Оттуда Захри снова перенес ее прямо в кабинет. Там сидела Лаал. Подавленная, словно внезапно состарившаяся.
— Что с тобой, мама? — не выдержала она.
Та опустила голову ниже и тяжело вздохнула.
— Если бы я знала, Рази, если бы я знала…
Ей тягостно было смотреть на мать, однако радовало, что подчинение с нее постепенно сходит, значит, не все потеряно. Но уделить ей больше внимания Рази не удалось.
Появился Азат. Радом с ним была Мила, она казалась немного потерянной, но по яркому блеску глаз Рази поняла, что главное у них прошло хорошо. Ну, хоть это.
Что до Азата, то вид у него был… Все-таки ей до слез стало жалко его. Такой день, день радости, обретение ИматАани. Великий праздник для любого Нага! А он был бледен и собран. И готовился идти на смерть. Ведь если что-то пойдет не так…
— Успокойся, — сказал Захри, забирая ее в объятия. — Азат справится. Все с ним будет хорошо. И повернулся к остальным.
— Готовы? Тогда Лаал остается здесь, остальные на выход.
Захри обернулся Нагом и первым покинул дворец, неся Рази на руках. За ним следом Азат, он нес свою ИматАани, замыкали процессию Инар и Саха. А дворцовая челядь таращилась во все глаза и жалась по стенам. Выматывало это все эмоционально.
Рази оглянулась через плечо Захри, хотелось как-то поддержать брата. Увидела, что Золотой красавец смотрит на Милу, а она на него. Оба улыбаются, и что-то такое в глазах, очень интимное. Стало неловко, что подглядывала за ними, зато теперь она успокоилась. Если Мила его любит, значит, точно вытащит.
Но страшно было все равно…
Место для проведения ритуала выбрали пустынное. Тоннели в этом месте расступались, а подземная река разбивалась на мелкие, заросшие высокой травой протоки. А между ними несколько островков.
Остановились на одном из них. Островок был весь песчаный и почти лишенный растительности, хотя на других даже высокие кустарники росли. Саха и Инар выбирали, о чем-то спорили. Саха утверждал — надо, Инар говорил — не обязательно. Пока все это происходило, им с Захри и Азату с женой оставалось только ждать.
И пока ждала, Рази невольно разглядывала их. Два Нага, оба необычные. Саха в форме Нага имел окрас цвета топленого молока. Для Черного Нага такой цвет чешуи — аномалия. По идее, с таким изъяном он вообще не должен был выжить. Однако жил, и силы у него было немерено.
Не менее необычно выглядел в форме Нага и Инар. Его янтарная чешуя имела ярко выраженный черный отлив, торс был испещрен какими-то знаками, а в темных волосах угадывались костные наросты. Рази впервые видела его в полной трансформации, но кто он, даже не решилась спрашивать. Потом, когда все закончится.
С местом на островке наконец определилсь тоже.
— Азат, готовься, — сказал Саха и отправился уничтожать всю сухую траву вокруг того участка, который они выбрали.
А Инар подошел к ним с Захри. Вежливо поклонился ей и тихо сказал.
— Ему может понадобиться помощь главы рода. И твоя тоже, Большой Брат.
Прозвучало тревожно. Захри кивнул.
— Да, конечно, — с готовностью подтвердила Рази, стараясь не глазеть на него.
Слишком уж необычным казался вблизи этот Наг. А Инар вдруг спросил:
— Знаешь, почему первым на уничтожение был выбран род Золотых?
— Нет, — прошептала она.
— Потому что у вас с ним схожая магия. Золотые всегда особенно береглись, зная это свое слабое место. А Нигмат, к сожалению, попался.
— С кем?
— С Всепожирающим солнцем*, - усмехнулся Инар и оглянувшись, сказал: — Все, пора.
— Что он сказал? — он тут же вцепилась в Захри.
— Позже, — сказал Захри. — Потом спросишь у Сахи, он тебе расскажет. А сейчас смотри.
