В 1897 году окончил военное училище и был выпущен офицером в 73-й пехотный полк. Поскольку продвижение по службе в кайзеровской армии мирного времени было очень медленным, то очередной чин обер-лейтенанта Бломберг получил только через 10 лет. В том же году окончил Военную академию (1907). В 1908 году получил назначение в Генеральный штаб, где прослужил до 1912 года, капитан (1911). Затем проходил службу в штабе крепости Мец. С января 1914 года командир роты 103-го пехотного полка, входившего в состав гарнизона крепости Мец. Участник Первой мировой войны на Западном фронте. С началом войны назначен офицером Генерального штаба при 19-й резервной пехотной дивизии, затем состоял в такой же должности при 18-м резервном армейском корпусе (1916—1917) и 7-й армии (1917—1918), майор (1916). За отличие в планировании боевых операций отмечен рядом наград, в том числе такой редкой, как орден Pour le Merite.
После демобилизации старой армии как от личный генштабист оставлен служить в рейхсвере (1919). В 1920 году произведен в подполковники и назначен начальником штаба пехотной бригады. На следующий год выдвинут на должность начальника штаба 5-й пехотной дивизии. Одновременно являлся и начальником штаба 5-го военного округа (Штутгарт), т. к. во времена Веймарской республики каждый военный округ состоял всего из одной пехотной дивизии, поэтому должности в рейхсвере совмещались. Всего в рейхсвере было 7 пехотных дивизий и соответственно 7 военных округов. С 1924 года начальник отдела боевой подготовки Военного министерства, полковник (1925). Пользовался особым покровительством главнокомандующего рейхсвером генерала В. Хейе, что способствовало быстрому продвижению по служебной лестнице. В 1927 году назначен начальником Военного управления (фактически это был тайный Генеральный штаб, иметь который Германии было запрещено по условиям Версальского мира 1919 года); генерал-майор (1928); генерал-лейтенант (1929). Являлся одним из основных инициаторов создания на территории СССР тайных учебных центров рейхсвера, на которых осуществлялась подготовка военных кадров (танкисты, летчики, офицеры Генштаба и другие специалисты) в обход условий Версальского мира. В конце 1920-х годов неоднократно лично посещал СССР. Но в 1929 году у Бломберга возник конфликт с генералом К. фон Шлейхером (начальник одного из ведущих отделов Военного министерства), в результате которого он потерял свой пост и едва избежал увольнения из армии. Причиной конфликта послужил один служебный промах, допущенный Бломбергом. Завидовавший быстрому возвышению Бломберга и претендовавший на его место Шлейхер воспользовался этим, чтобы придать данному факту широкую огласку, раздуть скандал и свалить своего конкурента. Благодаря поддержке Хейе Бломбергу все же удалось остаться в армии. Сначала он был отправлен в служебную командировку в США, а затем, когда страсти несколько поутихли, был назначен командующим 1-м военным округом (Кенигсберг, конец 1929 года). Этот отрезанный от остальной Германии округ считался в то время захолустьем и назначение туда проштрафившегося Бломберга не вызвало особых возражений.
Летом 1930 года Бломберг познакомился с лидером нацистского движения А. Гитлером, прибывшим в Восточную Пруссию по предвыборным делам. Под влиянием своего умного и энергичного начальника штаба полковника В. фон Рейхенау, ярого приверженца нацистов, Бломберг согласился с предложением Гитлера об использовании СА (штурмовые отряды нацистской партии) в качестве вспомогательной военной силы на территории 1-го военного округа.
Не отличавшийся твердым характером Бломберг быстро подпал под влияние Рейхенау и проникся симпатиями к нацистам, обещавшим в случае прихода к власти возродить военную мощь Германии. Для прусских милитаристов, к числу которых принадлежал и Бломберг, реализация таких замыслов являлась заветной мечтой. На этой основе произошло совпадение интересов прусской военщины и нацистов.
В начале 1932 года в связи с болезнью (тяжелая травма головы, полученная в результате падения с лошади, усугубленная сильным нервным расстройством, вызванным смертью жены) Бломберг был освобожден от командования округом.
Через несколько месяцев он получил новое назначение — руководитель германской военной делегации на переговорах по разоружению в Женеве. Эта должность открыла ему прямой доступ к президенту Германии П. фон Гинденбургу, у которого он вскоре снискал большое доверие. Накануне прихода Гитлера к власти (30 января 1933 года) при активной поддержке бывшего канцлера (июнь — декабрь 1932 года) Ф. фон Папена и сына президента полковника О. фон Гинденбурга Бломберг получил пост военного министра. Президент Гинденбург и его окружение вручили Бломбергу этот пост с целью отстранить от руководства армией канцлера генерала К. фон Шлейхера и его группировку, т. к. обстановка в стране в данный момент была крайне неустойчивой и чревата любыми неожиданностями. Поэтому президенту во главе армии нужен был свой человек. Одновременно с назначением на пост министра Бломберг был произведен в чин генерала пехоты, а 30 августа 1933 года — в генерал-полковники. Возглавив военное ведомство, Бломберг первым делом заменил на всех руководящих постах ставленников Шлейхера своими людьми (Рейхенау, Л. Бек и др.).
Как военный министр, он активно поддержал программу Гитлера по ревизии условий Версальского мира и возрождению военного потенциала Германии. При этом он сделал все, чтобы поставить армию на службу новому режиму. Уже 15 мая 1933 года им был издан приказ, обязывающий военнослужащих отдавать честь (в ответ на их приветствие) членам военизированных нацистских формирований, а 19 сентября 1933 года — и нацистским функционерам, одетым в партийную униформу. 25 февраля 1934 года Бломберг ввел в армии ношение фашистской эмблемы (имперский орел, держащий в лапах свастику). 28 февраля 1934 года приказал уволить из армии всех евреев и впредь на военную службу их не принимать.
