«Личную аудиенцию», «личную аудиенцию»… Эти слова набатом били в ушах весь наш путь порталом от дома герцога Вирского до кабинета ректора Первой Вельской академии.
Сейчас я сидела в кресле напротив письменного стола и переводила ошарашенный взгляд с ректора на Итана, с Итана на Алана. И опять по кругу.
В голове не укладывалось произошедшее. До того момента, пока мне в руки не попало то самое письмо, о котором сообщил Тил Тайрен. Я раза три перечитала витиеватые фразы, написанные ровным тонким почерком. И только сейчас осознала, что все это не какая-то глупая шутка. Не розыгрыш. Что меня на самом деле уже завтра ждут в королевском дворце.
— Что это вообще значит? — прорычал Итан, теряя всякое самообладание. — Вы обещали защиту каш-ахар, Тил Тайрен! Ваши слова пустой звук?!
— Может не все так страшно? — пискнула я, втягивая голову в плечи.
— Увы, Лианиия. — Я удостоилась тяжелого взгляда от ректора. — Если вами заинтересовался сам молодой король, дела обстоят именно так, как все мы уже поняли.
— Он узнал о природе твоего рождения, — выдохнул Алан, сжимая кулаки. — Как? Откуда?!
— Я увезу каш-ахар, — процедил сквозь зубы Итан. — Спрячу. Ваш король ее никогда не найдет.
Чего?!
Я даже отпрянула, не до конца веря в услышанное. Куда он меня везти собрался? А мое мнение уже никого не интересует?! Ну так, хотя бы просто спросить, что обо всем это думаю я.
— Не выйдет. — Покачал головой ректор, бросил в мою сторону задумчивый взгляд и тут же резко его отвел. — Лианиия подданная короны. Она обязана явиться на приглашение короля.
— Но ведь ее судьба принадлежит эти четыре года академии, — вступился Алан, побледнев так, что на лице проступили вены.
Тил Тайрен поджал губы и с сочувствием посмотрел на меня.
Ох, как мне не нравятся такие взгляды! Да еще и после того, как маг-метаморф почувствовал во мне дракона. Он же сейчас может даже не контролировать свои эмоции.
— Она не подписывала никаких бумаг. Для сирот не предусмотрен договор. — Признался ректор Первой Вельской академии. — Это большое упущение. Она обязана явиться на аудиенцию, как подданная короны.
— Она никому ничего не обязана, — буквально прорычал Итан. — Она не принадлежит вашему королевству, даже если и родилась в нем. Если каш-ахар исчезнет прямо сейчас, они ничего сделать не смогут.
Ректор посмотрел на меня, будто пытаясь принять решение. И оно у него то и дело менялось.
— Это может быть хороший выход…
— Мы не знаем, на что способен новый король, — проговорил Алан. — Вполне возможно, что за ней уж следят. Если узнали эту тайну, то вас могут найти где угодно.
— И что ты предлагаешь? — Итан прожег уничтожающим взглядом старшекурсника. — Просто отправить каш-ахар в лапы человека, который только и делает, что рассказывает на каждом углу, как хочет вновь восстановить союз со страной драконов? Он же использует ее как приманку или придумает еще чего похуже!
— Чем может грозить одна аудиенция? — тихо спросила я, обращаясь к ректору.
Но все меня услышали. Замолчали. Переглянулись.
— Сложно сказать. — Ректор отступил к столу, прислонился к нему спиной, будто искал опоры. — Мы мало знакомы с новым правителем. Пока все его реформы и действия были на благо королевства и сильно не отличались от привычных политических действиях Каширии. Но слова, которыми правитель обращался к своим подданным, не внушают никакой особой веры.
— Как этот человек узнал о каш-ахар? — выдохнул Итан, совершенно теряя контроль над собой. Встретившись с ним взглядом, я даже успела испугаться. В таком состоянии он может пойти на все, чтобы не подвергать меня опасности.
На любое преступление. Любую глупость.
— Кто еще знал правду? — Надавил он, глядя на Алана и ректора поочередно.
А я опустила глаза и попыталась перебрать в памяти всех. Многие знали. Слишком многие. Но времени прошло достаточно, чтобы они успели все рассказать. Из последних…
Я ахнула, осененная догадкой:
— Элиза.
Алан дернулся как от удара. Непонимающе посмотрел на меня, а Итан скрипнул зубами.
— Ты же сказала, что с ней проблем не будет, каш-ахар!