— А что будет, Захри?! Скажите уже мне, я же до сих пор не знаю!
Но говорить не пришлось. Действо началось.
Бледную Милу подвели к ним, а Азат занял место в широком круге, расчищенном в центре островка.
— Легче будет, если ты ляжешь, — проговорил Саха.
— Не обязательно, — буркнул Инар. — Но да, тебе будет легче.
Золотой Наг шумно выдохнул сквозь сжатые зубы и улегся на песок, на его груди тускло поблескивал амулет. А Инар и Саха, в отличие от него, уже сменили трансформацию. Инар отошел в середину и внимательно осматривался вокруг, а Саха излек свой родовой клинок и стал очерчивать по песку границу.
— Давай быстрее, пока не нагрянул никто, — проговорил Инар.
Саха бросил:
— Готово, — и подошел к нему. — Меч давай.
Инар извлек из воздуха отливающий зеленоватым золотом клинок и протянул ему с ухмылкой:
— Держи, только смотри, не обожги ручки.
— Пошел ты, — беззлобно огрызнулся Саха.
Вынул из-за пазухи разбитый амулет, который принадлежал Нарьям, и положил его на песок. А следом извлек небольшой пузырек, наполненный красной жидкостью.
— Это что, кровь…? — спросила Рази шепотом.
Захри кивнул. Она боялась спросить, чья, и как Саха ее достал. Потому что их внезапно отсекло защитным пологом. Ритуал начался.
Теперь она могла только смотреть, как Инар читал какое-то заклятие и выливал на песок кровь нитью, которая вела от амулета Азата к разбитому, пустому амулету Нарьям. А кровь
— словно живое существо, пыталась вырваться из-под заклятия, сбежать, уйти в сторону. Но Саха был наготове и двумя магическими мечами мгновенно отсекал дорогу крови.
Но вот Инар вылил остатки крови в половинку разбитого амулета, и цепь замкнулась. Живая красная нить, соединившая два амулета, натянулась струной и запульсировала светом. Инар все говорил и говорил, пальцы шевелились, а нить натягивалась все больше. И наконец…
Сначала Рази показалось, что это был взрыв. Потому что распластанного на песке Золотого Нага вдруг выгнуло дугой, он забился, рот раскрылся в немом крике. И тут она увидела, как вместе с ослепительной вспышкой из амулета на его груди вырвалась живая красная нить и метнулась ко второму амулету. Заполнила его, и он, подобно живому моллюску, мгновенно схлопнулся.
Как только это произошло, Саха уничтожил опасную железку энергетическим сгустком, а Инар снял полог и крикнул:
— Тащите его.
Азат лежал без движения, как мертвый. Было так страшно, Мила тряслась и плакала, но то, что ей говорили, смогла выполнить четко. Задышал.
— Теперь ты, Рази. Силу давай!
Уже она не пожалела, влила столько, что Азат внезапно дернулся и сел. А потом подскочил с выпученными глазами и схватился за причинное место. Все зашлись хохотом. Потому что да, сработало. И даже с неожиданным бонусом — его недостающая деталь встала на место.
Вокруг него смеялись, а он не понимал, смотрел на них бессмысленно. Мила даже испугалась, долго он таким будет?
— Да нет, — сказал Инар, забирая у ничего не соображавшего Азата пустую железку. — Это просто эффект такой, при снятии подчинения сначала отшибает мозги. Но раз в себя пришел сразу, значит, сейчас проспится и будет в норме.
Не успел он договорить, вмешался Захри и скомандовал, глядя куда-то за их спины:
— Уходим. Быстро.
Не успела Рази оглянуться, как Захри подхватил ее и Милу, и в следующее мгновение он уже ступал с ними на террасу. Следом за ним Саха и Инар сгрузили на террасу начавшего приходить в себя, но все еще слабого Азата.
Навстречу выбежала Лаал, кинулась к сыну. Он бледно улыбнулся и, опираясь на Милу, поковылял внутрь.
— Мы назад, — бросил Саха, глядя им вслед.