В 1933 году у Бломберга возник конфликт с СА, когда глава штурмовиков Э. Рем потребовал от военного министра создания под его, Рема, командованием так называемой «народной армии». Возглавляемый Бломбергом германский генералитет решительно выступил против этого. Глава правительства Гитлер занял выжидательную позицию. 11 апреля 1934 года на борту крейсера «Германия» состоялась встреча Гитлера с командованием вооруженных сил, на которой было достигнуто соглашение: вооруженные силы выступают в поддержку кандидатуры Гитлера на пост президента Германии в случае смерти престарелого и больного Гинденбурга, а Гитлер гарантирует вооруженным силам особые права, не вмешивается в их внутренние дела и пресекает попытки СА создать параллельную вооруженным силам военную организацию. Однако Гитлер медлил с выполнением своих обязательств в отношении СА, действия которых становились все более вызывающими. Тогда руководство армии во главе с Бломбергом, заручившись поддержкой президента, под угрозой военного переворота и отстранения нацистского правительства от власти заставило его выполнить свое обещание.
30 июня 1934 года под личным руководством Гитлера произошла расправа над штурмовиками («Ночь длинных ножей»), в результате которой вся верхушка СА во главе с Ремом была уничтожена. Всего в ходе этой акции погибли свыше 400 человек. Среди убитых оказались и 2 генерала — К. фон Шлейхер и его ближайший сподвижник К. фон Бредов. Не все из тех, с кем расправились в ту ночь, были штурмовиками. Под шумок нацисты свели счеты со своими старыми политическими противниками и просто с людьми, не угодными Гитлеру, только потому, что они слишком много знали. Бломберг от имени вооруженных сил публично одобрил действия Гитлера. Позаботился он также и о том, чтобы с аналогичным приветствием выступил уже лежавший на смертном одре президент Гинденбург. 2 августа 1934 года Гинденбург скончался. Через 3 дня Бломберг подписал соглашение, заключенное с Гитлером еще 11 апреля, в соответствии с которым последний совмещал посты канцлера и президента, а Бломберг становился его помощником по военным вопросам. После этого Бломберг сразу же организовал принесение армией присяги на верность лично Гитлеру как «фюреру германского народа».
Исполняя волю германских милитаристов, Бломберг, влияние которого после событий 1934 года резко возросло, без промедления приступил к реорганизации германской армии. Рейхсвер был преобразован в вооруженные силы Германии (вермахт), состоящие из 3 видов — сухопутная армия, ВВС и ВМФ. 16 марта 1935 года в Германии вводится всеобщая воинская повинность. В мае 1935 года Бломберг назначается главнокомандующим вермахтом. Военное управление переименовывается в Генеральный штаб. 18 октября 1935 года была торжественно открыта Военная академия, упраздненная в 1920 году по условиям Версальского мира. Еще в октябре 1934 года Гитлер приказал Бломбергу увеличить численность рейхсвера со 100 тыс. человек (этот потолок был установлен Версальским миром) до 300 тыс. человек. Соответственно, количество дивизий в его составе возросло с 10 (7 пехотных и 3 кавалерийских) до 21, а к весне 1936 года — до 36 дивизий. Число военных округов возросло с 7 до 10, а в 1937 году — до 13, каждый в составе армейского корпуса (командир корпуса одновременно являлся и командующим военным округом). Кроме того, были сформированы 3 корпуса, не имевшие территориального подчинения (14-й, 15-й и 16-й ак), в состав которых входили все легкие, моторизованные и танковые дивизии. Вместо двух армейских групп (штабы в Берлине и Касселе) были созданы 3-я (Дрезден), а затем и 4-я (Лейпциг) армейские группы. В состав последней вошли все подвижные войска вермахта (14-й, 15-й и 16-й ак).
Бломберг правильно предвидел характер будущей войны. Предметом особой его заботы являлось создание танковых войск, которое началось с осени 1935 года. Большое внимание он также уделял подготовке командных кадров, оказывал всемерное содействие созданию ВВС (люфтваффе). Развертывание крупных вооруженных сил способствовало быстрому продвижению кадровых офицеров по службе, которое в рейхсвере было очень медленным. Поэтому офицерский корпус, ранее не особенно замеченный в своей основной массе в симпатиях к нацизму, теперь стал горячим сторонником нового режима. Но параллельно с этими одобряемыми армией мероприятиями Бломберг в угоду нацистам настойчиво проводил и другие, вызывающие у его многих подчиненных недоумение, а то и осуждение. Так, в 1935 году он издал приказ, обязывавший начальников и командиров всех степеней выявлять и ставить на учет в гестапо политически неблагонадежных военнослужащих. В том же году вышел его секретный приказ, обязывавший офицеров принять нацистское мировоззрение. Теперь на повышение в чине могли рассчитывать лишь те, кто открыто одобрял и активно поддерживал национал-социализм.
В 1936 году с согласия Бломберга было введено обязательное изучение национал-социализма во всех военноучебных заведениях. Затем последовал приказ военного министра, запрещающий военнослужащим жениться на женщинах «неарийского» происхождения, и т. д. и т. п. Такая двойственность в действиях Бломберга не могла способствовать росту его популярности в армейских кругах. Наоборот, с каждым годом она неуклонно падала. Если раньше за свой ярко выраженный надменный вид истого пруссака Бломберг был известен среди офицеров под прозвищем «Зигфрид с моноклем», то теперь его почти в открытую иронически называли «Надувной лев» или же «Мальчик из гитлерюгенда». Недовольство Бломбергом и его пронацистской политикой в армии охватило и большинство генералов. Дело дошло до того, что в конце 1937 года генералитет, возглавляемый В. фон Фричем (главнокомандующий сухопутными войсками) и Л. Беком (начальник Генерального штаба), потребовал отставки Бломберга. В целом же в 1933—1937 годах Бломберг внес большой вклад в дело воссоздания военной мощи Германии, утраченной после поражения в Первой мировой войне, и явился одним из основных создателей вермахта.