— И не должно было быть! — Я вскочила на ноги, сжала то самое злополучное письмо, которое до сих пор держала в руках. — Но если это она…
— Если это она, то Элиза ви Олье пожалеет о своем поступке, — процедил сквозь зубы Алан, рывком повернулся ко мне спиной, открыл портал и исчез в нем.
А я даже остановить его не успела.
Боги, что я только что наделала?! Зачем сказала про Элизу? Он ведь сейчас заявится к ней!
Рухнув обратно в кресло, отбросила от себя письмо и зарылась пальцами в волосы, опустила голову и зажмурилась.
Пусть все это будет просто страшным сном. Одним страшным длинным кошмарным сном.
— Что нам даст поиск виновника? — спустя мгновение проговорила я. — Сейчас надо принять решение о будущем, а не копаться в прошлом.
— Я смогу ее спрятать, — как упертый баран повторил Итан.
— Опять ты предлагаешь бежать и прятаться. — Тяжело вздохнула я. — В первый раз не побежала, и сейчас не побегу.
— Лианиия, вы не осознаете масштаб проблемы, — решил со мной поспорить Тил Тайрен.
О, я как раз таки осознаю. С самого моего появления в академии Высшего света я постоянно в опасности. То в более меньшей форме, то в огромной. К этому даже привыкаешь и начинаешь относиться с юмором.
— Ну не сожрет же меня там этот король на аудиенции. — Пожала я плечами. — Заодно узнаем, чего он хочет. А от этого уже проще будет отталкиваться. Разве нет?
Ну а еще я хоть королевский замок посмотрю. Что-то же во всем этом приятное должно быть.
— Каш-ахар…
— Да хватит уже нагнетать! — Вспылила я, повернувшись к дракону. — Да, все плохо. Опасно. Но сколько можно паниковать? Если у меня нет документов, которые передают мою судьбу на четыре года академии, то я официально принадлежу короне. У меня нет другого выбора. Побег не выход, — добавила я, глядя на недовольство на лице Итана. — Вот вообще не выход.
Так можно всю жизнь бегать. А я не для того родилась драконом.
Родители бежали, мне предлагают делать то же самое… Может пора уже поднять голову и хорошенько рыкнуть на всех этих преследователей.
Аллергия у меня на пробежки. Аллергия. И все тут.
— Каш-ахар приняла решение. — Скрипнул зубами Итан. — Как скажешь, так и будет. А вы! — Злобный взгляд достался Тилу Тайрену. — Надеюсь, сможете разобраться в том, кто донес вашему королю эту информацию!
— Займусь сейчас же, — сухо ответил ректор и скривился. А потом повернулся ко мне. — Лианиия, я обязательно найду, откуда утекла информация. И накажу виновника.
А толку? Если уже король обо всем знает…
Кивнув, я встала с кресла.
— Спасибо, мастер Тайрен. Я могу идти?
— Да, идите, студентка Лианиия.
Покинув административный корпус, я потопталась по расчищенной дорожке, но к общежитию не пошла. Направилась вглубь темного парка, наслаждаясь редкими отблесками звезд на алмазном насте снега и пряча лицо под капюшоном от порывов ветра.
Какой сложный и наполненный происшествиями день. Такое чувство, что у меня по-другому и не бывает. Или легко и просто неделю-две, или вот такой шквал событий.
Правда о родителях, интерес короля, предательство Элизы…
А действительно ли это было сделано Элизой? Она ведь не дура. Не стала бы рисковать своими отношениями с Аланом. Да и при том разговоре была сильно удивлена и напугана.
Я остановилась под деревом, подошла к ближайшей скамейке и смела голой ладонью снег с сидения. Снежинки неприятно укололи кожу холодом. Отряхнув руки, я села на скамью и прикрыла глаза.
Просто захотелось посидеть в тишине. Наконец разобраться в себе, обдумать все принятые впопыхах решения.
Мозги у меня все же в наличии, пусть и пользуюсь этими дарами я крайне редко.
— Лиа.
Ну конечно!
Вздохнув, я открыла глаза и посмотрела на остановившегося рядом со мной Алана. Метаморф выглядел подавленным и очень хмурым.
— Я надеюсь, ты не успел поговорить с Элизой. Это могла быть не она.
— Элли тоже так сказала, — произнес метаморф, будто пропустив мою предыдущую реплику мимо ушей. Стряхнул остаток снега со скамейки и сел рядом.
