Вивьесин эс Дрегомор.
Темный загадочно замолчал, выдерживая многозначительную паузу, и, когда я уже была готова рычать, рвать и метать от злости, он, хихикнув, радостно ответил:
«Рейденир Флагмер. Это был Магистр Палач».
Ага. Барабанной дроби только ему не хватило. Но меня и без этого хорошо приложило. Сродни мешка с песком по голове.
Покачнувшись, отчаянно застонала:
«О не-ет».
«О да-а», — расхохотался Дар.
Из-за разговора с Темным я немного отстала от группы, а после таких новостей и вовсе остановилась, уперев ладони в колени и хрипло дыша. В этот момент мне было плевать, что мне скажет Алистер, меня потряхивало от ужаса и одновременного возбуждения, из-за того, что Рейд забрал мою такую личную вещь. Зачем ему это?
«Зачем он это сделал?» — даже не пытаясь выравниваться и все также надсадно дыша, спросила у него.
Ответ Темного перекрыл властный оклик Магистра Стартена, оказавшегося прямо напротив меня:
— Почему прекратили тренировку, адептка эс Дрегомор?
Подняла на него рассеянный взгляд, пробормотав:
— Устала, Магистр.
Алистер смерил меня взглядом, в которым на мгновенье всколыхнулось беспокойство и нежность. И на этот раз я была уверена: мне не показалось.
В душе потеплело, распрямившись, уже более четко ответила:
— Могу продолжить тренировку, Магистр Стартен?
— Можете, — кивнул Алистер, подходя ко мне ближе и беря в руки мою дрогнувшую от его прикосновения ладонь. Он провел над ней второй рукой, из которой полилась красное свечение, окутавшее всю мою ладошку, и, нахмурившись, добавил: — Истощение на фоне резкой физической нагрузки и морального потрясения. Что вас так испугало, Вивьесин?
Покраснев, опустила глаза. Ну не говорить же мне ему, что его, как оказалось, друг утащил из моей комнаты трусики, а затем преспокойненько метал по полигону ножи. Может, у него они еще и при себе были?!
Сглотнув, пролепетала:
— Показательное выступление Магистра Флагмера.
И даже почти не соврала.
Алистер хмыкнул и весело произнес:
— Это академия, адептка, добро пожаловать. Но впредь, Вивьесин, если на тренировках вы будете чувствовать, что не успеваете с программой, — он серьезно посмотрел мне в глаза, в которых на несколько секунды вспыхнули томные искры, — можете делать это медленней и глубоко дыша…
Вздрогнув, покраснела до кончиков ушей и вывернувшись из цепкой хватки Магистра, кивнув ему, побежала дальше. Мне одной показалась его фраза несколько, хм, двусмысленной? В сознании мигом вспыхнули образы того, как и что можно делать медленно и глубоко дыша.
Тьма!
В голове подозрительно притих Темный. Я чувствовала его присутствие.
Нагоняя свою группу, уже спокойней спросила:
«Ну? И зачем он это сделал? Я о Флагмере».
«Он сам не понял, — задумчиво ответил Дар. — Аккуратно пообщавшись с его тьмой, понял, Рейденира тянет к тебе так же, как и тебя саму. И не его одного..»
«А кого еще?» — взволнованно спросила.
Сердце дрогнуло и замерло в ожидании ответа Темного.
«Поговорим после пары, в твоей комнате», — серьезно ответил Даран и скрылся из моего сознания.
Вот же Темный! Я ж так от любопытства лопну.
Грязно выругавшись себе под нос, побежала быстрее. Я уже была на восемнадцатом круге и даже обогнала Аллисию. Но она и не спешила быстро бежать. На двадцать втором догнала сестру, которая уже чуть не падала от усталости. Поравнявшись с ней рядом, взяла ее за руку и чуть притормозила движение, подмигнув, она мне вымучено улыбнулась и благодарно кивнула. Все остальные круги мы бежали вместе.
На тридцатом круге, мы уже почти шли пешком и были одни из последних. Закари и Льер, прибежавшие одними из первых, добрых семь минут с гордым видом сидели на травке и подбадривали нас, то есть отстающих.
Перешагнув стартовую линию, мы с Эри одновременно рухнули на теплую и такую родную землю, вытянувшись на ней.
На этом наше занятие было закончено. Магистр некоторых из адептов поздравил с прекрасными результатами, а некоторых упрекнул тем, что заниматься своим физическим состоянием нужно чаще и лучше. А под конец припугнул: если в следующий раз не сделаем лучше, таки будем заниматься вместе с теневиками, якобы это дает хороший результат. И благодушно отправил нас в купальни, сам исчезая в рамке портала.
