Толчок в спину оказался такой силы, что меня отбросило в сторону. Вспыхнул яркий свет, поглощая проблески цветных лучей. Музыка вмиг затихла, а в ушах остался только звон. Сквозь который прорвался недовольный женский голосок.
— Алан, ты хоть знаешь, чем грозит разрыв нашей помолвки?
В голове все еще клубился туман, когда я смогла вначале сесть, а потом и встать.
Вокруг образовалась пустота. Все студенты отступили, образовывая почти идеальный круг вокруг меня, Алана и… Элизы.
Сложно было не догадаться, кто именно вмешается в это. Вполне ожидаемо, что поцелуй с чужим женихом окажется с последствиями.
Боги, как я вообще могла себе такое позволить?!
Губы еще горели от недавнего поцелуя. Внутри все еще царило то безграничное счастье, которое медленно начинал уничтожать пробуждающийся как от волшебного сна разум.
— Элли, не устраивай сцен при зрителях, — холодно процедил Алан.
Он тоже выглядел сбитым с толку. Будто все произошедшее шокировало не только меня.
— Ты только что применила боевые чары на студентку, — осадил он ее. — Лиа, ты в порядке?
Если он о руках и ногах, то да — они на месте. Но вот я не в порядке! Эта проклятая магия буквально толкает меня в объятия чужого жениха. Заставляет растекаться в его руках сладкой патокой! И даже целовать!
— В порядке ли она?! — перешла на крик Элиза.
Сейчас она не была похожа на холодную аристократку, которую корчила перед всеми. Скорее на базарную бабку, которая обвесила на несколько медяков, а ее поймали за руку.
— Да, Элли, — в глазах Алана сверкнула злость. — Ты только что нарушила устав академии.
Правда? Это, действительно, были боевые чары? Я себе представляла несколько иной исход столкновения с подобного рода магией.
Боги, да что такое?! Как прогнать эту вату из своей головы?! Я даже думаю слишком медленно!
— Ты…
Элиза рывком повернулась ко мне и сделала шаг навстречу. Публика затихла, ожидая продолжения представления. Как же, сейчас особенная второкурсница будет раскатывать по стенам зарвавшуюся новенькую.
— Элиза! — рявкнул Алан, делая шаг ей наперерез. — Хватит!
— Нет, не хватит, — она оттолкнула своего жениха и наконец встретилась со мной взглядом. — Эта соплячка так и мечтает примазаться к моему имени! Вот только я никогда не приближу к себе какую-то приютскую! Вначале огрызается мне… Мне! Дочери графа Олье! Потом распускает слухи о том, что она так же, как и я, получила разрешение накопителя на выбор кафедры! А теперь… теперь я застаю ее, целующую моего жениха?! Ты зарвалась, приютская. Этого я с рук не спущу. И пусть об этом слышат все!
Не знаю, как там было принято у аристократов. Но, судя по всему, Элиза сейчас что-то делала не так. На лицах собравшихся было столько удивления, что на всех детей мира не хватит.
— Она не распускала слухи, Элли. И артефакт позволил ей выбрать не кафедру, а факультет.
Если до этого тишина была просто звенящей, то сейчас стала гробовой. А потом…
— Что здесь происходит?!
О нет. Нет-нет-нет. Только не это.
Но удача опять повернулась дряблым задом ко мне. Никакие танцы и необычный алкоголь не помог привлечь хотя бы ее взгляд, я уже молчу об улыбке.
Студенты медленно, как во сне, расступились, пропуская к нашей троице самого ректора академии. Выглядел он так, будто его не просто разбудили посреди ночи, но еще и объявили, что он теперь не главный в этом заведении.
— Нарушение устава академии, — уничтожающий на месте взгляд достался каждому. — В мой кабинет! Праздник окончен.
Один щелчок пальцев, и пространство резко сжимается. Удар под дых и я оказываюсь в коридоре третьего этажа общежития. Прижатая к стене толпой таких же выброшенных из особого пространства студентов.
Что самое интересное, ничего из причудливых артефактов сюда не переносится. Интересно, они прилагаются к комнате или отправляются в другое место?
