Звучало неприятно, однако Рази не была удивлена. Она кивнула, отворачиваясь от него и немного отошла в сторону. Потом обернулась.
— Можно один вопрос?
— Спрашивай.
Мужчина сцепил руки за спиной и казался мрачным, на лице застыло нечитаемое выражение. Оно и понятно, после такого вступления. Девушка прикрыла ладонью горло, этот защитный жест вырвался у нее спонтанно.
— Скажите, — спросила тихо. — Вы прикажете казнить всех… Всех этих женщин?
Он хмуро взглянул на нее и прошел вглубь спальни. Замер поведя плечами.
— Нет. Они будут отданы в низшие ветви клана. Женщин на так уж много, чтобы легкомысленно уничтожать ценный материал.
Ценный материал.
Единственное, что она услышала. Что ж, во всяком случае, из-за нее никто не умрет.
— Есть еще вопросы?
— Нет, — покачала головой Рази.
— Тогда послушай меня.
Почему-то Рази стало тревожно.
— Как ты уже, надеюсь, поняла, обстановка в Васане сложная.
Он прошелся по комнате, откидывая голову назад. Темные волосы густой волной, блики на них. Высокий, стройный, мощный, слишком красивый мужчина. Рази старалась не смотреть на него. Однако слушала внимательно. Если он говорит такое ей, дочери врага… Это либо знак доверия, либо он проверяет ее. И то, и другое требовало от нее взвешенных ответов.
— Да, я заметила, — осторожно проговорила она, потирая ладонь.
— Я рад.
Судя по интонации, никакой радости ему это не доставляло.
— В таком случае, ты должна понимать, что в создавшейся ситуации я не могу уделять тебе внимание постоянно.
Рази отвернулась, неосознанным жестом прикрывая рот. Вылей он ей на голову ведро холодной воды, эффект был бы менее отрезвляющим.
— Конечно, — ответила она, мысленно отступая от него на тысячу шагов.
— Очень хорошо, — мужчина склонил голову и повел плечами. — Значит, ты понимаешь, что единственная возможность обеспечить твою безопасность, провести обряд.
Ей показалось, она ослышалась. В первый момент даже не поняла. А он смотрел на нее, ждал ответа.
«Нет!» — хотелось крикнуть ей. — «Только не так… Пожалуйста!».
Не так. Холодно, презрительно, из политических соображений. Из жалости. Знать, что ты для мужчины всего лишь ценный материал? Она же просто не выживет в таком браке!
Однако ее зависимое положение… Они обручены, он внес ее в этот дом на руках.
В душу полилась кислота. Когда-то она мечтала стать его женой, Рази горько усмехнулась. Осторожнее надо со своими мечтами, они иногда сбываются.
Но он говорил о безопасности.
Значит, есть еще шанс.
— Подождите, Захри. — Она вскинула на него взгляд и протянула к нему руку.
Мужчина проследил ее жест и нахмурился еще больше.
— В чем дело, Рази? — спросил сурово.
Надо было успеть высказать, суметь переубедить, пока темный гнев не заклубился в его глазах.
— У меня неплохой дар к боевой магии. Так говорил наставник. Вы могли бы обучить меня, и тогда… — Рази говорила, и все больше оживлялась, теперь это действительно казалось ей выходом из положения. — Вам не приде…
— Нет! — сухо отрезал он.
Девушка осеклась, приложила к губам ладонь.
— Но почему? Вы же обучали магии невесту вашего брата Валерию? А она вообще…
Он резко подался вперед и прошипел:
— Не сссравнивай сссебя ссс ней!
Ее словно ледяной молнией прошило. А потом пришел жар. Рази не знала названия этому чувству, но оно жгло беспощадно! Ей сразу вспомнилось все, что она видела в доме Черных Нагов собственными глазами.
И ревнивое внимание, которое Захри оказывал невесте брата, и собственнические взгляды. Просто то, как постоянно находился рядом с этой Валерией, словно она принадлежит ему, а не брату.
А в тот роковой день?! Валерия преспокойно вошла в спальню Захри. Замужняя женщина в спальню чужого мужчины. Как хозяйка. И слова ее, Рази их как сейчас слышала:
«Знаешь, Захри своеобразный. Но он… Очень мудрый. И преданный. И у него большое сердце».
И то, как он отреагировал, увидев жену брата в своей спальне.
«Лера, выйди».
Словно у них очень близкие отношения.
Что ж, у него действительно большое сердце. Но оно, похоже, занято!
— Вот как? — проговорила Рази. — Стало быть, Валерия… Очень важна для вас?
— К тебе это не имеет никакого отношения, — махнул он рукой, отметая ее слова.
Как же неприятно было осознать, что она все-таки не ошиблась!
Жар только сильнее разлился в крови, окончательно вытесняя все: здравый смысл, чувство самосохранения, страх. Она выпрямилась, сцепив руки перед собой.
