Алистер эст Ридикс-Стартен. Магистр боевого факультета. Главный филер Его Темного Величества
Известие о новом магическом всплеске на территории Пармы застало нас всех неожиданно. Он был такой силы, что правитель Пармы незамедлительно обратился к Его Темнейшеству Аданари с просьбой помочь отыскать иномирную тварь.
Тотчас Его Величество издал указ: лучшим магам королевства отправиться в Парму и найти пришлого или пришлую, да хоть какие-нибудь следы.
Но они так ничего и не нашли.
Все, кто был в курсе ситуации, пришли в ужас. Ведь это означало, что тварь спокойно разгуливает среди нашего народа, и неизвестно, что она успела уже натворить. Еще в больший ужас и страх мы пришли тогда, когда от разведки поступил отчет, что видели иномирную женщину, похожую на демоницу, но ей она не являлась.
Буквально за несколько часов она переместилась из Пармы в городок недалеко от Сантории…
Это был крах.
Если тварь обладала такими силами, то она была страшнее некроманта, который бесчинствовал несколько столетий назад.
Я находился как раз недалеко от того места, выискивал пришлых и не угодных нашему королевству, когда мне через магический вестник поступил приказ от Его Величества обыскать ближайший городок Элайду, найти и уничтожить тварь незамедлительно. Что я и поспешил сделать.
Будучи главным сыщиком, ищейкой или, как называют нас еще по-другому, ― филером Его Величества, не раз вместе с его братом, как его в народе называют, Палачом, находил пришлых, вершил над ними праведный суд.
Все они были с разных миров и многие из них вовсе не обладали магией, но считались не менее опасными. Таких пришлых, если это были мужчины, признавали рабами, надевали на них узы подчинения и отдавали как подарок высшим аристократам.
А если это была женщина, то на нее, собственно, тоже надевали узы подчинения и отдавали уже в дом терпимости, где со временем от непосильной «работы» она и погибала. Рабов-пришлых считали кем-то вроде скота, животных и относились к ним соответственно. Всех такой расклад устраивал, кроме самих пришлых, конечно. Но кто их будет спрашивать?
Тварь есть тварь.
Вот и сейчас я прибыл в Элайду, чтобы найти такую же тварь. В этом городке жила одна семья, у которой и могла скрываться пришлая. Зная о том, что когда-то они уже помогли одному из пришлых, сразу направился к ним.
Тридцать лет назад по глупости одной из демониц этого рода, подверглась уничтожению вся ее семья, оставили в живых только ее и маленькую рыжую демоницу, в назидание остальным и ей как память.
И вот сейчас, если они повторят прежнюю ошибку… придется уничтожить уже окончательно весь род.
С Аридой я был знаком с детства, она была порядком старше меня, но всегда ко всем относилась по-доброму, что ее род, собственно, и сгубило.
По прибытии в городок отправился сразу к старой знакомой, молясь богу-отцу, чтобы род эс Дрегомор был непричастен к преступлению.
В сам дом решил зайти с задней его стороны, дабы, если они что-то или кого-то скрывают, найти и как бы мне ни было жалко этих демониц, уничтожить.
Но никак не ожидал, что увижу ЕЕ.
Маленькая хрупкая черноволосая демонесса. При виде ее хрупкой и такой манящей красоты мое каменное сердце дрогнуло. А руки сами потянулись вперед в желании коснуться, провести кончиками пальцев по нежной коже, прикоснуться к мягкости волос…
Неосознанно сделал шаг вперед. Кто же она?
Насколько я помнил, в семье эс Дрегомор была только одна демонесса подходящего возраста — Эриэн. Но эта девушка не могла быть ею. По отчетам я точно знал, что у Эриэн рыжие волосы, но никак не черные.
Демонесса стояла ко мне спиной и, аккуратно сорвав плод красного яблока, приложила его к носу, вдыхая аромат, а мне хотелось подойти и вдохнуть ее запах. Я был уверен, что он такой же сладкий, как и то яблоко в ее узких, маленьких ладошках.
Наваждение какое-то. Тряхнув головой, сделал шаг вперед и тихим, хриплым от резко накатившего возбуждения голосом произнес:
— Этот плод называется яблоко. Ты ни разу его не пробовала?
Она резко обернулась, при виде меня ее глаза удивленно распахнулись, а маленький алый ротик приоткрылся в немом изумлении. Но тут она нахмурилась и настороженно осмотрела меня, я был готов поклясться, что в ее глазах на секунду вспыхнули искры восхищения и интереса, что очень меня развеселило и порадовало.