Гитлер высоко оценил его заслуги на этом поприще. 20 апреля 1936 года Бломбергу первому из военачальников Третьего рейха было присвоено звание генерал-фельдмаршала. Успешная деятельность Бломберга в этот период во многом объясняется тем, что он делал то, что от него требовал Гитлер. Гитлер в это время еще не был диктатором и нуждался в поддержке Бломберга, за которым стояла армия. Гитлер пока еще считался с мнением своих генералов и не вмешивался в сферу их деятельности.
Но с 1936 года отношения между Гитлером и его военным министром начали ухудшаться. Бломберг и раньше уже раздражал Гитлера своими неофициальными высказываниями против антисемитизма. Однако когда весной 1936 года Бломберг выступил против ввода немецких войск в демилитаризованную по условиям Версальского договора Рейнскую область, ссылаясь на неготовность вермахта к войне, терпению Гитлера пришел конец. Он открыто обвинил Бломберга в трусости, презрительно заметив, что главнокомандующий ведет себя как «истеричная девица». Решение о вводе войск в Рейнскую область, несмотря на все заклинания Бломберга, Гитлер так и не отменил. В том же году Бломберг выступил против вмешательства Германии в гражданскую войну в Испании. И снова Гитлер отверг все его доводы. Летом 1937 года Бломберг издал секретную директиву о разработке плана ведения Германией войны на два фронта. Разработанный Генеральным штабом план предусматривал 2 варианта действий — сосредоточение основных усилий на Западе (план «Рот») или на Юго-Востоке (план «Грюн»). Когда на совещании 5 ноября 1937 года Гитлер объявил о своем решении провести аншлюс Австрии и оккупацию Судетской области, Бломберг, поддержанный В. фон Фричем, выступил против этого. Однако Гитлер, как и прежде, отверг все их аргументы. В декабре 1937 года Бломберг одобрил план «Грюн» (ведение военных действий против Чехословакии), после чего его отношения с Фричем резко обострились. Выше уже говорилось о демарше генералов Фрича и Бека в отношении Бломберга.
12 января 1938 года Бломберг женился на 24-летней стенографистке Еве Грун. Активное содействие ему в этом оказал его подчиненный главнокомандующий люфтваффе Г. Геринг, лично исходатайствовавший у Гитлера разрешение на брак своего начальника с молодой и смазливой девицей, родившейся и выросшей в рабочем предместье Берлина. «А почему, собственно, фельдмаршал не может жениться на девушке из рабочего класса? — патетически восклицал «наци № 2», одобряя выбор Бломберга. — В этом и состоит суть национал-социализма!» Свадьба прошла скромно, в частной обстановке. Свидетелями на брачной церемонии со стороны жениха были Гитлер и Геринг. Сразу же после свадьбы Бломберга на стол полицей-президента Берлина графа В. фон Гельдорфа легло досье, поступившее из криминальной полиции, из которого следовало, что девица Грун как проститутка уже давно состоит на учете в полиции; проституцией занимается с юных лет, а в последнее время снималась в качестве фотомодели для порнографических открыток. Пораженный такой новостью начальник столичной полиции лично поехал в Военное министерство к Бломбергу, но его на месте не оказалось, и он передал досье начальнику Военного управления генералу В. Кейтелю, посоветовав уничтожить его. Однако Кейтель не решился на это. Он попросил Гельдорфа отдать досье Герингу, хорошо зная, что тот является заклятым врагом Бломберга. Давно завидовавший Бломбергу и мечтавший занять его место Геринг решил воспользоваться удобным моментом, чтобы одним ударом свалить своего соперника. 24 января он вручил Гитлеру злополучное досье и потребовал отставки Бломберга. В тот же день Геринг лично известил Бломберга об имеющемся против него компромате. Фельдмаршал был шокирован этим известием и тут же изъявил готовность развестись с молодой женой. Но Геринг заявил, что этого недостаточно, верховное командование вермахта требует его отставки и у него нет выбора, кроме как подчиниться этому требованию (Геринг несколько упреждал события, на этот момент таких данных у него еще не было, но то, что генералитет его поддержит, он не сомневался). Верхушка генералитета, возглавляемая Фричем и Беком, от имени армии поддержала требование Геринга. Гитлер был вынужден уступить и 26 января уволил Бломберга в отставку. На следующий день, прощаясь с фельдмаршалом, фюрер посоветовал ему на время покинуть Германию, пока скандал вокруг его имени не уляжется. «Как только час Германии пробьет, вы снова будете рядом со мной, и все, что случилось в прошлом, будет забыто», — заверил он Бломберга.
Отставной фельдмаршал отправился в кругосветное путешествие, получив от Гитлера на это турне 50 тыс. рейхсмарок. Учитывая прежние заслуги Бломберга, фюрер приказал выплачивать ему пожизненно фельдмаршальское жалованье. При отставке Бломберг рекомендовал Гитлеру назначить на пост военного министра и главнокомандующего вермахтом Геринга, но тот с ходу отверг эту кандидатуру. Тогда в пику отвернувшимся от него генералам Бломберг предложил Гитлеру самому занять эти посты. Гитлер не замедлил воспользоваться этим советом.
Реорганизовав руководство вооруженными силами, Гитлер упразднил посты военного министра и главнокомандующего вермахтом, и 4 февраля 1938 года объявил себя верховным главнокомандующим. В качестве рабочего органа при нем на базе Военного министерства был создан штаб Верховного главнокомандующего (OKW — Oberkommando der Wermacht), который возглавил генерал артиллерии В. Кейтель. Таким образом, Гитлер сосредоточил в своих руках все руководство вооруженными силами. Те особые права и преимущества, которыми они пользовались в первые годы Третьего рейха, были аннулированы. Влияние НСДАП в вооруженных силах Германии стало безраздельным.