Проклятие! Просто проклятие!
— Зачем ты к ней пошел? — простонала я. — Я обещала ей, что не скажу тебе.
— Правда? — Алан бросил в мою сторону взгляд. — И почему же?
— Ну, могут же быть между девочками секреты? — фыркнула я. И откинулась на спинку лавочки.
Проплывающая мимо туча замерла над академией. Мелкие снежинки закружили в воздухе, медленно оседая на землю и одежду.
— Как давно ты узнала об этом пророчестве? — перевел тему Алан.
И я, кажется, была ему благодарна за это. Обсуждать Элизу и то, что произошло, сейчас не было никакого желания. Даже моя интуиция молчала на ее счет. Она это или нет разберется Тил Тайрен.
— Давно. Но саму его суть узнала буквально недавно, — расплывчато отозвалась я.
— Подумать только. — Усмехнулся старшекурсник. — Ты когда-нибудь фантазировала, что окажешься такой особенной?
— Уж точно не хотела быть убитой из-за этого. — Рассмеялась в ответ.
Стало как-то легко и просто. Будто все проблемы отошли на второй план.
— А этот Итан…
Возможно мне показалось, но Алан произнес его имя с какой-то странной интонацией.
— Что Итан? — переспросила я, прикрывая глаза и чувствуя, как холодные снежинки точечно опускаются на щеки и превращаются в капельки воды.
— Как давно он рядом?
— После обращения появился.
Алан повернулся ко мне лицом. Я приоткрыла один глаз и посмотрела на старшекурсника.
— Лиа, если он решит тебя обидеть, ты только скажи…
— Ты серьезно? — Удивилась я. — Он же мой, как там сказал твой отец? Телохранитель! Вот.
— Все равно, — твердо проговорил метаморф. — Только скажи.
— Ладно. — Я пожала плечами, начиная себя неуютно чувствовать. — Пойду, наверное, в общежитие.
— Я проведу, — тут же вызвался Алан.
— Не надо…
— Угу, после всего, что сейчас происходит в твоей жизни? — решил поспорить он. — Я не удивлюсь, если сейчас из-за дерева появится какой-нибудь наемник.
— Я тоже не удивлюсь, — поддержала я. — Но Итан их вроде бы теперь отлавливает заранее.
— Заранее? — Глаза метаморфа опасно блеснули. — Что значит заранее? То есть про попытки убить ты не шутила?
— Я, конечно, с головой не всегда дружу, но о таком шутить как-то глупо.
После этих слов Алан, вообще, отказался отставать, и проводил меня до самых дверей в общежитие. Окна почти везде были темными, студенты уже давно спали. И только меня вот это носило по столице и территории академии, как какую-то тварь ночи.
— Лиа, — старшекурсник подошел ближе, поправил капюшон моего плаща, в котором я спряталась от снега, — на аудиенции к королю тебя может сопровождать любой допущенный ко двору человек. Завтра я пойду с тобой.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — выдохнула я, снимая злополучный капюшон, из-под которого не было видно лица собеседника.
— Не скажу, что я такой завсегдатай королевского замка, но знаю поболее тебя. — Мягко улыбнулся он. — Или будешь спорить?
— Какой смысл спорить с правдой? — Пожала я плечами. — Если ты хочешь, то я не против.
— Тогда до завтра, — он кивнул, отвел на секунду взгляд, борясь с влиянием. А потом подался вперед и мягко коснулся моих губ своими. Я даже отпрянуть не успела, как он сделал это сам. — Спокойной ночи, Лиа.
После чего развернулся и направился в сторону личных домиков. А я так и осталась стоять на месте, ругая себя за то, что позволила Алану быть сейчас так близко.
Дура! Ну просто дура!
Собиралась же не подпускать метаморфа до тех пор, пока это проклятое влияние не будет уничтожено. Он же сам себя потом ругать за все это будет!
Завтра наступило слишком уж быстро. Марен к моему возвращению уже спала. Проснулась я ближе к обеду. Подруги в комнате не было. Зато была записка на столе от ректора о том, что меня уже ждут в его кабинете.
Самой собираться было страшно. Я понятия не имела, какие существуют нормы внешнего вида для аудиенции у короля. Но выбор был невелик, не лезть же мне в шкаф подруги за более-менее сносным нарядом, верно?
Решив, что и моего светло-голубого платья с платком будет достаточно. Расчесала волосы, покрутилась немного у зеркала и все же стрельнула у Марен тушь для ресниц. Подвела глаза, накинула плащ и выскочила из общежития.
