— Демоны, застряли! — выдохнула Элиза.
Где-то рядом послышались шаги, девушка обо что-то запнулась, выругалась и задела меня плечом.
— В каком смысле? — я настолько неуютно себя почувствовала в кромешной тьме наедине с Элизой, что даже мурашки по коже побежали.
— Как же вовремя заявилась, — недовольно отозвалась она, кажется, опускаясь обратно на маты. По крайней мере звуки были именно такими. — Нам теперь тут до утра сидеть!
— Что значит «до утра»? — ужаснулась я, судорожно соображая. — Как?…
— Время закончилось, — буркнула Элиза. А потом тяжело вздохнула и объяснила — Это комната для занятий боевой магией. Она блокируется на ночь. Чары тут не работают. Я так в первый свой раз задержалась, пришлось ночевать.
— Это… нормально? — я даже слова цензурные не сразу подобрала для ответа. — Вот так запирать студентов внутри?!
— Чары самостоятельные и привязаны ко времени, — беззлобно ответила Элиза. — Если бы ты не задерживала, мы бы успели выйти. Так что, эта ночевка тут из-за тебя.
Я даже не сразу нашлась что сказать. А потом ошарашенно прошептала:
— А разве преподаватели не получают оповещений о том, что тут кого-то заперло магией?
— Сразу видно, что ты не на боевом факультете обучаешься, — фыркнула девушка. — Неужели не поняла при общении с мастером Валери и мастером Хешаром, что их подход к обучению отличается от других?
Я бы не назвала это подходом к обучению. Но тут опять в голову лезли только нецензурные выражения.
— Ну ладно ты, — попыталась я полностью разобраться в ситуации. — Но нахождение тут студента, который не обучается на их факультете…
— А это уже его проблемы, что он забыл тут.
Думаю, если бы не тьма, я бы увидела, как Элиза пожимает плечами.
— Идиотизм, — выдохнула я, делая шаг вперед и тут же запинаясь обо что-то. — Чему это должно научить студентов?!
— Слушаться приказов и чувствовать время, — так же спокойно отозвалась девушка.
Кажется, ее уже не волновало, что придется ночевать тут, а не в уютной постельке. Хотя, казалось бы, аристократка, приученная к удобствам. А тут такой пофигизм!
— Что будет, если я воспользуюсь магией? — ради интереса уточнила я, чувствуя, что еще минута в темноте и я начну сходить с ума.
— Она не сработает.
Ну раз все так просто… Я щелкнула пальцами, шепча формулу магического светлячка. Чары выстроились и моментально рассыпались, не собираясь превращаться в магию. А мой резерв… да он опустел наполовину! Из-за самых простых чар!
— Охренеть, — вырвалось у меня, а Элиза тихо хохотнула.
— Почувствовала? Это для того, чтобы наказание было в полной мере. А то самые умные бы отсюда просто портал открыли.
— Как смотрят родители студентов на такие методы наказаний? — ошарашенно пробормотала я. — Это же ненормально.
— Аристократы подписывают бумаги, что жизнь и судьба их чада передается на четыре года в руки академии. А у боевых специальностей — короне.
Слишком уж любезно для своего обычного поведения пояснила мне Элиза.
Зато становится понятно, почему Марен не могут выдать замуж силой. Ее родители подписали такую же бумажку.
— За меня никто ничего не подписывал. И я ничего не подписывала, — злобно пробормотала я, строя новые чары. — Стрясу с них компенсацию.
— Ну попробуй, — рассмеялась Элиза, совершенно не походя на ту злобную стерву, которой все время пыталась себя выставить перед другими. — Прими совет, ложись спать.
— Ага, как же! — я щелкнула пальцами и довольно улыбнулась.
Чары не разлетелись на кусочки, формула сработала правильно. Но вместо дюжины разноцветных светлячков, на моих пальцах заплясал один и очень слабый. А магический резерв опустел практически полностью.
