— Что? — решила скосить я под дурочку и даже глаза от удивления выкатила. — Какой дракон, Элиза?
— Вот и мне интересно, какой. — Коварно улыбнулась она. — Может ты мне расскажешь, Лиа?
Я так и чувствовала яд, который сочился из ее слов. И даже легкая усмешка ничего не могла с этим поделать.
— Я понятия не имею, о чем ты толкуешь. Может все же к лекарю сходить, Элиза?
— Или к тому, кто с легкостью сможет проверить эту информацию.
Проклятие!
Выбора нет.
Я с таким рывком шагнул к девушке, что та даже отпрянула, а в глазах ее мелькнул испуг. Воспользовавшись этим, я затолкала аристократку в помещение и захлопнула за нами двери.
Аудитория оказалась пустой, если не брать во внимание большую спящую птицу ярко-зеленого окраса в серебряной клетке.
— Что ты делаешь? — На пальцах чародейки вспыхнуло алое пламя.
— Угомонись, — шикнула я на нее. — Будешь вести себя тихо, и никто не пострадает.
— Ты мне угрожаешь, приютская? — охнула Элиза.
— Пока только предупреждаю, — осадила я ее и указала на ближайшие стулья. — Присядем. А то что-то мне подсказывает, что разговор будет долгим.
Второкурсница колебалась всего несколько мгновений. Потом подавила страх в своих глазах и затушила пламя на пальцах. Прошла к ближайшему столу и как-то по особому величественно опустилась на простой стул.
Я буквально заставила себя сесть напротив. Так и хотелось остаться стоять, начать угрожать, может быть позвать Итана. Но вместе с тем я прекрасно понимала, что простым откровенным разговором добьюсь большего.
— Хорошо, — выдохнула наконец. — Ты подслушала. Что дальше будешь делать с этой информацией?
Элиза удивленно вскинула брови:
— То есть это правда? Ты дракон?
— Да, — спокойно отозвалась я.
— И именно потому Алан с тобой так носится? — недоверчиво уточнила второкурсница.
Почти…
— Да.
Расписывать ей еще и о незапланированном влиянии на метаморфов как-то чересчур.
— Серьезно? — упавшим голосом еще раз уточнила она.
Судя по лицу дочери графа ви Олье, открывшаяся правда все никак не хотела укладываться у нее в голове. Думаю, она бы с легкостью приняла что угодно, но не это.
А я пока даже не знала, стоит ли разводить панику. Элиза, конечно, не подарок. Но если заинтересовать ее чем-то, то она не станет рассказывать о том, что узнала, на каждом углу. Вот только чем можно завлечь эту избалованную девочку из высшего света?
— И ты так просто об этом мне рассказываешь? — В ее глазах промелькнул страх.
Опять.
И я прекрасно понимала. Ведь если сейчас я так охотно делюсь информацией, то потом могу попытаться убить. По крайней мере, именно об этом она сейчас просто обязана думать.
— Но ты ведь… приютская, — произнесла она и осеклась, а я даже усмехнулась.
— Думаешь, драконы не отказываются от своих детей?
Боги, мама и папа, простите меня за этот тон и то, что я говорю. Сейчас мне надо убедиться в том, что Элиза сохранит мой секрет, как я сохранила ее.
Не услышав ответа на этот вопрос, я подалась вперед и протянула:
— Предлагаю сделку, Элиза.
— Я никому не говорю о том, что узнала взамен на?…
— Нет, можешь рассказывать о чем хочешь, — отмахнулась я. — Кто тебе поверит-то? Да и если растрезвонить об этом, вряд ли, сможешь надеяться на счастливый финал с Аланом.
Сказанное вызвало у графской дочери такую реакцию, на которую я даже надеяться не смела. Она резко отпрянула от меня и посерела лицом.
— Думаю, что даже, узнай он, что ты подслушала и пыталась меня шантажировать…
Заканчивать эту фразу попросту не имела никакого смысла. Элиза резко выпрямилась, свела лопатки вместе и тяжело на меня посмотрела.
— Чего ты хочешь, приютская?
А вот это уже правильный вопрос. Только я понятия не имею, чего с нее стребовать уже за свое молчание. Но реакция вышла отличная. Я сама до последнего сомневалась, что у меня получится так вывернуть всю эту историю.
