Можно быть очень храброй там, за закрытой дверью. Но стоило Рази выйти из ванной, как она тут же замерла, готовая сорваться обратно.
Потому что он смотрел на нее.
Да как смотрел. В глазах горело какое-то темное пламя, а лицо заострилось и сделалось хищным. Казалось, он видит надетое ею окаянное черное белье прямо сквозь толстый мохнатый халат.
Словно в доказательство ее слов, мужчина неуловимо подался вперед и жадно втянул воздух. Кадык его дернулся, глаза прикрылись, кончик языка скользнул по губам. Рази прижала к груди сверток с остальной одеждой, как будто могла за ним спрятаться.
Стало невероятно жарко и томно. Холодком потек в грудь сладкий страх. Она не могла понять, что с ней творится. Сердце как будто остановилось, а потом и вовсе провалилось куда-то…
Наконец он шумно выдохнул и отступил в сторону.
Темный огонь снова метнулся к ней, а потом спрятался на дне глаз.
— Вижу, тебе удобно, — хрипловато произнес он. — Я рррад.
А у нее дрожь по всему телу от этого тихого рычания. Коротенькие волоски тут же встали дыбом, а горло стиснулось. Смогла только кивнуть и выдавить улыбку.
Взгляд Захри сместился на сверток с новой одеждой, которую она держала в руках. Рази опомнилась.
— Это, — проговорила она. прокашливаясь и краснея. — Потом переоденусь.
Он кивнул, не сводя с нее взгляда. Повисла неловкая пауза.
— А ту одежду я постираю… — начала Рази, потому что этот затягивающий в какую-то странную воронку вакуум молчания чем-то надо было заполнить.
— Не надо, — оборвал ее Захри. — Я сам.
— Что… сам? — не поверила она своим ушам.
Собирается стирать ее одежду? И белье… Это вообще не укладывалось в ее границы допустимого. Но тут он пояснил:
— В чистку отправлю.
— А…
Они так и стояли у входа в ванную. А секунды тянулись.
— Можешь отдать это мне, я отнесу наверх, — Захри протянул руку.
Глупо было теперь прижимать это к груди и отчаянно трусить шевельнуться под его взглядом.
— Да, спасибо.
Рази вложила сверток в его большую ладонь и случайно коснулась голой кожи. Словно маленький разряд молнии ударил. Невольно дернулась и беззвучно ахнула, а у него снова хищно дрогнули ноздри, втягивая воздух. Между ними как будто повисло дрожащее нетерпением жаркое марево.
— Я… кхммм… пойду в кухню? — проговорила Рази, стягивая на груди полы длинного банного халата. — Посмотрю, что можно сделать.
Захри кивнул, но так и продолжал стоять у нее на пути и смотреть на нее, словно видел все, что она под тем халатом прятала. Она обогнула его по дуге и улизнула. И только немного выдохнула, оказавшись в кухне, как за спиной послышались его тяжелые шаги. Рази шарахнулась к столу.
Но мужчина не вошел. Замер на пороге, оглядывая кухню, остановился взглядом на двери в кладовую.
— Справишься тут?
— Да, — поспешила ответить она.
— Тогда я пойду поохочусссь.
Кивнул ей и вышел.
А у нее почему-то возникло чувство, что они оба думали совсем не то, что говорили. Еще некоторое время слышно было, как он ходит по дому, потом хлопнула наружная дверь. В кухонное окно она увидела, как огромный Черный Наг скользнул с мостков вниз. Его отливающий бронзой хвост мелькнул и исчез в воде.
Рази осталась в доме одна.
С минуту примерно девушка так и стояла в прострации, потом очнулась.
Она ведь, кажется, собиралась печь кахк? Сходила в кладовую. Там на полках было кое-что съестное, но сразу видно, что запасами занимались мужчины.
Да и сам дом был типично мужской, к тому же, построенный недавно. Потому что сильно отличался от традиционных дворцов подземного царства. Старые дворцы обычно строились в один этаж, они были просторны, каждое помещение устраивалось с таким размахом, чтобы могло вместить Нага в полной боевой трансформации. А тут все было скорее расчитано на человеческую форму.
Пожалуй, только пространство на верхнем этаже было достаточно большим, чтобы там свободно поместился Захри, обернись он Змеем. Почему-то мысль об этом заставила ее покраснеть. Рази приказала себе ни о чем подобном не думать, а заняться лучше делом.
Снова полезла на полки и уже через минуту недовольно хмурилась.
Ох уж эти мужчины, им бы только жарить мясо! Ни сахара, ни масла, ни молока, ни соды, ни яиц, ни нормальных пряностей. Одна пикота*. Нашлась соль, немного муки и круп. И да, конечно же! Она обнаружила запасы выпивки.
Рази долго морщила лоб. Как ей теперь быть? Импровизировать? Подумала, что раз уж ничего другого нет, можно добавить в тесто коньяк, и с самым мстительным видом уставилась на коллекционную бутылку.
Дальше было проще. Закатала рукава и замесила немного теста в круглой миске из белого фарфора. Мука, вода, соль. Коньяк, чтобы компенсировать отсутствие всего остального. Теперь главный ингридиент — ашхи. Знать бы еще, в какой пропорции его нужно в тесто класть…
Девушка с опаской уставилась на траву, привявшим пучком лежащую на столе. Словно это был некий знак точки невозврата. Ведь эта трава сделает ее ИматАани. Или не сделает, если ее сила не откроется. Бывало и такое. Она невольно поежилась. Потом, внезапно решившись, взяла траву и положила ее всю.
Ну вот, тесто было готово. Теперь надо налепить из него маленькие тонкие лепешечки и испечь. Получилось десять штук. Многовато, но с запасом, если что.