— Как ты…
Элиза на самом деле сидела на матах, расстелив для удобства свою мантию. Даже обувь успела снять. И сейчас взирала на меня с таким удивлением, что я чуть не пожелала ей челюсть подобрать.
— Так как-то проще, — прошептала я, радуясь тому, что получилось.
Все же темнота, если не пугала меня, то точно дарила какое-то неприятное чувство.
Светляк взлетел под высокий потолок, самую малость рассеивая мрак над матами. А я тем временем подошла к ним, сняла мантию и села неподалеку от Элизы.
— Как тебе удалось тут что-то наколдовать? — неверящим голосом прошептала она, продолжая гипнотизировать взглядом светлячок. — Это же невозможно.
— Как говорит мастер Онья, нет ничего невозможного в магии, — устало протянула я, смирившись с тем, что придется провести ночь в замкнутом пространстве и в не самой приятной компанией.
— Нет, ты не понимаешь! — Элиза рывком села. — Ты же могла нас отсюда вытащить!
— Не могла, у меня резерва хватило на два заклинания, — пробормотала я, чувствуя жуткую усталость от колдовства. — Из которых сработало только одно. Да и порталы строить я не умею.
— Нет же ничего невозможного, — передразнила меня второкурсница. А потом вздохнула и вернулась на место. — Ну раз мы тут застряли… о чем ты хотела поговорить?
Надо же, как странно влияют на эту аристократку факторы окружения. Когда есть перед кем построить из себя инфантильную идиотку, так они ее и получают. А как оказывается наедине с кем-то, так все — пример адекватности.
Или это все проявление страха одиночества? Тогда бы это с лихвой объясняло практически все ее действия?
— О том, что я у тебя ничего не воровала, — устало повторила я, устраиваясь на мантии и тоже снимая обувь. — Может я и приютская, но не воровка. К тому же, какой вор будет прятать у себя украденное?
— Говоришь как тот самый вор, — заметила Элиза.
Я скосила в ее сторону глаза и, перехватив такой же усталый взгляд.
— А ты бы сделала не так? К себе бы потащила?
— Понятия не имею, — скривилась девушка. — Никогда не планировала ни у кого ничего воровать. Как-то всего хватало, знаешь ли.
— Знаю, — спокойно ответила ей, прекрасно понимая, что Элиза может меня и не понять.
Аристократской девочке сложнее понять ту, что носила одно платье несколько лет. Ту, что спокойно обходилась одними сапогами и в морозы, и в летние дожди.
— И кто же у меня украл браслет? — Элиза, кажется, заинтересовалась этим разговором. — Может, твоя соседка? Насколько я поняла, это ей нужны деньги, а не тебе.
Я тихо хмыкнула. А Элиза, оказывается, не такая эгоистка. Замечает, кому чего не хватает. Неужели все это поведение, на самом деле, яркая маска? Прямо и не верится.
Но вот она лежит рядом на матах, говорит спокойно, даже шутить пытается. Странная.
— Нет, это не она, — пожала я плечами. — Начинать надо не от того, где нашли браслет, а кто мог его у тебя стащить. Кто имел доступ к твоим… вещам, возможно. Или кто-то интересовался браслетом.
— Ты просто пытаешься отвести от себя подозрения, приютская, — привычным тоном осадила меня Элиза. — Ректор найдет виноватого и его исключат, можешь даже не стараться.
— То есть тебя не смущает, что в твоем окружении могут быть воры? — лениво протянула я. — Ладно, тогда этот разговор на самом деле не имеет смысла.
Элиза помолчала несколько мгновений, прежде чем произнести:
— Этого я не говорила. Но вот как мое окружение могло попасть в твою комнату и подложить украденное? Да и зачем?
Вопрос повис в воздухе, будто бы рядом с тем самым светлячком, который превращал тьму в полумрак. Мысль в голову пришла настолько быстро и резко, что я рывком встала и повернулась к дочери графа ви Олье.