В начале 1939 года Бломберг вернулся в Германию и поселился в Бад-Висзее (Бавария). С началом Второй мировой войны он предложил Гитлеру свои услуги, соглашаясь даже на должность командира корпуса, но получил отказ. К этому времени мнение Гитлера о своем бывшем сподвижнике резко изменилось — ему стало известно о той глубокой неприязни, которую высший генералитет питает к Бломбергу, и он не решился вновь принять его на службу. Бломбергу косвенно дали понять, что пока он не разведется со своей женой, использовать его на какой-либо должности в вооруженных силах не представляется возможным. Бломберг предпочел остаться со своей Евой. Все годы войны он провел в безвестности. Оба его сына от первого брака погибли на войне.
В начале мая 1945 Бломберг был арестован американскими войсками. Выступал в качестве свидетеля в Нюрнбергском международном военном трибунале над главными военными преступниками. Отношение бывших коллег и подчиненных к Бломбергу не изменилось даже в плену, они демонстративно продолжали отворачиваться от него. К примеру, фельдмаршал Браухич отказался даже навестить Бломберга, когда тот уже лежал на смертном одре в тюремной больнице, умирая от рака. Фельдмаршал фон Бломберг умер в американском плену и был похоронен без всяких почестей в безымянной могиле.
Бломберг получил известность прежде всего как военный администратор и реформатор, внесший большой вклад в дело возрождения военной мощи Германии перед Второй мировой войной. Он сделал очень многое для создания вермахта и помог Гитлеру выковать оружие, без которого тот не мог бы начать и вести войну. И Гитлер этого никогда не забывал. Когда уволенный с позором в отставку Бломберг оказался в полной изоляции, когда все бывшие друзья и сподвижники от него отвернулись, а военная элита с негодованием вышвырнула его из своих рядов, с благодарностью о нем вспомнил только Гитлер. 20 мая 1940 года, в день триумфа германского оружия, когда немецкие танки вышли к Ла-Маншу и стало ясно, что Франция повержена, сияющий от счастья фюрер в своей торжественной речи перед высшим командованием вермахта счел необходимым специально отметить заслуги Бломберга перед Третьим рейхом: «В этот момент я не должен забывать, чем я обязан фельдмаршалу фон Бломбергу. Без его помощи вермахт никогда бы не стал тем великолепным инструментом, который вырвал нам эту блистательную победу».
Как военачальнику Бломбергу не суждено было прославиться на полях сражений, но как военный администратор и реформатор он проявил себя на должной высоте. Успех его деятельности по созданию вермахта и возрождению военной мощи Германии, утраченной после поражения в Первой мировой войне, во многом объясняется благоприятной внутриполитической обстановкой в Германии, когда пришедшая там к власти нацистская партия взяла курс на ревизию невыгодных для Германского государства условий Версальского мирного договора 1919 года. В этом плане устремления нацистского руководства и германского генералитета, ревностного хранителя прусских милитаристских традиций, полностью совпали, и Бломбергу практически был дан зеленый свет в реализации тех целей, которые давно являлись заветной мечтой не смирившихся с поражением в 1918 году и мечтавших о реванше милитаристских кругов Германии. И он этот социальный заказ властвующей в Третьем рейхе элиты успешно выполнил. В решающей степени этому способствовала соглашательская политика западных держав, потворствовавших реализации агрессивных замыслов Гитлера, смотревших сквозь пальцы на наглое нарушение им одного за другим условий Версальского мира, на которых зиждилась стабильность послевоенного устройства Западной Европы.
Однако по мере нарастания авантюристических тенденций во внешнеполитическом курсе Гитлера, ослепленного первоначальными успехами, отношение к нему трезвомыслящей части германского общества постепенно стало меняться. Она понимала, что дальнейшее продолжение такой политики неминуемо приведет к новой мировой войне. Эту точку зрения разделяла и влиятельная часть германского генералитета во главе с Бломбергом. Отсюда и его оппозиционность агрессивным планам Гитлера в 1936—1937 годах.
Бломберг, безусловно, являлся крупным военным специалистом. Он правильно оценивал роль и значение таких перспективных средств борьбы, как танки, авиация, моторизованная пехота и др. в современных условиях, и многое сделал для их создания и дальнейшего развития в германской армии, создавал вермахт с учетом последних достижений в военном деле, решительно отбрасывая все устаревшее. В то же время, несмотря на природный ум, высокую эрудицию в военных вопросах и организаторские способности, Бломберг отличался слабохарактерностью и нередко подпадал под влияние людей, обладавших более сильной волей. Его откровенное пресмыкательство перед Гитлером, сдача одной позиции за другой, в результате чего вооруженные силы постепенно превращались в полностью подконтрольный нацистам механизм и теряли свой традиционный корпоративный менталитет и, наконец, усиление роли спецслужб нацистской партии в вооруженных силах, а также многое другое — все это вызвало резко негативное отношение к Бломбергу не только со стороны генералитета, но и большей части офицерского корпуса вермахта. Поэтому, когда в результате своей политической близорукости Бломберг оказался в искусно поставленной на него ловушке, вооруженные силы и пальцем не пошевелили, чтобы хоть как-то защитить своего главнокомандующего. Он канул в небытие ненавидимый одними и презираемый другими. Некоторые историки склоняются к мысли, что вся история с женитьбой фельдмаршала на проститутке — это искусно проведенная нацистскими спецслужбами операция по его дискредитации с целью последующего устранения с занимаемых постов. Она была проведена при молчаливом согласии высшего военного руководства. Ведь в противном случае военной контрразведке ничего не стоило бы навести справки о пассии своего министра и главнокомандующего и одним ударом разорвать всю паутину заговора, сплетенного вокруг него нацистскими спецслужбами. Но она этого не сделала… или не захотела делать. Имеются свидетельства и того, что Е. Грун специально была подослана спецслужбами к Бломбергу. Операция по устранению Бломберга прошла успешно, но все ее участники и вдохновители оказались в проигрыше. Выгоду из всего этого извлек один только Гитлер, для которого, кстати, скандал, связанный с Бломбергом, оказался полной неожиданностью. Через 9 дней после ухода в отставку Бломберга лишился своего поста генерал Фрич, а еще через полгода — и генерал Бек.
