— Что, простите?
Это шутка?!
— Давайте обсудим все в более подходящем месте, — предложил он, жестом указывая на выход из лавки.
— Мне травки купить надо, — как баран повторила я, бросая взгляд в сторону торговки.
Та, как назло, особо не торопилась отпускать покупателей. Все еще рассказывала женщине в темной шали что-то о ее цветах.
— Думаю, вы успеете, Лианиия, — мягко улыбнулся колдун.
И вот не тон подкупил меня, и даже не интерес. А то, что это первый человек чуть ли не за всю мою жизнь, который уже несколько раз за пару минут назвал меня полным именем.
— Эм… хорошо, — наконец решилась я. — Давайте поговорим.
Нет, ну а что? Разве может один разговор что-то изменить? Сильно сомневаюсь. Может мне сейчас объяснят, что вчера в академии был разбит какой-то флакон с зельем. А я попала под его влияние. Или он говорил что-то о кристалле? Так тоже мог сломаться, артефакты они такие.
Интересно, а мне полагается компенсация за вред здоровью из-за их неосмотрительности? Можно же экстремальный рост волос считать вредом для здоровья?
— Отлично. — Мужчина кивнул. — Тогда пройдемте.
Я шагнула к двери, но ручки коснуться так и не успела. Потому что пальцы прошли сквозь нее, воздух вокруг меня завихрился, а в следующее мгновение лавка травницы сменилась на зелень парка.
Резко развернувшись, я увидела шагнувшего прямо из воздуха колдуна и с возмущением выдохнула.
Меня только что насильно отправили порталом! Не спросив! Не предупредив!
— Прошу прощения за этот трюк, Лианиия, — с улыбкой проговорил колдун и жестом указал на ближайшую лавочку из белого дерева. — Прошу вас, присядьте. Такие разговоры не принято вести за территорией академии.
И вот только после этих слов я узнала местность. Если изначально думала, что портал перекинул нас в городской парк, то теперь разглядела среди зелени красную кирпичную кладку одного из зданий академии Высшего света.
— Я не понимаю…
— Это нормально, — согласился он. — Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Лекс Ротон. Я декан факультета Пространственной и временной магии. И я рад сообщить вам, Лианиия, что вчера произошла ужасная ошибка. Я бы даже сказал, что друг на друга наложились два редких случая. Потому я рад, что мы с вами сегодня встретились.
— Так что произошло?
Я осталась стоять несмотря на то, что один из четырех деканов лучшей магической академии опустился на скамейку рядом.
— Нет никакой ошибки, Лианиия. По крайней мере сейчас. И если вы позволите, я объясню все, что произошло.
— Ну… хорошо, — я на негнущихся ногах прошла к другому краю скамейки и опустилась.
Не знаю, что я сейчас услышу. Не знаю, смогу ли понять. Но вот в то, что этот взрослый и мудрый человек решил надо мной подшутить, я совершенно не верила. Значит, всему должно появиться вполне разумное объяснение.
— Хорошо, — эхом повторил мой ответ мастер Ротон. — О том, почему мы разрешаем всем желающим пройти проверку, вы слышали вчера. Бывают случаи, когда магия спит и не желает просыпаться сама по себе. Причины могут быть совершенно разные. Начиная с того, что человеку не было необходимости применять магию. И заканчивая блоками. Артефакторные проверки могут выявить дар, если он есть.
— Но его нет. — Покачала я головой.
— Ошибаетесь.
О нет, нет-нет-нет, только не нужно давать мне сейчас ложную надежду. Вот только не сейчас, когда я уже готова собираться уезжать из столицы.
— С вами возникла проблема иного рода, Лианиия, — размеренно продолжил говорить колдун. — Скрытый дар отозвался с опозданием. Настолько с опозданием, что я уверен — поступить вам лучше всего на мой факультет. Думаю, вы поймете о чем я говорю, чуть позже.
Вот вроде бы колдун и замолчал, а его слова все еще продолжали звучать в ушах.
Поступить на мой факультет… Поступить… В Первую Вельскую академию…
Серьезно?!
Видимо, какая-то из мыслей отразилась на моем лице, потому что мастер Ротон тихонечко рассмеялся.
— Я ожидал другой реакции, честно говоря. Все же вы сами пришли в академию, Лианиия.
— Я пришла с подругой, по ее просьбе, — выдохнула я. — И никак не ожидала, что все это закончится вот этим разговором. Как вы меня вообще нашли в лавке?
