— И что все это значит? — в голосе Тила Тайрена послышался недовольный рык.
Будто бы лев пробудился, готовый растерзать врага.
— Опять будете рассказывать, что заблудились?
— Нет, не будем, — вздохнула я, перехватила книгу в другую руку и ахнула от боли в ладони. Спешно освободила ее и подошла к письменному столу. Положила книгу перед колдуном и открыла на нужной странице. — Мы нашли.
— Нашли они, — недовольно пробормотал мужчина, мазнув взглядом по тексту. — Вы понимаете, что нарушили сразу несколько уставов академии и за это вас легко могут исключить?
— Вас? — уточнила я, перехватывая взгляд ректора. — Виновата в произошедшем только я. Скажем, наложила на подругу чары внушения.
— Лианиия, какие чары внушения? — тяжело вздохнул мастер Тайрен. — Это факультет Влияния, четвертый курс. Вы их попросту знать не можете.
— Думаете, это такая большая проблема для каш-ахар? — надавила я. — Вы хоть прочитайте, что пишут о пророчестве, из-за которого меня пытались убить.
Марен стояла тихо, как мышка. Боялась даже вздохнуть или шевельнуться. А ректор все же опустил глаза к книге, поджал губы и углубился в чтение.
По мере того как скользил его взгляд по строчкам, брови поднимались все выше. Он даже не пытался скрыть удивление.
— Первой падет судьба, — ошарашенно произнес он, поднимая на нас с Марен взгляд. Вздохнул и указал на кресла. — Студентки, присядьте уже.
— Да мы надеялись, что ненадолго к вам, — рискнула я.
— Лианиия, — мужчина посмотрел на меня таким взглядом, что я тут же согласилась со всеми его требованиями и рухнула в ближайшее кресло. Марен последовала моему примеру, опустившись рядом. — То есть, вы думаете, что это именно то предсказание, о котором они говорили?
— Если есть какие другие, то мы их не нашли, — через минуту отозвалась я. — Неужели, вам недостаточно этого?
Тил Тайрен взлохматил волосы пятерней и покосился на меня:
— Лианиия, скажите, вы настолько мне не доверяете?
— В каком смысле? — напряглась я.
— В таком, что выпросили у мастера Ротона ключ и пробрались в библиотеку сами, — он выжидательно на меня посмотрел, ожидая ответа.
А я даже не знала, что сказать. С одной стороны, это могла быть уловка, чтобы узнать, у кого я взяла ключ. А с другой…
В дверь постучали в тот самый момент, как я собралась с мыслями и почти придумала сносный ответ. Почти, потому что не было правильного варианта. В любом случае я бы кого-то обидела или подставила.
— Да, — недовольно отозвался Тил Тайрен и шевельнул пальцами.
Двери открылись и в кабинет ректора вошел мастер Ротон. На ходу застегивая последнюю пуговку на пиджаке. Выглядел он так, будто только что проснулся. Хотя…
Я бросила взгляд в сторону окна, где на горизонте только зарождался рассвет. Розовая линия на небе все ширилась, окрашивая снежный настил в необычный нежный цвет. В такое время просто преступление не спать!
— Я слышал, что моя студентка нарушила правила, — проговорил мастер Ротон, когда двери за его спиной закрылись. — В чем дело?
О-о-очень странно, что мастер Ротон услышал, а вот мастер Ави не появилась.
Кажется, именно об этом подумать и ректор, который недовольным взглядом испепелил одного из деканов.
— Думаю, что этот вопрос нам придется решить тогда только с вами, мастер Ротон.
— Я затем и прибыл, — кивнул мужчина и покосился на книгу, лежащую на столе.
Судя по легкой улыбке, промелькнувшей на его губах, Лекс Ротон очень даже доволен тем, что все так сложилось. Я узнала о пророчестве первой. Узнала сама.
Да вот только я сейчас не разделяла его эмоции. Меня до сих пор потряхивало от осознания того, что настолько древнее предсказание исполняется с такой точностью.
— Вы можете быть свободны, — недовольно отозвался мастер Тайрен. — Но не думайте, что мы закончили.
Решив больше не испытывать судьбу, мы с Марен подскочили со своих мест и кинулись на выход. О чем там будут говорить два колдуна — не наша забота. Нет, интересно, конечно. Но лучше пусть без свидетелей обсудят кто кому помог. И кто кому не доверяет. Потому что я выбрать не могла.
— Какой кошмар! — выдохнула Марен, первой вылетая на улицу и останавливаясь, чтобы перевести дыхание. — Нет, Иия, я с тобой точно поседею раньше времени.
— Не переживай, — рассмеялась я. — Я все равно это сделаю первой.