— Почему ты так не любишь приютских? — ради интереса спросила я.
Нет, оно понятно, что к нам никто особой любовью не пылает. Но интересно же, чем именно могли насолить такие как я такой как она.
Элиза фыркнула и отвернулась. Я думала, что не дождусь ответа, но второкурсница заговорила спустя несколько мгновений.
— Много лет назад, когда я еще была совсем ребенком, отец взял из приюта ребенка. Девочку. Она была ребенком казненных за какое-то преступление людей. Отец пожалел ее, дал еду и кров. А через месяц она украла столько золота, сколько смогла поднять, и сбежала. Ее до сих пор не нашли.
Я кашлянула и удивленно вскинула брови:
— И все?
— Это не так уж и мало. — Мотнула головой фыркнула девушка. — Дети преступников тоже преступники. Это в крови.
— Но не все приютские такие, — заступилась я. — Знаю, что попрошу у тебя.
— И что же? — усмехнулась она. — Принять и полюбить всех приютских?
— Нет, — я широко улыбнулась, стараясь не пропустить реакции Элизы на мою просьбу. — В один из дней ты пойдешь со мной в приют и подаришь каждому ребенку, живущему там, подарок. Может что-то небольшое, может даже просто сладость. Но ты сделаешь это.
Она нахмурилась:
— И все? Этого тебе будет достаточно, чтобы ты перестала шантажировать меня Аланом?
Какое громкое слово. Я просто спасаю свою задницу.
— Да. Это все. — Кивнула я. — Согласна?
— Согласна! — Элиза рывком встала со стула. Кажется, она уже была не рада подслушанному. Ну или тому, что решила прижать меня этой информацией. — Я никому ничего не скажу. А ты не скажешь Алану, что я знаю.
— По рукам.
Стребовать с нее клятву на магии или не стребовать? Вряд ли она рискнет тем, что Алан отвернется от нее. А он это сделает. Я просто уверена, что сейчас, пока ректор не нашел способ бороться с притяжением, я буду для него на ступень выше Элизы.
Низко это, конечно, пользоваться такими особенностями. Но мне ни капельки не стыдно.
— Я еще спросить хотела, — поспешно добавила, пока Элиза не успела сбежать.
— Что еще? — Обернулась она с недовольством на лице.
— Я одного не поняла, ты не так давно говорила, что от нежеланного замужества тебя удерживает только помолвка с Виорским. А как же договор с академией?
На эту мысль меня натолкнул случай с Марен. Ее семья не могла распоряжаться ее судьбой из-за этих бумаг. А я только сейчас связала эти две ситуации.
Элиза фыркнула:
— Лиа, ты правда думаешь, что мой отец не сможет заплатить достаточно золота ректору, чтобы этот договор признали недействительным? А если не выйдет, то обратится к королю. Мы все подданные короны и обязаны подчиняться.
— И тебя от всего этого спасает одна только помолвка? — Окончательно запуталась я.
— Мы получили благословение магии. Что значит — наши гипотетические дети будут очень сильными колдунами. А это все же стоит для моего отца выше выгоды в золоте. Но любой удар по репутации нашей семьи, и он даже на это не посмотрит.
Блин, как все запутано и непонятно. В такие моменты я очень рада, что не аристократка. Ну… или хотя бы росла не как аристократка.
— Это все?
— Да.
Элиза кивнула и вышла из аудитории. А я рвано выдохнула и провела холодными пальцами по щекам.
Когда же эти танцы над пропастью закончатся? Я просто хочу пожить себе спокойно. В свое удовольствие. А не вот это вот все.
— Итан, — позвала я, когда окончательно успокоилась и взяла себя в руки.
Дракон появился спустя секунду, окинул беглым взглядом аудиторию и повернулся ко мне.
— Что-то случилось, каш-ахар, или ты опять решила развлечься за мой счет?
Вот же злопамятный!
— Случилось. Во-первых, одна из студенток узнала о том, кто я. Но с ней, думаю, проблем возникнуть не должно. Во-вторых, скорее всего, завтра я отправляюсь к лорду Виорскому. И я хочу, чтобы ты пошел со мной.