— Подожди, — рыкнул Захри. — Я сейчас! Отведу Рази в безопасное место…
— Не надо, сами справимся.
— Возьмите хотя бы отряд!
А Саха цыкнул:
— Не, не с руки. Будут только мешать.
Инар молча кивнул и они оба кульбитом ушли назад в портал.
— Куда они?! Что там происходит?! — Рази не могла понять и не могла успокоиться. Потому что видела, каким взглядом муж провожал брата.
— Там… опасно, да?
Он наконец отреагировал, провел ладонью по лицу, сжал переносицу и прошипел:
— Мальчишшшки.
И посмотрел на нее:
— Опасно, да.
— Захри, ну хоть сейчас ты можешь мне сказать…
— Подожди.
Все это время они так и стояли на террсе, вокруг стали скапливаться воины Золотого клана. Захри подозвал командира и приказал:
— Выставить двойное кольцо оцепления. Особое внимание уделить отводным каналам. Возможен прорыв.
А потом повернулся к ней, подхватил на руки и понес внутрь.
— Идем, надо удостовериться, что с твоим племянником всссе в порядке.
Она не ожидала, даже опешила. А Захри склонился к ней и сказал насмешливо:
— Имей я сссклонность к интригам, я бы взял мальчика заложником, как гарантию, что Азат не начнет ссснова мутить воду и будет весссти себя тихо.
А Рази вспомнилось, с чего начиналась их с Захри совместная жизнь. С вражды. Ее он тогда тоже взял к себе и назвал заложницей. А потом берег как единственное сокровище и защищал от всего на свете.
— Нет Захри, ты этого не сделаешь, — проговорила она, коснувшись его щеки ладонью. — Потому что ты слишком добрый.
— Я — ссслишком добрый?! — низко рыкнул огромный Черно-бронзовый Наг и расхохотался.
— Меня ещщще никто так не называл! Делаешь успехи на дипломатическом поприщщще, жена.
Хотел было склониться к ней и поцеловать, но оглянулся на челядь, распластавшуюся по стенам, и вздохнул. Потом вдруг сказал серьезно:
— Надо шшшто-то делать с мальчишкой. Не оставлять же его с твоей мамашей.
Она и сама понимала, что у брата сейчас вполне может появиться нормальный нассследник. А Генри хоть и первенец, и магия рода у него есть, но он не Наг. И всегда будет не такой. А уж каково это, когда ты не такой, Рази знала не понаслышке.
— Может, возьмем его к себе? Вместе с Марией?
— Мила не отдаст, — поморщился Захри. — А впрочем, в скором времени у Милы будет полно своих забот. Посмотрим.
Оставшуюся дорогу до гостиной они проделали молча.
А там уже собралась почти вся семья. Обе женщины, мать и жена вертелись вокруг Азата. Было заметно, как кривится Мила, а свекровь нет-нет, да и бросает на нее взгляды, которыми можно спокойно свалить водного быка. Однако и Мила в долгу не оставалась. Мария сидела в стороне на диване, Рядом Генри возился на ковре с игрушками.
И тут Захри пришел вызов от Сахи.
«Ты как?» — откликнулся он немедленно. — «Помощь нужна?»
«Нормально, брат! Отбились. Какое-то время никто не полезет точно. Можешь уже забирать оттуда Рази».
Голос младшего звучал возбужденно, тот явно был чем-то доволен, но чем именно, оставалось только гадать, потому что Саха уже отключился.
Что ж, если какое-то время никто не полезет, можно уходить. Тихо и незаметно. В хижину, на остров, недели на две. Нигар, Вихарат и Шахли за Васаном присмотрят.
Он еще раз оглядел гостиную, в которой сейчас царило необычайное оживление, склонился к жене и шепнул ей на ухо:
— Помнишь, ты хотела узнать шшшто-то интерессное?
Пришло время открывать тайны. Но делать это он собирался не здесь.
Примечание:
* — Всепожирающее Солнце — так имя Гаруда дословно переводится с санскрита.