Ой-е.
А следующая-то пара как раз с теневиками, во главе с ненаглядным и голодно-темным Магистром Рейдениром.
И все же, мои трусики он носит с собой или нет?
От последней мысли сердце забилось сильнее, а внизу потеплело.
Нда. Кажется, эта мысль становится навязчивой.
Богиня. Твоя непутевая дочь, идет по тонкому льду… к пропасти…
Или к наслаждению?
***
После купальни стало немного легче. Но мышцы, да и что там говорить, все тело не просто болело, а сильно болело. Будто меня била стая оголодавших демонов, у которых я украла кусок огромного сочного стейка. А время до начала пары по Теневому искусству все приближалось. Оставалось каких-то там двадцать минут…
И как спрашивается, мне до нее дойти, а?
Дрархи! Тьма! И все ругательства мира… Как же плохо-то. У-у.
«А ты ползи, — гаденько хихикал Дар. — На коленочках. Представляешь, как Магистр Флагмер будет рад узреть тебя в такой пикантной позе, м?»
Вот что за демон, а?
Злобно на него зашипев и получив очередной смешок, махнула рукой. Темный. Что с ним сделаешь? Вот такой он, гад. Но все равно его люблю. Даже такого… такое… в общем, с-с-существо.
Тяжело вздохнув, насухо вытерлась полотенцем, поморщившись от вспышки боли в ногах и руках, постанывая, как трехсотлетняя высшая, выползла из купальни, натолкнувшись на такую же помятую и грустную рыжую.
Уставившись друг на друга, в один голос воскликнули:
— Зелье ускоренной регенерации!
Точно! И как мы забыли? Зелья. Зельюшечки мои спасительные.
Заговорщицки подмигнув рыжей, с веселым улюлюканьем кинулись в мою комнату.
Ну, насколько позволяло измотанное тренировкой тело… в общем, кинулись, да.
Попросив у Темного запечатать дверь, вытряхнула из сумки все имеющиеся в наличии баночки и колбочки, заботливо подписанные рукой Ариды. Откопав нужное, выпила половину, радуясь, что оно не имеет вкуса, и протянула Эри, сама же рухнула на кровать, дожидаясь, когда зелье усвоится и подействуют. Рядом с удовлетворенным стоном улеглась рыжая. А напротив кровати материализовался Темный гад, растянув пухлые губы в издевательской усмешке.
Ничего, и на моей улице будет праздник, Даран. И на моей…
Зелье подействовало буквально через несколько минут. Порядком повеселевшая сестра унеслась в купальню, а я, поднявшись, достала форму и мантию ментального факультета, оделась и, через силу расчесав спутанные волосы, завязала на голове шишку.
— Ну, — обернулась к Дарану с интересом поглядывающего на разноцветные маленькие баночки, — рассказывай.
— Что? — поднял на меня глаза Темный.
— Для начала, что ты имел в виду, когда говорил о Магистрах и притяжении. А еще-е, — хитро прищурилась, отчего Темный нервно сглотнул, — лучше расскажи мне, друг, куда ты вечно исчезаешь, и о своем поведении на паре по истории тоже не забудь поделиться.
Демон тоскливо покосился на дверь, словно подумывая сбежать. Сурово сдвинув брови, загородила своим телом дверь.
Не-а. Не выйдет.
Дар, горестно вздохнув, жалобно посмотрел на меня, но меня это ни капли не проняло.
Тогда Даран, лукаво прищурившись, невинно спросил:
— А ты на пару-то не опоздаешь?
Мельком глянув на часы, оскалилась:
— О, не беспокойся. У меня в запасе есть еще целых семь минут. Ну?!
— Понимаешь… — замялся он.
— Да-а-аран! — теряя терпение, предупреждающе зашипела.
Демон, понимая, что я не шучу, подобрался и сделал сосредоточенное лицо. Настраиваясь на серьезный разговор.
— …Твой Палач, — осторожно начал он.
И быстрее, чем я могла подумать, мой рот сам выдал совсем противоречащие моим недавним мыслям слова:
— Он не мой!
— …Не твой Палач, — послушно кивнул демон.
А мне вдруг стало не по себе. Как это не мой? Как это не мой?! Мой! Но вслух ничего не сказала, надувшись.
