Утро началось с неестественно громкого шума из коридора, чьего-то смеха, топота ног и веселых голосов. Я натянула на голову подушку, затем одеяло. Но заглушить эти жуткие звуки чьего-то безудержного счастья попросту не удавалось.
— Принц приезжает! — закричали прямо у двери, а я застонала и с трудом открыла один глаз.
Выглянула из-под своего укрытия и к собственному недовольству увидела мирно спящую Марен. Она даже не пошевелилась, когда кто-то уронил что-то с таким грохотом, будто пытался повторить мой вчерашний подвиг.
Ну и как ей это удается? Спросить секрет крепкого сна, что ли? Когда проснется, понятное дело. Будить ее прямо сейчас слишком уж эгоистично.
Я бросила взгляд на артефакт, показывающий раннее утро, и со вздохом встала. Спать-то все равно мне не дадут. Так хоть подготовлюсь к первому учебному дню.
Прокравшись на цыпочках к купальне, с удовольствием включила воду и встала под тугие теплые струи. Плескалась долго. Я бы даже сказала, нескончаемо долго. Но что может быть лучше, чем радовать себя? И пусть для других студентов личный душ в порядке вещей. Для меня это подарок судьбы. Как и все, что происходит в последнее время.
В памяти всплыл вчерашний день и я, к собственному удивлению, даже улыбнулась.
И пусть у меня на магии откуда-то блок. Пусть от библиотеки остались одни руины. Меня не исключили, не наказали, а наоборот пытаются помочь. Разве это не чудо? А еще то письмо от девчонок из приюта.
Я коснулась пальцами кулона, который надела еще вчера и пообещала себе носить не снимая.
Когда вышла из купальни, Марен уже оделась и расчесывала волосы, сидя за столом у окна.
— Доброе утро, Иия, — произнесла она, продолжая борьбу с непослушным локоном.
— Как ты умудряешься спать при таком шуме? — выдохнула я тот вопрос, который уже несколько часов просился наружу. — Это же невозможно!
Марен тихо рассмеялась и повернулась ко мне:
— Иия, у меня пять сестер. Пусть дом и немаленький, но я привыкла к шуму. Да и к тому же, что ты хотела от первого этажа общежития?
— А что не так с первым этажом?
Кажется, какая-то важная информация ускользнула от меня.
— Так заселение идет по социальному статусу, — хмыкнула девушка. — Это на верхних этажах можно встретить детей герцогов, графов. Здесь же в основном дети обнищавших аристократов и богатых купцов.
— И одна приютская, — заметила я, вытаскивая вещи из шкафа.
Все же хорошо, что комната, рассчитанная на четверых, досталась нам двоим. Нет, я привыкла тесниться, разделять. Но сейчас целый платяной шкаф был в моем распоряжении. Толку от этого, конечно, маловато, учитывая количество моей одежды. Но само чувство владения чем-то самолично кружило голову.
— Ну может и не одна, — предположила Марен. — Мы же не знаем наверняка. Но в общем, на первом и втором этаже всегда будет шумно. Все снобы живут выше или в отдельных домах.
Я рассмеялась и застегнула блузку:
— Тогда туда ни ногой.
— Боишься, что засосет мир вежливых улыбок и высокомерных взглядов? — поддержала меня соседка по комнате. — В любом случае, сегодня нам придется наблюдать за более высокой птицей.
— То есть про принца никто не шутил?
— Нет, конечно, — Марен встала и двумя пассами призвала магию. Чары уложили ее волосы в аккуратную прическу. — Он ведь со дня на день станет королем, нужно выступить перед народом.
— Ага, и вместо столичной площади его высочество выбрал академию. — Закатила я глаза.
— Маги в почете, Иия. Странно, что тебя это удивляет. — Пожала она плечами. — Давай поспешим, а то не успеем позавтракать.
С этим Марен оказалась права. Академия превратилась в большой гудящий улей. Все куда-то спешили, что-то обсуждали, смеялись.
Еще вчера я и представить не могла, что студентов столько. Нет, даже не так…, что их СТОЛЬКО.
Особенно количество будущих магов чувствовалось в столовой. Как мне показалось, сегодня даже столов было в разы больше, чтобы все уместились.
Единственное радовало, Элиза в поле моего зрения сегодня пока не попала. Ни разу.
А вот на обратном пути из столовой, нас Марен подхватила толпа спешащих куда-то студентов. Из их разговоров угадывалось только одно — принц уже в академии. И готовится к выступлению перед публикой.