Сильно сомневаюсь, что прогулки в торговый квартал к одной из не самых добропорядочных травниц входит в его утренний ритуал.
— О, в этом нет ничего трудного, если мастерски владеть своей силой. — Подмигнул мужчина. — Но я не буду на вас давить. Просто подумал, что вы должны знать. Лианиия, у вас есть еще день на то, чтобы обдумать мои слова и принять решение. Прочитайте вот это. Там найдете ответы на оставшиеся после нашего разговора вопросы.
Маг протянул мне несколько белоснежных хрустящих от прикосновения листов.
Я взяла их, даже толком не успев сформулировать ни одного вопроса.
— Я верну вас в торговый квартал…
— Да, конечно. — Я встала со скамейки.
И больше ничего сказать не успела, мир опять закружился. Я только бросила последний взгляд на одно из зданий академии, после чего все исчезло и заменилось на шумную широкую улицу. Впереди виднелась выкрашенная в синий цвет дверь, а я сжимала в онемевших руках несколько листов бумаги, до конца не осознавая произошедшее.
И что это сейчас, демоны побери, было? С какого перепуга одному из деканов лучшей академии магии выслеживать меня? Только для того, чтобы сообщить об ошибке? Или боялся, что потом это все раскроется, и я подам на них в суд?
Глупости какие!
Свернув листы, я поспешила перейти улицу и вновь оказалась в лавке. В этот раз тут никого кроме самой торговки не было.
Женщина подняла на меня недовольный взгляд и брезгливо поджала губы.
— Травы от головных болей, — повторила я причину своего визита и положила на стойку перед ней деньги.
Она мазнула взглядом по монетам и, закатив глаза, направилась к одной из полок за сушеными травами. Пока торговка перебирала пучки, я опять расчихалась.
— Сглаз на тебе какой, что ли, — вырвалось у нее, пока она заворачивала мою покупку в пожелтевшую плотную бумагу.
— Это с чего такие выводы? — хмыкнула я, делая вид, что рассматриваю растения в пучке.
Я-то в них ничегошеньки не смыслю, но ей об этом знать совершенно необязательно.
— Да чихаешь ты что-то в защищенном от зла месте. — Подозрительно покосилась в мою сторону травница.
— То есть простая аллергия уже не рассматривается? — Вскинула я брови, забирая покупку.
На меня посмотрели, как на последнюю дуру и жестом указали на дверь. Ну хоть не пинками выпроводила приютскую, и на том спасибо.
Не сказав и слова, я вышла на улицу и подставила лицо теплым солнечным лучикам. Ноги сами понесли домой. Я рассматривала вывески на первых этажах строений, читала про себя названия лавок и магазинчиков, думала о будущем.
Точнее о том, что после сегодняшней встречи представление о нем как-то резко помутнело.
— Иия! Вот ты где!
Ну хоть Грегора искать не пришлось, он встретил меня у ворот приюта. Серый плащ в заплатках, дорожные сапоги, сумка через плечо…
— Уезжаете? — Я протянула мужчине сверток с травами.
— Дела в соседнем городе, — размыто отозвался он. — Спасибо, что выполнила поручение.
Пожав плечами, я пожелала ему хорошей дороги и свернула в небольшой садик на заднем дворе. Сейчас никого не хотелось видеть, ни с кем разговаривать. Забравшись в углубление между выпирающими из-под земли корнями старой яблони, я достала свернутые листы.
С одной стороны, ужасно хотелось узнать, что такого на них написано. А с другой… если я просто выброшу их, то смогу скорее забыть о встрече с деканом одного из четырех факультетов. Сама для себя решу, что это было розыгрышем. Что нет у меня никакой магии, и отросшие за ночь волосы — это просто случайность, а не что-то из чар.
— Да кого я обманываю?!
С шелестом развернув бумаги, я пробежалась взглядом по верхним строчкам, выведенных красивым почерком с аккуратными вензелями.
«Первая Вельская академия объявляет ежегодный набор магов первокурсников. Если у вас есть дар к магии и вы желаете научиться им виртуозно пользоваться, то именно у нас вы сможете этому научиться».
— То есть ответы на все вопросы мне может дать какая-то брошюра? — хмыкнула я себе под нос.
К слову, странно что у Вельской академии есть брошюры. Не того уровня учебное заведение. О нем ведь все наслышаны. И все маги мечтают поступить.
