— И что будем с этим делать? — деловито поинтересовалась декан Предметной магии.
— Да с чем? — не выдержала я. — Может объясните?
— Разве мы обязаны отвечать на вопросы девочки? — скривился декан магии Влияния.
Но-но, я ведь не грубила.
— Ну ведь все это связано со мной, — настояла я, сама не зная, откуда взялась эта храбрость в голосе.
— Да, пожалуй, тут уникальный случай во всех его проявлениях, — задумчиво пробормотал декан Ротон, что-то записывая в своем блокноте. — Впервые за последние десять лет такое.
И какой вообще смысл требовать ответы, если тебе их никто не спешит давать?
Махнув рукой, я вернулась к стулу и села. Пусть мастера спорят, уточняют, обсуждают. Я не сдвинусь с места пока не узнаю, что их всех так удивило. Как это связано с моей якобы магией и непосредственно со мной.
— И что, мы позволим делать выбор студенту? — Выдохнула мастер Валери, вскочив со своего места. — Это не вписывается в устав академии!
— Произошедшее тоже.
Подперев кулаком подбородок, я постаралась убедить себя, что нетерпения тут и так хватает. Надо подождать. Совсем немного.
— Хорошо, — когда заговорил ректор все остальные разом замолчали. — Предлагаю услышать решение нашей новой студентки, а после принять свое. Это не попирает устав, и не нарушает принципа выбора артефакта.
Спорить с ним никто не стал, все заняли свои места, вернули маски хладнокровия. Только мастер Ротон хитро улыбался, бросая на меня взгляд поверх очков.
Ну наконец-то хоть что-то станет понятно.
— Лианиия, — обратился ко мне ректор, — артефакт показал в вас настолько высокий потенциал к магии, что я даже смею сомневаться в его исправности.
— Чего?! — Я даже воздухом подавилась.
Высокий потенциал к магии? Это еще как понимать? Я думала, что мне сейчас расскажут об очередной ошибке. Или признают, что все это последствия какого-то проклятия.
А ректор тем временем продолжил:
— Если к нам поступает сильный маг, он имеет возможность выбрать кафедру на той специальности, которую рекомендует накопитель. В вашем же случае, никаких рекомендаций артефакт не дал, а это значит, что вы вправе сами избрать не только кафедру, но и факультет.
Я непонимающе покачала я головой:
— А разве не для этого вы задавали вопрос о том, какой магией я хотела бы научиться управлять? Я думала, что артефакт просто показывает наличие силы…
— Вопрос задается всем. Таково правило, — спокойно пояснил глава Первой Вельской академии. — А артефакт, как я уже сказал, помимо наличия показывает уровень силы и предрасположенность к определенному типу магии.
— То есть…
— То есть сейчас вам, Лианиия стоит решить, какую магию вы желаете постигать следующие четыре года. С вашим потенциалом вы можете обучаться на любом из направлений.
Сказал, как припечатал. Даже не пошутил, судя по взглядам деканов. И как тут принимать решение, если я о некоторых видах магии сегодня вообще в первый раз услышала.
— Думаю, девушке стоит отталкиваться от того, что будет выгоднее ей в будущем, — постаралась помочь мне декан Розен Ави. — Все же Предметная магия может в будущем принести неплохой доход. Артефакторика, зелья, редкие травы…
— О нет, — взмахнула я руками. — С травами я не дружу. А если это обязательный предмет на факультете…
— Обязательный, — пожала плечами рыжеволосая чародейка.
— Один исключаем, — что-то пометил у себя ректор.
— Мы до утра будем ждать, пока она выберет? — Недовольно скривился декан факультета Влияния. Как там его? Хешар Оффин?
А вот сейчас как пойду к нему учиться! И пусть попробует что-то еще сказать.
— Хочу быть метаморфом, — сказала я быстрее, чем успела подумать о мелочности такой мести.
Кажется, декан только что поперхнулся воздухом. Иначе я не вижу причины отчего он так открывает и закрывает рот да глаза пучит.