— Зачем? — Непонимающе покачал головой мужчина
— Потому что я понятия не имею солгут мне там или нет. А ты у нас натренированный мудрый и давно живущий…
— Не так уж и давно.
— Как скажешь. — Пожала я плечами. — Но я хочу, чтобы ты при этом разговоре тоже присутствовал.
— Хорошо. — Кивнул Итан. — Что за студентка? За ней стоит присмотреть?
— Лишним не будет. Элиза ви Олье.
— Это все?
— Да.
— Тогда не смею отвлекать от учебы, к которой ты так стремилась, каш-ахар.
И он исчез.
А меня такая злоба взяла. Ни с чего. Просто так. Я была уверена, что сохраню это состояние до нашего следующего разговора, но отпустило меня так же быстро. Потому что следующая наша встреча с Итаном была уже на следующий день в обед. Незадолго до этого я получила записку от Алана, что он будет ждать меня у ворот академии в четыре часа.
— Что-то еще случилось?
С Итаном я решила поговорить в купальне, чтобы не смущать Марен. Включила воду погромче… ну так, на всякий случай, и примостилась у зеркала.
Дракон если и удивился выбором места для общения, виду не подал.
— Да, я тебя позову где-то через час. Буду в доме лорда Виорского. И, пожалуйста, веди себя прилично.
— А я когда-то вел себя недостаточно прилично? — уточнил он, вскинув брови.
В памяти тут же возникло несколько неоднозначных ситуаций с его участием, а щеки обожгло румянцем. Боги, Иия! Речь-то ведь сейчас не об этом!
— Я просто предупреждаю, — совладав со своими эмоциями, ответила Итану.
— Договорились.
— И… еще кое-что, — вспомнила я. — Пока есть время. Скажи, пожалуйста, какая разница в магии у драконов и людей?
— Разница? — непонимающе нахмурился он.
— Ну… ты применяешь формулы, чтобы колдовать? Или, скажем, проводишь ритуалы для сложных чар?
— Да. — Кивнул он. — Насколько мне известно между магией драконов и людей нет существенной разницы. Эта сила пришла нам от богов. Как они ее разделили и какие знания дали каждой расе вопрос уже совершенно другой. Различия есть, но не в способе применения.
Я протянула многозначительное «ага» и закусила губу.
— К чему этот вопрос, каш-ахар?
— К тому, что в последнее время мне не нужны формулы для колдовства, — решила поделиться я. — Вообще. А когда я узнаю новые формулы, то они не кажутся мне новыми. Я думала, что это из-за моего происхождения.
— Нет, каш-ахар, — на губах Итана проступила легкая улыбка. — Это не потому, что ты дракон. А потому, что ты каш-ахар.
— Отлично объяснил! — Всплеснула я руками и чуть было не сбила с нижней полки проклятый розовый флакон.
Разбейся еще и этот, Марен бы меня точно в крылатую лепешку превратила!
Вскинув руку, я поймала его и в ту же секунду ощутила чужое прикосновение к собственной коже. Итан тоже кинулся ловить опасное зелье. Но опоздал всего на мгновение и накрыл своей рукой мою.
Тишина ударила по ушам не хуже раската грома. Сердце в груди трепыхнулось с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Я подняла глаза и встретилась взглядом с драконом.
Темным. Пугающим. Манящим.
Он будто бы гипнотизировал меня, приманивал. Пробуждал в душе самые сокровенные желания. А на губах… я так явно ощутила чужое прикосновение. Хотя между нами оставалось полметра расстояния.
Я попыталась отпустить бутылочку и убрать руку. Но в первую секунду ничего не получилось. Потому что Итан продолжал удерживать мои пальцы в своей ладони.
— Тогда что за хрень творится с моей магией? — пересохшими губами прошептала я, не в силах разорвать наш зрительный контакт.
Мысли сейчас были совершенно не о чарах. Ох не о чарах!
— Ты избранная Источником, — ответил он как-то слишком… интимно? — Источником магии, каш-ахар. Из того, что я слышал в преданиях, каш-ахар контролирует всю магическую силу. Всю магию.
— Чего? — Меня будто из ковша ледяной водой обдали. — Как это управляю всей магией?