Это все, что я успеваю отметить, пока не встречаюсь взглядом с Аланом. Опять. И вновь эта каша в голове.
Тьфу ты!
С трудом удается вернуть себе разум. И к этому моменту, мы втроем уже оказываемся в кабинете ректора. Где собрались и все деканы.
— Элиза ви Олье, вы нарушили главное правило академии. Надеюсь, у вас есть объяснение! — Я впервые вижу ректора таким злым.
— Объяснение есть у меня, — старшекурсник делает шаг вперед. — Во всем произошедшем только моя вина. Ни Элиза, ни Лианиия не виноваты в произошедшем. Но говорить об этом я буду только с деканом Оффином.
— Не забывайтесь, студент Виорский, — ректор явно не в настроении играть в игры. — Я требую объяснений немедленно.
— Раз мой студент берет всю вину на себя, девушек мы можем отпустить.
Ого, Хешар Оффин прямо сейчас решил поспорить со своим начальником? Боги!
Я в который раз тряхнула головой, стараясь отогнать наваждение. Но оно никак не желало спадать, продолжало разжижать мозги. Гребаная магия! И это она-то должна мне блок сломать? Или они что-то напутали?!
— За устроенное обе студентки наказаны…, — решает ректор, а я вижу, как бледнеет Элиза.
Ну вот и все. Пока, академия Высшего света. Доплясалась ты, Лианиия.
— Отработка в библиотеке, с завтрашнего дня. Стены уже восстановили.
Я даже ушам своим не поверила. Мало ли что там может послышаться в таком-то состоянии. Но нет, декан Ротон открывает нам с Элизой два портала. Нас просят покинуть кабинет ректора. А вот Алан остается.
В комнату я вваливаюсь, как какой-то зомби. Пошатываюсь, с трудом понимаю, где нахожусь. Если бы не подхватившая меня Марен, я бы так и растянулась на пороге.
Последнее, что я помню, это как подруга накрывает меня одеялом.
А потом дикая головная боль, жажда и слабость. Будто бы я заболела.
С трудом разлепив веки, повернулась и тут же зашипела от яркого солнечного света, больно резанувшего по глазам.
— Проснулась? — Марен хлопнул дверью в купальню.
И этот хлопок еще три раза повторился в голове, отдавая пульсирующей болью.
— …
— Ого, — присвистнула подруга. — Водички?
— Много, — прохрипела я, пытаясь вспомнить весь вчерашний вечер в деталях.
Но он почему-то всплывал яркими пятнами, вспышками и шоком.
— Я что, вчера, правда, целовалась с Аланом? — упавшим голосом уточнила у Марен, когда та наполнила из своего волшебного чайника стакан чистой водой.
— Правда.
— Фейские крылья! — выдохнула я, залпом осушая стакан и протягивая его соседке.
Она поняла меня без слов и наполнила его еще раз.
— Боги, у меня все тело так болит, будто по мне табун лошадей проехался, — простонала я. — После алкоголя всегда так плохо?
— Дело не в алкоголе, Иия, — улыбнулась Марен. — А в боевых чарах, которыми в тебя Элиза бросила.
— И ты все еще ею восхищаешься? — хмыкнула я.
— Ну знаешь, целовать ее жениха на виду у всей академии…
— Поняла, меняем тему, — закатила я глаза.
Оправдываться еще и перед соседкой не было никакого желания. Особенно с той дикой слабостью, которая накатывала волнами.
— Нам еще на занятия, если не забыла. Вот, выпей.
Марен положила рядом со мной небольшой пузырек из толстого зеленого стекла. Восковая пробка, небольшая пожелтевшая этикетка на тонкой веревочке с позолотой.
— Только не говори, что ты вчера что-то с того стола унесла, — попросила я, чувствуя, как в голове начинает противно чавкать.
Подруга покачала головой и пояснила:
— Это тебе поможет сегодня не чувствовать себя так, будто вчера пила. Эффект закончится к вечеру. Если организм сам не восстановится, завтра опять проснешься в таком состоянии.
