Опять в ванной, опять на столешнице раковины. Дежа вю.
Увидев проклятый белый листочек, Рази зарычала и со всей силы хлопнула ладонями по мраморной доске. Но ведь здесь же не подземный мир! Как эта дрянь сюда попала?!
Потом сжала записку в кулаке и пошла прямо в кухню.
Она и так собиралась спуститься на завтрак, просто задержалась. Беременность давала себя знать. Проходила легко, но немного изменилось восприятие запахов, и иногда ее мутило по утрам. Рази как раз зашла вымыть руки и собиралась спуститься к завтраку. А тут это!
Последнее время она жила в каком-то непрерывном потоке. Как в бесконечной колее, все время на взводе и на позитиве. И это было неправильно, неестественно. Слишком налажено. Слишком хорошо. В жизни так не бывает!
В ее жизни, во всяком случае.
И вот он, наступил перелом.
Захри не было с утра, чтобы прежде ему показать эту гадость, посоветоваться, он бы знал, что предпринять. А ее просто несло на эмоциях. Рази влетела в кухню, в которой уже собрались все, кроме нее. Мила с ребенком сидели за столиком, завтракали, а Мария разливала по чашкам чай. Она хлопнула на стол перед Марией скомканную бумажку.
— Что это?!
Пожилая женщина прижала руки к груди и отшатнулась, на лице отразился испуг.
— Я не знаю, — прошептала она, вытянула руку, но не коснулась. — Не надо вам читать эту гадость, Рази. Не надо, не читайте, дождитесь господина Захри.
Рази обвела взглядом кухню и шумно выдохнула.
— Почему не надо? Мария, ты что-то знаешь?
— Я… — та осеклась, но кивнула. — Я знаю, что это опасно. Так сказал господин Захри.
Захри. Где он сейчас? Телефон был отключен, она уже пыталась. Рази знала, что он всегда отключал телефон, если предстояла встреча с оппонентами. Но сейчас, когда это было важно, она не могла до него дозвониться.
Взгляд случайно упал на Милу. Слишком уж вид у нее был…
— Ты что-то знаешь? — резко повернулась к ней Рази.
Та закрыла лоб рукой и кивнула. Потом виновато взглянула на них и проговорила:
— Я давно получаю такие записки. Почти каждый день.
— Что? — Рази осела на стул. — И ты молчишь?
— А что мне было говорить? С тех пор, как меня притащили сюда, с тех пор, как этот… Захри… — она запнулась. — Поставил нас перед фактом, что мы должны узаконить отношения…
— Боже, — прошептала Рази. — Он же сделал это для того, чтобы ты и твой сын могли без проблем наследовать, если вдруг что-то случится. Мила, Захри может быть жестким, даже грубым. Но он защищал вас. Тебя, ребенка, Азата…
— Я понимаю, — кивнула молодая женщина. — Но мне и сейчас страшно. И я — черт со мной. Ты не представляешь, как я боюсь за сына из-за того, что с ним могут сделать.
Хотелось вспылить, наорать на нее. Но вдруг вспомнилось собственное состояние, когда ей вот так же подбрасывали писульки. Подавленность, страх, паника. А у Милы еще ребенок. Неизвестно, как бы она сама себя повела, если бы что-то грозило ее ребенку.
Она сглотнула и потерла ладонью стол.
— Что было в тех записках?
Мила замерла, резко глотнув воздух, и только потом проговорила, глядя на нее расширенными глазами:
— Что вы монстры. Змеи. И что Захри уже провел ужасную операцию над Азатом и превратил его в такого же, как он сам. И теперь он готовится сделать то же самое с моим сыном. А ты, — она отвела взгляд и покачала головой. — Ты помогаешь. Готовишь его к операции магией.
У Рази не было слов. Она так старалась создать ей и мальчику идеальные условия, и вдруг услышать такое…
— Еще там было написано, что они давно за нами наблюдали. Но похищение прошло так неожиданно быстро, что в тот момент они просто не успели помочь. Но теперь помогут обязательно. Надо только суметь выйти из дома незамеченными, они сами найдут нас.
После ее слов повисла зловещая пауза.
Раньше Рази казалось, что забирать Милу и ребенка надо было как-то по-нормальному, а не обставлять это так, как будто их похитили террористы. Понятно же, что у женщины шок, и далеко не скоро она сможет адекватно воспринимать все. Теперь у нее не было сомнений, Захри действовал правильно.
Но в этот момент Рази интересовало другое.
— Почему ты говоришь все это мне? — спросила она, глядя на Милу.
— Потому что мне некому больше доверять. Я вижу, что все вы скрываете что-то, возможно, даже что-то ужасное, но здесь есть хоть какая-то логика — Генри сын Азата. И я также понимаю другое. Если у Азата враги, то для них важно добраться до моего мальчика. Иначе я просто не вижу смысла для них мне помогать.
— Что ж, — проговорила Рази спустя минуту. — Я рада, что ты именно так все поняла. Молодая женщина кивнула, прижимая к себе сына. А Рази смотрела на нее.
