Вивьесин эс Дрегомор.
Как сказала эта рогатая?
Повернуть два раза направо или налево? В который раз делая поворот, спрашивала саму себя. Коридор то сужался, то расширялся, но никаких дверей на протяжении всего моего вынужденного скитания я так и не увидела. Остановилась и перевела дыхание.
Богиня, почему ты меня так не любишь?
Глубоко вдохнув спертый сухой воздух, (вообще, если честно, трудно понимала, как другие адепты круглосуточно находятся в таких условиях) пошла вперед, напряжено думая о сегодняшнем дне. Новости были в принципе нейтральные:
Из хороших:
1. Демон меня и вправду не узнал. Богиня была права.
2. Я вроде как поступила и высшим меня не найти.
3. Ректор хорошо ко мне отнесся, несмотря на выходку в красном зале.
Но всё-таки он странный. Сделала мысленную зарубку быть с этим демоном крайне осторожной.
4. Я не буду наемницей… и этот вопрос радовал больше всего. Хотя, после встречи с этой Каридой, можно было и подумать.
5. Меня пока еще никто не рассекретил. Ну, за исключением непонятно откуда взявшихся высших.
Из плохих:
1. Я, похоже, заблудилась.
2. Не знаю, сдали ли экзамены Эри и Дерек, и если сдали, то куда прошли.
3. Синеволосая вобла испортила настроение!
4. И самая важная ― магистр Стартен, наверное, теперь меня ненавидит…
5. И самая ужасная: меня до сих пор тянет к Палачу.
Счет: 0–0.
Что ж, это не могло не радовать. Хоть хорошие плюсы и были чуть сомнительные, но все же плюсы.
Снова ненадолго остановившись, оглянулась назад. Темно как в склепе. Да как они все тут ориентируются?! Вот же стерва рогатая эта Карида! Она специально решила меня запутать?! Прислонившись к холодной стене коридора, съехала по ней и села на пол, сжав голову руками.
Сколько я тут уже хожу? Почему меня никто не ищет? Но отчаянье так и не успело до конца закрасться в мою душу.
С той стороны, откуда я пришла, раздался шорох и пошкрябывание, будто кто-то прошелся когтями по стене. Вскочив на ноги, уставилась в темноту коридора, но ничего не увидела. Может, показалось?
Но следующие действие того, кто был в этой темноте, развеяло мои мысли, заставив волосы от страха шевелиться, а сердце заледенеть.
В глубине коридора, как мне показалось, всего в нескольких поворотах от меня, послышался вой, эхом отлетевший от стен. Пискнув от страха, сделала шаг назад. Вой повторился еще ближе, он был похож на тот, что я уже слышала, когда на меня напали оборотни в Парме.
Недолго думая, молниеносно развернулась и помчалась вперед. Жуткий вой звучал все ближе и ближе, а я бежала так быстро насколько могла, но по-прежнему никаких дверей или теней-пленок не было.
Круто развернувшись на очередном повороте, больно ударилась во что-то настолько твердое, что, не удержавшись на уставших ногах, с размаху рухнула на пятую точку. Застонав от пронзившей острой боли, досадливо потерла лоб, которым и приложилась. Обо что это я так? Об стену, что ли? И… О, нет. Это была далеко, к моему огромному сожалению, не стена.
Совсем не она.
Это я осознала, когда над моей несчастной головой неожиданно раздался властный низкий голос с рычащими нотками. Замерла и пожелала о том, что то существо, что гналось за мной, меня не догнало, вот прям даже обидно стало.
Я уже сама была готова обмотаться бантиком, облиться сладко-кислым соусом карики и подать себя главной закуской тому существу, которое меня преследовало. Всяко было бы лучше, чем слышать сейчас Его.
Богиня, Ви, о чем ты думаешь? Ты же заблудилась, а магистр ― шанс выбраться отсюда живой.
Медленно подняла голову и взглянула в отчего-то взбешенные, полные холодной тьмы, черные глаза Магистра.
«Ну, или почти живой», — пронеслась в голове сокрушенная мысль.
— Адептка эс Дрегомор! — угрожающе прошипел магистр Рейденир. — Что вы тут делаете?!
Нервно облизнув пересохшие губы, нашла в себе силы прошептать:
— Я шла с экзамена и, кажется, заблудилась.
Магистр нервно дернул кадыком, тряхнул головой, от чего его длиннющая коса взметнулась и сама перекинулась на другое плечо. Негромко зарычал, но и этого хватило, чтобы меня проняло лихорадочной дрожью.
