Вивьесин эс Дрегомор.
По дороге в библиотеку, на мое удивление, мне никто не встретился. Адепты и Магистры с Преподавателями словно испарились.
Не слишком придавая этому странному факту внимания, дошла до дверей библиотеки.
Нервно оглянувшись по сторонам, никого не увидев, активировала Стач, задавая команду открыть дверь. Но она не открылась, тихо застонав, прикоснулась к двери, мысленно прося у той разрешение на вход, прошло пару секунд, и — о чудо! Двери открылись.
Прошмыгнув в библиотеку, негромко позвала хранителя:
— Гедеон?
Хранитель не откликнулся.
Пожав плечами, подошла к постаменту и, как в прошлый раз, положила ладонь на кругляш в надежде, что он сработает и хранитель придет. Камень внутри постамента вспыхнул, и перед моим взором зависло изображение библиотеки, открывая для меня вид на полки с книгами, стоящими в ряд, и странными символами на каждом стеллаже.
Удивившись, присмотрелась не к иллюзии, а к настоящим стеллажам, но никаких знаков на них не было. Все-таки странная эта библиотека. И у кого мне искать помощи? Вредный хранитель так и не отозвался. Спит он, что ли?
Мысленно хмыкнув, решила позвать Темного, но и он не пришел.
Да где они все?! — разозлилась я.
— И как тобой пользоваться? — спросила у постамента с камнем.
— Просто, — ответил кто-то за моей спиной.
От неожиданности подпрыгнула на месте, тихонько взвизгнув, быстро обернулась, собираясь, если придется, защищаться до последнего. Уж очень много в последнее время у меня врагов.
Но, увидев того, кто так вероломно надо мной подшутил, облегченно выдохнула, уперла руки в бока, гневно воскликнув:
— Гедеон Таракмар! И не стыдно пугать бедных адепток?
Призрачный демон весело фыркнул, улыбнулся. Но, словно вспомнив что-то, уже гневно сверкал черными глазами:
— Скажи мне, Вивьесин, — елейно пропел он, а я съежилась. Пятая точка вдруг резко заколола, давая понять, что меня ждут неприятности. — Какого демона вы оказались на мосту сегодня, а? — последнюю фразу он буквально прорычал.
Чуть испугавшись, но не сильно, все-таки где-то на подсознательном уровне я знала, что Гедеон не причинит мне вреда, забежала за постамент в надежде спрятаться от гневного взгляда. От духа, ага.
Гедеон фыркнул, вмиг оказавшись за моей спиной, и ухватил меня за локоть, прижал к камню.
— Что было в вашей голове в тот момент, когда вы туда шли, м-м-м?
— Но мы не знали… — лепетала я, опуская глаза.
Стало вдруг так стыдно. Хотя мы с Эри уже поплатились за свое любопытство, и не только за него.
— Не знали они! Вам повезло, что вы смогли унести ноги! — рыкнул он.
— Мы больше так не будем, — прошептала, заглядывая честными глазами в глаза духа.
На что призрачный демон гаденько ухмыльнулся и протянул:
— Конечно, не будешь. Ведь ты почти замужем. Уж твои-то мужья найдут на тебя управу. А я, если надо будет, помогу.
Вспомнив о нелицеприятном факте о моих «мужьях», сдулась, опускаясь на корточки, жалобно посмотрела на Гедеона.
— Эта одна из причин, почему я здесь, — сказала ему. — Мне надо узнать, как снять Темные Узы и освободить всех нас, пока Магистры не узнали об моей вероломной ошибке. Поможешь? — вопросительно, но твердо посмотрела на хранителя и затаила дыхание в ожидании ответа.
Только бы согласился… Уж очень нужна была помощь, сама я вряд ли справлюсь.
Гедеон закатил глаза, пробормотав странную фразу, которую я совсем не поняла:
— Без них на них женили.
На секунду мне даже показалось, что в его глазах промелькнуло сочувствие, но взмах моих ресниц, и все чувства из его глаз пропали. Лицо призрачного демона стало вновь спокойным и безразличным, как и в прошлую нашу встречу.
— Ты уверена, что не хочешь в мужья двух таких сильных демонов? — вкрадчиво спросил он.
А я подавилась воздухом от его вопроса, возмущенно посмотрела на мужчину.
— Нет! Ты что! Ты вообще представляешь, ЧТО они со мной сделают, если узнают? А если еще и узнают, кто я на самом деле… Да они меня просто убьют, и, поверь, это будет лучшее, что они сделают.
Гедеон задумчиво оглядел меня с ног до головы, что-то просчитывая в уме и, махнув рукой, ответил:
— Попробую помочь, — и, заметив мой радостный взгляд, добавил: — Но не обольщайся. Темные узы — древний и сложный ритуал. Я слышал, что его разрыв возможен только в случае смерти связующего. То есть тебя, — тыкнул он мне в грудь.