Бломберг стал симпатизировать нацистам под влиянием Рейхенау еще до прихода Гитлера к власти. Как и абсолютное большинство кадровых военных, он пошел на сотрудничество с ними не по идейным соображениям. Скорее всего основную роль здесь сыграли милитаристское мировоззрение Бломберга и его карьеристские амбиции. Во всяком случае, достоверно известно, что военная программа Гитлера была воспринята Бломбергом с восторгом, и для ее реализации он приложил все свои силы и способности.
Внешне Бломберг выглядел как чистокровный пруссак — это был физически крепкий человек высокого роста, обладавший красивой внешностью. Обязательной принадлежностью его униформы являлся неизменный монокль. Пробыв всю свою сознательную жизнь прусским солдатом, он тем не менее выделялся из общей массы сослуживцев изысканностью манер и обходительностью в обращении, производил впечатление хорошо воспитанного, культурного человека. За свою верную службу нацистам Бломберг был удостоен высшего воинского звания германской армии, достиг самой высокой должности в германской военной иерархии. Он был первым из 25 гитлеровских фельдмаршалов, получивших это воинское звание еще до начала Второй мировой войны. Но в конце концов его стремительный взлет на военном поприще завершился полным крахом. Он был с позором изгнан из армии, провел последние годы жизни в полном одиночестве, всеми забытый и завершил свой земной путь во вражеском плену, ненавидимый врагами и презираемый бывшими соратниками. Таким оказался удел отверженного фельдмаршала. История вынесла ему свой суровый, но справедливый приговор.
Германский военный деятель Бок (Bock) Федор Мориц Альбрехт Франц Фридрих фон (3.12.1880, Кюстрин — 3.05.1945, близ Киля, Шлезвиг-Гольштейн), генерал-фельдмаршал (1940). Сын прусского генерала.
С детства предназначался для военной службы, которая в семействе Боков считалась наследственной. Дворянский род Боков принадлежал к числу древнейших родов Пруссии, его начало восходило ко временам тевтонских рыцарей. Представители этого рода гордились своими военными традициями. Так, прадед Бока служил под знаменами Фридриха II, дед сражался против Наполеона, а отец командовал дивизией во время франко-прусской войны 1870—1871 годов, отличился под Седаном. Мать Бока принадлежала также к не менее знатному роду Фалькенхайнов. Ее отец был военным министром Германской империи. Семейства Боков и Фалькенхайнов владели крупными поместьями в Восточной Пруссии и были связаны родственными узами не только с германской, но и с русской аристократией. Поэтому многие их члены имели русские имена. Когда родился Бок, то его тоже по семейной традиции нарекли русским именем — Федор. Образование получил в кадетском корпусе и военном училище, по окончании которого был произведен в офицеры и направлен служить в элитный 5-й гвардейский пехотный полк, стоявший в Потсдаме (1898). Службу в гвардии Бок проходил в должностях командира взвода, батальонного и полкового адъютанта. В 1910 году окончил Военную академию и получил назначение в Генеральный штаб; капитан (1912). Участник Первой мировой войны на Западном фронте. В 1914—1916 годах офицер штаба группы армий кронпринца Рупрехта Баварского. С 1917 года командир батальона 4-го гвардейского (прусского) полка, который прозвали «батальоном смертников». Участвовал в сражениях на Сомме и под Камбре. В конце войны был офицером Генерального штаба при 20-й пехотной дивизии. За боевые отличия награжден Железным крестом 2-й и 1-й степени, а также орденом «Pour le Merite» (высшая для офицеров боевая награда в кайзеровской Германии). Войну закончил в чине майора (1918).
После капитуляции Германии и роспуска кайзеровской армии оставлен служить в рейхсвере — армии Веймарской республики (1919). Первое время состоял офицером штаба главнокомандующего сухопутными войсками, затем был назначен начальником штаба 3-й пехотной дивизии — 3-го военного округа (Берлин), произведен в подполковники. Принимал активное участие в создании т. н. «черного рейхсвера» (незаконные военные формирования, созданные в нарушение условий Версальского мирного договора, ограничившего численность рейхсвера лишь 100 тыс. человек). «Черный рейхсвер» был распущен осенью 1923 года, когда поднял антиправительственный мятеж. Бок принял самое активное участие в подавлении этого мятежа. Но, несмотря на это, был обвинен в создании «черного рейхсвера», смещен с должности и переведен командиром батальона в 4-ю пехотную дивизию (Кольберг), которым прокомандовал около двух лет. В 1925 году переведен на службу в Военное министерство и произведен в полковники. В 1928 году назначен командиром 1-й кавалерийской дивизии (Франкфурт-на-Одере) и получил чин генерал-майора, а затем — генерал-лейтенанта (1931). С 1932 года командир 2-й пехотной дивизии и командующий 2-м военным округом (Штеттин).
