаривать, и так все понятно. Эри покачала головой, открыла рот, собираясь что-то сказать, как над всей академией разнесся звук гонга. Вздрогнув, посмотрела туда, куда и все студенты ― на площадку лестницы.
Магистры как по команде расступились, и к нам вышел еще один демон. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять: с этим демоном лишний раз связываться или, упаси богиня, перечить не стоит. Если Рейденир был опасным, и от него веяло силой и тьмой (да что говорить, он и был тьмой), то этот демон только своим взглядом вызывал какой-то внутренний трепет, но не холодный и жуткий, пробирающий до самых костей, как с Флагмером, а наоборот, теплый.
Если с чем-то сравнивать, то это чувство сродни как если бы он был отцом всех адептов, желание его уважать было естественным. Мужчина был немолод, его светлые волосы были заплетены в низкую свободную косу, кончик которой доставал до груди. Стальные глаза выражали мудрость, великие знания и отеческую доброту. Только у этого демона из всех, которых мне удалось повидать, была аккуратная небольшая бородка.
Догадка о том, кем он может являться, возникла сразу: он ― хозяин академии, что почти сразу и подтвердилось.
— Будущие адепты! — раздался его мощный голос, усиленный магией. — Я рад приветствовать вас на территории Академии Демонической Магии Сантории или сокращенно АДС. Свой первый экзамен вы уже прошли, как вы успели заметить, ворота пропустили не всех! — на его губах появилась легкая усмешка. — Если не заметили, поясню: тех существ, у кого нет магии или совсем уж крохи, ворота не пропустят!
Он замолчал, обводя глазами замерших адептов, я выдохнула… Так вот что это такое было. Экзамен!
Все идет пока лучше, чем я могла бы подумать. И первый экзамен пройден. Это давало надежду пройти и остальные.
— Позвольте представиться, — продолжил он. — Мое имя Сальтор эст Саксен-Даргар. И я являюсь ректором данной академии. Ко мне можете обращаться ректор Сальтор или ректор Даргар. С магистрами факультетов более лично вы познакомитесь, если пройдете остальные экзамены.
Демон тепло улыбнулся, и вокруг будто все ожили, словно кто-то запустил команду: «Расслабиться».
Студенты выкрикивали радостные приветствия, смеялись, хлопали и улюлюкали. Долго им, конечно, это безобразие делать не позволили. Ректор Даргар поднял руку ладонью вверх, призывая к тишине, произнес:
— Сейчас каждому из вас достанется листок с порядковым номером. Как только озвучат ваш номер, вы пройдете в главные двери по светящимся стрелкам, там вас будет ожидать арка Истины, после прохождения арки вы попадете в зал Выбора. Там мы с вами и встретимся. Удачи.
Он хлопнул в ладоши, и у каждого из студентов появились маленькие листовки. Я посмотрела на свою, у меня оказался номер тридцать три. Перевела взгляд на площадку и с удивлением увидела, что на ней уже никого не было. А над главными дверями появились круглые старинные часы, отсчитывающие пять минут. Растерянно взглянула на такую же растерянную Эри и неуверенно спросила:
— Какой у тебя номер?
— Двадцать один, — смущенно прошептала она.
У Дерека оказался восемнадцать.
— Что такое арка Истины? — спросила у него.
— Арка Истины показывает, есть ли в тебе злые помыслы и не относишься ли ты к пришлым…
— К пришлым?! — одновременно воскликнули мы с рыжей, нервно переглянувшись.
— Ну да, — недоуменно произнес демон. — Вы что, и этого не знали?!
«Приехали!» — обреченно подумала я, тоскливо взглянула на сестру. Она только огорченно покачала головой и развела руками, словно говоря: «Кто ж знал».
Дерек понизил голос и пораженно тихо спросил:
— Вы не знаете, кто такие пришлые?!
— Знаем, — ответила Эри. — Твари других миров.
Это я-то тварь?!
Возмущенно посмотрела на рыжую. Она раньше так не говорила. Эри, заметив мой пышущий гневом взгляд, виновато улыбнулась.
А я стояла и не знала, плакать мне или смеяться. Тьма! И что теперь? А вдруг арка покажет, что я и есть пришлая, и это меня ищут? И, словно подтверждая мои сомнения, Дерек негромко произнес:
— Недалеко от границы Пармы засекли пришлую. Как установили филеры, очень опасная тварь. С крыльями и сверхскоростью, она буквально за пару часов перелетела море. Вы представляете ― море! Ее приказали убить на месте, если найдут…
Он не успел договорить, да и я, если честно, слушать больше ничего не хотела, слишком болезненно и мерзко себя чувствовала. Раздался звук гонга, и магические часы проскрипели:
— Один!