— У нее есть на это право, — кажется ректор решил добить одного из мастеров.
— Я против, — наконец справился с воздухом светловолосый мужчина и прожог меня взглядом льдисто-голубых глаз. — Это особая кафедра. И я сам решаю, кто будет учиться на метаморфа, а кто нет.
Упс, кажется, я себе сейчас врага в лице одного из деканов заимела. Зато понятно о какой кафедре говорилось в той брошюре. Прямо пальцем в небо ткнула.
— Лианиия, несмотря на вашу особую привилегию, решение по поступлению на эту кафедру принимает декан Оффин, — по слогам произнесла мастер Валери. — И для поступления на нее необходимо сдать особый экзамен. У вас должна быть магия, а не неограненный дар. Такой выбор вредит вам самой.
Я даже другими глазами на нее посмотрела. Декан Стихийной магии с первого взгляда показалась мне редчайшей стервой. А тут вон как, вроде как даже обо мне заботится.
Вот только врожденное упрямство не позволяло так просто взять и отступить от своих слов.
— Когда я могу сдать эти самые экзамены?
— Минимум — после первого семестра, — нехотя отозвался Хешар Оффин. — Максимум — после третьего курса.
— Сколько попыток?
Не знаю, зачем я это спрашивала. На самом ли деле хотела обучиться превращению в животных? Да глупости! Или все же нет?
— Одна, — осклабился декан факультета магия Влияния.
— Ага-а-а, хорошо. Тогда…
Я встретилась взглядом с мастером Ротоном. Он советовал поступить к нему. Ну а почему бы и нет? По крайней мере пока что. А там будет видно.
— Вы не будете против, если обучаться я пойду к вам? — с мягкой улыбкой уточнила я.
— Буду рад, на какую кафедру? — Так же учтиво уточнил декан.
— А на какую посоветуете?
— Проявление вашей силы подталкивает меня только к одному решению, Лианиия. Кафедра магов времени будет в самый раз. Но думаю, что ее и на факультет метаморфов хватить должно.
Опа! Это что сейчас был выпад в сторону мастера Оффина? Легкий такой укол под ребра?
— Тогда решено, — кажется ректору тут больше всех не терпелось закончить с нашей проверкой. Хотя, его можно понять, за окнами уже опять горели звезды. — Лианиия зачислена на факультет Пространственной и временной магии. Кафедра магов времени. Ваши документы.
Я передала ректору папку с бумагами.
Дальнейшее заняло всего несколько минут. Какие-то записи, несколько магических печатей. И вот я студентка Первой Вельской академии магии. А еще через минуту со столов были убраны все бумаги. А мастера один за другим ушли порталами, проигнорировав наличие двери.
В итоге в зале с артефактом осталась только я и теперь уже мой декан.
Мастер Ротон только понимающе улыбнулся, по-отечески так. Поправил очки, собрал свои бумаги и жестом предложил покинуть помещение.
— Лианиия, надеюсь вы не будете против, если я расскажу вам обо всех нюансах по пути до вашего нового дома?
— Буду вам очень благодарна, мастер Ротон, — выдохнула я, подхватывая свой мешок.
Все еще в голове не укладывалось, что все это происходит со мной. Не снится, не бредится, а происходит на самом деле. Подумать только, я студентка Первой Вельской академии магии! Я! Да еще и на какой кафедре! Магии времени!
Как же интересно, чему нас будут учить?
Уф, сколько мыслей.
Боги, Иия, сотри с лица эту дурацкую улыбочку. Рядом с тобой идет взрослый серьезный человек. Который отнесся к тебе слишком по-доброму. Как к внучке. Нашел, подсказал, привел, взял под крыло.
Это чудо, и никак иначе.
— Вижу, вам все еще не верится, — спокойно проговорил мастер Ротон, запирая входную дверь в здание взмахом руки.
— Как будто во сне, — согласилась я. — Скажите, а вы знали, что все так произойдет?
— В каком смысле? — Декан поправил очки-половинки, которые ловили блики от больших уличных фонарей.