От синего, белого, зеленого и фиолетового рябило в глазах. Как потом оказалось, у каждого факультета есть еще и свой цвет узора на одежде. У кого-то золотой, у кого-то белый, у кого-то и вовсе коричневый.
Запомнить это в первый день было попросту невозможно.
— Идем посмотрим. За блокнотами и перьями успеем забежать после, — уверила меня соседка, подхватывая под руку и лавируя между студентами в разноцветных мантиях.
— Блокнотами? Разве не в обрушенной библиотеке мы должны были их получить?
— Нет, там только книги. Я и сама не знала, — широко улыбнулась Марен, оглянувшись на меня. — Так что ты лишила студентов только учебников, разрушительница.
В ответ я совершенно по-детски показала ей язык. А Марен рассмеялась.
Боги, никогда бы не подумала, что с дочерью какого-то аристократа мне будет так легко найти общий язык. Все же не статус в обществе делает человека человеком.
— Давай, сюда, — соседка утащила меня в сторону от основной массы студентов и бесстрашно зашагала по травке, мимо указателя о том, что по ней ходить не стоит.
— Нарушаешь правила, — поддела я ее, двигаясь следом.
— Думаешь, кто-то будет это отслеживать, когда тут где-то принц?
— Как раз таки из-за этого и будут, — раздался голос слишком уж рядом.
Я развернулась первой и встретилась взглядом с мастером Ави. Деканом Марен. Она стояла у лавочки и укоризненно качала головой.
— Доброе утро, мастер Розен, — улыбнулась соседка, резко останавливаясь.
Она взглядом оценила расстояние до ближайшей вымощенной камнем дорожки, поняла, что никак до нее незаметно не добраться под суровым взглядом своего декана. И натянула на лицо самую милую улыбку.
— Еще раз увижу настолько наглое нарушение банальных правил, пойдете на отработку. Обе, — пригрозила женщина и обернулась. — А теперь быстро к главному корпусу, или пропустите речь принца. Ректор, например, уже начал.
Судя по всему, на речь главы академии опоздали не только мы. Большинство студентов еще спешили в нужную сторону, сверяясь с наручными артефактами времени.
— Я-то думала, что все будет более организованно, — поделилась я мыслями с Марен, когда декан Ави испарилась, а мы уже видели толпу студентов у самого большого корпуса из красного камня.
— Речь ректора повторяется из года в год. — Отмахнулась соседка. — Я ее слышала дважды, когда старших сестер сюда учиться отправляли. Там ничего не меняется. Он рассказывает о том, насколько Первая Вельская академия лучшая из лучших и как гарантирует студентам хорошее образование. Да и насколько я поняла, обычно ее приходят слушать только первогодки. А тут сам наследный принц пожаловал.
Ну да, событие.
Из-за своего роста и количество желающих поглазеть, я видела только макушку ректора, который стоял на крыльце главного корпуса. Зато его голос долетал до всех, усиленный магией.
— И я рад, что этот год несет для нашей академии столько перемен.
— Особенно в плане перестройки, — фыркнули рядом. — Видел, что с библиотекой случилось?
— Говорят, какая-то ненормальная ее развалила.
Эй! Это я-то ненормальная?!
Развернувшись, чтобы понять хотя бы кто из студентов так нелестно решил обо мне отозваться, я пропустила появление принца. Вокруг все оживились, зашумели, кто-то начал скандировать слова песни «слава короне».
А я даже на цыпочки привстала, чтобы лучше видеть. Но кроме шевелюры светлых волос и высокого лба ничего не увидела. Зато удивилась тому, что принц выступает перед нами всеми без короны. Не знаю, но почему-то решила, что он должен быть в ней.
— Держи, не ломай шею, — Марен протянула мне карманное серебряное зеркальце. Копию того, что сейчас держала в руках. — Специально для таких случаев превратила в артефакт.
В отражении я увидела не себя, а принца. Высокий светловолосый мужчина с резкими чертами лица, раскосыми глазами и уверенностью во взгляде. А уже через секунду я услышала его голос.
— Рад приветствовать вас, студенты Первой Вельской академии. Не буду ходить кругами, скажу только, что этот год особенный для нашего королевства. И особенным его делаете вы — сильнейшие маги Каширии. Маги, которые в силах открыть для нашего государства границы страны драконов. Показать им, что мы изменились, что не стремимся пользоваться магией во зло. Желаем вновь возродить союз, что распался много лет назад. Отречение от запрещенной магии, отступление от бессмысленных войн — это подтверждает. Став королем, я подпишу указ, который будет направлять наших магов в неизведанные земли. Мы не будем изничтожать других людей ради земли. Мы завоюем новую, но без жертв. И тогда сможем заслужить…
— О боги, а я-то думала, что отец шутит, — прошептала Марен.