— Ты же сама читала пророчество. — Итан сделал шаг вперед, буквально нависая надо мной. А руку так и не убрал! — В нем говорится, что каш-ахар впитает его силу…
— Да, но это случится после трех предзнаменований, — попыталась я оспорить. — После того как разрушится судьба, пространство и время. И если судьбу еще можно приписать тому созвездию, то со временем и пространством пока ничего необычного не происходило.
— Думаешь, стоит верить последовательности, которая там написана? — Вскинул бровь Итан. — Если верить всему, то разрушить мир ты должна была в день своего появления — рождения.
Я закусила губу, не зная, что на это ответить. И только после этого заметила, как взгляд дракона скользнул вниз к моим губам и замер. Я отпустила бедную нижнюю губу из тисков зубов и во второй раз попыталась вернуть себе свою руку.
Итан разжал пальцы, будто и не удерживал меня еще секунду назад. Отступил на шаг и кивнул.
— Буду ждать твоего зова, каш-ахар.
После чего растворился в воздухе.
А мне вдруг стало так холодно. Казалось бы, еще секунду назад я буквально ощущала давление чужой ауры. А сейчас все стало так легко. И вместе с тем пусто.
Боги, Иия, что у тебя в голове?! Нельзя даже допускать мысли, что между тобой и этим заносчивым драконом что-то может быть!
Да, он поиздевался тогда в несуществующей нише. Потом украл поцелуй. Но это все просто игра. Нельзя вестись на нее!
Я фыркнула и мысленно сама себя отругала. После чего несколько раз умылась холодной водой и начала собираться. Через какие-то полчаса я уже подходила к воротам, у которых меня ждал Алан.
Темный плащ с серым мехом и глубоким капюшоном практически полностью скрывал фигуру метаморфа и делали ее как-то визуально больше. Если бы я не знала, что он меня тут ждет, развернулась бы и удрапала восвояси от такого человека.
При моем приближении Алан скинул капюшон и улыбнулся:
— Погода хорошая. Могу открыть портал, а можем прогуляться пешком. Тут недалеко.
Я вздрогнула, вспомнив то, как Алан открывает порталы. После его первого и единственного разлома в пространстве мне так плохо стало, что, пожалуй, откажусь.
— Давай пешком, — решила я, вздрогну от воспоминаний.
Это не укрылось от глаз старшекурсника. Он тихо рассмеялся и первым шагнул за ворота.
— Как ты познакомилась с таким, как ты? — поинтересовался метаморф, когда мы миновали группу людей и направились по широкой пустынной дороге к дворцовому кварталу.
— Он сам меня нашел, — аккуратно подбирая слова, произнесла я.
Почему-то не хотелось вдаваться в подробности и рассказывать ему об Источнике и предсказании. Если его отец знает об этом, он все равно сегодня все расскажет. Если же мои родители заставили его помогать силой, то меня попросту выставят за порог и попросят никогда больше не приходить.
— Столько веков их никто не видел. — Хмыкнул Алан. — И вот на моих глазах происходит что-то невероятное.
Ага, охренеть просто. Я бы тоже порадовалась, не будь по другую сторону сцены…
— Ректор что-то сказал по поводу притяжения? — коснулась я темы, которая беспокоила сейчас больше всего.
— Пока нет, но пообещал, что найдет способ. Сказал, что знает, в какую сторону нужно развивать мысль.
— Ну это уже неплохо.
— Да, вот только я почти научился бороться с этим, — заметил метаморф и покосился в мою сторону.
— Почти не считается.
Сказала как отрезала. А Алан только насмешливо покачал головой.
До дома его семьи мы на самом деле добрались очень быстро. Вот только назвать это строение домом у меня язык не поворачивался. Небольшим замком — да. Но не домом.
Высокий каменный забор, кованые ворота, за которыми скрывается огромный парк с парочкой фонтанов. Длинная вымощенная плиткой дорожка до трехэтажного черного особняка с небольшими башенками по бокам. Несколько отдельно стоящих одноэтажных зданий, очень похожих на тех, в которых живут слуги. И даже конюшня!
Это я поняла не столько по форме строения, сколько по ржанию тех самых лошадей.