Она улыбнулась:
— По тебе этого видно почти не будет.
— А ты все равно крашенная, — парировала я.
— Справедливо, — вздохнула она и потянулась до хруста в суставах. — Боги, определенно будет, что внукам в старости рассказать.
Угу, осталось только дожить до старости. А то что-то вычитанное предсказание не сулит нам всем долгой жизни.
Этого говорить вслух я, конечно же, не стала. Пугать лишний раз Марен не хотелось абсолютно. Она и так сегодня успела столько раз испугаться, что пора брать с десяток выходных.
До двери в общежитие мы добрались, обсуждая все случившееся. Подруга всячески пыталась поддержать и приободрить. Подбирала слова так, что я сама даже на время переставала думать об опасности. Ровно до того момента, пока не увидела фигуру у дерева.
Практически недвижимую. Будто дожидающуюся кого-то.
Не нужно было быть гадалкой, чтобы понять кто и кого дожидается.
— Иди пока, — кивнула я Марен, замедляясь.
Подруга проследила за моим взглядом, недовольно поджала губы, но спорить не стала. Сделав еще несколько шагов, она открыла дверь и…
— Студентка Марен Лит, — взвизгнул Страж. — Вы нарушили правило…
Его голос стал еле различимым, когда двери за соседкой по комнате закрылись. В ту же секунду Итан из статуи превратился в человека и шагнул в мою сторону.
Что самое интересное, снег под подошвой его ботинок практически не издал ни звука.
Боги, я тоже хочу ходить так тихо!
— И где вы были? — прошипел мужчина, нависая надо мной грозовою тучей. — Ночью как пропали, так и не появлялись!
— Ты на меня артефакт какой повесил, что ли? — завертелась я на месте, пытаясь рассмотреть свою спину.
Почему-то я была уверена, что именно там приколота какая-нибудь булавка, передающая Итану информацию о моем передвижении. И вот я бы совершенно не удивилась, обнаружив там ее!
— Есть чары сильнее артефактов, — не стал он отрицать то, что следил за мной. — И я жду ответа на вопрос, каш-ахар.
Вот тут я и сдалась. Рассказала все. Начиная от способа получения ключа, и заканчивая пересказом пророчества. Под конец голос задрожал, я обхватила руками плечи и тут же зашипела от боли.
Отдернула обоженную ладонь и запрыгала на месте, кусая губы.
— Покажи, — потребовал Итан. А когда я моментально не послушалась, поймал мою руку в свою и дернул на себя.
— Ай! Аккуратнее! — выдохнула я, сама разжимая пальцы.
Дракон недовольно покачал головой и коснулся ладони кончиками пальцев. Они скользнули вверх к запястью, по линиям судьбы и жизни.
От легких прикосновений по телу пробежал табун мурашек, а в памяти тут же всплыл случай, из-за которого я жутко злилась на Итана. Да только дракон даже виду не подал, что вообще пытался меня поцеловать.
Вел себя так просто и легко, будто все это ничегошеньки не значило!
И это… это меня задевало. Да.
— Вот и все, — Итан отпустил мое запястье спустя несколько секунд. С ладони пропал алый ожог, забрав с собой и все неприятные ощущения.
— Спасибо.
— Не за что.
Между нами повисла тишина, нарушаемая только шумом ветра.
— Ты хочешь сказать что-то еще? — будто заглянул ко мне в голову дракон.
Хотя, если бы он это точно сделал, то не спрашивал бы. Потому что сказать я хотела ой как много. Начиная с лекции о том, что пророчество слишком опасное, чтобы скрывать его от меня. Сообщить, что Капитул неправ в своих решениях. А добить тем, что он, как последний говнюк себя ведет.
Особенно с этими украденными поцелуями.
Но последнее я бы ему точно не сказала. Потому что сама не понимала, чего хочу и как себя вообще вести в таких ситуациях.
Затрещину бы ему отвесить! Хорошенькую такую, чтобы мозги на место встали. Да только вряд ли такую затрещину оставят без сдачи. А мне вот совсем не хочется огрести от дракона.
— Да, — наконец выдохнула я, собрав все мысли в кучу и выбрав из них самые важные. — Я знаю, кто из людей помог моим родителям спрятать меня. И хочу с ним встретиться.
— Идея неплохая, — спустя минуту молчания ответил Итан. — И кто?
Я не знала, стоит ли называть прозвучавшую в воспоминании фамилию. Итан уже показал свое отношение к Алану. Хотя… этот дракон пренебрежительно относился практически ко всем представителям людского рода.
— Некий лорд Виорский.