— Что? — она вскинула брови.
— На почве чего мы ссорились? Да, ты цеплялась к тому, что я приютская. Но основная причина. Элиза, думай!
Она медленно села, прищурился и опасно протянула:
— Не хочешь ли ты сказать, что дело в Алане?
— Об этом знали все…
Я чувствовала себя так, будто ступала по тонкому льду. Один неверный шаг и я ухну с головой в холодную воду, без возможности выбраться.
— Подбирай слова тщательнее, — процедила она сквозь зубы. — Ты сейчас несешь какой-то бред. Какое Алан имеет отношение к краже браслета?
— Если вор подставил меня. Именно меня, зачем это сделано было? Ну же, Элиза. Ты ведь не дура. Как думаешь, кто мог так поступить?
— Проклятие! — девушка подорвалась с места, сделала шаг к двери и тут же остановилась. Опять выругалась сквозь зубы и резко повернулась ко мне. — Если ты неправа, приютская! — В мою сторону ткнули пальцем. — Я сама тебя вытолкаю из академии взашеек! Ты поняла меня?!
— Вижу, что у тебя появился подозреваемый, — пробормотала я, окончательно расслабляясь.
Чувство того, что мне нужно обсудить это с Элизой ви Олье, наконец растворилось, как утренний туман.
— Если ты ошиблась, — повторила она.
— Да-да, ты сама меня вытолкаешь, — отмахнулась я, переворачиваясь набок. — С тобой рядом спать можно или это тоже как-то оскорбляет чувств графской дочки?
Она резко замолчала, а потом к моему огромному удивлению тихо расхохоталась.
— Теперь понятно, почему Марен так хорошо о тебе отзывалась, — произнесла она, возвращаясь на свою мантию.
Марен? Хорошо отзывалась? После той нашей ссоры?
У меня даже на душе потеплело. Почему-то вспомнился случай, как мы с Терой в далеком детстве сцепились из-за. Натурально так, в волосы друг другу. Кричали, что ненавидим друг друга, что никто больше разговаривать не будем. Вот даже не вспомню сейчас, что мы тогда не поделили. То ли мяч, то ли ведерце. Чепуху какую-то, одним словом.
А когда нас разнял Грегор и отхлыстал прутом по задницам, так мы сразу побежали друг к другу жаловаться на противного соглядатая. И больше не ссорились.
С Марен мы сейчас были в ссоре, держали друг на друга обиду. Но ни я, ни она не предали дружбу окончательно. И это давало хоть какую, но надежду.
Я медленно закрыла глаза, подумывая о том, что день был слишком тяжелый. Что в принципе можно и поспать. Даже несмотря на то, что рядом Элиза. Ну не придушит же она меня во сне своими чулками?
— Ты к нему что-то чувствуешь?
Я даже вздрогнула, резко открыв глаза. Светлячок все так же висел под потолком. А Элиза зашевелилась, подтверждая то, что вопрос мне не приснился.
— Я… не знаю, — честно ответила ей. — Все это как-то слишком быстро. Да и как я могу что-то чувствовать к чужому жениху?
— Ты же знаешь, что все это фальшь, — грустно произнесла девушка. — Алан помог мне, спас. Он ведь сказал тебе, что отец собирался отдать меня замуж на одного богатого, но гнусного представителя аристократии.
— Да, что-то такое было.
Я даже пошевелиться боялась сейчас. Почему-то до конца не верила в то, что Элиза решила завести этот разговор.
— Если бы не Алан, я бы уже нянчила десяток детей и не видела белого света, — тихо добавила девушка. — Ни о какой магии и речи бы ни шло. Отец сразу же догадался о том, что все подстроено нами, но не смог отказать герцогу Виорскому. Но до сих пор мечтает отдать меня замуж за другого, потому что не верит в реальный союз наших семей.
— Так ли все плохо, как ты рисуешь?
Я осеклась, потому что Элиза громко фыркнула.