— Хочешь знать все? — спросила она и тут же сама ответила. — Я скажу. Мы — Наги. Наполовину люди, наполовину Змеи, и наша родина подземный мир.
— И… мой мальчик?
— Да. Но Генри рожден без обряда, он человек. Ему недоступна форма Нага, однако, у него это в крови. И есть магические способности. Если их развить, он сможет защищать себя.
Мила пораженно молчала.
— Вот, ты знаешь, — проговорила Рази. — Что изменилось? Теперь ты меньше будешь любить своего сына? Возненавидишь?
— Нет. Ты что?! — оскорбилась та.
— Хорошо.
Рази потерла шею, ей явно нужна была передышка. Мария заметила и поднялась с места.
— Может быть, всем еще чаю? И блинчики остыли. Я подогрею. Сейчас…
— Да, спасибо, было бы здорово. — Немного поесть им всем бы точно не повредило.
Пожилая женщина взяла со стола тарелку с блинчиками и понесла разогревать. А Рази механическим жестом взяла в руки записку, развернула и стала читать.
И тут же застыла, чувствуя, как внезапно отхлынула вся кровь. В записке было:
«Твой муж у нас».
Рази смяла листок в ладони. Золотые когти неконтролируемо полезли, вонзаясь в стол.
— Арррррр! — зарычала.
По-настоящему, совсем как Захри, когда бывал в бешенстве. Ее всю трясло и от противоречий раздирало на части.
— Что там?! — вскрикнули обе женщины одновременно.
— Захри у них, — сказала Рази, обводя их взглядом.
— Это может быть ложь, — проговорила Мария, прижимая руку к груди. — Все, что угодно, лишь бы выманить из дома. Рази, выходить нельзя.
— Я знаю. Зссснаю.
И зарычала снова.
Ментальная магия, заложенная в этих проклятых записках, заставляла ее подчиниться. Накатывала паника, страх за Захри и дикая ярость.
Что делать?!!! Если бы она могла хотя бы до него дозвониться!
— Подожди, — проговорила Мила, вытаскивая телефон. — У меня есть контакт Азата. Он дал, но я никогда не пользовалась. Сейчас…
И стала дрожащими руками искать контакт Азата. Набрала и поставила на громкую связь. Пошел вызов, они замерли, вслушиваясь.
Долго. Так выматывающе долго! Когда уже казалось, что все, он не ответит, раздалось:
— Да. Мила, ты…
Она хотела что-то сказать, но Рази успела раньше.
— Где Захри?! Что с ним?! — рявкнула она, подхватывая гаджет. — Ты с ним рядом?
В трубке послышалось шуршание, а потом тихий неуверенный голос Азата:
— Нет, я не рядом.
И тут Рази прорвало:
— Ты! Ты что… Продал его?!
— Сестричка… — погано усмехнулся Азат. — Послушай…
— Жабий сын! Если с моим мужем что-то случится, я тебе хвост вырву!
— Да подожди ты! — тихо шикнул он, снова послышалась возня. — На, поговори с ней.
Что-то звякнуло, потом раздался негромкий насмешливый голос Сахи Умранова:
— Привет, невестка! Не беспокойся, я сам вырву хвост твоему братцу, если понадобится.
От облегчения ее стало заливать слабостью.
— Саха, — с трудом смогла выговорить Рази, хватаясь за сердце. — Где Захри, что с ним? Почему я не могу до него дозвониться?
— Прекрати истерить, Рази. Ты же разумная женщина, к чему сейчас эти ревнивые заходы? Я понимаю, беременность, гормоны, но ты-то должна знать, что твой муж никогда не пойдет налево. Просто он сейчас немного занят.
— Саха, ты дурак? — рявкнула она, чувствуя, что опять волной накатывают паника и ярость.
— При чем здесь ревность?! Меня шантажируют, понимаешь?!
— Успокойся! — сразу сменил тон Саха. — Все под контролем. Говори, что у вас.
Ах, как ей опять было трудно справиться с собой. Смогла. Рассказала все так коротко и четко, как уж вышло. Саха некоторое время молчал, потом выдал озабоченно:
— Уводить вас оттуда надо. Я пришлю Азата.
— Саха…
— Спокойно. Азат пойдет с вами. Нас двоих тут вполне хватит.
Снова послышались какое-то звяканье, приглушенный голос, шум. Рази от нервов так трясло, что она почти ничего не разобрала. Поняла только, что Захри не один. Это помогло собраться.
К тому моменту, когда там появился Азат, она уже была относительно спокойна.
Вид у Золотого красавца был нервный, глаза блестели зло, одежда чем-то испачкана. Но кроме того, что он казался слегка потрепанным, никаких других повреждений заметно не было. Появился и с порога обиженно выпалил:
— Спасибо за доверие, сестричка!
Подошел к жене, потянулся неуверенным жестом прижать ее к себе и начал:
— Мила, я кое-что должен тебе объяснить…
— Ради Бога! — взорвалась Рази. — Ей давно уже все объяснили!
— Как? — он слегка отстранился.
— Записки она получала! Так что теперь твоей жене прекрасно известно, что мы собой представляем.