Побледнев от такой перспективы, с надеждой посмотрела на хранителя. Обреченно подумав: если не удастся снять Узы, останется только два варианта. Первый — это бежать и прятаться так далеко, насколько это вообще возможно. И второй, как и сказал Гедеон — смерть. Но это мы еще посмотрим, не будь я Вивьесин эс Дрегомор!
Подобравшись, уже спокойней глянула на демона:
— Что будем делать первым? Ну, если ты уж решил мне помочь.
— Для начала я научу пользоваться библиотекой. Подойди, — махнул он мне рукой, и я незамедлительно подошла к нему, с интересом поглядывая на постамент.
— Смотри, — указал он в центр камня, нажимая на него. Перед нами вспыхнула иллюзия, которую я видела до прихода Гедеона. — Этот постамент называют Камнем Знаний, с помощью заданной фразы он найдет любую книгу в данной библиотеке, если она, конечно, тут есть.
— Нужно только нажать на этот камень? А вопрос задавать мысленно или вслух? — закидала его вопросами.
Гедеон поморщился и положил призрачный палец на мои губы.
— Помолчи. В первый раз Камень Знаний берет каплю крови и проверяет ее на примеси других рас, как ты поняла, пришлых. Затем он вводит кровь в этакую свою базу, и в следующий раз брать кровь адепта снова уже не нужно. После нужно задать камню вопрос, и неважно каким он будет, мысленным или вслух. Камень выдаст нужную книгу или укажет направление, где искать.
— А почему тогда камень ничего не сделал, когда понял, что я пришлая? — задала закономерный вопрос.
Ведь если это очередной тест, то я должна быть уже в руках филеров Алистера или Палача.
— Я не позволил, — просто сказал он.
И в этот момент я поняла. Демон не расскажет, почему он так поступает. И какую свою игру он ведет. Да, не везет мне. Как же я устала от всех интриг, недомолвок и пряток. Но что поделать? Сейчас я не могла ничего предпринять, только и приходилось уповать на милость богов.
Настроение было подпорчено. И я бы просто ушла… Но только Гедеон мог дать мне нужную информацию.
— Поняла, — кивнула я. — А что это за руны? — поднесла палец к символам на шкафах.
— О, это всего лишь старо-демонические буквы, обозначающие порядок установки полок с книгами, — не моргнув глазом, соврал он.
Не подав виду, что удивилась, или как-то иначе отреагировав, кроме кивка, что поняла, уже внимательней пригляделась к рунам. А это были именно они. Ведь древний язык демонов я знала, и это был, конечно, не он. Но что это за руны, увы, не знала.
Решив пока не заострять на этом внимание, спросила:
— С чего начнем? С каких книг?
— Пока с твоих профильных. Расписание с собой? Хорошо, представь, какие книги тебе нужны, прикоснись к камню и произнеси их название.
Сделала, как он сказал. Подошла ближе к камню, прикоснулась к сердцевине и мысленно назвала предметы, книги которых мне нужны были срочно.
Камень Знаний засветился, и спустя пару минут рядом с постаментом на столике появилась стопочка книг, подавив удивленный возглас, подскочила к ней, аккуратно проведя пальцем по корешкам. Все книги, которые мне были нужны, действительно оказались на столе.
— Ого, — не сдержала восторженный возглас. — А теперь что?
— Любопытная, — довольный моей реакцией, хмыкнул демон.
Он сам подплыл к камню и, прикоснувшись к нему, прошептал какую-то тарабарщину на неизвестном мне языке. Камень вспыхнул, и… все. Никаких книг не появилось, недоуменно посмотрела на Гедеона.
— А где книги?
— Не знаю, — также недоуменно протянул он. — Хм-м, странно. А попробуй-ка ты, — кивнул он на камень.
— Так я же не знаю, что ты там произнес, — пробурчала, нервно косясь на постамент.
— Попробуй просто попросить книги или любую информацию об Узах Тьмы.
Недоверчиво на него посмотрела, но все же поднесла руку, мысленно прося камень дать хоть что-то об этих Узах. Но ничего не происходило ни через пять минут, ни через десять.
Разозлившись на дурацкий камень, сделала крайне глупую и опасную ошибку — хлопнула по камню ладонью, яростно прошипев:
— Или ты даешь нам книги об этих Узах Тьмы, или я уничтожу тебя!
Не успела я сказать «ой», как камень засветился красным, а мою ладонь словно клеем прилепили к постаменту. А из камня полезли странные иглы, болезненно вцепившись в мою многострадальную ладошку.
Дрархи!
— Гедеон? — испуганно пропищала.
— Что же ты наделала! — рявкнул он, подлетая ко мне и пытаясь отодрать меня от постамента, который все больше и больше опутывал мою руку, болезненно жаля иглами, переходя с запястья выше к плечу и оставляя дорожки моей крови.
Сам постамент светился яростным красным огнем, словно говоря: «Сама виновата», и сейчас я была согласна с ним. Я действительно была виновата.
— Прости меня, — в полуобморочном состоянии прошептала я, погрузившись во тьму.
Что такое не везет и как с этим бороться?