— Ты себе даже не представляешь как плохо, приютская. Я была бы пятой женой. Предыдущие одна за другой накладывали на себя руки. Сильно сомневаюсь, что это от хорошей жизни.
— Почему ты со мной откровенничаешь? — я наконец сформулировала свое удивление в вопрос.
— Тебе все равно никто не поверит, если ты решишь рассказать, — спокойно сказала она. — Да и Алан ведь давно тебе сообщил о фиктивной помолвке. Раз слухи до сих пор не поползли, особенно после недавнего инцидента, ты не из сплетниц.
Ну что же, вполне логичные выводы, ничего не скажешь.
— А ты его любишь? — в лоб спросила я, вспоминая все ее реакции, все взгляды, слова.
Не так ведет себя девушка, которой важна репутация. Не так рьяно, не так необдуманно. Так ведет себя только по уши влюбленная… тут хотелось бы сказать дура. Но Элиза сегодня показывала себя абсолютно с другой стороны.
— А тебе-то что? — довольно грубо отозвалась второкурсница.
— Отвечаю тем же вопросом, что задала мне ты, — спокойно пояснила я, не ожидая услышать хоть какого-то ответа. Но ошиблась.
— Даже если и так, это ничего не даст, — призналась она. — Суицидальный брак я бы приравняла к браку, в котором нет любви.
— То есть, ты его на самом деле любишь? — я даже на локте приподнялась, чтобы посмотреть Элизе в глаза.
— А тебя это так удивляет? — вскинула она брови. — И вообще, почему я должна с тобой об этом разговаривать? Ты еще под подозрением в краже.
Она так неловко свернула с темы, что это и оказалось ответом. Она на самом деле испытывала к другу детства теплые чувства. Подумать только! Элиза и теплые чувства!
— А он знает? — ошарашенно прошептала я.
Реакция Алана говорила об обратном. Он показывал и говорил, что все это только попытка спасти подругу детства от нежеланного брака. Ничего более.
— Хватит лезть ко мне в душу, — огрызнулась девушка, отворачиваясь. — Спи. Завтра тебя выгнать могут, если окажется, что ты воровка.
И опять же она ответила на мой вопрос. Подтвердила то, что Алан ничего не знает. А мне… мне даже жаль стало Элизу. На какую-то долю секунды, но на самом деле жаль.
А потом усталость и измотанность магического резерва взяли свое. Я провалилась в спокойный сон. Когда открывала глаза, была уверена, что все это мне просто приснилось. Что я не говорила с Аланом, не нашла Элизу, мы не оказались заперты в аудитории. И не было того разговора по душам. Но…
— Доброе утро, — ошарашенно прошептала я, открыв глаза и увидев Элизу, которая затягивала ремешки на высоких сапогах.
— И тебе, приютская, — беззлобно бросила она. — Пора, двери открылись.
Она выпрямилась и первой зашагала к двери. Мне оставалось только поспешить, чтобы удовлетворить свое любопытство, куда же пойдет второкурсница и кого решит проверить. Но когда выскочила в коридор, никого не заметила.
Зато спустя час началось то, чего ждала вся академия эти дни. А именно поимка и исключение вора.
Им оказалась… одна из подруг Элизы. Та самая рыженькая девушка, которую я видела в день своего поступления. А потом еще много раз, когда она терлась в компании Элизы.
Мотивы дошли до меня уже слухами. Потому что все, что я видела, это как она вместе с чемоданами и заплаканными глазами покидала территорию Первой Вельской академии. Видимо, администрация решила не тянуть бедное животное за хвост, а решить все быстро.
Если верить слухам, то она хотела избавить подругу от соперницы. Видела во мне ту, что может разрушить счастье Элизы. Верила в правдивую помолвку и то, что я разлучница. Украсть браслет ей не стоило особых усилий, он все это время хранился в доме Элизы на территории академии. Подруги второкурсницы были в него вхожи. А вот о том, как она подкинула его мне, мнения разделились.