Но уже буквально через секунду по ее милому личику пробежала тень неясного мне страха. Она отступила на шаг и уже собиралась сбежать. Такая маленькая, напуганная, я не мог ей этого позволить, все внутри меня буквально противилось этому.
Ее побегу. Демон внутри рычал, заставляя поддаться искушению, схватить и взять то, что принадлежит нам. Маленькую черноволосую демонессу. И с ним я был полностью согласен. Но пугать ее еще сильнее необузданностью второй половины не хотелось. Зря. И я сделал то, о чем потом пришлось бы жалеть…
Сделал еще один шаг вперед и выставил руки в успокаивающем жесте, максимально спокойно сказал:
— Тебе не стоит меня бояться. Я знакомый Ариды, а вот кто ты, дитя?
Дитя?! Чуть не дал себе рукой по лбу. Какое же она дитя, если прямо сейчас я до безумия ее хочу. Подойти, взять рукой за тонкую шейку и впиться в алые губки, услышать стон наслаждения. Демон во мне ликовал, словно нашел то, что искал очень давно.
Странные чувства к незнакомой демонице… какая-то догадка мелькнула на краю сознания и пропала. А я все же решил прямо сейчас забрать ее себе, украсть и уже после того, как сделал бы своей, разбираться с последствиями.
Сделать столь правильный тогда шаг и в то же время опрометчивый помешало появление Ариды. Чуть не зарычал от злости и неудовлетворения. А в паху уже все давило, грозясь вырваться наружу. Благо на мне был длинный камзол, что и скрывал мое возбуждение.
Арос!
Арида настороженно оглядела черноволосую, аккуратно сжала ее хрупкие плечики и посмотрела мне в глаза, строго, но спокойно спросила:
— Что привело вас к нам, магистр Стартен?
Черноволосая демоница в изумлении посмотрела на меня, перевела взгляд на Ариду, в них читался немой вопрос. Не знала, кто я такой? Где она жила до этого?
Вопросов было все больше и больше. А мое странное к ней влечение совсем не добавляло ясности. Хищно взглянул в распахнутые глаза, оглядел с ног до головы хрупкую соблазнительную фигурку и все же смог найти в себе силы оторваться.
«Позже. Я заберу ее позже. Этой ночью», — пообещал внутреннему демону, и он довольно, предвушающе заурчал.
Гася в себе желание заурчать вместе с ним, сглотнул, прогоняя образы того, что буду делать со своей милой девочкой, перевел взгляд на старшую эс Дрегомор и глухо сказал:
— Я хотел бы поговорить наедине, если позволишь.
Черноволосая вопросительно подняла брови, заглядывая в глаза Ариды, на что она тепло ей улыбнулась и сказала:
— Иди, Вивьен. Ты должна заниматься, скажи Эриэн, что приду позже.
«Вивьен…» — мысленно смаковал ее имя. Ей очень подходит.
Она кинула последний настороженный взгляд на меня, кивнув, развернулась и с ровной спиной пошла к дому. А я обратил все внимание на оставшуюся демоницу. Наше напряженное молчание затянулось, и первой все-таки подала голос она:
— Вы не ответили на вопрос. Что привело вас ко мне, магистр?
— Недалеко отсюда засекли мощный всплеск чужеродной магии. Ты сама знаешь, что это означает, — остро смотря на нее, произнес я, отслеживая каждую эмоцию.
Но то ли демонесса хорошо держала себя в руках, то ли действительно ничего не знала. Так как на ее лице на секунду отразилось неподдельное изумление, а после недоумение.
— Знаю, — кивнула она. — И еще раз спрошу. Что привело тебя сюда?
— А если знаешь, то отвечай! Ты видела в этом городе пришлую или, может, слышала? — жестко и холодно спросил у нее.
— Нет, — ровно, но с нотками легкой брезгливости ответила демонесса.
На удивление, не почувствовал в ее словах и капли лжи или недоговорок. Хорошо, значит, род эс Дрегомор останется в живых, но оставался последний вопрос…
— Кто эта черноволосая демоница? У тебя осталась только одна близкая родственница, и это не она.
Арида замялась, что мне не понравилось, и я выпустил часть своей силы. Демоница согнулась в поклоне под ее натиском и промолчала. Вздумала играть со мной?! Не позволю! Резкими шагами подошел к ней и сжал подбородок, приподнимая вверх, заставляя смотреть на меня и печатая каждое слово, произнес:
— Кто. Она. Такая. Арида?!
В ее глазах промелькнул страх. Уже кое-что. Значит, ответит.
— Моя внучка. Было две девочки. Вивьен на несколько лет старше Эриэн. И подходила под возраст уничтожения.