— А я думала, что королевство драконов миф, — пробормотала я, улавливая во взгляде принца какую-то нездоровую одержимость своей идеей.
— Не миф, но они отказались вести все дела с людьми чуть ли не триста лет назад, — шепотом сообщила мне девушка. — Слишком уж самонадеянно звучат слова наследного принца.
На нас шикнули, и пришлось замолчать. Хотя тема меня заинтересовала. Все же не каждый день то, что ты считала мифом, оказывается реальностью. Да и не каждый король вот так во всеуслышание будет заявлять о своих планах.
Если они, конечно, истинны.
Речь принца продолжалась. Он говорил о важности магии, о ее улучшении, о том, что получившие патент на новые чары могут претендовать на высокие должности при дворе.
Много чего еще говорил, но я начала откровенно зевать еще на середине. Марен тоже не особо выказывала интерес к происходящему.
— Может пойдем? — шепотом предложила я. — Забежим в общежитие за всем необходимым и поищем, где у нас первое занятие?
— Заметят, — покачала головой она. — Видишь вон там алые мундиры? Это королевские стражники. Нас не выпустят.
— Да, со своей магией я пока не так в ладах, как ты со своей, — хмыкнула я. — Иначе унесла бы нас отсюда.
Марен тихо рассмеялась:
— Не переживай. Ты тоже скоро сможешь направлять свою силу в заклинания. Меня сестры понемногу учили чарам, когда на каникулы домой возвращались.
На нас опять шикнули.
Синхронно закатив с Марен глаза, мы улыбнулись и попробовали вернуться к речи наследного принца. Сколько он говорил, точно не скажу. Но по ощущениям речь длилась чуть ли не час.
В общежитие мы попали уже под громкий звон большого колокола, ознаменовавшего начало учебного дня. К третьему звону мы должны были быть уже у своих аудиторий, готовые к занятиям.
— Вот это твои! — Марен указала на правый угол стола, где стопочкой возвышались толстые блокноты с синими обложками, прошитые позолоченными кольцами. Поверх них лежало несколько перьев и синяя чернильница.
Захватив еще и расписание, я посетовала на отсутствие небольшой сумки, прижала все к груди и рванула на улицу. Марен попрощалась со мной на подходе к главному корпусу.
Студенты уже разошлись, о принце тоже ничего не напоминало. А над нашими головами разлетелся короткий второй звон.
— Опаздываем, — охнула Марен. — Удачи тебе сегодня, Иия.
— И тебе, — улыбнулась я, поспешив на второй этаж.
Свой курс нашла по цвету. В прямом смысле. Сложно не заметить толпу студентов в синих мантиях, которые собрались у закрытых двустворчатых дверей.
Другие бы, скорее всего, уже вломились внутрь, но не первокурсники.
Я подошла и остановилась у окна. Наверное стоило бы завести с кем-то разговор, попытаться познакомиться. Но я не понаслышке знала, как люди начинали к тебе относиться, когда узнавали о приюте за плечами.
Потому я предпочла остановиться в стороне.
— Привет, — рядом со мной появилась девушка с большими серыми глазами и короткими рыжими волосами, завивающимися в кудряшки. — Меня зовут Айри.
— Лианиия.
— Очень приятно, — улыбнулась она. — Вижу, ты маг времени.
— А ты?.. — я поджала губы, пытаясь вспомнить, что означает красный узор.
— Я будущий демонолог, — подсказала Айри. — Учиться нам с тобой на разных специальностях.
— Зато на одном факультете.
— Это точно, — она кивнула. — Ладно, я побежала. Была рада познакомиться.
— Взаимно, Айри.
Она подмигнула и поспешила к ближайшей группе молодых людей.
Да, пожалуй, таким, как Айри, я завидовала. Все же намного проще вот так знакомиться с людьми, когда не ожидаешь пинка или косого взгляда.
Заняться самокопанием не позволил появившийся в коридоре мастер Ротон. Он окинул взглядом весь свой первый курс, открыл дверь в аудиторию и жестом предложил пройти внутрь.
Даже взглядом не показал, что знает меня.
Вздохнув, я прошла следом за остальными в просторное помещение. Столы уходили лестницей вверх, позволяя всем в равной степени видеть то, что происходило у огромной доски или на длинном преподавательском столе.
Решив не толпиться в первых рядах, я поднялась на самый верх, разложила блокноты, открыла чернила и приготовилась внимать.