— Вот только сейчас я задумала о том, что простое платье не совсем тот наряд, в котором стоило бы идти на аудиенцию к герцогу, — озвучила я свои мысли и нервно поправила складки теплого плаща, который вздыбился от ветра на боках.
— Даже не переживай о таких мелочах.
Алан, казалось, вообще не нервничал. Нет, оно и понятно, он-то домой возвращается. Да только разве можно называть так просто домом то место, где тебе открывают двери дворецкие, где слуги тут же начинают накрывать на стол в одной из гостиных, где конюхи расчесывают длинногривых лошадей, зачем-то обтирая их снегом у окна дома…
Я бы не смогла.
Сейчас мы с Аланом сидели в глубоких креслах темно-синего цвета, по правую сторону уютно трещал поленьями большой черный камин, в окна стучалась начинающаяся метель, а руки грела чашка с чаем.
Мы ждали лорда Виорского всего несколько минут, а я уже нервничала так сильно, что готова была поменять чай на любой другой напиток. На напиток покрепче.
Двери открылись спустя еще минуту, и в гостиную шагнул мужчина из моего видения. Высокий, худощавый, с длинными волосами, собранными в хвост на затылке и зажатой в руке тростью с металлическим набалдашником.
Черный цвет волос перемежался с серебром, а вот виски и вовсе оказались белоснежными. Но это был он. Точно он!
— Отец. — Алан поднялся на ноги, я тоже вскочила с места, теперь уже зная, как себя вести при аристократах.
— Добрый вечер, — произнес мужчина, медленно проходя к невысокому квадратному столу. — Алан.
— Отец, позвольте представить вам мою сегодняшнюю спутницу. Лианиия.
Мужчина просто кивнул, не уточняя, есть ли у меня фамилии или имя рода. Ему хватило только имени. И сейчас я могла просто сравнить обнищавших купцов и герцога. Огромная разница, и совершенно не в ту сторону, в которую должна была быть.
— Рад знакомству, — наконец произнес лорд Виорский-старший. — Что же привело вас сюда, Лианиия?
Я окинула взглядом гостиную, убеждаясь, что тут не осталось слуг.
Ну, была не была!
— Я бы хотела расспросить вас о случившемся восемнадцать лет назад, — выпалила я, глядя герцогу в глаза. — В тот вечер вы сопровождали моих родителей и сказали, что побеспокоились, чтобы не было слежки.
Лорд Виорский нахмурился, то ли не понимая, о чем я говорю. То ли делая вид.
Выдохнув, я наклонилась к плащу, который не отдала дворецкому, и вытащила сверток с белой тканью. Той самой, в которой меня оставили на дороге.
— Это какая-то шутка? — Голос мужчины прозвучал ровно, но вот он сам заметно побледнел. Взгляд вновь скользнул к моему лицу, будто пытаясь найти сходство.
Хотя что там его искать! Я очень похожа на маму. Очень!
— Отец, мы вас не разыгрываем, — проговорил Алан. — Я видел то, что может эта девушка. Она не человек.
Лорд Виорский сцепил зубы и резко сел в ближайшее кресло. Выглядело это так, будто ноги попросту перестали его держать. Алан тоже опустился, а я рухнула следом, вцепившись пальцами в ткань.
— Лианиия, — будто пробуя мое имя на вкус, произнес герцог. — Действительно, они так назвали свою дочь. У вас еще какие-нибудь доказательства своих слова?
— Конечно. Итан!
Прошла всего секунда, когда рядом со мной из воздуха появился дракон в человеческом обличии. Он окинул взглядом собравшихся и замер статуей.
Лорд Виорский охнул, мне достался еще один подозрительный взгляд. А в следующую секунду мужчина крутанул набалдашник на своей трости, пространство наполнила магия, накрыла нас каким-то куполом.
— Боишься, что нас могут подслушать, отец? — Удивился Алан, поднимая глаза к чарам, что укутали помещение.
— Пусть я и доверяю своим слугам, но не такие тайны, — сухо произнес лорд Виорский. Поднял глаза на новое действующее лицо и вскинул бровь.
— Итан, — представился дракон, мазнул взглядом по Алану и прошел к последнему пустующему креслу. — Каш-ахар пожелала, чтобы я присутствовал при этом разговоре.