— Пожалуй, после вчерашнего, я больше в жизни к алкоголю не притронусь, — выдохнула я. — Спасибо, Марен.
А потом начался бешеный день. Если выпитое зелье и сняло головную боль, то слабость никуда не делась. По идее, она должна была сойти через пару дней. Все же чары Элизы хоть и были боевыми, не оказались чем-то страшным. Можно сказать, что меня просто сбили с ног чем-то большим.
И я ее даже понимала. Вряд ли бы осталась сама в стороне, когда происходит такое. Да только притяжение к Алану не было настоящим. И вот именно это меня пугало.
Не знаю, было ли это действие эликсира, которым со мной щедро поделилась Марен, но сегодня мое сознание оставалось кристально чистым. Я посетила все занятия, благо — лекции. Записала, все необходимое и по демонологии и предсказательству, которые нам провели новые преподаватели.
А вот потом пришлось ползти в сторону библиотеки. Где следующие несколько часов придется отрабатывать за вчерашнее помутнение рассудка.
Здание библиотеки, казалось, вернули к первоначальному виду за одну ночь. Еще вчера тут была груда красных камней, обнесенная защитным куполом, а уже сегодня — цельное трехэтажное здание.
Надеюсь, его стены покрыли какими-нибудь особыми чарами, прежде чем впускать меня в нее второй раз.
— Иия!
Я обернулась.
— Марен? — удивилась, увидев спешащую в мою сторону подругу. — Что ты тут делаешь?
— Решила тебе помочь, — широко улыбнулась соседка. — В четыре руки все же быстрее будет. Да и Элиза тут…
Девушка тут же прикусила язык, но я прекрасно поняла ее намерения попытаться познакомиться с этой… Боги, да у меня после вчерашнего даже язык не поворачивается назвать ее ненормальной. Любая бы на ее месте патлы мне повысмыкивала и глаза выцарапала.
Так что я даже осуждать ее не могла. А я… да я бы сама себе за такое глаза выцарапала. Проклятые чары!
Интересно, декан Оффин знал о таком побочном явлении? А сам Алан?
Пожалуй, пока не поговорю с ними, не узнаю. Да только что-то мне подсказывало, что к старшекурснику ближайшую неделю самой лучше не приближаться. И не столько из-за Элизы, сколько из-за моей реакции на него.
Я сама себе не прощу, если еще раз попытаюсь вклиниться между аристократами.
Для меня сейчас главное сорвать блок. И не вылететь из академии. И с этими задачами я собираюсь справиться. Не сдамся без боя ни обстоятельствам, ни чарам. Вот.
Именно с этими мыслями я шагнула в библиотеку, вместе с Марен. Почти как в первый день нашего тут пребывания. Правда, сейчас сама библиотека несколько отличалась.
Часть шкафов восстановили вместе со стенами, на месте остальных зияла пустота. Как и на полках. Ни одной книги. Вообще ни одной.
— Должно быть, вы на отработку, — раздалось за спиной.
Из-за ближайшего шкафа вышел уже знакомый нам библиотекарь. Да только стоило мужчине встретиться со мной взглядом, как его лицо тут же приобрело неестественную бледность.
— Ч-что вы тут делаете? — он даже заикаться начал.
— Все правильно, мы на отработку, — обрадовала его Марен, кажется, совершенно не замечая то, как библиотекарь в ужасе взирает на меня.
— Это шутка? Вас прислали помогать мне?
— Да, я понимаю, что это несколько странно, — согласилась я. — Но обещаю, сегодня никаких разрушений. И простите за прошлое, я не специально.
Библиотекарь еще раз посмотрел в мои полные раскаяния глаза и со вздохом кивнул, принимая неизбежное:
— Идите за мной.
Марен только пожала плечами, а я первой пошла за мужчиной. Чем быстрее начнем, тем быстрее справимся.
В этом я была уверена до того момента, пока библиотекарь не вывел нас к трем десяткам столов, что сдвинули у окон. На них возвышались настоящие книжные горы. Какие-то учебники были целыми, какие-то без обложек, а где-то и вовсе виднелись отдельные листы.