— Добрый день, студенты, — мастер Ротон заговорил, когда все наконец заняли свои места и затихли. — Я рад приветствовать вас на своем факультете. В этом году я буду читать вам лекции по предмету «Общая магия». Практику у вас будет вести другой преподаватель. К слову, расписание немного изменилось. И вместо лекции по профильным предметам у вас сегодня вторым занятием будет именно практика по общей магии в этой же аудитории. Итак, начнем.
После этих слов не последовало никакого волшебства, ничего такого, что захватывало бы дух. Мастер Ротон попросту начал читать лекцию, а студенты записывали самые важные моменты из его речи.
— Хочу начать с того, что многие из вас могут уже знать большую часть того материала, что я хочу вам дать, — после вступительной части проговорил мастер Ротон. — Кто-то из здесь присутствующих посещал школы магии, кто-то обучался на дому. И должен предупредить именно таких студентов — вы в зоне риска. Потому настоятельно, как ваш декан, советую посетить лекарей. Видите ли, магия неспроста раскрывается именно к совершеннолетию. Большинство из вас уже достигли его. Другие, перешагнут в ближайшие месяцы. Именно в день совершеннолетия ваш организм окончательно сформировывается для того, чтобы полностью раскрыть дар и выдержать его влияние. То, что вы пользовались магией осознанно до этого момента могло сказаться на вас. Потому не пренебрегайте моим предупреждением. А сейчас перейдем к тому, что же есть магия и на какие классификации мы ее разделяем.
Я сделала пометку на полях о Марен и вернулась к теме лекции.
На самом деле важного на ней было сказано не так много, как хотелось бы. Может я, конечно, слишком многого хотела от первого занятия. Но пока я только подробней узнала о четырех факультетах, историю их основании я некоторые моменты о магии, которую мне предстоит изучать в будущем.
— До конца занятия осталось несколько минут, — проговорил мастер Ротон, поправляя сползшие на кончик носа очки. — Спрошу сразу, есть ли желающие стать старостой факультета? Или мы в этом году устраиваем избирательные состязания?
Я с сомнением окинула большую аудиторию взглядом. И пока не увидела ни одного желающего.
— В обязанности старосты будет входить организация мероприятий для факультета, помощь преподавателям и декану, решение спорных моментов среди студентов и…
— Я бы хотела попробовать, — раздалось справа. А со своего места поднялась девушка с рыжими кудряшками.
— Ваше имя?
— Студентка Айри, кафедра демонознавства, мастер Ротон.
— Студентка Айри… есть другие желающие? Нет? Ну что же, в таком случае, зайдите в мой кабинет после занятий. Обсудим ваши новые обязанности.
В аудитории начались шевеления, кто-то поспешил выйти в коридор пока не появился мастер по практике, кто-то начал что-то обсуждать. Я же вернулась к повторению записанной лекции. Если я хочу не потерять маячащую на горизонте стипендию, надо не просто записывать за преподавателями, но и понимать сказанное ими.
Так, что мы имеем? Магия условно разделена на четыре направления. Которые, в свою очередь, делятся на специальности. Но при всем этом существуют чары, которые именуют общими. Они строятся на искрах всех направлений.
Выходит, несмотря на выбранное направление, маг может пользоваться самыми слабыми чарами из других ветвей.
Как интересно… А могут ли маги изучить не одно направление, а хотя бы два?
Надо бы расспросить об этом у кого.
— Добрый день, студенты!
Я вздрогнула и отвлеклась от собственных записей, где отмечала на полях, что непонятно.
В аудитории вошел высокий мужчина средних лет. На голове ни волоска, зато половину лица длинная серая борода. Из-за которой не рассмотреть улыбается мужчина или сурово поджимает губы.
— Раз усилиями одного студента мы все лишены учебников, сегодня у нас пройдет первая практика по общим чарам, — занудно протянул преподаватель, а я с трудом подавила зевок.
Вот он вроде бы и в мою сторону плюнул, а я даже не поморщилась. Занятие началось с повтора некоторых моментов, которые нам уже сообщил декан Ротон. Возможно из-за этого, а может из-за чего другого, но я начала засыпать. Настолько скучным все это показалось, что единственными чарами, которым я бы хотела сейчас обладать, это были чары бодрости.
Но увы, мое мысленное пожелание услышано не было.
— Сегодня мы изучим то, что стихийным магам дается проще всего. Чары огненной искры, — пробубнил преподаватель, наконец переходя к практической составляющей занятия. — Ах да, меня зовут мастер Заки. Приступим.