— Нет.
— Шшшто, нет, Рази? — Мужчина замер, глядя на нее.
— Все нет. Я за вас не выйду. Не вижу смысла.
В следующий миг ее буквально смело к стене. Рази невольно ахнула, все произошло слишком быстро, она даже не успела испугаться. Он трансформировался и нависал над ней, опираясь обеими руками в стену над ее головой. В глазах злость и дикая жажда, которой она не могла найти объяснение.
На долгое мгновение они зависли друг против друга, огромный Наг и маленькая женщина. Странная магия начала клубиться между ними.
Наконец он прошипел:
— Выйдешшшь. Это не обсуждаетссся!
Потом внезапно трансформировался обратно и подхватил ее руки. Секунда — и она уже сидела на шкуре. А он ходил по комнате взад и вперед.
— Обряд будет проведен. Даю тебе сутки. Готовься!
— Но я не хочу так!
— Это не имеет значения.
Ей показалось, или его спина напряглась, и мужчина дернулся, словно почувствовал укол? Но ей и хотелось уколоть его побольнее! Ей хотелось рвать и метать!
Резкий взмах. С руки сорвался вихрь энергии и разлетелся в стороны, окружая ее упругими кольцами магии.
— Останешься здесь. Со шкуры не вставать. Ходить можно только в ванную.
— Ненавижу! — выдохнула она, сжимая кулаки.
Но Захри уже развернулся и стремительно вышел.
Он ушел, потому что боялся не выдержать. У него до сих пор дрожало все внутри, а в ушах звенело ее:
«Ненавижу!»
Золотая змея выматывала из него жилы! Только что он смотрел ей в глаза и видел в них отклик. Он мог поклясться, что…
И после этого жесткий отказ!
«Ненавидь!», — хотелось ему кричать. — «Ненавидь! Рань меня. Но будь со мной».
Потому что его затягивало, змеиная сущность шипела и рвалась к ней. Такого с ним не было даже с Лерой. Проклятие! Он не должен был пробовать ее кровь!
Ненавидит.
Пусть. Ему надо защитить ее, и он сделает для этого все. Даже проведет обряд! Плевать, что она не хочет.
Ядовитая. Как птичий яд, который невозможно вытравить.
Плевать.
Захри шел по коридору и мотал головой. Потом остановился и уперся лбом в стену. Сдавленно зарычал и саданул по камню кулаком. Потом еще и еще, пока не разбил костяшки в кровь.
Кровь.
Ненавидит? Достаточно дать ей своей крови, и она сама его захочет!
И тут же расхохотался, горько, страшно. Вспомнил Далгета и его слова:
«Я не хочу как отец».
Старший брат был снова прав. Жить с женщиной, которая тебя ненавидит — невыносимо! Силой вырывать крохи счастья? Но ведь и эти жалкие крохи будут отравлены.
Захри уставился невидящим на свои руки, сжимал и разжимал кулаки, а в голове вертелось только одно. Ему надо что-то делать. Он в тупике.
Так нельзя.
А пока он собирался перевернуть верх дном весь Васан, но узнать, кто и зачем покушался на его невесту. Сами собой отрасли когти и затянулись раны. На этот раз никому не будет пощады.
Когда Захри ушел, оставив ее одну… В первый момент у Рази было просто непреодолимое желание запустить огненным шаром в дверь. Вышибить ее к чертовой матери и выйти оттуда. Просто чтобы доказать себе, что она может.
Она и попыталась. И даже вышло. Шар получился маленький, спружинил от магического барьера, которым Захри окружил тут все, и полетел обратно. Прямо в нее. Как отбить, Рази не знала, ее никогда этому не учили. Естественно, она испугалась.
Однако стоило сгустку энергии оказаться над краешком большой белой шкуры, как полыхнула белым невидимая дотоле защита, и огненный шар просто исчез, словно никогда и не было. Но ведь он был, ее протест! И тут она не выдержала, разрыдалась.
Даже в этом он ее подавлял! Даже в том, что она не может повредить себе.
Подскочила и пошла в ванную.
Уставилась на свое отражение, а состояние ужасное. Запал прошел. Теперь Рази вспоминала каждое сказанное ею слово и умирала от досады, что не смогла скрыть свою слабость. Он теперь знает, что ей не безразлично, когда у него другие женщины. Это было так унизительно. Просто до слез.
И почему-то вспоминалось, как он смотрел на нее, словно она действительно для него что-то значит.
Стояла так долго.
Потом вернулась на шкуру, сначала сидела, глядя пустым взглядом в пространство, слишком много сил отнял всплеск эмоций. Потом прилегла. Думала, ни за что не заснет, но сама не заметила как уснула.
Проснулась Рази внезапно. Просто в какой-то поняла, что в комнате она не одна.