— …У него сильная тьма, ты это уже знаешь, — кивнула, подтверждая его слова. Как же не знать, если постоянно об этом слышишь? — И так же, как я только, даже сильней, он может читать чужие мысли. Ему совсем не надо ментальных способностей. Ему их заменяет тьма.
Что? — в ужасе замерла, остекленело уставившись на Темного. — Флагмер может читать мысли?!
— Только если у тебя всего лишь кроха отобранных у него же сил, пропажу которой он даже не заметил, то понимаешь, насколько он сильный демон? И с какой легкостью может как читать, так и внушать мысли другим существам. Он не просто так носит свое прозвище — Палач. Он его заслужил.
Дар пригвоздил меня к месту тяжелым взглядом, удостоверяясь, понимаю ли я весь масштаб проблем, в которые попала. Как не понимать? Очень даже понимаю. Богиня..
Но, подождите..
— Тогда почему он до сих пор не понял, кто я? — прохрипела. — Прочитав мои мысли, он бы с легкостью вычислил меня. Тогда почему я все еще жива?
— Я думаю, что это связано со мной, — пожал плечами Темный и, заметив мой непонимающе-осоловелый взгляд, пояснил: — Моя, а точнее, его сила и перекрывает твои мысли. Скрывает от него.
— К тому же, детка, — снисходительно посмотрел на меня друг, — ты сама менталист. И, хотя ты не знаешь искусства наложения щитов, защита у тебя есть.
— Понятно, — выдавила я, подхватывая сумку. — Пойдем, по дороге расскажешь остальное.
Мы вышли из комнаты, и Дар щелкнул пальцами, убирая на моих покоях защиту.
«Да я почти все уже рассказал», — фыркнул он, растворяясь в моем сознании.
Я заглянула к Эри, предупредив, куда иду, и, закрыв дверь нашей общей комнаты-блока, мысленно попросила:
«Продолжай».
«Также Флагмер может лечить своей тьмой. Не как лекари, конечно, и сильно им уступая, но может».
Он может лечить?
От этого заявления я и вовсе выпала в осадок.
«Применять бытовые заклинания. — Если бы Дар был материальным, я была готова поклясться, что он загибал при каждом слове пальцы, тем самым вбивая гвоздь в крышку моего гроба, — убивать тьмой. Ходить теневыми порталами, выследить любое существо. И это только верхушка айсберга.
Помрачнев, спросила:
«По поводу Рейденира более чем понятно. На Алистера что-нибудь есть?»
«Есть, — угрюмо ответил он. — Но не расскажу».
«Как это?» — удивилась я, затормозив буквально в нескольких шагах от Теневого факультета.
«Это не моя тайна. И, если так будет угодно богам, сама все вскоре узнаешь».
Больше Темный ничего не сказал. Он, закрывшись от меня, свернулся магическим комочком у меня в груди. Я даже не слишком этому удивилась, хотя раньше Дар так не делал. Он всегда либо просто исчезал из моего тела, либо оставался в моем сознании.
Что такого может скрывать Алистер? — задумалась я, переступая порог самого опасного факультета.
***
В холле теневиков было мрачно. Если быть точнее, то очень и очень мрачно и как-то сыро, что ли.
Стены из красного с черной крошкой камня, высокие потолки сужались к верху, формируясь в этакий купол-башенку с маленьким окошком-лентой по кругу купола. Окон в холле не было вовсе. Только темно-красные узкие шторы на стенах, скрывающие небольшие их участки. Вот смотришь и кажется, что стоит подойти и отдернуть кровавого оттенка ткань, и окно там будет, а с ним и свежий воздух. Но, увы, нет.
— Уютненько у них тут, — хмыкнула, зябко передернув плечами.
Плотнее запахнув на себе полы мантии, почти укутавшись в нее и подавив волну накатившей паники перед неизвестным, вздохнув, поднялась по широкой деревянной лестнице, застеленной бордовой с золотым тиснением по бокам мягкой дорожкой и повернула на право.
Почему направо? А с левой стороны была кирпичная стена. То есть, на факультете теневиков ученический коридор был только один, длинный и не слишком широкий, а еще потрясающе пустой и опасно тихий. В конце этого длинного коридора я заметила краешек лестницы, ведущий на следующие этажи факультета, скорее всего, к комнатам адептов, но туда точно соваться не стоит.
Шанс остаться без своего любопытного носика был слишком велик.
Так! Но почему тут настолько тихо? Где все адепты?
Плохое предчувствие, что я все-таки опоздала на пару к Флагмеру, кольнуло сердце острой иглой.