— Ну вы ведь предсказатель, — я постаралась объяснить ход своих мыслей, но они, как назло, спутались во что-то непонятное.
— О, вы об этом. Нет, предсказания всегда неточны, Лианиия. Видите ли, в моем последнем раскладе, вы должны были прийти завтра. Но что-то изменилось, и вы пришли на день раньше.
— Но ведь пришла. — Я нахмурилась. — То есть расклад все равно в верную сторону.
— Все могло повернуться и иначе, — пожал плечами мужчина. — Вы могли передумать. И тогда бы мое предсказание не сбылось. Видите ли, будущее всегда можно изменить.
— Прямо-таки всегда?
Я спрашивала из чистого любопытства, а не по каким-то своим нуждам. И тем сильнее меня ввел в ступор пронизывающий взгляд колдуна. Будто бы он начал меня в чем-то подозревать.
— Почти всегда, — произнес он, а потом улыбнулся. — Но мы отошли с вами от темы, Лианиия. Давайте вернемся к порядкам. Так как теперь вы будете обучаться под моим началом, я хочу рассказать вам о том, о чем знает любой, желающий сюда поступить, с пеленок.
Я кивнула, готовая воспринимать информацию. Все же декан Ротон прав — я подготовлена к порядкам академии хуже других. Намного хуже.
— Начну с того, что на территории Первой Вельской академии находится небольшой комплекс из жилых зданий. Большая часть это одноэтажные дома, — он говорил, а я вспоминала, как любовалась маленькими домиками с черной крышей. — Любой студент может получить ключ от такого дома, если академия будет довольна результатами в обучении, турнире или любых других заслугах.
Ага, для элиты. Понятно. А куда тогда сейчас меня ведут.
— Пока этого не случилось, вы проживать будете в общежитии нашей академии. Вот то здание.
Декан Ротон указала на длинную постройку из красного камня высотой в четыре этажа. Черная крыша, несколько шпилей, большие окна. О таком общежитии можно было только мечтать. Особенно после сиротского приюта.
— Также вам полагается стипендия, Лианиия. Ее наличие зависит от оценок и экзаменов. То есть решение по поводу получения денег будет принимать два раза в год.
— А сколько? — я не смутилась спросив о сумме.
— Десять золотых в месяц.
— Сколько?! — охнула я, резко остановившись.
— При особых заслугах возможно повышенное спонсирование студента короной. Вплоть до пятидесяти золотых.
У меня даже кончики пальцев похолодели от осознания. Мало того, что мне будут платить за обучение в лучшей академии королевства, так еще и такие деньги! Да через год я смогу бросить все это и уехать куда подальше. Даже если останусь на самой низкой стипендии. Если сохраню сотню золотых, мне этого хватит не десять лет жизнь где-нибудь в провинции.
— Что-то не так? — Декан Ротон остановился у аллеи, ведущей в общежитие.
— Нет, просто, — я кашлянула, справилась с удивлением и постаралась взять себя в руки. — Спасибо.
Легкая улыбка тронула его губы, а потом мастер жестом предложил следовать за ним дальше.
— Так, о проживании и стипендии рассказал, — спокойно проговорил он. — Что еще? Ах да, занятия начнутся послезавтра, расписание и форму доставят вам в комнату. Ключ от нее вы сможете получить и стража на входе. И… наверное, это пока все.
— Спасибо вам большое, мастер Ротон, — от чистого сердца поблагодарила я. — Вы единственный, кто помогает.
— Не думаете плохо о других мастерах, Лианиия, — улыбнулся мужчина. — Они строги, но не черствы.
Пожелав доброй ночи, декан взмахнул рукой и растворился прямо в воздухе. А я осталась стоять под большим фонарем на длинной ножке. Вокруг тьма, звезды не в силах рассеять ее, а я в луже теплого оранжевого света рядом со своей новой жизнью.
Ну что же, пора делать первый шаг.
Решила и шагнула. Правда, до двери общежития их пришлось сделать целых десять, но да не важно.