Ни один мускул на его лице не дрогнул. Зато глаза нехорошо так потемнели. Мне даже захотелось отступить на шажочек и срочно уменьшиться в размерах.
— Который из?
— Не знаю.
— Но выяснишь.
— Да.
— Хорошо.
Он настолько резко развернулся и отступил, что я даже отшатнулась.
Эмоции Итана мне были непонятны. Но я решила не лезть с объяснениями. Как-то не особо хотелось успокаивать или приводить в чувства заносчивого дракона.
Сам разберется со своими тараканами. А у него они должны быть просто огромными! Так сказать, под стать форме!
Чувствуя себя полной дурой, непонятно даже из-за чего, я поспешила в общежитие. Точно так же, как и Марен, выслушала лекцию от Стража, что нарушать уставы академии плохо. И вообще можно по попе отхватить.
Зато подруга встретила меня в комнате горячим чаем и непонятно откуда появившимися пирожными. И меня как отпустил.
Пусть катятся к демонам все эти предсказания, Капитулы, драконы. Не собираюсь я плясать не под чью дудку. Хотят помогать — пусть помогают. А если нет, так и сама справлюсь. Всю жизнь справлялась, так почему сейчас должны возникнуть трудности?
— Как прошел ритуал? — полюбопытствовала Марен, когда первые чашки с чаем были выпиты и подруга заваривала повторно ароматный напиток.
— Видела родителей, — спокойно произнесла я. — И узнала, кто помог им меня спрятать. Больше ничего узнать не удалось.
— Ну это уже немало, — отметила она. — И как искать этого помощника будем? Надо же расспросить. Вдруг что рассказать сможет.
— Никого искать не надо, — вздохнула я, понимая, что с окончанием каникул начнется новая череда испытаний. — Я знаю, кто мне сможет с этим помочь.
— Поделишься?
Марен поставила передо мной чашки и успела сесть, прежде чем я назвала фамилию.
Она охнула и пролила себе на колени горячий чай. Выругалась, убрала пятно чарами и подняла на меня ошарашенный взгляд.
— Что-то вокруг тебя слишком много Виорских, подруга.
— Сама в ужасе.
Пожалуй, остаток этого дня и сама ночь были самым спокойным временем за время всех каникул. Я думала, что, может быть, получится за время до начала следующего семестра еще несколько раз сменить ипостась, почувствовать себя настоящим драконом. Но ректор не спешил больше затрагивать эту тему. Будто бы боялся чего.
А потом уже было не до этого — в академию начали возвращаться студенты. С Итаном я еще раз встретилась за сутки до начала обучения. Он воспользовался тем, что Марен умчалась на еще одну встречу с сестрой и совершенно по-наглому завалился в комнату.
Я влетела в комнату после обеда. Увидела краем глаза тень у окна, испугалась до онемевших ног и схватилась за сердце.
И только через секунду осознала, что это дракон, который без приглашения решил меня навестить.
— Сделаешь так еще раз, и я так орать буду, — предупредила я мужчину, сползая по стеночке от страха.
— Слишком много людей уже в академии, — протянул он, даже виду не подав, что услышал меня и понял. — Так что придется соблюдать правила, каш-ахар.
— Уф! — я рвано выдохнула, наконец восстанавливая дыхание и плотно закрывая за собой двери. — Что ты хотел?
— Для начала узнать, как ты, — произнес он, не сдвинувшись с места. — Когда ты рассказывала мне о пророчестве, то была напугана. Сейчас же я вижу, что ты приняла какое-то решение.
Приняла ли я решение? Очень смешно. Конечно, решила, что никакого пророчества не будет!
Мне кажется, отличный вариант развития событий. Это же все от меня зависит, ага.
— Зная пророчество, его будет легче избежать, — будто издеваясь произнес Итан.
А я начинала злиться.
— Вторая причина какая?
Итан только вздернул бровь, кажется, совершенно не понимая, что сделал не так. Но настаивать не стал.
— Я узнал, почему магия не работала в ту ночь.
Та-а-ак. А вот это уже интересненько.
— И почему же?
— Их кинжалы из особого сплава — вулканической стали. При взаимодействии с магией, они ее впитывают.
— То синее пламя…
— Да, это активированный вид артефакта, — подтвердил Итан. — Сейчас я в поисках блоков на подобного вида предметы. Но пока пусто.
— В любом случае, я всегда смогу улететь, — отмахнулась я, решив, не заострять на этом пока внимание. — Вторая ипостась дракона ведь не нуждается в магии.
— Да, и это единственный выход для тебя из таких ситуаций, — подтвердил мужчина.
Он замолчал и поджал губы, будто ожидая от меня еще какой-то информации. Но мне сказать было нечего.