Если не для знаний, ведь могли получит их в более мелких школах или перенять от нанятых преподавателей, то для золотой грамоты, способной открыть перед тобой любые двери.
— Вы мне обещали ответы на вопросы, мастер Ротон, — пробормотала я, возвращаясь к чтению. — Что уже странно, если вы не слышали эти вопросы от меня.
«Наши мастера структурировали доступные знания о магии. У нас вы сможете поступить на один из четырех факультетов и выбрать специальность именно для себя.
* Проверить свою силу и понять, какой факультет подойдет именно для вас можно у наших артефакторов.»
— Угу, конечно, — прошептала я, переворачивая лист. — Плавали знаем как эти ваши артефакты работают.
«Факультет Стихийной магии включает в себя четыре кафедры, выпускающие стихийных магов. Силы природы одна из самых сложных магий в мире. И именно наши мастера готовы поручиться, что вы сможете их осилить.
* Кафедра стихии огня, кафедра стихии воды, кафедра стихии земли, кафедра стихии воздуха.
* Обучение на всех кафедрах факультета длится на протяжении четырех полных курсов.
* Факультет Стихийной магии является боевым. Все выпускники будут состоять на службе у короны после завершения обучения.»
— Вот тебе и первый подводный камень, — прокомментировала я. — Четыре года впахивал на то, чтобы подчинить себе стихию огня или воды, и сразу оказался воином короны.
«Факультет Предметной магии подойдет чародеям, магия которых, так или иначе, соприкасается с материальными объектами этого мира.
* Кафедра артефакторики, кафедра руничества, кафедра травоведения, кафедра зельеварения.
* Обучение на всех кафедрах факультета длится на протяжении четырех полных курсов.»
— О нет, это точно не для меня, — хохотнула я, пролистывая остальную информацию об этом факультете. — Хватит с меня трав и всего, что с ними связано…
Я резко опустила листы и зажмурилась.
Стоп!
С каких это пор я на самом деле задумываюсь о поступлении туда?! Я ведь не собиралась! Это все Тера и ее желание проверить магический дар! Боги!
Так, ладно, Иия, выдохни. Ничего ведь не изменится, если дочитать эту брошюрку.
Убедить себя я смогла спустя несколько минут и наконец вернулась к чтению информации о третьем факультете.
«Факультет магии Влияния…»
Бла-бла-бла
«* Допуск для поступления на некоторые кафедры необходимо получить у декана»
Опа! Внезапно. А с чего такие ограничения?
Я вернулась чуть выше, и вновь пробежалась взглядом по названиям кафедр.
«* Кафедра целителей, кафедра метаморфов, кафедра иллюзионистов
* Обучение на всех кафедрах факультета длится на протяжении четырех полных курсов.
* Факультет магии Влияния является боевым. Все выпускники будут состоять на службе у короны после завершения обучения.»
Хм, как странно. Стихийники тоже боевой факультет, то у них нет требования о получении допуска. И на какую из кафедр он требуется?
Решив, что это не так уж и должно меня интересовать, я наконец перешла к четвертому факультету, декан которого меня и нашел.
«Факультет Пространственной и временной магии.»
Я пропустила описательную часть и перешла сразу к пунктам под звездочками.
«* Кафедра демонознавства, кафедра порталостроителей, кафедра магов времени, кафедра предсказателей.
* Обучение на всех кафедрах факультета длится на протяжении четырех полных курсов.»
И никаких тебе ограничений, условий, военных обязанностей.
Так, стоп! Предсказания?!
— Вот тебе и ответ на вопрос, — прошептала я, чувствуя себя так, будто на меня огромный шкаф свалился. Декан своим появлением продемонстрировал мне сразу несколько тех сил, которыми обучали в академии. Он предсказал где я буду, перенес туда-сюда, а потом… Да уж, ответы на свои вопросы я тут нашла.
Вот только как все это связано с тем, что произошло с моими волосами?
Я перевернула листы, готовая их свернуть и спрятать, как взгляд зацепился за написанные три строчки на обратной стороне. Другим почерком, как-то наискось.
«Магия иногда имеет время своего действия, Лианиия. И пробуждение твоих сил это подтверждают. Та сила, которая должна была явиться на артефакте, задержалась и вылилась в изменение твоей внешности. Опять же, нарушив время».
— Твою мать, — сипло выдохнула я, чувствуя, как по рукам бегут противные мурашки.
Вот тебе и ответы. Не обманул меня колдун.