Открыв тяжелую дверь из черного дерева, шагнула внутрь и поправила мешок с вещами на плече.
Небольшая прихожая, пол вымощен черным камнем. Впереди лестница на второй этаж, вправо от нее коридор с чередой дверей. И никакого намека на того самого стража, который должен дать мне ключик от двери.
Может он уже спит? Стоит зайти завтра? О нет, не хотелось бы сегодня в приют возвращаться. Прогнать меня не прогонят, но вот Рилка достанет. У-у-у-у.
— Имя! — Рявкнуло откуда-то сверху.
Да так неожиданно, что я даже присела от испуга. Осмотрелась и никого не заметила. Все та же пустая прихожая, ни тени на лестнице.
— Кто здесь? — брякнула я, понимая, что как-то вот так и сходят с ума.
От счастья, конечно же. Наверное, это из-за десяти золотых в месяц. Какой сиротский мозг воспримет такую сумму за правду? Вот и кукукнулась, похоже.
— Имя! — Повторно громыхнуло над головой.
Я даже эту самую голову задрала, пытаясь хоть что-то разглядеть во тьме. Но тщетно.
— Лианиия, — я все же решила пойти на поводу у своего сумасшествия. Ну а что, будет неплохо, если мы познакомимся. Наверное.
— Факультет Пространственной и временной магии. Кафедра магов времени, — зачем-то сообщило мне мое же безумие. — Комната под номером сто пятьдесят. Протяните руку.
Я выполнила требование, уже сомневаясь в том, что общаюсь со своим сумасшествием. А когда в воздухе вспыхнула желтая искорка, так и вовсе решила, что зря себя в душевнобольные записала.
Искра задергалась, а через секунду рухнула вниз и больно уколола в указательный палец.
— Ауч! Да что такое?!
— Это ваш ключ к комнате. Добро пожаловать.
И тишина. Такая резкая и звенящая, будто тут действительно кто-то присутствовал, а потом исчез.
Прекрасно.
Я рассмотрела свою руку, в поисках изменения. Может у меня сейчас палец в ключ видоизменится. Или еще что. Но ничего не поменялось. Рука как рука, палец как палец. Даже ноготь не отвалился, хотя от такой боли вполне мог.
Ну и ладно.
Подхватив мешок, который от неожиданности выронила, я поплелась искать комнату.
Она нашлась на первом этаже посередине длинного коридора, истыканного одинаковыми черными дверьми на расстоянии пяти метров друг от друга. И отличались только медными подсвечивающимися в полумраке номерками.
— Так, вроде бы моя, — пробормотала я, останавливаясь у нужной двери.
Но ни ручки, ни замочной скважины не заметила. Абсолютно гладкая дверь, будто все нужное выдрали с корнем, а потом мастерски залатали.
— Ну и как это понимать? — Вздохнула я, прикасаясь пальцами к двери в том месте, где должна находиться ручка.
Секунду и она появляется сама. Магия выталкивает дверную ручку ко мне и сама вкладывает в руку.
— Вот это да…
С этими словами я нажала на нее и шагнула вперед. Да так и застыла от удивления.
Большая… нет, огромная! Огромная комната с четырьмя широкими кроватями, расположенными вдоль стен. У окна широкий письменный стол с двумя стульями и два книжных шкафа. Еще два шкафа для одежды у второй двери справа, которая непонятно куда вела.
Стоило мне осмотреться, как эта самая дверь открылась. На ее пороге появилась невысокая девушка с полотенцем на голове. Окинув меня взглядом, она закричала и выкинула руку вперед.
Вот тебе и приветствие!
— Применение боевой магии в комнате сто пятьдесят! — Рявкнуло над головой до того, как я успела увидеть алые проблески на кончиках пальцев у нападающей.
Секунда, и меня прибило к полу такой силой, что ни вдохнуть, ни пошевелиться. Судя по шуму рядом, прижатой к ковру, такому серому и мягкому, оказалась не только я.