Приход к власти в январе 1933 года нацистов встретил настороженно, но когда они взяли курс на возрождение военной мощи Германии и пересмотр условий Версальского договора 1919 года, то полностью солидаризировался с ними. В 1935 году получил чин генерала пехоты и назначение командующим 3-й армейской группы (Дрезден). Это объединение включало в свой состав 8 пехотных дивизий (4-й, 6-й и 9-й военные округа). Осенью 1937 года оно пополнилось еще 11-м и 12-м военными округами. «Генеральская чистка» в феврале 1938 года и в последующие месяцы Бока не коснулась, и он отнесся к этой акции Гитлера нейтрально. Командовал войсками 8-й армии, занявшими в результате аншлюса территорию Австрии. Затем короткое время возглавлял войска развернутой там 5-й армейской группы. В октябре 1938 года командовал войсками 2-й армейской группы, оккупировавшими Судетскую область. В конце 1938 года назначен командующим 1-й армейской группы (Берлин), сменив на этом посту уволенного в отставку генерала Г. фон Рундштедта. В том же году произведен в генерал-полковники. В эти предвоенные годы Бок являлся одним из наиболее влиятельных генералов германской армии. С ним считался и высоко ценил Гитлер. В августе 1939 года назначен командующим группы армий «Север», которой командовал во время Польской кампании 1939 года. В состав его группы армий входили две армии: 3-я армия (генерал Г. фон Кюхлер) и 4-я армия (генерал Г. фон Клюге). За отличие в этой кампании Бок был награжден Рыцарским крестом.
Во время Французской кампании 1940 года Бок командовал войсками группы армий «Б». На первом этапе этой кампании в ее состав входили: 6-я армия (генерал В. фон Рейхенау) и 18-я армия (Кюхлер); на втором этапе — 4-я (Клюге), 6-я (Рейхенау) и 9-я (генерал И. Бласковиц) армии, а также танковые группы генералов Г. Гота и Э. фон Клейста. По первоначальному плану войны с Францией нанесение главного удара (через территорию Бельгии) возлагалось на группу армий «Б», но Бок вместе с рядом других видных военачальников вермахта выступил против этого плана. В конце концов появился новый план, получивший известность как «план Манштейна», в соответствии с которым главный удар через Арденны должна была наносить группа армий «А» Рундштедта. Этот план Боком был поддержан. В ходе Французской кампании возглавляемые Боком войска разгромили в несколько дней бельгийскую и голландскую армии, оккупировали Бельгию и Голландию, а затем нанесли поражение англо-французским войскам в районе Дюнкерка, захватив в плен до 40 тыс. человек. Бок был крайне недоволен «стоп-приказом» Гитлера, не позволившим ему завершить уничтожение прижатых к морю в районе Дюнкерка войск западных союзников. На втором этапе кампании войска Бока заняли всю западную часть Франции. За Французскую кампанию Бок был произведен в генерал-фельдмаршалы (19 июля 1940 года). После капитуляции Франции Гитлер поручил Боку охрану всего ее атлантического побережья, что вызвало новый взрыв негодования со стороны последнего. Не скрывая своего крайнего недовольства этим назначением, Бок не скупился на язвительные реплики по этому поводу, сравнивая себя со «сторожем», раздраженно критиковал всех и вся. Слухи о недовольстве своим положением строптивого пруссака дошли до Гитлера, и осенью 1940 года Бок был назначен главнокомандующим войсками на Востоке со штаб-квартирой в Познани. Сначала в его подчинении находилась только 18-я армия, затем прибыли 2-я и 4-я армии. Впрочем, большую часть зимы 1940/41 годов Бок провел в госпиталях и на курорте (язва желудка) и служебными делами занимался мало. В начале 1941 года выразил несогласие с планом Гитлера начать войну против СССР, а когда война все же началась, принял командование группой армий «Центр», на которую было возложено нанесение удара на главном — московском — направлении. В состав его группы армий входили 4-я (генерал-фельдмаршал Г. фон Клюге) и 9-я (генерал А. Штраус) армии, 2-я (генерал Г. Гудериан) и 3-я (генерал Г. Гот) танковые группы — всего 51 дивизия, в том числе 9 танковых и 7 моторизованных. С воздуха ее поддерживал 2-й воздушный флот (генерал-фельдмаршал А. Кессельринг).
Сразу же с началом войны на Востоке войска Бока одержали блестящую победу в Белоруссии. Находившаяся там мощная группировка Красной Армии к началу июля 1941 года потерпела сокрушительное поражение, большая часть ее сил была окружена и уничтожена. Только пленными войска группы армий «Центр» захватили свыше 300 тыс. человек, уничтожили более 3,3 тыс. танков и до 1,8 тыс. артиллерийских орудий. Затем Бок нанес новое поражение Красной Армии под Смоленском, где было пленено до 180 тыс. человек, и под Гомелем, где было захвачено в плен свыше 80 тыс. человек[57].
Развивая достигнутый успех, Бок развернул стремительное наступление на Москву. 16 июля был взят Смоленск. Но вскоре Гитлер снимает с его фронта крупные силы и перебрасывает их на усиление групп армий «Север» и «Юг». В общей сложности Бок лишился 5 моторизованных и 3 пехотных корпусов, а также большей части авиации. Серьезно ослабленная группа армий «Центр» была вынуждена в сентябре 1941 года прекратить наступление и, перейдя к обороне, закрепиться на достигнутых рубежах. После разгрома киевской группировки Красной Армии и стабилизации обстановки на северном фланге Восточного фронта Бок, заручившись поддержкой ряда высших военачальников (Браухич, Гальдер, Кессельринг и др.), сумел убедить Гитлера в необходимости продолжить наступление на Москву. Ему удалось не только вернуть все ранее отобранные у него соединения, но даже усилить свою группу армией еще 9 дивизиями (в том числе 2 танковыми и 2 моторизованными).
30 сентября 1941 года он возобновил наступление. В октябре 1941 года были одержаны новые победы — под Вязьмой и Брянском, в результате которых достигнуты крупные оперативные цели, захвачены новые десятки тысяч пленных. За свои победы в летне-осенней кампании 1941 года на Востоке был награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Несмотря на значительные потери, которые несли немецко-фашистские войска, плохие погодные условия (осенняя распутица) и неподготовленность его войск к ведению боевых действий в зимних условиях, Бок настаивал на продолжении наступления во что бы то ни стало, тогда как 2 других командующих группами армий (Рундштедт и Лееб) выступали за то, чтобы прекратить наступательные боевые действия на Восточном фронте, и Гитлер, судя по всему, готов был к ним прислушаться.