Одни сплетники утверждали, что воровка была мастерским артефактором и смогла взломать защиту Стража, что дало ей беспрепятственный доступ в нашу с Марен комнату.
Другие же были уверены, что у воровки был сообщник. Одна из наших с Марен соседок, которые не жили в комнате, а получили разрешение остаться в своих домах. Якобы та открыла дверь для преступницы, так как Страж наделил ее чарами ключа.
Но что-то мне подсказывало, что если бы была сообщница, ее бы тоже исключили. Ну или исключат, если убедятся, что все правда.
Я же только свободно выдохнула и теперь с некоторым высокомерием поглядывала на тех самых сплетниц, которые с таким усердием перемывали мне кости последние дни и мечтали об исключении приютской.
Так прошла половина дня. Шумно для академии, но спокойно для меня. А за обедом ко мне подсела Марен с виноватым выражением лица.
— Иия, я очень плохая подруга, — выпалила она так быстро, что слова слились в один звук. — Я засомневалась. А не должна была! Я … прости, что поставила под удар нашу дружбу. Я пойму, если ты не простишь меня за это. Я сглупила и…
— Чай будешь? — перебила я ее, улыбнувшись.
— Что? — она вскинула брови.
— Этот с ягодами. — Я подняла кружку с напитком. — Я не увидела этого в списке. Ты же знаешь, я не люблю такой чай.
Марен еще секунду на меня смотрела. Впервые слышала ведь о том, что я не люблю чай с сушеными ягодами. Да и что уж тут врать, я сейчас сказала неправду.
Но подруга улыбнулась и с радостью приняла чашку.
— Спасибо, Иия, — непонятно за что поблагодарила она.
А я только кивнула.
Ссоры случаются у всех, их просто нужно пережить. Побороть возникающие чувства гордыни и злости.
Именно в этот момент передо мной материализовался белоснежный лист бумаги, на котором размашистым почерком было написано «Административный состав Первой Вельской академии приносит извинения за произошедшее. Вор найден». И пять подписей ниже.
Я даже подавилась булочкой, до последнего не веря в то, что это не розыгрыш.
— Ничего себе, — удивилась Марен. — Они на самом деле перед тобой извинились.
— Да я же в запале произнесла тогда, и не думала, что на самом деле извинятся, — призналась я, буквально кожей ощущая, как между нами с Марен стремительно зарастает та пропасть, что была выкопана обеими за кратчайшие сроки. — Надо будет уничтожить эту бумажку, чтобы не было желания воспользоваться в дурных целях.
— Ты себе уже не веришь? — привычно поддела меня Марен.
— Себе верить сложнее, чем другим, — пробормотала я, сворачивая лист вчетверо.
Если она и поняла, к чему я клоню, вида не подала. А наша дружба… пока рано говорить, но что-то подсказывало, что это чуть ли не единственная наша такая большая ссора. И если дружба не может выдержать подобных вещей, то как она может носить столь гордое название?
Инцидент был исчерпан. Слухи быстро прекратились. Точнее, я бы сказала, что они перебросились на голову отчисленной студентки. Но меня это уже не волновало. Сейчас единственным, что могло вогнать меня в страх, была слишком быстро приближающаяся сессия.
Не спасало меня ни открытие турнира грандиозным представлением, на которое потащила меня Марен, уверяя, что это поможет отвлечься. Ни занятия по чаротворчеству, где я показывала чуть ли не самые лучшие результаты.
Мастер Онья то и дело приводила в пример то, что я делала с формулами. Но я так и не заговорила с ней о патенте чар. Да и с Марен мы к этому разговору пока не возвращались. Скоро придется, само собой. Но не сейчас.
За эти две недели единственным, что выбилось из суеты вокруг, стал один обед. Мы с Марен, как обычно, обсуждали последние новости, рассказывали, что было на парах, восстанавливали с ней ту связь, которая успела пострадать. Я обложилась конспектами, паникуя с каждым днем все сильнее.
