От свертка с пирожками остался только ком промасленной бумаги. И странная атмосфера на двоих, словно весь большой мир сузился до одной белой шкуры на полу. На ней безопасно, а стоит ступить вниз…
Почему она так подумала?
Рази понятия на имела, а только чувство было такое, как будто это остров, а вокруг — темная вода. Она в задумчивости повела рукой по лбу, и только сейчас поняла, что пальцы жирные. Помыть руки надо, но сходить со шкуры не хотелось. Вернее, не хотелось нарушать возникшее между ними на это время хрупкое невмешательство.
Мужчина сидел рядом. Тепло его большого горячего тела ощущалось даже сквозь одежду. Грозный хищник, страшный, безжалостный. холодный. Слишком красивый, чтобы его не замечать. Безопасность мнимая, просто ему не до нее сейчас.
— Понравилось?
Она вздрогнула от неожиданности. Бросила на него быстрый взгляд, не зная, как отвечать, и что последует в следующую минуту. Но он ждал. Смотрел на нее.
— Да, спасибо, — она потерла ладони друг о друга.
Надо встать и пойти в ванную.
Он вдруг развернулся корпусом в ее сторону. А у нее внутри все рефлекторно сжалось, холодок полился в грудь. Хищник обратил на нее внимание
— Я постараюсь впредь не оставлять тебя без ужина, — проговорил мужчина морщась. Низкий обволакивающий голос. Мурашки у нее от него. Ужасно.
— Ничего страшного, — Рази потерла шею, стараясь это ощущение прогнать. — Мне не хотелось есть.
Это была правда. О том, что голодна, она вспомнила, только когда пирожки увидела, а до того ей было так тошно, какая уж тут еда. Однако, сидеть тут дальше не имело смысла, Рази пошевелилась и хотела встать. И вдруг услышала:
— Завтра.
Невольно замерла, обращаясь в слух.
— Мы проведем обряд, — негромко проговорил он.
Как кувалдой по голове. Рази резко встала и чуть ли не бегом направилась в ванную. Втопила на полную мощность панель над углублением в мраморной столешнице, служившей одновременно раковиной. Струей хлынула холодная вода, она подставила обе руки. Холодно, брызги, а дыхание сбивается. Что-то душит, и не понять, рыдание это или злость.
Даже на один вечер… На один несчастный вечер не хватило человечности его! Даже.
Голос раздался сзади:
— Рази. Что с тобой?
Нельзя дергаться, надо в руки себя брать. Подняла глаза на зеркало перед собой, Захри был прямо за спиной. Хмурый, раздражение во взгляде. Опять голый торс, когда он только успел одежду снять.
Она снова уставилась на свои руки под холодной водой.
— Я ссспросил, что с тобой?
На мгновение сжались кулаки, потом она выдавила зеркалу подобие улыбки и сказала:
— Ничего. Со мной все в порядке.
— Рази! — Он придвинулся еще ближе, теперь его дыхание касалось ее затылка.
И вдруг скосился вниз и резко ударил ладонью по водоразборной панели.
— Почччему ты моешшшь руки в холодной воде?! — рыкнул, раздувая ноздри. — Проссстудиться хочешшшь?
Вода сразу же прекратилась. А они оба замерли, не в силах шелохнуться, словно в прострации. Только его шумное дыхание слышалось, только ее бешено колотящееся сердце.
Это дурацкое состояние надо было прервать. Рази развернулась и хотела отодвинуть его, чтобы пройти. Не тут-то было! Он мгновенно перехватил ее под локоть. Боли не причинял, но держал крепко. И снова они замерли, как в странном танце.
— Дайте пройти.
Вместо того, чтобы отпустить, он еще плотнее перехватил ее руку выше локтя, незаметно поглаживая и сминая кожу пальцами. Рази попыталась высвободиться. Легче было вырваться из капкана! Она стояла слишком близко, еще немного, и его литая грудь окажется прямо у ее лица. А вот этого не надо!
— Я не услышал твой ответ, — низко пророкотал он и стал подтягивать ее к себе.
Странное творилось с ним, странное.
Пока сидел с ней рядом, казалось, утопал в каком-то сладком киселе. Размягчение мозгов. И чувство, что из груди тянется энергетическая нить к ней. Необычно, ему впервые хотелось это распробовать. Но время. Времени у него как раз и не было.
И все же он дал ей время, подвел исподволь. Должна была понять и согласиться, потому что другого выхода нет.
Взбрыкнула и ощетинилась!
Ему показалось, что нить из груди рванули с кровью. Вернулось все! А долбанный сладкий кисель выплеснулся как помои.
Первой реакцией было вернуть и наказать строптивую идиотку. Гнев полыхнул, стало душно, он мгновенно сдернул с себя пиждак и рубашку и сам не заметил, как уже стоял за ее спиной.
Смотрел и не мог понять, что его удерживает. Просто замер, жадно вдыхая запах растрепанных золотистых волос. Закрыл на миг глаза.
«Тьма забери тебя, Захри. Она все та же дочь врага. Что творится с тобой?»
Змей? Человек? Он не мог разделить, чьи именно это были эмоции. Тому, кто управлял им сейчас, было не важно, кем она была в прошлом, что сделает в будущем. Было только здесь и сейчас. Новые границы.
И вдруг в лицо пахнуло холодом. Он почувствовал, что вода, которая хлещет ей на руки почти ледяная! Захри просто прорвало. Упрямая идиотка!
Их внезапно шатнуло друг к другу, и… Новые границы — это как невидимый обруч, стягивающий двоих в одно. Заставляя касаться, пробовать это на ощупь. И опять он не знал, чьи это чувства. Захри был Змеем в большей степени, чем Далгет, всегда считал себя холодным, как отец. Сейчас это жгло изнутри и ощущалось слишком по-человечески.
Но ему нужен был ответ.
И тут она вскинула на него глаза.
— Что вы хотите от меня услышать? Вы же все сами решили. Может, без меня обойдетесь?!
Дерет подбородок вверх, а голос дрожит гневом. Нервное движение, и их снова шатнуло друг к другу.
— Разиии, не надо дерзить мне.
Надо было отпустить, убрать руку, но вместо этого он подтянул ближе так бесившую его девчонку. Как будто тело действовало само, отдельно от тех мыслей, что вертелись в голове.
У него же совершенно нет времени. И нет возможности постоянно сидеть рядом с ней. Обряд доведет все до логического конца. Даст ей защиту рода, а его избавит от головной боли по имени Рази.
«Вернее», — мрачный хохот раздавался в его душе. — «Это навеки привяжет тебя к ней, лишая свободы».
Но сейчас, глядя на нее, он уже не знал, а так ли нужна ему свобода?
Она снова дернулась. Светлые зеленоватые глаза сверкнули.
«Где твой страх, Рази?» — хотелось спросить ему.
Если бы взгляды могли убивать, он давно уже лежал бы мертвый.
— Чудовище. Ненавижу! — прошипела она. — Мой ответ…
Одним движением перехватил он ее, накрывая губами кривящийся розовый рот.
И тут же отпустил.
Потому что пришел резкий ментальный укол. Сработала сигнальная сеть, которую он выставил. Так бесившая его упрямая девчонка смотрела на него потрясенно, и не понять, что было в ее прозрачных глазах. А он не мог сейчас анализировать ничего. Его самого штормило.
— У тебя есть время подумать, — проговорил он глухо и ушел.