Но Бок, как зарвавшийся карточный игрок, готов был пожертвовать последними штанами, но любой ценой захватить Москву. При поддержке Браухича (главнокомандующий сухопутными войсками) и Гальдера (начальник Генерального штаба сухопутных войск) ему все же удалось настоять на своем. Под их давлением Гитлер был вынужден 15 ноября отдать приказ о возобновлении наступления на Москву, приостановленного 2 недели назад. К этому времени уже начались морозы. Немецкая техника оказалась не приспособленной к работе при низких температурах. Танки, автомашины, артиллерийские тягачи застыли в бездействии. Снабжение войск почти полностью прекратилось. В боевых частях начался голод, в ход пошла конина. К тому же, не имея зимнего обмундирования, войска несли большие потери от холода, количество обмороженных исчислялось многими тысячами. Однако, преодолевая упорное сопротивление советских войск, они продолжали на пределе своих возможностей продвигаться вперед. Сам Бок, находясь на пределе нервного срыва, продолжал гнать их вперед, не считаясь с потерями. Большую часть времени он проводил в войсках, пытаясь вдохновить их на последний рывок. К концу ноября войска группы армий «Центр» вышли на ближние подступы к Москве, но здесь их наступательные возможности окончательно иссякли. Теперь даже для Бока стало очевидно, что Москву ему не взять. 2 декабря 1941 года он был вынужден отдать приказ о прекращении наступления. А через 3 дня Красная Армия сама перешла в контрнаступление. Несмотря на приказ Гитлера ни под каким видом не сдавать занимаемых позиций, войска Бока под ударами советских армий повсеместно начали отступление, неся большие потери в людях и технике.
Наступление на Москву с треском провалилось, и над главной группировкой немецко-фашистских войск на Восточном фронте, возглавляемой генерал-фельдмаршалом Федором фон Боком, нависла реальная угроза разгрома. 16 декабря Бок попросил личного адъютанта Гитлера полковника Р. Шмундта доложить фюреру о том, что его, Бока, здоровье вновь пошатнулось (открылась язва желудка). Через 2 дня генерал-фельдмаршал В. Кейтель сообщил Боку, что фюрер предлагает ему взять отпуск по болезни. Бок не замедлил воспользоваться этим предложением. В тот же день (18 декабря 1941 года) он сдал командование группой армий генерал-фельдмаршалу Г. фон Клюге. Гитлер поставил своего обанкротившегося фельдмаршала в известность, что не считает его виновным в неудаче под Москвой.
Ровно через месяц (18 января 1942 года) Гитлер вызвал Бока к себе в ставку и назначил его командующим войсками группы армий «Юг». Этот пост после внезапной кончины генерал-фельдмаршала В. фон Рейхенау оказался вакантным. В состав этой группы армий тогда входили 6-я (генерал Ф. Паулюс), 17-я (генерал Г. Гот), 2-я (генерал М. фон Вейхс), 1-я танковая (генерал Э. фон Клейст) и 11-я (генерал Э. фон Манштейн) армии. Кроме того, в оперативном подчинении Бока находились две румынские армии. В середине января 1942 года советские войска перешли в наступление на Украине, нанеся основной удар в общем направлении Изюм, Днепропетровск. К концу месяца они вышли на ближние подступы к Днепропетровску, создав серьезную угрозу коммуникациям группы армий «Юг». Однако здесь их наступление остановилось. Причина заключалась прежде всего в том, что наступательные возможности ударной группировки советского Юго-Западного фронта к этому времени оказались в значительной мере исчерпанными, и она сама была вынуждена перейти к обороне. Так что заслуга Бока в отражении этого наступления Красной Армии была довольно призрачной.
По замыслу гитлеровской ставки главный удар в кампании 1942 года на Восточном фронте немецко-фашистские войска должны были нанести на юге. Руководство им возлагалось на Бока. Соответственно, в его распоряжении были направлены все резервы. Бок планировал начать наступление 18 мая, но русские упредили его на 6 дней и 12 мая сами перешли в наступление. К 17 мая их войска вышли на ближние подступы к Харькову. В этот день Бок перешел в контрнаступление, нанеся охватывающие удары по основной группировке советских войск. 23 мая ударные группировки Паулюса и Клейста соединились западнее Изюма, замкнув кольцо окружения вокруг основных сил советского Юго-Западного фронта. К концу мая окруженная группировка советских войск была уничтожена. Ее потери только пленными составили около 240 тыс. человек, до 1,2 тыс. танков и 2 тыс. орудий.
Несмотря на блестящую победу Бока под Харьковом, Гитлер все же остался недоволен его действиями в этом сражении, поставив в вину фельдмаршалу ряд частных просчетов. В конце июня 1942 года Бок приступил ко второму этапу летнего наступления (операция «Блау»), цель которого заключалась в выходе на р. Дон, а также в овладении Воронежем. Хотя наступление развивалось успешно, однако разгромить русских западнее р. Дон не удалось. Причину этого Гитлер усмотрел в излишней медлительности Бока. 9 июля группа армий «Юг» была разделена на две группы армий — «А» и «Б». Бок возглавил группу армий «Б» (2А, 6А, 4 ТА и 2-я венгерская армия). В последующие дни главные силы группы армий «Б» втянулись в сражение за Воронеж, в то время как Гитлер требовал от Бока основные усилия сосредоточить на сталинградском направлении. Но фельдмаршал проигнорировал приказ фюрера, считая, что сначала нужно обеспечить свои фланги и только после этого начать наступление на Сталинград. Более того, он подверг критике план Гитлера, согласно которому фланги его ударной группировки во время ее наступления к Волге должны были прикрывать ненадежные, по мнению Бока, войска союзников (румыны, венгры, итальянцы).