— К вам можно присоединиться? — голос раздался над головой как раз в тот самый момент, когда я показывала подруге последнюю тему по демонознавству, а та утверждала, что о таких демонах отродясь не читала.
Подняв взгляд, я, к огромному удивлению, обнаружила рядом Элизу. Одну. Она переминалась с ноги на ногу и выглядела не особо уверенной в своих действиях.
— А как же твои подруги? — ляпнула я, покосившись в сторону столика, где уже разместились все ее ручные овечки.
— Да как-то не хочется к ним, — пожала плечами Элиза. — Но если вы против…
Марен подняла на меня удивленный взгляд, давая понять, что это решение придется принять мне. У подруги и смысла-то спрашивать не было, она явно не против такой компании. А вот я…
В памяти всплыл тот наш разговор в закрытом помещении.
— Присаживайся, — вздохнула я, не зная, к чему приведут такие перемены.
Элиза отодвинула стул, села рядом с Марен, выбрала из полученного списка, чем будет обедать. Я все это время старательно делала вид, что пытаюсь прочитать что-то в своих конспектах.
— Я должна извиниться лично, — спустя две недели решила дочь графа ви Олье. — Лианиия, мне жаль, что произошла такая ситуация. Я поддалась эмоциям. Я не должна была так себя вести.
Марен перевела испуганный взгляд со второкурсницы на меня.
А я только плечами пожала:
— Все мы люди. Бывает.
Элиза несмело улыбнулась и взялась за вилку.
Обед прошел спокойно. Без ссор и скандалов. Без обвинений и выяснения отношений. Может именно это и повлияло на меня… С того самого дня я опять начала сторониться Алана. Как бы старшекурсник ни пытался проявить интерес или намекать на то, что все это просто дружба… Я не могла. Элиза оказалась не такой уж и сволочью, какой пыталась казаться. Да, у дочери графа Олье явно были какие-то свои замашки и привычки. Но я просто не хотела лишать ее возможности стать счастливой.
Пусть даст понять своему жениху, что не считает эту помолвку фиктивной. Пусть раскроет ему свои чувства. А я пока понаблюдаю со стороны. Ну не последний же заинтересовавшийся моей персоной представитель противоположного пола. Правда ведь? Хотя, если не сдам сессию, то думать там уже придется о другом.
Сессия — мне казалось, что это слово скоро доведет меня до нервного тика и дергающегося от страха глаза. Да я сейчас с радостью бы по болотам погуляла, травки для Грегора пособирала, чем вот это все.
Но если я тогда думала, что экзамены окажутся моей самой большой проблемой, то сильно ошибалась. Потому что в один из дней после занятий, в дверь комнаты настойчиво постучали.
Мы с Марен переглянулись. Ни она, ни я не ждали гостей. А стук тем временем повторился.
Вздохнув, я встала из-за стола и пошла открывать.
— Студентка Лианиия? — на пороге стоял высокий накачанный студент в фиолетовой форме с золотым узором. Метаморф.
— Да. — За эту секунду в моей голове пролетело столько домыслов, что даже коленочки задрожали. Но правда оказалась совершенно из другого направления.
— Мне приказано сопроводить вас на экзамен по переводу на факультет Влияния, кафедру метаморфов.
Старшекурсник отступил на шаг, пропуская меня в коридор. А я только нахмурилась. Как-то его слова вообще не вписывались в картину моего мира в эту самую секунду.
— А я не собираюсь переводиться, — я покачала головой.
— Это не может быть ошибкой, — он выглянул на номер комнаты, потом опять посмотрел на меня. — Факультет Пространственной и Временной магии, кафедра магов времени. Лианиия?
— Верно, — я кивнула. — Но я не хочу никуда переводиться. Я говорила об этом при поступлении, когда не понимала…
— Прошу прощения, но раз заявка сформирована, вы должны проследовать за мной, — чинно сообщил метаморф.