— Тогда приступаем, — библиотекарь потер руки, жадным взглядом окидывая все это богатство. — Студентка Элиза поможет мне с починкой разорванных книг. Вам же необходимо будет расставить экземпляры по местам. Все понятно?
— Понятно.
И потянулась нескончаемая череда книг. Я успела несколько раз забраться на самый верх шкафов, рассортировать кучу выданных книги по размеру и цвету, перепутать учебник по зельеварению и ядам. После чего мы с Марен еще полчаса искали куда запропастилась не та книга на единственной заполненной полке дальнего стеллажа.
Спустя два часа пробежек по библиотеке, я села прямо на пол и протянув ноги, прижалась спиной к стене.
— Иия, не время отдыхать? — Марен пробежала мимо, неся перед собой целую стопку книг.
Не знаю, откуда у нее столько сил после занятий, но я чувствовала себя, как выжатый лимон. И буквально ощущала, как мой сок перемешивает с сахаром какой-то довольный ребенок.
— Марен, как думаешь, в чем смысл жизни? — глубокомысленно поинтересовалась я, наблюдая за тем, как от удивления медленно вытягивается лицо подруги.
— Та-а-ак, — она опустила книги на пол, потянулась и подошла ко мне, — ты это к чему?
— В чем смысл держать тут столько книг, если в них даже ответ на интересующий вопрос не найти? — выдохнула я. — Вот ты знаешь, как найти родителей потеряшки? Или может ли маг пользоваться несколькими ветвями чар? Или, скажем, почему привязь против блока на силе, работает как отличный любовный приворот?
Она хохотнула и, подойдя ко мне, протянула руку:
— Вставай давай, лентяйка. Философия тебе точно с отработкой не поможет.
Вот умеет же она испортить желание посидеть еще пять минуточек, а ведь ноги и голова гудят так, что даже дышать не хочется.
— Куда ты это тащила? — кивнула я на наклонившуюся в сторону стопку учебников, смирившись со своей участью. — Давай помогу расставить. Ты-то тут вообще быть не должна. Но спасибо.
— Пустяки, — отмахнулась она, снимая часть книг сверху и протягивая мне. — Мне все равно сегодня заняться нечем. Более того, я планирую после отработки тебя еще магии подучить.
— Признавайся, у тебя есть запас эликсиров для бодрости, — поддела я ее, стараясь в этот раз не перепутать книги по телекинетике с учебниками по телепатии.
Марен только совершенно по-детски показала язык. Но так и не опровергла моего предположения о зельях.
Закончив с этой стопкой, мы вернулись к столам, где Элиза под чутким руководством библиотекаря накладывала восстанавливающие чары на разорванные книги.
— Наверное, на сегодня достаточно, — проговорил мужчина, когда черная обложка с тихим скрипом встала на место и приросла к корешку. — Девушки, жду вас завтра. Марен, вам отдельная благодарность. За инициативность.
— На самом деле я не из корысти, — подобралась подруга. — Но если вы ответите на один мой вопрос, я приду сюда и завтра, чтобы помочь наказанным.
Элиза покосилась в сторону Марен, но ничего не сказала.
— И что же вас интересует? — библиотекарь тепло улыбнулся.
Интересно, а если она его сейчас о тайной библиотеке спросить, он ответит? Или разозлится? Или соврет?
— А как артефакт-накопитель выбирает специальность? И были ли маги, которые учились на нескольких направлениях?
Опа! Это ты решила найти ответ на вопрос для меня, подруга. Спасибо. Но про родителей ответ был бы более ценным. Хотя от информации отказываться тоже не стоит. Может это сможет натолкнуть на мысль, кем были мои родители и почему артефакт так заклинило именно на мне.
— О, это очень сложный и интересный вопрос, Марен, — все с той же довольной улыбкой проговорил библиотекарь, почесав переносицу.
Элиза навострила уши. Похоже, ей ответ на этот вопрос был не менее интересен, чем мне.
— Видите ли, магический дар, с которым рождается ребенок, обязательно направленный, — проговорил мужчина, поглядывая на нас по очереди. — И артефакт-накопитель может определить, в какой области он пригодится больше всего, где сможет развить свою силу, стать более полезным.