Вчерашний легкий снег превратился в настоящую метель. А я надеялась, что с окончанием зимы закончатся и все проблемы. Как было бы хорошо, растай они вместе со всеми льдами и снегами. Вот это был бы настоящий подарок от судьбы…
Судьбы, которой по предсказанию драконов больше не существовало.
— Добрый день, — пробормотала я, проходя в кабинет, когда дверь открылась после моего стука.
Боги, я сюда уже как домой хожу.
В кабинете ректора меня ждал не только Тил Тайрен и Алан. Там сегодня оказалось на четыре человека больше, отчего свободного места в помещении вообще не осталось. Зато Итана не было. И это… обижало.
Все деканы выглядели хмурыми и задумчивыми. Даже мастер Валери поджимала губы, будто бы это не она донесла королю информацию.
Так, Иия, прекрати! Ты так всех подозревать начнешь. А это мог быть вообще кто-то не из круга общения. Если Элиза подслушать смогла. Разве больше никто не мог?
— Лианиия, проходите. — Тил Тайрен обратил на меня внимание, указал рукой на кресло у стола.
— Мы не опаздываем? — уточнила я, присаживаясь в указанное кресло.
— Нет, до аудиенции у короля еще час времени, — вместо ректора отозвался Алан. А мастер Ави только бросила в мою сторону грустный взгляд.
— Нам бы подготовить вас к возможным опасностям. — Мастер Ротон шагнул от окна ко мне. — Мастер Тайрен рассказал все, что произошло. Сейчас уже, к сожалению, ничего сделать нельзя. Но мы должны постараться минимизировать его возможное влияние на вас.
— Как? — усмехнулась я.
В моем понимании короли были этакими божествами среди людей. За счет золота и влияния они могли добиться чего угодно. И раз я полностью подчиняюсь короне, то обязана не только прийти, но и ответить на все его вопросы.
— Для начала вам нужно понять, какой линии в общении придерживаться, — вступил в разговор Хешар Оффин. — Напористыми тут быть нельзя. Проще всего сыграть… м-м-м, как бы это помягче сказать… дуру.
Очень мягко.
— О, это я умею, — заверила я декана факультета маги Влияния и тут же поймала несколько укоризненных взглядов.
Ну вот не надо так на меня смотреть! Я ведь сейчас правду сказала.
— Я отправлюсь к королю вместе с Лией. — Кивнул Алан. — Постараюсь помочь, если ситуация зайдет не в то русло.
Был бы тут Итан, он бы точно подколол метаморфа после этой фразы.
— Хорошо, — согласился Тил Тайрен. — Вы не вызовете лишних переживаний со стороны короля.
— Это все еще очень похоже на предательство короны, — заметила мастер Валери и недовольно сложила руки на груди.
— Леди Уитон, давайте вы не будете сгущать краски, — попросил мастер Ротон. — И так непонятно, как именно информации о происхождении Лиании вышла за пределы этого кабинета.
Чародейка недовольно скривилась, но больше ничего не сказала.
А ректор вернулся к наставительной беседе, объясняя мне, как лучше себя вести. Но с каждой его фразой я все больше понимала, что подготовиться к аудиенции у короля попросту невозможно. Это не экзамен, к которому можно вызубрить все вопросы.
Значит, придется импровизировать.
А когда настал час, для нас с Аланом открыли портал.
Вышли мы у ворот замка, который возвышался огромной белоснежной конструкцией над всей столицей. Мы иногда с Терой подходили поближе, чтобы полюбоваться на архитектурное величие королевской резиденции. Но так близко — к самым воротам — еще ни разу не походили.
Страшно было, что патрулирующие местность стражники в зеленых мундирах погонят нас отсюда, как каких-то подзаборных собак.
И вот я тут, так близко. Скоро окажусь внутри. Но того былого трепета больше нет. Внутри полнейшая пустота и холодное спокойствие.
— Мне кажется неправильным, что на этом разговоре присутствовали все деканы, — первым делом проговорил Алан, когда портал за нами закрылся.
— Ты кого-то из них подозреваешь? — Покосилась я в сторону метаморфа.
— Элизе я верю больше, чем своему декану.
Вот это откровение стало для меня неожиданностью. Настолько огромной, что я даже не нашлась что ответить.
— Пойдем. Нельзя заставлять короля ждать, — первым вышел из этой неловкой ситуации метаморф и чинно предложил мне локоть.
