Наисс оставил меня ночевать в долине, а сам сказал, что ему нужно появиться в особняке, да и лучше, если он переночует в другом месте. Я была ему благодарна за это. А еще за то, что он не задал ни одного вопроса. Мне не хотелось ни с кем разговаривать.
Я не боялась здесь оставаться, потому что у меня был заряженный артефакт переноса, а долина изолирована, если не считать нескольких козьих троп. Понятия не имею, как Наисс нашел это место, да и не было мне это сейчас интересно.
Сначала я долго лежала на кровати в одной из комнат второго этажа, а потом накинула куртку поверх рубашки и свободных хлопковых брюк, которые мне тоже дал Наисс, и спустилась вниз.
Долина в лунном свете завораживала. Особенно озеро, на тихой и гладкой поверхности которого отражались звезды и светлая дорожка. Я присела на деревянные мостки, свесив ноги вниз. Воздух наполняли запахи воды и цветов, где-то сонно и тихо стрекотал сверчок.
Парадоксально, но сейчас, когда я осталась наедине со своими мыслями, их не было. Когда мы были в саду Ринсалов, голова просто разрывалась, а сейчас в ней пусто и тихо так же, как и в долине.
Чего же я сама хочу? Я и правда смогу оставить все, как есть? Всю жизнь Саар будет помнить меня как злодейку, втершуюся к нему в доверие, а потом вонзившую меч в грудь. И меня это правда устроит? Нет, это слишком.
Для начала мне нужно сделать все, чтобы Саар меня вспомнил. В конце-концов, я дала ему слово, что буду рядом. И это не я распространяю ложные слухи. Так почему именно я должна отказываться от него? Кажется, у меня рассудок помутился, когда увидела его с Мари.
Я улеглась прямо на мостки и уставилась в небо. Звезды мигали, будто соглашаясь со мной. Да, да… Ты совсем с ума сошла, если решила отдать своего мужчину другой. Сколько бы ни было нам отмерено времени, оно только наше.
Да и вообще, еще бабка надвое сказала, как оно все будет в будущем. Может, слова тети — пшик, мелочь, о которой и не стоило беспокоиться.
Слегка продрогнув у воды, я посильнее запахнула куртку. Здесь, в горах, было прохладнее. Потом встала и направилась к дому. Главное я для себя решила, а с остальным разберусь завтра. Поэтому уснула, успокоенная, едва коснувшись головой подушки.
Хотелось бы сказать, что я тут же развила бурную деятельность, но большую часть времени я проводила одна в долине. Наисс боялся долго отсутствовать в особняке, чтобы не вызывать подозрений. Поэтому в те редкие часы, что он приходил, мы обсуждали наши планы, которые большей частью опирались на то, что я все-таки смогу разрушить заклинание. По сути, мы ставили все на эту попытку. Ведь если нас раскроют, а у меня ничего не выйдет, все закончится плохо.
Несколько раз Наисс тайно выводил меня в город. Это тоже был риск, но маскарадный костюм я сама себе сшить не смогла бы. Поэтому приходилось ему держать иллюзию не только на себе, но и на мне. Ведь не могла же я в мужской одежде и в кепке заявиться в женский салон, чтобы померить платье. И я даже не спрашивала, как он собирается достать мне приглашение.
Наконец время пришло, и я стояла перед зеркалом, расчесывая волосы и стараясь запихнуть страх подальше. Вот только пальцы все равно слегка подрагивали, когда я поправляла оборки платья. И боялась я не того, что мы попадемся, а что у меня ничего не получится.
— Ты готова? — стукнул в дверь костяшками пальцев Наисс, но входить не стал.
— Да, входи.
Дверь открылась, и я увидела в его руках желтую маску в тон платья. Да, я выбрала свой любимый цвет, надеясь, что это тоже подтолкнет воспоминания Саара в нужную сторону. Ведь он очень часто видел меня именно в желтом.
Наисс протянул мне маску, помог закрепить ее в волосах, и я удивленно ахнула, увидев, как в зеркале мои волнистые светлые волосы становятся черными и прямыми.
— Иллюзия? — спросила я. Когда он только восстанавливаться успевает?
— Да, — Наисс кивнул. — Поэтому ни в коем случае не снимай ее на людях.
— Хорошо.
Он привычным жестом протянул руку ладонью вверх, и мы переместились. Наисс ушел, оставив меня дожидаться экипажа в маленьком домике, служащим перевалочном пунктом. Мы решили, что должны добираться до места разными путями, чтобы уж точно никто не связал нас друг с другом.
Поэтому минут десять я мерила шагами комнатушку, задевая стены и мебель пышными юбками. А потом вполголоса ругала эти же юбки, пытаясь пропихнуть их в узкую дверь кареты. И зачем я взяла такое многослойное платье? Хотя выбора у меня особо и не было. Это единственное достаточно праздничное желтое платье, которое успевали подогнать по фигуре.
Зато когда вышла у крыльца мэрии, поняла, что все сделала правильно. Я хотя бы не буду выделяться. Потому что дамы, приехавшие на праздник, кажется, соревновались, у кого юбки пышнее.
Судорожно вздохнув, в последний раз осмотрелась. Все получится, я не должна сомневаться. Ни в себе, ни в Сааре. Ведь если его чувства ко мне были недостаточно глубоки… Нет, я не буду думать об этом. Вперед!
И я решительно шагнула к лестнице.