— Мастер Заки, а если эти чары нам известны? — раздалось с первых парт, а я все же не удержалась и зевнула.
— Тогда вы можете покинуть аудиторию, — спокойно отозвался мужчина. — Только продемонстрируйте свои умения.
И что вы думаете? Большая часть студентов просто щелкнула пальцами, на которых в ту же секунду вспыхнули искорки пламени.
— А теперь все к лекарям, — тихо хмыкнула я, наблюдая за тем, как первокурсники один за другим покидают аудиторию.
Буквально через несколько минут за столами осталось не более двадцати молодых магов. Нет, ну в этом же тоже есть свои плюсы, верно? К примеру, так преподаватель сможет больше внимания уделить каждому.
— Начнем изучение чар, — пробормотал мастер Заки. — Для начала обратите внимание на доску, где написана нужная формула.
Формула? Вот эти медленно появляющиеся закорючки и неровные линии? И как этим пользоваться?
— Для начала зарисуйте ее. Теперь повторите.
Он щелкнул пальцами, на которых в ту же секунду вспыхнула искорка огня.
И вот тут, либо я дура. Либо он объясняет на незнакомом мне языке. Потому что сидящая передо мной студентка, просидев секунду над записанной формулой, повторила движение и тут же была вознаграждена результатом в виде искры пламени.
Прекрасно…
Так, ладно, Иия, в этом рисунке должен быть какой-то смысл. Ну хоть какой-то.
— Вы можете быть свободны. И вы. И вы тоже.
Я недоверчиво оторвалась от попыток расшифровать формулу заклинания. Студенты один за другим вставали со своих мест, собирали вещи и выходили из аудитории.
В итоге нас таких неумех осталось всего пятеро.
— Вам нужно понять формулу, — как баран твердил преподаватель. — Понять ее.
— А как ее понять? — подала я голос, полностью разочаровавшись в этом человеке, как в учителе.
Если все мастера в академии преподают свои предметы, как этот, то я безнадежна. Абсолютно и точно безнадежна. И стипендии мне не видать, как собственных ушей.
— Что значит, как ее понять? — возмутился мастер Зика. — Вы что не видите всех нитей, что связывают один пасс с другим?
— Я вижу только линии и точки, а еще ничего незначащие закорючки. Что из этого та формула, которая должна помочь мне колдовать?
Судя по тому, как преподаватель отчаянно закатил глаза, я все же безнадежна. Как и оставшиеся в аудитории студенты.
— Ваша магия вас направит, студентка…
— Лианиия, — подсказала я.
— О, так это вы виновница того, что сегодня у вашего факультета практика, — сдал меня с потрохами этот преподаватель.
Вот спасибо, дяденька! Оставшиеся студенты прямо-таки благодарят меня взглядами за произошедшее.
— Вам нужно почувствовать свою силу, чтобы разобраться в формуле, студентка Лианиия. До тех пор, пока это не произойдет, вы не сможете ее понять.
Серьезно? То есть никакой логики во всем этом нет? Не стоит даже пытаться найти?
Идиотизм.
Я вперилась взглядом в зарисовку формулы. Гипнотизировала ее несколько долгих минут. Но ничего не менялось. Вот вообще.
И кто его знает, как эту самую силу почувствовать?
Ладно, попробуем по-другому. Пойдем напролом.
Я щелкнула пальцами, пытаясь представить, как на них вспыхивает искорка магии. И ничего.
Я еще раз щелкнула. И еще. И еще. Пока не поймала укоризненный взгляд преподавателя, брошенный в мою сторону. Как на бездаря.
А я вообще-то, по мнению кристалла-накопителя, единственная за последние десять лет с такой силищей. Силищей, которая куда-то запропастилась и совершенно не собирается помогать мне понять простейшую формулу общего заклинания!
Ну еще разочек. На всякий случай.
Щелчок… и что-то происходит. Быстро. Настолько, что я даже понять не успеваю. Пламя тонким лучом бьет в потолок над моей головой. На парту сыплется почерневшая побелка.
Мастер что-то кричит, но я глохну от того звона, что раздается прямо в ушах.
Сжав руку в кулак, я наконец прекращаю поджаривать потолок. Поднимаю глаза и встречаюсь с ошарашенным взглядом преподавателя.
— Это не та формула, студентка Лианиия, — с заиканием произносит мужчина. — Вы применили боевую магию на занятиях по общим чарам. За это вы будете наказаны. После занятий вместе со мной отправитесь в кабинет декана.
Ну коне-е-е-ечно… Проклятие!