— Каш-ахар, — завороженно повторил лорд Виорский. — Избранная Источником.
— Вижу, что вам известно куда больше, чем мне, отец, — заметил Алан.
А я поймала раздраженный взгляд, который старшекурсник бросил в сторону дракона. Что такое? Он почувствовал в нем другую расу, как и во мне? Если да, то этот взгляд совершенно не похож на восхищение. Похоже, сейчас он чувствует то, что ощущает ко мне мастер Оффин.
Лорд Виорский пропустил мимо ушей шпильку от сына и повернулся ко мне:
— Я рад знать, что вы живы и смогли найти своих сородичей, Лианиия. Но я так и не понимаю, зачем вы пришли ко мне.
— Я… Я хотела бы узнать о родителях. — Подобралась я. — Как так вышло, что я родилась каш-ахар? Что с ними стало? Что вообще произошло?
— Разве вам не рассказали? — удивился мужчина, посмотрев на Итана.
— У меня запрет от Капитула. — Спокойно отреагировал дракон. — На вас же никакие запреты не распространяются, лорд Виорский.
— Капитула? — Герцог с трудом удержал лицо. — Его все же собрали?
— Да.
— Лорд Виорский, я бы очень хотела получить какую-то информацию, — напомнила о себе. — И еще раз поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня и моих родителей.
— Я не так много сделал, Лианиия. — Покачал он головой. — Ваш отец был мне другом.
— Был…, — выдохнула я. — Значит ли это?…
— Я давно не получал от него вестей, — с сожалением произнес отец Алана. — Мне жаль, но я думаю, что в живых ваших родителей уже нет.
Сердце болезненно сжалось. Но я быстро взяла себя в руки. Погоревать о потере уже давно потерянного можно потом. Сейчас же нельзя упускать возможность.
— Расскажите, пожалуйста, все, что вам известно, — попросила я, сжимая белую ткань в руках до побелевших костяшек.
— Не так много. — Поджал губы герцог. — С вашим отцом я познакомился в молодости. Случайная встреча на королевском балу, он тайно проник туда, чтобы выведать какую-то информацию. Мы сразились и вышли вничью. Это настолько поразило Валтера, что он протянул мне руку.
Валтер и Ария.
Лорд Виорский продолжил говорить, а взгляд его потерял сосредоточенность. Будто бы сейчас он был не здесь, а в своих воспоминаниях.
— Потом мне стало известно, что он повстречал женщину, полюбил ее всем сердцем. Они объединили свои судьбы, стали мужем и женой. «Коготь» не был рад этому союзу, детали мне неизвестны, Лианиия. Но они наслали на вашу мать какое-то страшное проклятие. Настолько страшное, что она медленно погибала, а Валтер ничего не мог с этим поделать.
О каком когте он говорит? И почему Итан аж посерел лицом? Кажется, теперь я знаю у кого расспросить больше. Не отвертится.
— И тогда ваш отец пошел на страшнейшее преступление. За это его изгнали из королевства, объявили предателем. Он спас свою любимую, но нарушил множество запретов. Валтер отнес Арию к каш-митор.
— «Каш» это «источник», — вспомнила я. — А «митор»?
— Душ, — перевел Итан, сжимая кулаки. — Тот самый Источник, о котором говорится в пророчестве.
— Но там же речь шла о магии. — Непонимающе покачала я головой.
— Из того, что я знаю, — проговорил герцог. — Каш-митор — это скопление всех душ драконов. Итан, поправьте меня, если я неправ.
Дракон вздохнул, кажется, собираясь с мыслями и решаясь на нарушение запрета Капитула.
— Каш-митор это… Сложно объяснить словами, нужно хотя бы раз увидеть, — произнес он. — Сильные драконы не погибают в привычном людям значении. Они отдают свою силу и жизнь Источнику. Становятся его частью. В каш-митор заключены тысячи душ с их силой, памятью и магией. Это святая святых. К Источнику нельзя просто так прийти, нельзя коснуться. Это карается смертью.
— Именно это и сделал мой отец? — выдохнула я, поднимая ошарашенный взгляд на герцога.