От толпы отделился среднего роста демон с короткими вишневыми волосами, он победно оглянулся на своих товарищей и зашел в главные двери.
— Началось, — синхронно выдохнули мы.
***
Время тянулось долго, а прошли всего только девять демонов, что интересно ― именно демонов. Хотя женщин тут было, наверное, даже больше, чем мужчин. И правильно половина мужского пола, по моему мнению, учились в престижной боевой академии.
Я сидела в тени раскидистого дерева и рисовала камушком всякую чепуху. К чепухе относились глаза с переливающейся тьмой магистра Рейденира. Я постоянно стирала этот рисунок, и стоило мне только задуматься, рисовала вновь. Это уже был по счету седьмой рисунок.
Фыркнув, стерла и его, глянула на рядом сидящую Эриэн. Она увлеченно читала книгу по менталу, я бы тоже почитала гримуар, но близко ко мне сидел Дерек, и я не хотела, чтобы он ненароком увидел мой «Идельвейс».
— Десять! — прогремели часы.
— Что так долго?! — откинув камушек, раздраженно цыкнула я, обращая на себя внимание друзей.
— Действительно долго, — согласился со мной демон.
— Ничего странного, если сегодня решили провести все экзамены разом…
— С чего ты взяла?! — воскликнули мы одновременно с Дереком, уставившись на невозмутимую рыжую.
— Сегодня же должно было быть только распределение, — оторопело сказала я.
— Слышала, как переговаривались студенты, что такое может быть. И судя по тому, как все заходят, но никто не выходит, так и есть! — пожала плечами сестра.
— Ну, хоть радует, что сегодня мы и узнаем, поступим или нет, — тихо ответил Дерек.
— Тринадцать, — прогромыхали часы.
— Уже тринадцать, это мы так заговорились? — удивилась я.
Друзья пожали плечами и уткнулись в свои книги, а я устало прикрыла глаза и. кажется, задремала. Даже не слышала лязганье часов, и что меня больше всего радовало, мне ничего не снилось. И всякие демоны тоже…
Из сна меня вырвало похлопывание по плечу. Сонно моргнув, потерла глаза и вопросительно посмотрела на рыжую.
— Дерека вызвали, можешь теперь спокойно читать гримуар.
— Откуда ты знаешь? Что я… ну, хотела…
Она по-доброму хмыкнула и потрепала меня по голове.
— Предположила по твоему судорожному поглядыванию то на сумку, то на демона. Что ты хочешь найти?
— Понимаешь, — замялась и покраснела я. — Мне снятся необычные сны…
— Какие сны? Кошмары? — недоуменно спросила сестра.
— Эм… — выдавила я.
Кажется, я покраснела еще больше, щеки пылали, а я не знала, как такое сказать сестре. Она заметила мои метания и мягко взяла меня за руку, негромко произнесла:
— Ты можешь мне сказать. И я пойму. Или можешь не говорить ничего. И это я тоже пойму.
Я неуверенно на нее посмотрела и, собравшись с силами, выдохнула:
— Мне снится Палач.
Она в изумлении раскрыла рот и тут же его закрыла, потом снова раскрыла… это было забавно: она выглядела как маленькая рыбка, что выбилась из моря на песок.
— Двадцать один!
— Мне пора, — прошептала рыжая, поднимаясь. — После поговорим.
Пожелав ей удачи, достала «Идельвейс» и открыла раздел зелий.
Пролистывая страницы, злилась все больше: нужного снадобья не находилось. Были зелья под названием «Мертвецкий сон» ― это когда вообще ничего не снилось, или «Сон Тарды», вызывающий радужные сны. Но такого зелья, как мне нужно, не было. Со злостью закрыла гримуар, забросила его в сумку, устало вздохнула.
«Как там Эри с Дереком?» — подумалось мне.
Они, как и остальные демоны, не вышли из академии. Чем ближе продвигалась моя очередь, тем неспокойней становилось мне. Вон зашла демоница с длинными розово-синими волосами под номером тридцать два.
«Почему их волосы таких цветов?» — неуместно для данной ситуации подумала я, вставая на ослабевшие ноги.
Следующий номер был мой. Стоило мне подойти ближе к лестнице, как раздался новый бой гонга и магические часы оповестили:
— Тридцать три!