Сглотнув вязкую слюну, достала из сумки расписание и взглянула на номер аудитории в которую мне надо была попасть.
В расписании напротив графы с номером кабинета значилось, что мне нужно отыскать аудиторию под номером пять. У теневиков, к моему приятному удивлению, были обычные двери из темного дерева, на каждой двери была выжжена циферка. Покрутив головой, нашла нужную цифру и, судорожно вздохнув, собираясь с мыслями, храбро постучала по массивной двери, сразу же открывая ее.
Как говорится: перед смертью не надышишься.
Уй. Лучше это была бы смерть.
При моем появлении громко вещающий лекционный материал Магистр Палач запнулся и резко развернулся в мою сторону, прошив темным взглядом и заложив руки на груди, приподнял правую бровь. Как бы спрашивая: Ну и какого драрха опаздываете, моя леди?
Вот только без этого моя. И без леди, наверное тоже..
А так бы хотелось. Ну хоть один разочек услышать от Рейда, моя… — зажмурилась мечтательно, забывая, где собственно нахожусь.
Но тихие смешки адептов быстро привели меня в чувство: распахнув глаза, наткнулась на опасный и, кажется, еще больше потемневший взгляд.
А пауза-то затягивалась..
— Как это понимать, адептка эс Дрегомор? — хриплым голосом с чуть рычащими нотками спросил Флагмер.
— Извините Магистр, я, кажется, заблудилась… — ляпнула откровенную чушь и виновато посмотрела в черные, полные голодной тьмы глаза.
Ага. Заблудилась в одном единственном коридоре факультета. Нда.
А вот не надо было так сексуально рычать! — возмутилась мысленно. — Да-да, может быть, что-нибудь получше придумала…
Наверное…
Судорожно вздохнув, нашла в себе силы отвести взгляд от смертельно-опасного облика Рейденира и покосилась на адептов-теневиков. Очень мощные и натренированные с короткими волосами или и вовсе без них. Теневики сидели за черными мраморными столами и сверлили меня насмешливым взглядами. Нда. Хорошее начало…
— На мои пары, адептка эс Дрегомор, не принято опаздывать. Такой проступок может быть чреват… наказанием, — недоверчиво сузив глаза, замораживающим тоном сказал Магистр. Но та-ак он выделил это слово «наказание», что мне стало неловко.
Покраснев, покивала головой, мол, поняла.
— Надеюсь, такого больше повторится. Займите свободное место.
— Не повторится, — пискнула, покосившись на карман его камзола.
Он их носит в кармане или оставил дома. В кармане или дома?..
— Что-то хотите спросить, эс Дрегомор? — хищно улыбнувшись краешком губ, поинтересовался Флагмер.
Оказывается, пока я думала про трусики в его карманах, то так и стояла, жадно пожирая все возможные карманы демона. И те, что снизу возле внушительной выпуклости, тоже..
Боги всех миров..
— Не-е-ет, — ответила, заикнувшись.
И, не поднимая на мужчину глаз, прошмыгнула за единственное свободное место рядом с огромным как гора и на вид оч-че-е-ень опасным, полностью лысым демоном.
Он явно не опасней Магистра. Соберись, Ви, — мысленно подбадривала себя, раскладывая на столе тетрадь и перья, сразу четыре штуки. На всякий случай.
— Для опоздавших еще раз повторю. Каждый из вас знает мое имя и как ко мне обращаться, — он посмотрел на меня, а я поспешила кивнуть.
Еще бы не знать. Да, я даже с тобой…
Ой! — выписала себе мысленный подзатыльник и преданно посмотрела в черные глаза Магистра, собираясь ловить каждое его слово. И записывать… записыва-ать!
— Итак. Начнем с простого. Что такое Изначальная Тьма? — спросил Флагмер. — Адепт эс Веласкари?
Он посмотрел на демона, сидящего рядом со мной, который и оказался этим самый адептом Веласкари. Демон поднялся, да так, что я покачнулась, и сказал, хотя больше прорычал, прописную истину:
— Изначальная Тьма дарована своим детям, Темным богом-отцом Аросом. Его первые дети были живородящими от женщин-демониц. Каждого своего истинного демоненка отец-бог одарил частичкой Темной божественной силы, являющейся Изначальной Тьмой…
— Достаточно! — прервал его Палач, облокотившись подтянутой, упругой пятой точкой на преподавательский стол. Мм-м. — Верно. Потомки бога Ароса до сих пор и до скончания времен будут передавать эту божественную частицу, являясь сильнейшими демонами мира.