— Что происходит? — прохрипела я, надеясь, что магия не раздавит меня в первый же день. А то как-то глупо будет.
Даже до дня рождения еще несколько часов осталось. Ладно бы неудачи сработали. Так нет же, из-за какой-то ненормальной помру.
— Не могу потушить заклинание, — прохрипели сбоку.
— Отличная новость, — меня вжало в пол еще сильнее. Кажется, даже ребра затрещали. — А хорошие будут?
— Сейча-а-а-а, — облегченно выдохнули рядом. В ту же секунду я тоже смогла вздохнуть.
Но подниматься не спешила. Надо собраться с духом, силой, решить надо ли оно мне. А то как-то сильно травмоопасно оказалось мое появление в общежитии Первой Вельской академии. То меня в сумасшествии убедить пытаются, то плюнуть заклинанием, то расплющить о пол.
Как-то не так я себе представляла все это.
— Вставай давай, — мне протянули руку.
Вздохнув, схватилась за пальцы незнакомки и поднялась с пола. Тело болело так, будто меня Грегор по болотам в поисках нужных трав три дня гонял. И не кормил. И еще плетью огревал время от времени.
Словом, приятного мало.
Отряхиваясь от пыли, я украдкой рассматривала виновницу всего произошедшего.
Невысокая девушка, даже пониже меня ростом. Мокрые волосы пшеничного цвета рассыпались по плечам, на щеках горит румянец, а в темно-зеленых глазах… сожаление?
Да ладно?!
— Я Марен, — представилась она. — Прости за это. Сама не знаю, как так вышло.
— Да как, убить меня хотела за проникновение в комнату, — я кивнула новой знакомой. — Лианиия. Сокращай как душе угодно. Но все знакомые зовут меня Иия.
— Прямо так? С двумя и? — открыто рассмеялась девушка.
Я развела руками, мол не мой выбор. Был бы мой, я бы себе вообще имя сменила на что-то более простое.
— Я так понимаю, ты моя новая соседка, Лианиия, — решила пока не сокращать мое имя эта Марен.
— Судя по всему, четвертая, — окинула я взглядом количество кроватей.
— Да нет, единственная, — рассмеялась она, беззаботно опускаясь на кровать, где покрывало оказалось скатано в рулет и загнано в угол. — Остальные тут не живут. Места за ними числятся, но они получили у ректора разрешение жить дома.
Она осеклась на полуслове и окинула меня взглядом, который я уже наизусть знала. Такой ошарашенный, будто до этого не видела. А теперь заметила серое казенное платье до колена. И поняла кто перед ней.
Приютская.
— Вот это неожиданеннько, — прошептала она, — ты…
— Допустим, — я приготовилась к новому прижатию к полу. — И что дальше?
— Да ничего, — развела Марен руками. — Просто первый раз слышу о том, что в академию смогла поступить приютская. Ой… прости. Я не хотела тебя как-то обидеть.
Она вскочила и шагнула ко мне. Протянула руку.
— Не будем ссориться, хорошо? Не хочется второй раз оказаться вжатой носом в пол.
— Эм, ладно.
Честно говоря, я ожидала несколько иного поворота событий. Ну не знаю: истерики от высокородной.
Вот то, что она была именно высокородной я даже не сомневалась. Аристократка до мозга кости. Но при всем этом не стала плеваться в мою сторону и воротить нос. Что уже необычно.
— Ладно, выбирай любую из кроватей, и давай ложиться спать. Уже скоро полночь, — миролюбиво предложила моя новая соседка по комнате.
— То есть ты не станешь тыкать мне тем, что я приютская? — удивленно выдохнула я.
— А ты тем, что я голубых кровей? — со смехом ответила Мара. — Нашла из-за чего ругаться. Тем более, если ты тут, значит достойна обучения в Первой Вельской.
Действительно, этот день необычный.
Ну что же, раз до нового дня всего несколько часов, пора и в самом деле подготовиться ко сну. Совсем скоро наступит тот день, который я называю самым несчастливым в году.
День моего рождения.