Разногласия между Боком и Гитлером все нарастали. 13 июля Боку позвонил начальник штаба ОКВ В. Кейтель и поставил фельдмаршала в известность, что фюрер недоволен его действиями и посоветовал ему уйти в отпуск «в связи с обострением болезни». После недолгого спора Бок решил последовать этому совету. Он понял, что Гитлер утратил к нему доверие.
15 июля 1942 года Бок сдал командование генерал-полковнику М. фон Вейхсу и был зачислен в резерв ОКВ. В утешение при увольнении Гитлер наградил его мечами к Рыцарскому кресту. Никакого назначения больше до конца войны он так и не получил.
Обосновывая принятое им решение сместить Бока с должности командующего группы армий «Б», Гитлер сказал своему адъютанту Шмундту, который до сих пор придерживался высокого мнения о полководческих способностях Бока, что впредь он намерен работать только с теми военачальниками, которые готовы беспрекословно исполнять его приказы.
Находясь с лета 1942 года не у дел, Бок большую часть времени проводил в своих поместьях, лишь изредка наведываясь в Берлин. Никакого участия в дальнейших событиях Второй мировой войны он не принимал. В начале мая 1945 года получил от Манштейна телеграмму, в которой последний сообщал Боку, что новый глава государства гросс-адмирал К. Дениц приступил к формированию нового правительства Германии. Бок сразу же выехал во Фленсбург, где находилась ставка Деница, вероятно, надеясь предложить новому правителю свои услуги. Но по дороге, на Кильском шоссе, его автомобиль был расстрелян английским самолетом. Вместе с Боком погибли его жена и дочь.
Бок принадлежал к старшему поколению гитлеровских военачальников. Он был прежде всего прусским генералом старой закалки, твердым приверженцем традиций этой замкнутой и консервативной военной касты, пронизанной насквозь духом милитаризма и сословных предрассудков. По своим политическим убеждениям Бок принадлежал к монархистам и к тому же еще слыл ярым националистом. Кумиром таких, как он, был убежденный монархист генерал Ганс фон Сект, возглавлявший рейхсвер в первые годы Веймарской республики. В узком кругу своих единомышленников этот генерал любил говорить: «Кайзер ушел, но его генералы остались», давая понять, что в подходящий момент все может вернуться «на круги своя». Но это момент так и не наступил, на смену республиканскому строю пришел гитлеровский «новый порядок»; кайзеровские генералы, так и не дождавшись своего часа, состарились и отошли от дел, а пришедшие им на смену промонархически настроенные генералы рейхсвера, вроде Бока, были вынуждены перейти на службу к нацистам.
Глубоко презирая их, всех этих бюргеров, лавочников, люмпенов и им подобных, составлявших основу нового режима, Бок тем не менее на протяжении многих лет продолжал верой и правдой служить ему, поставив на службу нацистскому Третьему рейху весь свой опыт, знания и незаурядные военные способности. Такое раздвоение личности этого прусского аристократа заключалось, по всей видимости, в том, что его духовные и жизненные принципы (пангерманское мировоззрение, прусский милитаризм и консерватизм, антидемократизм и т. п.) в значительной мере были созвучны политике, проводимой нацистским руководством Германии. Не разделяя в полной мере идеологию национал-социализма, Бок в то же время полностью и безоговорочно поддерживал военную политику Гитлера. В первые годы своей военной карьеры при нацистах он отличался поразительной аполитичностью. Внешняя и внутренняя политика нацистского руководства его мало заботила, все его помыслы были направлены только на укрепление боевой мощи армии и на собственную военную карьеру.
Бок был приверженцем строгого воинского порядка, не останавливаясь перед применением суровых мер к нарушителям дисциплины, отличался ревностным отношением к исполнению своего служебного долга, проявлял упорство и целеустремленность в достижении поставленных целей.
Его преданность фюреру в эти годы не вызывала сомнений, хотя не совсем до сих пор ясно — проистекала ли эта преданность из идейных соображений или же из карьеристских устремлений. Первое, на наш взгляд, маловероятно. Дело в том, что уже со второй половины 1940 года, когда Бок достиг всего, чего хотел, — высшего воинского звания генерал-фельдмаршала, его отношения к Гитлеру начало претерпевать существенные изменения. Не исключено, что решающую роль в этом сыграло решение Гитлера начать войну на Востоке, не завершив таковую на Западе. В этой ситуации даже Боку стал очевиден весь авантюризм гитлеровской политики.
Сразу же с началом вторжения немецко-фашистских войск на территорию Советского Союза он демонстративно отказался ввести в войсках своей группы армий пресловутый приказ «О комиссарах». Вскоре его штаб превратился в рассадник антигитлеровских настроений, которые особенно активизировались после того, как на должность начальника разведки прибыл полковник Х. фон Тресков, дальний родственник фельдмаршала и представитель не менее знатного, чем Бок, прусского рода. В число сторонников Трескова входили даже адъютанты Бока. Сам же он на все это смотрел сквозь пальцы, не делая никаких попыток пресечь антиправительственную деятельность своих подчиненных. В дальнейшем, когда в начале 1942 года в штабе группы армий «Центр» образовалась группа заговорщиков, они предприняли попытку вовлечь в заговор и Бока, возглавлявшего в то время уже группу армий «Юг», но натолкнулись на решительный отказ. «Если все удастся, я вас поддержку, — ответил фельдмаршал, — но я не собираюсь брать на себя ответственность в случае провала».
Бок был убежден, что как солдат он не имеет права выступать против главы государства и верховного главнокомандующего вооруженными силами, тем более во время войны. В его понимании это ассоциировалось с государственной изменой. Но в то же время он был не против устранения Гитлера от руководства государством и его вооруженными силами, понимая, что тот ведет Германию к катастрофе.
Летом 1943 года, когда Бок находился уже не у дел, заговорщики вновь попытались с ним связаться и привлечь на свою сторону. И снова получили категорический отказ. На этот раз Бок отказался от участия в заговоре против Гитлера, считая, что без поддержки СС он обречен на провал.