— Записываем, — мужчина повернулся к гранитной доске и взмахнул рукой, с его пальцев взметнулось черное пламя, и на доске появились надписи: «Темные потоки. Внутренний теневой огонь».
Взяв в руки перо, записала название темы, пометив на полях ответ соседа. И с интересом посмотрела на Магистра, который, резко повернувшись, взглянул мне прямо в глаза. Покраснев, уткнулась в тетрадь, зарисовав линии теневых потоков с доски и стараясь не думать о той самой упругой заднице Флагмера и о том, насколько сильно сейчас мое желание стиснуть ее в ладошках.
Не думать, сказала!
Сдвинув бедра, искоса глянула на Вилоскари. А ну как, заметил мое не слишком адекватное состояние. Но нет, лысый сосед спокойно вырисовал в тетради потоки и даже не дышал в мою сторону.
— Записали? Прекрасно. Итак, перейдем сразу к практике. На личном примере вам будет понятней, что такое теневые потоки и как увидеть внутренним зрением свою магию.
От услышанного чуть не захлопала в ладоши. Я читала об этом истинном зрении магов. Но только читала! Даже не пытаясь применить изученное на практике. На тот момент у меня попросту не было магии.
А посему не видела смысла.
Навострив ушки, подалась вперед, жадно взглянув на Магистра. Заметив мой жаждущий знаний взгляд (и, конечно, совсем ни капли самого Рейденира) демон усмехнулся и неожиданно произнес:
— Адептка эс Дрегомор, подойдите ко мне, — поманил он меня пальцем.
Вздрогнув, с недоумением заглянула в черные глаза. Зачем это? Но перечить не посмела. Вздохнув, встала из-за стола и медленно подошла к Магистру.
— Итак. Внимательно слушайте, что я вам говорю, и постарайтесь выполнить в точности.
Он говорил про то, что я и сама знала из изученного мной фолианта по «Основам теневой магии».
Чтобы перейти на магическое, или, как его еще называют, «иное» зрение, требовалось заглянуть в себя, в свой источник. Отыскать этот самый источник, а затем и сами потоки, проходящие, по словам Магистра Рейденира, прямо по моим венам.
Но сколько я не пыталась глядеть вглубь себя, ничего такого не видела. Даже пыталась осторожно позвать Темного и попросить у него помощи, но он не откликался.
Уже почти все адепты первокурсники темного факультета давно нашли потоки и даже зажгли на своих кончиках пальцев магический темный огонь, а я все никак не могла увидеть не то что источник, но и сами потоки.
И меня надо сказать, это очень злило.
Под конец уже начала беситься. Ну вот как так?! Я же сама призывала темный огонь и даже сушила им волосы! А тут…
Может, потому, что моя магия и вовсе не моя, а краденая? — закралась предательская мыслишка, от которой я вздрогнула и похолодела. — Точно! Мой природный источник запечатан. А что, если краденая магия не формируется в источник? Но тогда где она?
— Адептка!! — в который раз прорычал (и даже совсем не сексуально, а очень и очень обидно) уже порядком вышедший из себя Палач. — Что я вам сказал?! Расфокусировать зрение! А вы что делаете? Зачем глаза вылупили? Так ничего не получится.
Попыталась еще раз расслабиться и расфокусировать то самое зрение, которое помогло бы мне перейти на внутренние зрение, но так ничего и не вышло. Но вот только после того как Магистр на меня в очередной раз рыкнул, обозвав бестолковой, я взбесилась. Нет, правда. Его слова о том, что я ни на что не способна, очень сильно меня задели.
Ах так? — мрачно подумала я. — Бестолковая?!
Зарычав не хуже самого Флагмера, чем вызвала у него подозрительно довольную улыбку, просто пожелала появиться огню. Как много раз делала до этого, не видя вообще никакой проблемы. И огонь подчинился. Ярко вспыхнув у меня на руках, охватывая ладони и не причиняя мне никакого дискомфорта.
В аудитории резко стало тихо. Магистр, округлив глаза, уставился на мой полыхающий огонь, кто-то из адептов подавился воздухом, а кто-то уронил перья на пол.
Победоносно взглянув на Магистра, сглотнула.
В его глазах металась жуткая беспокойная тьма. И я подумала, что я, наверно, все-таки бестолковая.
И вопрос о моей магии, похоже, снова открыт.
Ведь если подумать. Откуда у обычной демонессы настолько сильная магия тьмы?