— А если я хочу отказаться? — меня совершенно не радовало происходящее.
Я только-только распробовала ту магию, которую решила изучать, и вот тебе раз! Да как вообще мастер Оффин на это согласился? Он же всеми руками и ногами был против того, чтобы я поступала к нему на обучение.
— Это уже на месте с мастером поговорить надо, — судя по взгляду студента, он даже мысли не мог допустить, что если пожелал, потом можно передумать. — Мне сказано только проводить.
— Ну иди уже, — бросила мне в спину Марен. — Не отстанет же.
Вот и мне так показалась. Какого-то непробиваемого студента прислали. Другой бы с радостью откланялся, что меньше работы выпало. А этот стоит, нудит, чуть ли не заставляет.
— Секунду, — вздохнула я, вернувшись в комнату за плащом. — Далеко идти?
Идти оказалось недалеко. Именно в ту аудиторию, где нам с Элизой пришлось переночевать из-за идиотизма методов воспитания боевиков. Доставив меня до порога, студент открыл дверь, жестом попросил войти, и тут же закрыл ее за мной.
— А я еще раз повторяю, что это ошибка! — я впервые услышала, как мастер Ротон повышает голос.
Вздрогнула и повернулась лицом ко всему административному составу. И если мастер Ави и мастер Валери выглядели беззаботными, то мастер Ротон и мастер Оффин буквально сцепились взглядами. По ректору сложно было сказать, что он думает. Но стоял мастер Тайрен ближе к спорщикам.
— Добрый день, — слишком уж жизнерадостно поздоровалась я. — Мне сказали, что я должна сюда прийти на экзамен. Да только до сессии же еще времени ого-го сколько!
— Этот экзамен сдается до того, как вы сдадите сессию, студентка Лианиия, — не оборачиваясь, проговорил Хешар Оффин. А потом опять обратился к декану факультета Пространственной и временной магии. — Это простая проверка, Лекс. Заявку оформили еще в день ее поступления. Решение останется за студенткой. Даже если у нее есть предрасположенность к магии метаморфизма, он может остаться на твоем факультете.
Если мастеру Ротону и было что сказать, он промолчал. А я даже успокоилась после этих слов. Какая разница что там — экзамен или тест. Я могу как провалить его, так и пройти. А это ни на чем не отразиться. Прямо отличная тренировка перед сессией.
— Что делать-то нужно? — я даже рукава мантии засучила, представляя себе или бумажные вопросы, или полосу препятствий с оружием и матами. Причем последнее будет в обоих вариантах.
— Подойдите, студентка Лианиия, — ректор взял слово. — Проверку проводить буду я. Деканы слишком заняты спором, чтобы освободить свои мысли от лишнего и позволить сознанию избрать другую сущность.
Вот после этих слов у меня почему-то мурашки поползли по загривку и в панике спрятались где-то за левым ухом.
А ректор тем временем уже протянул руки и выжидательно на меня посмотрел.
Быстрее начнем — быстрее закончим. Именно так я подумала, когда без задней мысли вложила свои руки в руки мастера Тайрена.
— Что вы знаете о магии метаморфизма, студентка Лианиия? — решил спросить у меня ректор, когда его пальцы стальными кольцами обхватили мои запястья.
— Маг может по своему желанию превращаться в зверя, — вспоминая рассказ Алана, произнесла я.
— И так, и не так, — мягко усмехнулся мужчина. — Это доступно немногим колдунам. Тем, кто может пробудить в своей душе зверя. Этот зверь сам выбирает форму. И тогда происходит слияние. После которого, колдун уже не будет прежним.
Я слушала его слова, как завороженная. А в глазах видела не свое отражение, а льва. Рыжего, с густой гривой. Он раскрывал пасть и рычал, глядя прямо на меня.