— Да, Лианиия. Он принес Арию к каш-митор. Это спасло ее жизнь, разрушило проклятие. Они бежали из страны драконов. Тогда еще не подозревая, что Ария уже была беременна. Она носила под сердцем ребенка, который вместе с ней впитал силу каш-митор. А когда все открылось, Валтер осознал — на его ребенка будет объявлена охота. Ни один дракон не захочет, чтобы сбылось древнее пророчество, в котором говорится, что впитавший силу каш-митор ребенок уничтожит мир.
Я провела холодными пальцами по щекам, стараясь осознать услышанное. Отец спасал маму. Он просто хотел подарить ей второй шанс на жизнь. Но вместе с тем подарил миру каш-ахар.
— Они просили у меня убежища, — продолжил рассказывать герцог. — Когда на свет появились вы, Лианиия, на их след уже напали. Драконы могли убить всех в любую секунду. И тогда ваши родители решились на страшнейший ритуал — они запечатали в вас силу и оставили. Валтер верил, что это спасет вам жизнь. А крики Арии у меня до сих пор стоят в ушах.
— Драконицы всегда до последнего борются за свое потомство. — Кивнул Итан. — Это отличает их от людей. Ария бы никогда не согласилась на это. Должно быть что-то еще.
— Если это что-то и было, мне не известно. — Герцог встал из кресла, отошел к камину. — Они попросили меня о помощи в последний раз. Мы оставили вас недалеко от ворот в столицу, чтобы вас точно смогли найти, Лианиия. А потом Валтер с Арией исчезли. И с той ночи я их больше не видел.
Он замолчал и поджал губы.
Я тряхнула головой, сгоняя оцепенение. И только потом ощутила, как по щекам бегут слезы. Я плакала все это время. Пока слушала рассказ Виорского-старшего.
Алан повернулся, поймал мой взгляд. И совершенно привычным движением обхватил меня за плечи, привлек к себе и утешительно обнял.
Все бы ничего, но Итан скрипнул зубами и рывком встал на ноги:
— Мы благодарим вас за рассказ, лорд Виорский. И за спасение каш-ахар от «Когтя».
Герцог кивнул, будто бы это не было каким-то важным делом.
— Да, спасибо вам большое. — Я вытерла слезы, отстранилась от Алана и встала. — Я… я не знаю, что еще сказать.
— Ничего не нужно, Лианиия. Я сделал это не ради благодарностей, вам нужно знать, с чем придется столкнуться. Раз Капитул не горит желанием помогать каш-ахар, а только направил к ней телохранителя.
Я думала, что Итан сейчас заступится за совет крылатых, но тот только недовольно скривился. Видимо, полностью разделяя мысли герцога. И от этого стало только приятнее.
— Еще раз спасибо, — неловко протянула я. — Мы пойдем.
— Конечно, Лианиия. Вам в этом доме всегда будут рады.
На этом и закончился наш разговор. Слуги если и удивились наличию в комнате лишнего человека, ничего на это не сказали. А Итан по какой-то причине решил не исчезать в ту же секунду, а покинуть стены дома вместе со мной и Аланом.
— Значит, ты и есть тот дракон, — как-то сквозь зубы процедил метаморф, когда мы втроем молча вышли за ворота.
— А ты и есть тот щенок, — не остался в долгу Итан.
— Что ты сказал? — Старшекурсник рывком развернулся к дракону и аккуратно отодвинул меня в сторону, чтобы в случае чего не задело.
— У вас с головами все в порядке? — с усталостью в голосе уточнила я. — Из-за чего вы сейчас решили сцепиться?
Мои слова будто бы привели обоих в чувства. Алан встрепенулся, его взгляд прояснился. Итан только высокомерно вскинул бровь и посмотрел на меня.
Но продолжить воспитательную беседу мне попросту не дали. В метре от нас открылся портал и из него шагнул ректор Первой Вельской академии. Сердце ухнуло в пятки в ту самую секунду, когда я встретилась с Тилом Тайреном взглядом.
Еще никогда на его лице не было написано столько эмоций. А уже через секунду я прекрасно поняла, что могло напугать этого колдуна.
— Лианиия, вот вы где! Пришло письмо от короля. Вас ждут на личную аудиенцию.