Он быстро вскинул руку и одним рывком поднял меня с пола и, видимо, не рассчитал силу, потому как бедная я, не удержавшись на ватных ногах, уткнулась носом в его грудь, невольно вдыхая вкусных запах мускуса и свежих луговых цветов.
О, боги.
— Адептка! — прохрипел не ожидавший такой подставы магистр Рейденир. — Тьма! — выругался он.
Я изумленно подняла на него глаза и зависла на мечущейся тьме, не в силах совладать с собой.
И так напряженный демон напрягся еще больше и, сцапав мою руку, дернул в сторону коридора, из которого я прибежала.
Моментально вспомнив о странном вое, резко затормозила. Магистр удивленно повернул голову, озадаченно поднимая брови, а я, заикаясь, пыталась ему объяснить:
— Там раздавались странные звуки, и за мной кто-то гнался, я боюсь туда идти.
Несносный и опасный демон хмыкнул, смерил меня высокомерным взглядом, медленно проговорил:
— Там нет ничего страшного, кроме что меня и развлечений старших адептов. Хватит болтать! Вас уже все ищут. А вы тут…
Он недоговорил, но я и так поняла без слов, что, мол, дурочка, повелась… Насупившись, с обидой глянула исподлобья на Палача, тихо фыркнула. Он медленно повернул голову и сверкнул темным взглядом. Ой-ей.
«Осторожней, Вивьесин», — опасливо поглядывая на демона, подумала я. — «Такой сожрет и не подавится».
Но спустя уже несколько минут четко осознала, что мое чувство самосохранения где-то все-таки затерялось. Иначе как объяснить, что я посмела ляпнуть:
— Магистр Рейденир, а можно мне отказаться от теневого факультета?
Демон вдруг остановился настолько резко, что я не успела затормозить, натолкнувшись на его мощную спину. Ойкнув, отпрыгнула на пару шагов назад, настороженно и непонимающе взглянула на закаменевшего мужчину.
И чего это он? Магистр стремительно развернулся, тьма в глазах полностью застилала его глаза, прям как та пленка на дверях, а на кончиках пальцев заплясали опасные черные огоньки.
Машинально отступила на шаг. И что его так разозлило? Прокрутила в голове наш разговор, и до меня наконец-таки дошло.
«Вивьесин, заключаю! Ты самое глупое существо во всех существующих мирах!» — мысленно окрестила себя, делая маленький шажок назад и очень стараясь не делать резких движений.
В голове прошептал ехидный голосок, напоминая, что когда сливалась с тьмой, это как раз-таки не сильно помогло…
От нахлынувших не к месту воспоминаний щеки мгновенно потеплели. И, видно, что-то такое магистр нашел на моем лице, потому как он прикрыл глаза и сделал пару глубоких вздохов, а когда открыл… Его глаза были абсолютно нормальными. Ну, насколько могут быть нормальными глаза с жидкой тьмой.
— Осторожнее, девочка! — негромко пророкотал он. — Не стоит забывать, кто перед тобой.
От этого тихого рокота мои внутренности перевернулись, и совсем не страха, а от нахлынувшего желания. Еще раз обозвала себя нелестными словами, опустив глаза, приказала себе успокоиться. Мне совсем не хотелось, чтобы Палач подумал, что я одна из тех демониц, которые только и жаждут его общества, ища и применяя различные способы, как запрыгнуть в его постель. И совсем не важно, что я там и так уже побывала.
Он-то об этом не знает.
Неважно, сказала!
— Простите, магистр, я забылась.
Демон хмыкнул, взял меня за плечи и подтолкнул вперед, а я постаралась аккуратно дышать и ни в коем случае не выдать свою реакцию на его прикосновения, которые были очень приятны. Но все же не смогла сдержать легкую дрожь, что, естественно, не утаилось от взгляда демона.
Но, видимо, мою дрожь он воспринял как-то иначе, потому как нахмурился и рыкнул:
— Пойдем!
Сам обогнул меня и пошел вперед, а я потрусила за ним… и чего, спрашивается, рычит?
Странно: этот опасный демон не вызывал у меня такого уж сильного ужаса и неприятия даже с учетом того, что именно он должен был меня убить. Да, я чувствовала его угрожающе-властную ауру, но также в глубине души чувствовала, что осознанного зла он мне не принесет. Если, конечно, не узнает о том, что я пришлая. Тогда даже его легкая ко мне симпатия не спасет.
Демон повернул за угол, и я поспешила за ним, коридор уперся в прозрачную пленку. Не темную, как все остальные теневые двери, а светлую, почти прозрачную. Он шагнул в нее, а я, заворожено осматривая прозрачное марево, шагнула за ним.