— Сейчас вы увидели зверя, с которым я когда-то объединился, — подтвердил ректор то, что все это мне не привиделось. — Если внутри вас есть такой же, то вы его почувствуете. И должны будете принять решение, совершать слияние или отказаться от поступления на факультет метаморфов.
— Можно вопрос, мастер? — пискнула я, с трудом приходя в себя после увиденного.
— Конечно, студентка Лианиия.
— А откуда в душе берется этот зверь?
Вообще все это звучало для меня до ужаса дико. Если я еще как-то могла представить, что человек может сменить форму на звериную, то вот это вот подселение в душе, какое-то слияние…. Да после этого мои мурашки из-за уха быстренько перекочевали к копчику.
— Одни верят, что так пробуждаются в нас боги, — мягко отозвался мужчина, а я только сейчас заметила, что вокруг образовалась гнетущая тишина. Все деканы ждали результата. — Другие уверяют, что это из-за переизбытка магии. Я же верю в то, что маги пока не так мудры и умелы, чтобы дать ответ на этот вопрос. Но факт остается фактом — колдун или чародейка может стать метаморфом при двух условиях: достаточное количество силы и желание.
Он вскинул бровь, будто подгоняя меня.
И вот, честно говоря, если сила у меня и была, то желание ушло в минус. Хотя, было интересно, каким бы зверем стала моя сила. Птица? Ласка? Или может волк?
Интересно, а какие ипостаси у мастера Оффина и Алана? Я как-то раньше не задавалась этим вопросом.
— Хорошо, — наконец выдохнула я, жалея, что вообще открыла двери на тот стук. — Что мне нужно делать?
— Просто закройте глаза, — подсказал ректор. — Я направлю. И если почувствуете, вы поймете, студентка Лианиия.
— А если нет? — решила я обсудить все детали сразу. Так сказать, недалеко отплывая от берега.
— Тогда ничего не произойдет. И мы засчитаем, что ваша заявка была выполнена, но метаморфом вы стать не сможете.
— Ага, ну тогда начинаем.
Я зажмурилась. И даже дыхание затаила.
— Расслабьтесь, Лианиия, — в голосе ректора послышался смех. — Ну какой зверь высунет нос из своей норы, если вокруг такая паника?
Ладно. Вдох-выдо-о-о-ох.
— Хорошо. И сейчас…
В центре зала стоял ректор, удерживая за руки первокурсницу. Он пропускал магические импульсы по ее телу, пытаясь нащупать отклик. Но сила оставалась глуха к зову. Тил Тайрен даже отчаялся, что не стать этой девушке новым метаморфом.
И это угнетало ректора Первой Вельской академии. Ведь за последние годы эта кафедра принимала все меньше студентов. Метаморфов было ничтожно мало, маги мельчали в своей силе. Не было никого, кто смог бы приручить того зверя, что мог пробудиться из силы колдуна.
Лианиия была надеждой. Ее сила вполне могла оказаться полезна короне. Да еще и в качестве сущности метаморфа.
Но импульсы шли по телу девушки, а ее сила никак на них не откликалась. Тогда Тил Тайрен предпринял последнюю попытку, пообещав после этого закончить.
Магия сорвалась с его пальцев, коснулась рук Лиании. А в следующую секунду какая-то неведомая сила оттолкнула мужчину назад. Он даже сообразить не успел, ни то чтобы что-то предпринять.
Впечатлившись со всей силы спиной в стену, ректор Первой Вельской академии сполз вниз на маты. А когда открыл глаза, не поверил сам себе.
Этого не могло быть. Просто не могло. Но все происходило на самом деле.
Деканы четырех факультетов оказались отброшены силовой волной к стенам. Первым на ногах оказался декан Оффин. Именно он увидел то, как в центре зала появилась большая белоснежная драконица. Она шевельнула широкими крыльями и открыла яркие фиолетовые глаза.
И мастер Хешар мог поклясться в том, что сейчас в глазах этого существа отражался ужас и непонимание.
От автора:
Вот и подошла к концу первая книга о судьбе Лиании.