Это настолько непривычно, когда перед тобой открываются ворота, ведущие в королевский дворец. Настолько необычно… Я даже на какое-то мгновение успела позабыть о причине.
Длинная дорога через зимний сад, открытые двери в сам замок, широкие лестницы и множество слуг. Мы медленно шли за одним из стражников, который с непониманием косился в мою сторону.
И я его прекрасно понимала.
Мужчина, должно быть, задавался вполне логичным вопросом — что могло заинтересовать правителя огромной страны в какой-то студентке-первокурснице, что он ее аж на личную аудиенцию пригласил?
Меня еще очень смущал тот факт, что о встрече знали люди из замка. В моем представлении такая встреча должна была быть тайной. А не вот так напоказ.
Я всю дорогу шла под руку с Аланом. А когда стражник резко остановился у одной из дверей, так метаморф и вовсе накрыл мои пальцы свободной ладонью в оберегающем жесте.
И вот я точно могу сказать, что это совершенно не успокаивает. Скорее работает наоборот.
— Вас уже ожидают. — С хлопком приставив ногу к ноге, известил нас стражник и постучал в дверной косяк.
Двери перед нами открыли с той стороны. За порогом оказалась невысокая служанка в зеленом платье. Она поклонилась и жестом пригласила войти в небольшую гостиную, обставленную настолько вычурно, что у меня глаза заболели от блеска.
Тут и лепнина на стенах, и золотой узор под самым потолком, и яркие ковры на полу. Да что там! Тут даже миниатюрный фонтан в углу нашелся. Фонтан в помещении!
Кажется, я только что видела все.
— Ожидайте, — коротко проговорила служанка.
И просто ушла.
Алан выдохнул, отпустил мою руку. А я воспользовалась этим и шагнула к фонтану, до конца не веря в то, что он настоящий.
— Лиа, присядь, — тихо попросил старшекурсник.
— Так еще же никого нет.
— Его величество скоро придет.
Я слышала напряжение в голосе Алана. Но сама не ощущала никакой опасности. Будто бы кто-то точным ударом отправил мою интуицию в сонное состояние.
— А ты говорил, что мы опаздываем, — фыркнула я, проходя к одному из кресел у камина. К слову, камин был чудо как красив! Наверное, единственный предмет гостиной, который не был чересчур украшен. Лишь две каменные львиные головы, выпирающие по бокам. И золотистая окантовка под полкой.
— Короли никогда не опаздывают, Лиа. Это все остальные приходят раньше.
Какая глупость!
Я только покачала головой и постаралась умоститься в неудобном кресле. Слишком уж оно глубоким оказалось. Да еще и со странной выгнутой спинкой. Прямо удар по позвоночнику!
— Его королевское величество Кесор ди Агес! — громыхнуло в комнате в тот самый момент, когда я только-только смогла устроиться так, чтобы не нанести вред здоровью проклятым креслом.
Вскочив, присела в неловком реверансе.
Но это была просто вершина моего мастерства!
— Поднимитесь, — послышался тихий голос над головой.
Я выпрямилась и встретилась взглядом с мужчиной, которого видела всего два раза в жизни. Один раз у главного корпуса академии, когда он только восходил на трон. И второй раз в артефакте вместе с Марен, когда всей Каширии показывали коронацию нового правителя.
Вблизи же наш молодой король оказался не таким уж и писаным красавцем, каким я его запомнила. Светлые волосы у него отросли и сейчас прикрывали уши. Резкие черты лица делали выражение каким-то хищным и странным. А раскосые серые глаза только добавляли схожести с диким зверем.
Зато одежда так и пестрила золотом с каменьями. Он даже корону на эту встречу надел. Хотя, кто знает, может он с ней и вовсе спит.
— Студентка первой Вельской академии Лианиия? — уточнил мужчина, глядя на меня с высоты своего роста.
Ну вот что за несправедливость! Я же тоже не из низких! Но почему все вокруг всегда оказываются выше на голову?
— Добрый день, ваше величество, — протянула я, уже понимая, что вообще никакого отношения к королевскому двору иметь не хочу. Сколько наигранности!
— А вы?… — Правитель повернулся к старшекурснику.
— Лорд Алан Виорский, ваше величество. Лицо, сопровождающее Лианиию на официальные встречи.
— Лорд Виорский, рад знакомству. Присаживайтесь.