— Если нужно будет что-то обсудить, просто позови, — кивнул он. И растворился в воздухе.
Нужно мне пока вообще ничего не было, кроме времени на подумать. Но и оно закончилось в тот момент, когда начались занятия.
Уже следующим утром я в панике собиралась на лекцию по демонознавству, потому что мы с Марен катастрофически проспали. Что впрочем-то и не удивительно. Раньше мы просыпались вмести со всем общежитием, а сейчас весь шум поглощали мои чары.
— Боги-боги-боги! — мимо меня в купальню пронеслась подруга, на ходу расчесываясь и поправляя сползший чулок.
Подхихикивая, я накинула мантию, застегнула плащ и сверилась со временем.
— На завтрак мы не успеем, — крикнула я, надеясь, что Марен услышит меня через шум воды.
— Плефать! — фыркнула он, высунув нос из-за двери и продолжая яростно чистить зубы щеткой. — Пофудеем заодно.
— Смотри чтобы ветром сдувать не начало.
— У феня ф друфьях д`якон, — рассмеялась она и нырнула обратно. — Фетер тольфо на фуку
Несмотря на ее попытки собраться быстро, мы все же опоздали. Она на лекцию по зачарованным материалам и веществам, а я на всю то же демонознавство.
Получать выговор в первый же день второго семестра совершенно не хотелось. И я решилась на ма-а-а-аленькую шалость.
Приоткрыв дверь в нужную мне аудиторию, убедилась, что никто этого не заметил. Просунула пальцы в щель и прошептала слова заклинания. Зажмурилась, моля всех богов, чтобы получилось. И только потом убрала руку и сунула свой нос.
Вся аудиторию замерла, как люди на портрете. Преподаватель застыл с открытым ртом, студенты — склонившись над конспектами.
— Да-да-да! — запрыгала я на месте, радуясь тому, что заклинание сработало как надо.
Прошмыгнув в аудиторию, поднялась по ступеням на последний ряд, и заняла место за широкоплечим студентом. Достала все принадлежности, наклонилась к блокноту и отпустила замершее время.
— … таким образом они уязвимее к стихийной магии, — закончил свою мысль преподаватель. — Хорошо. Записали? Теперь пройдемся по присутствующим.
Я довольно улыбнулась и выпрямилась.
Сидящий по правую сторону парнишка с удивлением покосился в мою сторону, но ничего не сказал.
А что можно было сказать в такой ситуации? Не удивишься же ты своей невнимательности, правильно?
Демонознавство закончилась. Следующим занятием стояла практика по порталостроению. На нее я уже не опоздала, хотя очень хотелось наведаться в столовую.
Желудок скручивался в тугой узел, намекал, что вообще-то он привык по утрам завтракать. И лишать его этой чудесной радости с моей стороны совершенно не по-человечески.
Убеждая его потерпеть еще полтора часа, я зашла в кабинет вместе с одногруппниками и заняла привычное место позади Бони. Девушка посидела пару секунду спокойно, а потом обернулась ко мне с хитрой улыбкой на губах:
— Рассказывай, как ты попала на лекцию так, что я этого не видела?
Я на секунду опешила, даже крышечку от чернильницы выронила. Быстро взяла себя в руки и покачала головой.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Да конечно, — хитро усмехнулась она. — Если что, у меня необычная память. Она фиксирует все и всегда. Я могу даже сейчас сказать, что ела на завтрак в пять лет и в какие игры со мной играла нянюшка. Да даже платье, в котором она была, вспомнить.
— Или придумать, — не поверила я.
— Первый раз я тебя увидела в последний день приемных экзаменов, — прищурившись, отозвалась она. — Ты была в компании высокой темноволосой девушки. Обе в серых платьях. На руке у тебя от локтя и ниже тянулась еле заметная царапина, уже заживающая. А еще…
— Ладно, остановись, — попросила я, а самой стало как-то неуютно.
Бони в тот день я не видела. Ей вполне могли рассказать с кем и когда я приходила. Про платье догадаться нетрудно. Но вот царапина… А ведь и правда такое было. Грегор меня в лес до этого погнал, а я сорвалась с уступа и рухнула в грязную лужу. Разодрала себе руки о ветки так, что даже сейчас вспоминать противно.
— Так что, как ты попала на лекцию? — обезоруживающе улыбнулась девушка. — Признавайся, что это за чары были? Отвод глаз?
— Остановка времени, — шепотом произнесла я, отпираться дальше было просто бессмысленно.
— Так вот почему лекция закончилась быстрее обычного, — охнула она, пораженно глядя на меня. — А ты сможешь так же делать каждый раз, как занятие будет скучнейшим из всех возможных?