— То есть, если я артефактор по призванию дара, а буду изучать стихии?..
— Вы сможете это сделать, Марен, — кивнул библиотекарь. — Но будете слабее тех магов, чья сила с рождения заточена именно на стихии.
Вот и ответ на мой вопрос. Точнее, на один из.
— А если артефакт не определился? — Элиза подалась вперед.
— Тогда этот маг силен в нескольких направлениях. И ему приходится делать выбор. Такой маг может постичь все ветви своего направления, но соединить, скажем, направление стихийной магии с магией влияния не сможет. На это требуется очень много сил и времени. Обучение может занять всю жизнь.
— А рождение таких магов от чего-то зависит? — подала я голос. — Или как повезет?
— Сложно сказать, — нахмурился библиотекарь. — В свое время я писал диплом по этой теме, леди. Пытался доказать, что на такую особенность влияет не выбор богов, а целый ряд происходящего. К примеру, сильные выбросы магии в зоне, где был зачат ребенок. Одаренные в магическом плане родители и многое другое. Вы доклад по этой теме пишете?
— Что-то вроде того, — Марен поправила сползающую с высокой стопки книгу. — Но не будем вас больше отвлекать. Спасибо большое за ответы.
— Вы не спросили ничего запрещенного, — будто бы разочаровался библиотекарь. — Жду вас завтра.
Элиза встала со своего места первой, подхватила сумку на длинной ручке и поспешила к выходу. Я попрощалась с библиотекарем и кинулась следом, выскочила на улицу.
Ну, была ни была!
— Элиза, подожди! — окликнула я ее, чувствуя, как внутри все начинает дрожать от неуверенности.
Она может сейчас послать меня, и будет права. Но я должна попробовать. Потому что иначе… неправильно. Какой бы язвой дочь графа ви Олье ни была, меня совесть замучает.
— Ты что-то хотела, приютская? — она повернула только голову и окинула меня презрительным взглядом.
— Да, поговорить. Всего несколько минут.
Она прищурилась, обдумывая мою просьбу. А потом закатила глаза.
— Мне не о чем с тобой разговаривать.
— Есть о чем, — настояла я. — И ты знаешь.
Спустившись по лестнице практически бегом, я нагнала ее.
— Ты должна знать…
— О чем? — Элиза сморщила нос. — Я уже узнала вчера достаточно!
— Видимо, нет. Так что, ты меня выслушаешь?
Вздохнув, она поправила волосы и позволительно кивнула рукой:
— Говори уже. Ты ведь все равно не отвяжешься.
Набрав воздуха в легкие, я выпалила.
— Между мной и твоим женихом нет ничего, что может разорвать вашу помолвку. То, что произошло вчера, было… ошибкой. Было неправильно. И это случайность.
— Случайность? — вскинула она брови. — То есть ты случайно поцеловала Алана?
Мне хотелось рассказать ей все как есть. Выложить все карты. Но я понятия не имела можно ли рассказывать о своем блоке и той связи кому-то еще. Особенно девушке, которая спокойно могла новость превратить в сплетни.
— Поговори с Аланом об этом, — медленно проговорила я, подбирая слова. — Он объяснит. И прости, что спровоцировала такую ситуацию. Я могу тебе поклясться, что даже не думала так поступать. Это все большая ошибка.
Она еще сильнее сузила глаза:
— Ошибка тут только то, что какую-то приютскую приняли в Первую Вельскую академию. С этого все и началось.
— Элиза, я не ругаться собираюсь, — предприняла я последнюю попытку. — Знаю, я тебе не нравлюсь, мое присутствие тебя раздражает. Но на это мне, честно говоря, плевать. А вот то, что я частично виновата во вчерашнем инциденте — меня волнует. И я виновата перед тобой. Так что я прошу прощения.
И нет, я не чувствовала себя так, будто унижалась. Даже если так думала Элиза. Мне действительно моя совесть бы не позволила вести себя как раньше, если бы я не поговорила с ней.
— Я не принимаю твои извинения. И ты потратила мое драгоценное время ни на что.