Король первым сел в кресло, в ту же секунду распахнулись двери и слуги внесли поднос с чаем. Подготовка к чаепитию заняла несколько минут, которые я использовала на возвращение в кресло и обдумывание ответов на возможные вопросы.
Но, к моему удивлению, король не стал ни о чем спрашивать. Слуги уже ушли, мы остались в помещении втроем.
— Мне донесли чудесные вести о вас, Лианиия, — спустя несколько мгновений проговорил его величество. — Надо же, как судьба оказалась милостива к моему восходу на престол. Стоило только пожелать вернуть благосклонность драконьей расы, как крылатые оказались так близко.
Ну, тут уж точно не заслуга судьбы. Ее-то вроде как раз больше нет.
Это я, конечно же, вслух не сказала, хотя очень хотелось.
Сейчас мне нужно было просто держать рот на замке и хлопать ресницами.
— Удивительно, что вы родились именно в Каширии, — продолжил восхвалят все вокруг король. Но при всем этом он не выглядел восторженным дурачком. Я ловила на себе цепкие изучающие взгляды. Меня будто проверяли. — Вам нравится учиться в академии, Лианиия?
А вот и первый вопрос. Довольно странный, надо сказать.
— Очень, ваше величество.
Ректор посоветовал в самую последнюю минуту отказаться от роли наивной дуры. А пойти по пути «слушай и молчи». И вот честно, лучше бы я восторженную дуру играла, это далось бы проще.
— Я рад, что вам нравится в нашей лучшей академии. — Король Каширии обращался лично ко мне, полностью игнорируя присутствие Алана. — Если вам будет что-то необходимо, Лианиия, вы можете обращаться ко мне. Удобство такой особой студентки должно быть превыше всего.
Очень толстые попытки меня задобрить. Прямо слишком.
— Благодарю вас, ваше величество, — с приклеенной улыбкой ответила я, начиная уставать от всего происходящего.
Я, кажется, до конца не осознавала, что сейчас сижу напротив короля. А тот буквально пытается переманить меня на свою сторону.
— Лианиия, через неделю будет дан бал в честь моего дня рождения, — как-то резко сменил тему его величество. — Я бы был рад видеть вас на нем. Надеюсь, вы не откажетесь от моего приглашения.
— С радостью приму его, — выдохнула я, мечтая чтобы все это оказалось какой-то шуткой.
Серьезно? Приютская на балу у короля? Да так должна называться юмористическая сказка для детей! Что я там забыла?
— Это отличная весть, Лианиия, — произнес король, поднимаясь на ноги. Мы с Аланом тут же вскочили следом. — Буду с нетерпением ждать нашей новой встречи. Увы, государственные дела не ждут. Мне жаль, что мы так мало времени смогли уделить этому разговору. Надеюсь, что в следующий раз сможем обсудить вашу жизнь куда как подробнее.
— Конечно, ваше величество. — Кивнула я. — Благодарю вас за приглашение.
— Лорд Виорский, Лианиия. — Нам досталось по взгляду от короля.
Метаморф тут же согнулся в поклоне, а я только спустя секунду присела в реверансе.
Когда выпрямилась, двери за королем закрылись. А я непонимающе посмотрела на старшекурсника.
Это и вся аудиенция? Серьезно? Пять минут разговора? Что это могло дать?
— Не здесь, — одними губами произнес Алан и указал на дверь.
Мы рука об руку медленно вышли в коридор. Покинули дворец и отошли на несколько десятков метров от ворот, прежде чем Алан опять заговорил.
— Это была проверка, а не аудиенция, Лиа. Он хотел посмотреть на тебя и оценить степень угрозы. Мы выбрали не самую лучшую стратегию для этого разговора. Теперь он захочет тебя подкупить, чтобы ты действовала с его людьми во благо короны.
— А был ли правильный вариант действий? — хмыкнула я. — Выбери мы другую линию поведения, он был начал угрожать.
— Верный вариант был. — Скривился метаморф. — Мне не хочется это признавать. Но был прав Итан, когда предлагал спрятать тебя.
Вздохнув, я мысленно с ним согласилась.
— Поздно уже об этом думать. Теперь придется идти на бал. Или есть причина, которая может меня освободить от этого приглашения?
— Увы. — Пожал плечами Алан. — Только если не сообщить ему о твоей смерти. Хотя вряд ли его величество в это сможет поверить.
Ну да. С этим теперь точно ничего не сделать. Влипла я. Сильно так влипла.