— Мила… — осекся Золотой и вдруг разом собрался. — Тогда я забираю вас к нам в дом сейчас же.
— Нет, — перебила его Рази.
Можно было уйти в дом Окриё, но с этим домом у нее было связано слишком много тягостных воспоминаний. К тому же, несмотря на то, что родовая сила Золотых ее признала, Рази инстинктивно чувствовала, что не надо возвращаться в отцовский дворец. Мало ли, какие там еще их могли подстерегать тайные опасности.
А Васан был ее домом, и в Васане у нее была своя маленькая армия верных Нагов. Это были опытные воины, и они лично ей приносили клятву. И главное было то, что там их сейчас никто не ждал. Это было важно, Рази помнила, что Захри говорил про фактор внезапности.
Когда-то давно все решали за нее. Теперь это была ее ответственность, и она принимала решение сама.
«Ты только продержись там», — подумала она о муже.
И сказала:
— Мы пойдем в Васан!
АзатХан какое-то время пытался перебороть ее волю, гипнотизировал взглядом, потом сдался.
— Хорошо. Васан так Васан.
— Всех сразу сможешь забрать?
Он внимательно оглядел их, кивнул и открыл портал.
Но теперь предстояло самое непростое.
Мила не была нагиней, и они не проходили обряд. Чтобы забрать с собой ее и ребенка, ему надо было трансформироваться. Азат колебался.
— Мила… — начал, неловко морщась. — Возьми на руки сына и…
И начал трансформацию.
Мила сначала ахнула, зажмурилась, потом сцепила зубы и прижала к себе мальчика. А Золотой Наг замер в нерешительности.
— Азат, быстрее, — напомнила Рази.
Странное и жуткое происходило! Мила растерялась. Что было большим шоком? Когда ее с ребенком схватили на улице люди в масках? Когда думала, что у нее отнимут ребенка? Но это было понятно, это укладывалось в картину привычных понятий человеческой жизни. А то, что она видела сейчас — нет.
Тот, кого она считала человеком, превращался на ее глазах в чудовище. И это не укладывалось в голове. Ей приходилось читать книги фэнтези про обротней, драконов, вампиров. И про Нагов тоже. Но разве можно было представить себе, что с этим придется столкнуться в действительности?!
Когда ей слали записки, Мила не верила, потому что в такое поверить нельзя. Даже, после того как Рази все подтвердила, ей все равно казалось, что это аллегория, вымысел.
А сейчас он стоял перед ней. Наполовину человек, наполовину Змей. Жуткий и прекрасный. Огромный! И этот длинный шевелящийся хвост…
Хотелось бежать, спрятаться, чтобы не мучиться вопросом, холодна ли его кожа и не высовывается ли изо рта раздвоенный змеиный язык. Она прижала к себе сына, с ужасом думая, что у ее мальчика теперь те же гены. И ничего уже изменить нельзя.
Азат вздрогнул, скользнул к жене и ребенку и поднял их руки. Рази видела, как женщина сжимается в комок и борется с собой, чтобы не закричать. Как отводит глаза. А брат шумно дышит, и мускул на его щеке подергивается, как будто ему больно.
Но сейчас было не до того.
— Мария! — обернулась она к пожилой женщине, протягивая ей руку.
Но та покачала головой.
— Я останусь. А вы идите. Со мной все будет в порядке.
Рази не решалась оставить ее одну, но, оглянувшись на Милу и ребенка, поняла, что надо уходить, пока та не сорвалась в истерику.
— Берегите себя.
Быстро обняла пожилую женщину, а после трансформировалась и заняла место рядом с братом.
Несколько долгих, тягучих мгновений, и портал наконец вынес их в Васан.
У того самого малого входа, где еще не так давно Азат назначил ей встречу. Вернее, заманил в засаду. Теперь это воспринималось, как произошедшее много лет назад, так изменилась за это время их жизнь.
Зато вот «аромат», доносившийся от расположенных совсем близко оттуда отводных каналов не изменился ни капли. Рази поморщилась:
- Фуууу!
Беременность сделала Рази особенно чувствительной к запахам. К тому же, ей не хотелось, чтобы у Милы сложилось впечатление, будто Васанский дворец какая-то клоака. Она трансформировалась сразу и первая ступила на пологий пол коридора. АзатХан тоже трансформировался и теперь шел рядом, держа жену и ребенка на руках. Выломанные плиты там успели поменять, но выщербины, следы того побоища, там и сям остались.
— Неужели ты не мог войти во дворец нормально?! — возмутилась Рази, обрачиваясь к брату.
— Извини, сестричка, — саркастически усмехнулся тот. — Но я другого пути, как попасть в этот твой дворец, не знаю. К тому же, у меня остались самые яркие впечатления от приема, который ты мне в прошлый раз оказала.
Хотелось сказать: «Это когда ты пытался меня выкрасть?»
Но вместо этого она спросила:
— Все-таки, я когда-нибудь узнаю доподлинно, в чем заключался долг моего отца?
Азат замер на месте, а когда она обернулась, хмыкнул:
— А ты сама еще не догадалась?