Фыркнув, она отвернулась и зашагала по дорожке дальше. А я… нет, ну попробовать стоило. Когда-нибудь она поймет, что все это было ошибкой. Может даже быстрее, если поговорит с Аланом.
Уж у него должно быть больше аргументов и объяснений тому, что произошло. Не так просто ведь он сам остался отчитываться перед всей верхушкой академии.
— Вы опять поругались? — Марен подошла практически беззвучно.
— Нет, я принесла извинения, она их не приняла, — пробормотала я. — Ты что-то говорила о полигоне?
— Да, говорила, — подруга тяжело вздохнула. — Интересно, я доживу до того дня, когда не придется выбирать с кем из вас пытаться завести дружбу.
Я удивленно покосилась на нее. И улыбнулась.
— Спасибо, что пока выбираешь меня. Со всеми теми чудачествами, что прилагаются.
— С тобой весело, — усмехнулась она. — Ладно, идем. Сегодня попробуем понять, как твоя магия вообще на все это дело отзывается.
Тема Элизы оказалась пока временно закрыта. Я совру, если скажу, что не думала о нашем разговоре. Не пыталась представить другие возможные исходы. Пыталась. А еще то и дело возвращалась мысленно к тому поцелую.
И будто бы опять чувствовала чужое прикосновение к губам. Горячее дыхание, порывистые объятия…
Марен отвлекала как могла от этих мыслей. А я поставила себе задачу: узнать какие сладости любит соседка по комнате и купить ей несколько коробок этого лакомства. Потому что не знаю, чтобы я без нее и ее помощи делала.
— Так, начнем?
Полигон оказался куда меньше, чем я предполагала. Огороженное трибунами поле, размером как две-три аудитории. Черная ровная земля под ногами, еле заметный подрагивающий купол за металлической оградой.
Сегодня тут никого не было.
— Начнем, — Марен явно воодушевилась.
Ее не смущал прохладный ветер, который предзнаменовал скорое наступление осени. Ни тяжелые свинцовые тучи, которые так низко плыли по небу. Она явно готова была проверять то, насколько хорошо у меня с магией.
— Начнем с искорки, — решила она. — Давай, повтори то, что ты сделала в аудитории.
— Тебе не кажется странным, что одна первогодка пытается научить колдовать другую? — как бы невзначай уточнила я.
— Зато одна из этих первогодок точно знает некоторые заклинания, — не обиделась Марен. — И уж их точно сможет правильно показать. Если ничего не получится, ну что же, тогда придется ждать две недели.
— Ты у лекарей была? — вспомнила я, щелкая пальцами и пытаясь высечь искорку.
— Забегала сегодня после обеда. Со мной все хорошо. Зря они паникуют по поводу магии до совершеннолетия.
— Видимо, есть причины… о-о-о!
На кончиках пальцев вспыхнул огонек и тут же потух.
— Как так-то?
— Видимо, когда ты спокойна, и твоя магия особо не выделывается, — закусила губу Марен. — Давай еще раз.
Я повторно щелкнула пальцами, надеясь увидеть еще одну вспышку. Но ничего не получилось.
Еще раз щелкнула. И еще раз.
Ну же! Давай!
Щелчок!
И огненный столб бьет прямо в небо. Растекается вспышками по защитному куполу, на мгновение окрашивает облака в красный.
— Ого, — Марен завороженно смотрит на это. — Теперь я понимаю о чем ты говорила. Кажется, пора переходить к медитации, Лианиия.
— К чему?
Ух, лучше бы я не спрашивала! Потому что последующие два часа я сидела прямо на земле, скрестив ноги, и старалась избавить от мыслей, которые так и норовили залезть в голову. Особенно от мыслей о погоде. Ну вот никак порывы ветра и срывающиеся капли дождя не способствуют успокоению.
Когда я предложила продолжить все это в аудитории, мне напомнили об огненном столбе и пообещали после тренировки напоить вкусным горячим чаем, чтобы я не заболела.
— Ровнее дыхание, — командовала Марен.
— Откуда ты столько знаешь?