***
Ощущения существенно отличались. Если после прохождения черных теневых дверей создавалось впечатление, что прошел как через толщу мутной и липкой воды, то через светлую ― словно через теплый воздух.
Проморгавшись после темноты и мрачности коридора, распахнула шире глаза. Комната была полностью белая и очень контрастная по сравнению с тем, что мне довелось увидеть. Сама же комната ожидания была квадратной формы, белые стены и пол не сильно, но били в глаза.
Ближе к пленке-двери большой, явно преподавательский, стол, напротив которого были установлены этакие широкие лестницы-возвышения, на которых в ряд были расположены ученические столы, за которыми и сидели ново-поступившие уже адепты.
Приглядевшись, пискнула от радости: на последнем ряду мои глаза нашли сестру и Дерека. Не обращая больше внимания на стоявшего рядом со мной Палача, кинулась к ним.
Эри и Дерек тихо переговаривались, но когда заметили меня, на их лицах отразилось облегчение и радость, друзья, подорвавшись со своего места, кинулись ко мне, едва не сбив с ног.
Первым оказался Дерек, он сграбастал меня в свои медвежьи объятия так сильно, что из меня выбило воздух, сестра, недолго думая, навалилась на Дерека, совсем меня задавив. Подняла руку и слабо постучала по спине демона, призывая меня отпустить. Охнув, Дерек расцепил руки, позволяя мне выдохнуть и оттесняя сестру.
Отдышавшись, оглянулась и мучительно покраснела, едва вслух не застонав от досады. Совершенно все адепты, находящиеся в аудитории, смотрели на нас: кто-то с интересом, а вот кто-то ― с таким знакомым мне уже пренебрежением. Передернув плечами, искоса глянула на все еще стоявшего возле светлой пленки хмурого магистра.
Он сумрачно смотрел на нашу веселую композицию, переводя нечитаемый взгляд с рыжей на Дерека, а потом на меня. Натолкнувшись на мой взгляд, сдвинул брови, приобретая еще больше угрюмый вид, а я отчего-то покраснела и опустила глаза. Магистр Рейденир наконец отмер и, прокашлявшись, негромко, но четко сказал:
— Адептки эс Дрегомор и адепт э Краймер, если вы уже наобнимались, сядьте!
Теперь красным были не только я, но и Дерек с сестрой. Молча переглянувшись, уселись на места. От нескольких демониц послышались тихие фырки. Взглянула туда, откуда раздавался звук, наткнулась на розововолосую демоницу и ее подругу с синими волосами, в их глазах читалась ненависть. Недоуменно хлопнула ресницами. Та-а-ак, не поняла. А этим я что уже успела сделать?
Девушки, заметив мой заинтересованный взгляд, синхронно и максимально пренебрежительно скривились, а затем, гордо отвернувшись, уже с обожанием в глазах уставились на Палача.
Ах, вон оно что. Очередные будущие подстилки.
«Ну-ну», — мысленно фыркнула я. — «Пускай попробуют».
Покачала головой, но в груди на секунду всколыхнулась неясная злоба. Тряхнула волосами, прогоняя пагубные мысли, обратила свой взор на магистра.
Флагмер медленно, словно хищник, шагнул за преподавательский стол и уселся на его краешек. От такого нехитрого действа магистра его мантия натянулась в нужных местах, позволяя увидеть контуры мощного тела, заставила и так томно вздыхающих демониц пускать судорожные вздохи.
— Рад приветствовать новых адептов в стенах АДС. Тем, кто еще со мной не знаком, представлюсь, — четко поставленным голосом, усиленным магией, произнес Палач. Демон обвел взглядом притихших адептов, ни на ком конкретно не задерживаясь. — Мое имя Рейденир эст Саксен-Флагмер. Ко мне можно обращаться магистр Флагмер или магистр Рейденир.
— Сейчас каждому из вас будет выдано два распоряжения. Первое — факультет, на котором вы будете прилежно обучаться пять лет, — демон выделил это слово прилежно особенно сильно, так что я сразу поняла: с прилежностью у многих адептов академии серьезные проблемы. — Второе: номер вашей комнаты, список литературы и предметов.
Палач еще что-то говорил, но я его уже не слышала, в голове билась паническая мысль:
«Пять лет! Пять лет обучения! Почему я не спросила заранее об этом важном факте у Эриэн?! Это очень долго!» А ехидный, противный внутренний голосок проскрипел: «А что бы ты сделала? Отказалась бы от семьи или от своего демона?»
Своего?!