Она на секунду запнулась, а я попытался переварить слова. Так и знал, что этой семейке нельзя верить. Но срок давности уже истек. И черноволосая, к моему облегчению, будет жить.
— Прошу… Только не трогай ее, Алистер… Я сделаю все, что скажешь…
— Я не причиню ей вреда, — тихо произнес я, отпуская ее.
«Что скажешь?» — усмехнулся я.
В голове промелькнула шальная мысль.
— Отдай мне ее, я заберу ее себе…
— Нет! Нет! Не позволю! — вскричала Арида, гневно сверкая карими глазами, а я шире растянул губы в хищной улыбке.
— Тогда не стоило кидаться словами.
Развернулся, чтобы пройти в дом и обследовать его, как в мою грудь неожиданно впечаталась на удивление тяжёлая и жесткая рука Ариды. Изумленно поднял брови и медленно опустил голову на свою грудь и ее руку, так же медленно поднял глаза на Ариду и недоуменно нахмурил брови.
В ее глазах отразились обреченность и… решимость? Странный коктейль. Меня кольнул интерес. Что она хочет сделать? Но предпринимать ничего не стал, решая посмотреть, что именно хочет сделать эта хрупкая демонесса.
Идиот! Кто бы мне тогда сказал, какой же я идиот! Арос!
Я просто не успел ничего сделать. Остановить. Да, даже что-либо сказать. Арида резким, четким движением надавила ладонью возле самого сердца, мизинцем вычерчивая на груди руну. Наклонилась и почти в самые мои губы прошипела:
― Darmaa demon Alestaredarmaasotamy is vannisdarmaa.*
В голове помутнело, и я, пошатнувшись, привалился к рядом стоящему дереву, бессмысленно смотря на тяжело дышавшую демонессу.
«Язык древних демонов», ― мелькнуло на краю затухающего сознания.
***
—.. Алистер! Алистер! — кто-то хлестал меня по щекам, зовя очнуться. — Да очнись же ты!
Закашлявшись от тяжести и боли в голове, хрипло спросил:
— Что произошло?
Поднявшись в сидячее положение, схватился за ноющую голову и не смог сдержать едва слышный болезненный стон. В руки мне сунули чашку с отваром, подняв голову, натолкнулся на взволнованно-обеспокоенный взгляд Ариды.
— Мы с тобой разговаривали про иномирную тварь. А затем на тебя упала ветка с дерева, видимо, хорошенько приложив по голове, — указала она на ветку недалеко от меня. На секунду мне показалось, что в ее голосе промелькнули веселые нотки и насмешка. Точно показалось. Арида не та демонесса, которая бы находила в моем положении что-то веселое. — Я залечила травами ушиб. Как ты себя чувствуешь, Алистер?
Прислушавшись к себе, отхлебнул отвара, и стало намного легче. Поднявшись на ноги, посмотрел вокруг, отмечая, что Арида оттащила меня подальше от деревьев почти к самому дому. Глянул на нее и честно сказал, добавляя в голос благодарности:
— Уже лучше. Спасибо.
— Слава Арасу, — выдохнула она.
— Напомни, что ты говорила мне про тварь? — попросил у нее, активировав часовой пояс.
«Времени потерял много», ― с неудовольствием заметил я. ― «Надо поторопиться».
Арида быстро пересказала, что ничего такого не видела и не слышала, но скоро ее внучка и племянница, у которой умерли родители, будут поступать в АДС и, возможно, что-нибудь услышат. Обещала послать вестник, если они найдут какую-нибудь информацию.
— Понятно, — помрачнел я, покосившись на дом. — Спасибо за помощь и лечение, Арида, — тепло сказал ей.
После я попрощался с гостеприимной демонессой, пожелал ей удачи в делах и легкого поступления в академию ее славным внучке и племяннице, отбыл дальше искать пропавшую тварь…
Но, выходя за ограду дома Ариды, оглянулся, находя глазами окно. В нем отразились две молодые девочки ― черноволосая Эри и племянница Ариды, имя которой я так и не узнал.
Они с интересом смотрели на меня, черноволосая, перехватив мой взгляд, отвернулась, а Эриэн махнула рукой. Кивнув им на прощение, отвернулся, в груди вдруг болезненно заныло, охнув, схватился за ноющий участок. Что это? Но минута ― и все прошло.
Тряхнув головой, пожал плечами и с легким сердцем покинул уютный и тихий городок. Надо побыстрей расправиться с иномирянкой, в академии я должен быть к началу приема новых адептов.
***
[Darma a demon Alestared armaaso tamyi svannis darmaa* (Ты забудешь все ― демон Алистер, забудешь и уйдешь, да будет так.) (язык древних).