— Думаешь, отец хотел, чтобы еще и третья дочь стала чародейкой? — приоткрыла она один глаз, устроившись напротив меня. — Нет, ему выгоднее было выдать всех нас замуж за богатых аристократов или сыновей других купцов. Так что приходилось выбивать себе свою мечту. Но об этом расскажу потом. Давай, закрывай глаза.
И потянулось обучение. Каждый день после занятий мы вначале приходили в библиотеку, где помогали с книгами. Элиза же делала усердный вид, что не замечает нас. А потом мы приходили на полигон, где первый час медитировали. И только после этого Марен пыталась передать мне свои знания.
— Получилось! — я не верила своим глазам.
На пальцах танцевала искра огня, не тухла. Не пропадала. Ласково касалась кончиков пальцев и немного подрагивала, как от нетерпения.
— Ну наконец-то! — подруга облегченно выдохнула.
Судя по всему, Марен уже смирилась с тем, что я безнадежна. Но сейчас я видела в ее глазах гордость.
— Спасибо! — я сжала руку в кулак, прекращая колдовать. После чего шагнула вперед и обняла подругу. — И знаешь, это помогает. Я за все это время ни разу не дернулась в сторону Алана.
— Иия…
В ее голосе послышалось беспокойство. Настолько не вписывающееся в сегодняшний день, что я резко отпрянула и обернулась.
На полигоне мы уже были не одни. Поле заполоняли высокие широкоплечие парни в фиолетовы мантиях. С золотым узором на одеждах. Метаморфы.
— Вспомнишь же, — прошипела я, увидев среди пришедших Алана. — Нам пора уходить. Марен, если я дернусь в его сторону, бей наотмашь. Поняла?
— Ты серьезно? — опешила подруга.
— Я еще никогда не была такой серьезной, как сейчас…
И, конечно же, все не могло закончиться хорошо. Потому что не только я заметила Алана. Он тоже меня увидел. И стоило только нашим взглядам пересечься, как старшекурсник жестом попросил замолчать одного из метаморфов и шагнул в нашу с Марен сторону.
— Не отходи ни на шаг, — одними губами попросила я подругу. — Если что, ты знаешь, что делать.
— Иия…
Но высказать все свое недовольство моей просьбой она не успела. Или не стала, чтобы не услышал Алан.
— Я хотел поговорить, — без долгих хождений кругами проговорил старшекурсник, остановившись в трех шагах от меня.
Так. Вдох-выдох. Как на медитации. Сохранять здравый рассудок. Не позволять себе уплывать. Нельзя!
— Думаю, что сейчас не самое лучшее время, — без промежутков между словами протараторила в ответ. — Думаю, ты уже понял, что произошло.
— Да.
— А я нет. И чем дальше ты от меня находишься, тем лучше.
— Для тебя, а не для…
Алан бросил вопросительный взгляд в сторону Марен. У подруги было такое лицо, будто она прямо сейчас готова вклиниться между нами. Я даже на какую-то секунду подумала, что это не столько из-за меня она сделает. Сколько из-за Элизы.
— Это моя подруга, Марен. И она все знает, — сухо проговорила я, надеясь как можно быстрее закончить этот разговор.
— Лиа, ритуал работает верно, — кивнул Алан. — Это я повел себя неправильно. Несмотря на предупреждения декана.
В памяти всплыл какой-то вопрос, который Хешар Оффин задал старшекурснику перед тем, как зажечь пламя на двух свечах. Вот только я могла удавиться, но точно бы не вспомнила о чем тот спрашивал.
Видимо, причина крылась где-то там.
— Не пропусти встречу через несколько дней, — Алан сделал шаг назад. — И прости. Это моя вина.
Отличное объяснение всему происходящему! А можно поподробнее? Там… не знаю, разжевать мне, что происходит и как этому противостоять?
— Идем, — Марен дернула меня в сторону.
Я поймала себя на том, что продолжаю стоять на месте и сверлить взглядом спину удаляющегося метаморфа. Первый шаг дался с трудом. Второй легче. А когда полигон остался за спиной, я наконец смогла выдохнуть и поблагодарить подругу.