В кухне было нечто вроде плиты. Вернее, жаровни для гриля. Еще она нашла большую сковородку. Какое-то время смотрела на это все и думала, что, наверное, еще никто никогда не пек какх в таких условиях. Но переживать смысла не было, Рази сложила все лепешечки в сковородку и стала озираться в поисках того, чем разжечь жаровню. Ничего. И, как назло, Захри неизвестно где.
Она недовольно фыркнула и собрала в ладони небольшой огненный шар. Хотела только осторожно запустить…
Как полыхнуло все!
А лепешки, сложенные в сковородку мгновенно занялись и стали гореть. Она сначала испугалась, потом кинулась тушить. В общем, пока закончила метаться и затушила все, на дне сковородки были только обугленные непонятные кусочки.
Рази чуть не расплакалась. Это же надо было, показать себя такой неумехой! Ашхи больше нет, еще и сковородку сожгла. Что теперь Захри о ней подумает?! Как представила его надменную мрачную физиономию, настроение испортилось вконец.
В расстроенных чувствах стала отколупывать от сковородки горелые кусочки теста и механически потянула в рот один, другой…
Жажда. Какая-то непонятно откуда нахлынувшая пеленой слабость.
Мгновенно поплыла голова. Жажда стала душить ее, Рази схватилась рукой за горло и едва слышно прохрипела: — Пить…
Когда Захри увидев ее в халате и понял по ее лицу, что Золотая змейка все же надела то белье… Негодная девчонка! Это превратилось в какую-то дико заводившую его игру. А мир сузился до щелки между полами ее халата, сквозь которую даже не было ничего видно. Но ему было достаточно.
Чего стоило не тронуть ее, держать при себе свои руки. Но ведь он обещал. Если мужчина дал свое слово, нарушить его он уже не может.
Захри убрался из дому, потому что не мог сейчас находиться рядом. Немного остыть, проветрить голову, срочно. Иначе он наворотит…
И да, на охоту сходить. Рази надо кормить. Он хотел принести ей свежего мяса ванша. Но сперва ваншей надо было еще найти. Он быстро понесся вдоль берега острова, внимательно осматривая окрестности. В одном из маленьких заливчиков, которыми был изрезан илистый берег, обнаружил среди зарослей колонию зверьков. Много забивать не стал, лучше всегда свежее.
Рядом с ним уже лежало несколько освежеванных тушек, когда он почувствовал неладное. Неясная тревога свернулась в груди огненным комом. Захри подхватил тушки ваншей и быстро заскользил обратно.
Ее тихий хрип настиг его на полпути.
Ахшшшш! Никогда в жизни он так не мчался!
Влетел в домик… А там пахнет гарью. Дым!
— Ррррази!!! — взревел с порога.
Молчание в ответ.
Где?!!! Шшшто с ней?! Захри бросился в кухню. А там она, на полу в обмороке. Рядом сковорода с обугленными остатками чего-то.
— Рази… — беззвучно прошептал он, опускаясь на пол.
Осторожно поднял ее, прижимая одной рукой к груди, другой убрал с лица золотистые пряди.
— Рази, что с тобой… — прошептал, озираясь.
Но он уже понял. Догадался, что случилось, и пришел в ужас. Испугался вдруг, что она умрет. И еще этот проклятый ашхи, запах которого витал в воздухе. Он стиснул зубы и отвел взгляд от сковородки.
Глупая девчонка, неужели не могла дождаться его!
— Девочка моя, открой глаза, — позвал, вжимая в себя ее бесчувственное тело.
Когда при нем накрыло жаждой Валерию, Захри думал только об одном, как бы присвоить ее себе, взять приз. Та нагиня, Хакиша. Когда ее стало развозить от ашхи, Захри испытывал лишь брезгливость.
Сейчас он безумно боялся потерять Золотую змейку.
Что делать… Как быть? Ей было плохо, а он просто не знал, чем помочь. Стал тормошить, гладить по лицу и тормошить. Давно уже обернулся человеком и сам не заметил.
— Разиии, прошу тебя, открой глаза, — шептал он ей, в какой-то момент рявкнул от отчаяния:
— Рррази!
— Мммм…
Услышала. Живая! Он чуть не взвился, принялся тормошить ее еще больше. Наконец она, так и не открывая глаз, простонала:
— Пить…
И тут большой и сильный Наг вдруг растерялся от неожиданности.
— Пить хочешь, девочка моя? Сейчас… Сейчас!
Нужно было воду заговорить, а у него руки тряслись, пока установленную веками формулу произносил, чуть не расплескал. Наконец.
— Хочешь… пить? — спросил прерывающимся голосом.
— Да, — едва слышно выдохнула она.
— Пей, ИматАани.
Подхватил ее в охапку, прижал к себе, держа голову, чтобы ей удобнее было, чтобы не запрокидывалась.
Выпила весь стакан до дна. Потом по-детски жалобно выдохнула и уткнулась носом в его грудь. А мужчину наконец стало отпускать то безумное напряжение, что до этого момента держало в тисках. И от облегчения из него полилось:
— Разииии, шшшто ты натворила? М?! Не могла меня подожшшшдать? И шшшто это за угли ты наготовила? Решила уж сссразу отравить меня, чтобы не мучччалссся?
Она всхлипнула, пряча лицо.
— Тшшшшш, все хорошо, ИматАани, — закрыл он ее своей большой ладонью.
Сейчас, когда дикий страх за нее схлынул, он вдруг увидел, что полы перепачканного гарью белого махрового халата разошлись, открывая взгляду провокационное черное белье и стройные ноги. Вернулось желание, затопило его целиком.
Мужчина шумно выдохнул, сцепив зубы.
Потом поднял ее на руки и понес наверх в спальню.