И я ее прекрасно понимала. Ведь чем на дольше я заморожу пространство в аудитории, тем быстрее закончится время, отведенное на лекцию, в остальном мире.
Очень тонкая магия в применении. И очень заметная, если кто захочет разобраться, как такое вообще могло произойти.
— Не думаю, что это хорошая идея, — аккуратно отозвалась я. — Но если уж совсем будет нудно, спишем на то, что преподаватель сам задремал.
Бони счастливо улыбнулась и продемонстрировала как-будто закрывает рот на замочек. Подмигнула и отвернулась. Вовремя, потому что в аудиторию вошла запыхавшаяся мастер Элен Шак.
— Прошу прощения за опоздание, — на ходу произнесла чародейка, подходя к своему столу. — Ну что же, начнем с вами занятие. Думаю, что смогу вас порадовать тем, что с этого дня мы начинаем с вами самую известную и самую практичную тему для применения. А именно построение порталов для живых существ.
Дружественный радостный шепот на секунду поглотил тишину. И так же быстро схлынул под строгим взглядом преподавателя.
— Обсудить вы сможете все после нашего занятия, — кивнула чародейка. — Напомню вам, пожалуй, еще раз. Правилами академии запрещено использовать чары, по которым вы не сдали экзамен. Потому до тех пор, пока вы все не получите зачеты в конце этого семестра — пользоваться магией перехода для живых существ запрещено. Никаких практик без моего присутствия. Вы это поняли?
Она посмотрела в упор на студента, который в первом семестре неделю пролежал в лекарском крыле с замороженными веками.
— Да, мастер Шак, — проблеял парень, а я не сдержала улыбки.
— Хорошо, тогда перейдем к той части, которую вам нужно знать перед созданием подобного типа чар. Открываем блокноты и пишем.
Позади меня разочарованно вздохнул Тил, который явно надеялся, что раз занятие практическое, то к практике мы перейдем прямо сейчас и без подготовки.
— Начнем с того, что при построении портала на расстояние, вам нужно будет учитывать уровень почвы и колебание магического фона. Будет не очень хорошо, если портал откроется где-то в скале или внутри вулкана, — женщина взмахнула рукой, в воздухе появилась подсвеченная зеленым светом формула. — Запишите. Это один из обязательных моментов создания порталов.
Я старательно зарисовала формулу, хотя в ней не было ничего необычного. Если бы мастер Шак не сказала, что это, я бы и сама смогла разобраться через несколько минут.
— После этого вам нужно создать коридор, буквально пробивая его через пространство и время. И если пространство нужно разорвать, то время замедлить. Если упустить этот момент, можно выйти из портала через несколько часов. А то и несколько лет.
Следующая формула возникла в воздухе.
— Не забывайте и о том, что перемещение должно быть комфортным. Необходимо насытить переход кислородом, удержать влажность и по желанию добавить свечения. Тут задействована стихийная магия, но ее немного, вам хватит знаний, полученных на общей магии.
Формулы появлялись одна за другой в воздухе, постепенно сформировавшись в заклинание создания порталов. Мастер Шак дала нам его постепенно, объясняя каждую часть. И это… это было очень правильно.
Потому что я не покривлю душой, если скажу, что общая формула была сложной. Но если понимать каждую из ниточек, знать, какие моменты нужно учесть. Это… это было очень и очень просто.
Звон колокола застал нас всех неожиданно. Мастер Шак даже вздрогнула и покосилась на артефакт времени.
— Думаю, что со следующего занятия мы начнем уже практиковаться в сплетении этих чар, — произнесла она напоследок. — Вашим заданием будет выучить формулу.
Поблагодарив чародейку за занятие, мы начали спешно собираться. Я старалась больше всех, потому что обед еще никто не отменял. Поймав от Бони шутку, что если я приложила свою руку к завершению именно этого занятия, то меня должна сожрать совесть, выскочила в коридор.
Во-первых, руку я ни к чему не прикладывала. А во-вторых, совесть у меня наблюдалась крайней редко. И обычно не в самых нужных ситуациях.
Но до столовой я добраться не успела. На первом этаже академического корпуса увидела группу старшекурсников в фиолетовых мантиях. И среди них оказался человек, с которым мне сейчас нужно было обсудить сразу несколько важных вопросов.
Собрав волю в кулак, я шагнула вперед и тут же поймала взгляд Алана. Всего на секунду в нем промелькнуло то самое слепое обожание, которого я боялась, как огня. А потом взгляд метаморфа прояснился. И он, шепнув что-то своим друзьям, шагнул в мою сторону.