— Охренеть, у меня хвост!
Да, это было первым, что я сказала, упав и больно ударившись коленями о камни.
Первой возле меня появилась мастер Ави и накинула на плечи свою преподавательскую мантию. Только тогда я осознала, что сижу сейчас на полу практически обнаженная. Одежда превратилась в лохмотья, прикрывая только самые стратегически важные места. Будто бы старалась из последних сил создать видимость целомудрия.
А ведь еще секунду назад я была…
— Быть не может, — выдохнул Хешар Оффин.
Декан факультета магии Влияния выглядел настолько ошарашенным, что мне так и хотелось пошутить о баранах и воротах. Но я прикусила язык и подняла глаза на ректора.
Тот выглядел не менее пораженным произошедшим, а потом бросил взгляд куда-то поверх моей головы и ледяным голосом поинтересовался:
— Что вы тут делаете, студент Виорский?
Я рывком обернулась, сжимая края преподавательской мантии зеленого цвета на груди.
В дверях и правда стоял Алан. И вид у него был такой… пришибленный.
— Войдите, — еще холоднее приказал ректор. — Заприте двери. Что вы видели, студент Виорский?
— Все, — не стал скрывать старшекурсник, выполняя приказ. А потом добавил. — Меня попросили доставить вам какое-то срочное письмо, мастер Тайрен. Из королевского дворца.
— Любая срочность сейчас подождет. Надеюсь, вам хватило ума не пытаться вскрыть письмо, студент Виорский.
— Я бы уже остался без руки, — спокойно отозвался Алан. — Я неглуп. И вы об этом знаете.
— Значит, вы понимаете, что никто не должен знать о том, что вы тут только что видели.
Я переводила растерянный взгляд с одного мужчины на другого, а в груди начинала рождаться буря.
Да что за светские беседы они тут развели?! Расшаркиваются друг перед другом, будто слова сейчас что-то могут значить! Эй, я тут. На полу. Даже встать не могу, потому что ног до сих пор не чувствую.
К слову, о ногах. Ну что за?!..
Я отодвинула немного мантию и выругалась себе под нос. Единственная вещь, купленная за свои деньги, превратилась в нечто непонятное!
А я ведь даже полюбила эти сапоги! Ну что за жизнь? Одни на болоте угробила, другие вот… сейчас.
Я старательно избегала упоминание произошедшего даже в своих мыслях. Казалось, подумай я об этом, и обратной дороги точно не будет. Я будто бы подтвержу сама себе, что все произошло на самом деле. Что мне это не приснилось и не привиделось.
— Никто не должен знать о том, что тут произошло, — строго произнес ректор, обводя взглядом всех деканов. — Мы не подвергнем судьбу нашей студентки опасности.
— Нужно сообщить его величеству, — решила оспорить приказ мастер Валери.
— Вы меня не услышали? — я даже вздрогнула от того, как хлестко ударили по воздуху слова Тила Тайрена. — Никто знать не должен. Особенно король. С его-то взглядами.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что так могло обеспокоить ректора Первой Вельской академии. Ведь если новый король собирался придерживаться озвученной политики, то с драконами должен был наладиться былой мир. А я… Так, стоп, Лианиия. Не надо даже об этом думать. Это все могло просто показаться.
Могло же?
— Ты как? — Алан оказался рядом и протянул руку, помогая подняться с пола.
Я уловила в его глазах какое-то странное восхищение. Я бы даже сказала, чересчур фанатичное.
— Нормально, — горло ободрало словами, но я все же воспользовалась его помощью, чтобы подняться.
Сотни невидимых иголочек неприятно покалывали ноги от ступней до самых колен. Будто бы я их отсидела.
— Это измена! — мастер Валери тем временем не унималась, прожигая ректора злым взглядом.
— Это приказ. И вы должны его слушаться.
Они как будто с ума посходили… Надо что-то сделать. А то так скоро до драки дойти может.
— Я так понимаю, что на факультет метаморфов я не перевожусь? — голос оказался слишком слабым, я будто бы мяукнула вместо вопроса.
Но именно после него в зале воцарилась тишина и все преподаватели повернулись в мою сторону. Будто бы только сейчас вспомнили о существовании.
— Мастер Ави, — ректор только кивнул целительнице, а та уже оказалась возле меня.
— Я могу проверить ваш организм, студентка Лианиия? — робко поинтересовалась женщина, а я уловила в ее взгляде и словах страх.
— Да, конечно, — я смело протянула ей руку и прикрыла глаза. Именно в этот момент меня повело в сторону от слабости. И если бы не Алан, придержавший за плечи, я бы опять рухнула на пол.
Прошла долгая минута в тишине пока чародейка отступила от меня на шаг и утвердительно кивнула:
— Она без повреждений перенесла трансформацию. Я не вижу причин отправлять студентку в лекарское крыло.
— Прекрасно, потому что как бы мы это объяснили, — подал голос Хешар Оффин. — Приказ понятен, никто не должен знать о том, что произошло.
— А что будет дальше? — тихо спросила я, все еще не до конца веря в происходящее.
— Это мы обязательно обсудим после того, как вы приведете себя в порядок, — кивнул ректор. — Лекс, могу я попросить открыть портал для студентки в общежитие?
— Да, — молчавший до этого мастер Ротон шевельнул пальцами.
Я буквально ощутила прикосновение магии к коже. Такое легкое, нежное. Манящее.
Впервые я так ярко чувствовала чужую магию. До этого момента были только всплески чар, какие-то необычные манипуляции. Но чтобы прочувствовать именно характер заклинания… Это так странно.
— Студентка Лианиия, через час в моем кабинете, — проговорил Тил Тайрен.
В эту самую секунду закралась догадка, что это совсем не мне дается время на то, чтобы прийти в себя. Просто преподавателям тоже нужно переварить произошедшее.
Судя по их лицам, шокированы они даже больше моего.
На Алана и смотреть смысла не было. Он по-прежнему гипнотизировал меня таким взглядом, от которого мурашки по коже пробегали. Да и за плечи придерживал настолько бережно, будто антикварную вазу какую-то.
— Ну, — я кашлянула, — тогда я пойду. Спасибо за экзамен.
Непонятно почему улыбнувшись, я шагнула в портал, сбросив с плеч руки Алана.
Пусть отходят от произошедшего. Через час я хочу получить ответы на все свои вопросы. Тогда будет понятно что делать. Может и вовсе придется покинуть академию.
И должна признаться, что сейчас эта мысль меня пугала куда меньше. Осталось только осознать. Просто осознать то, что я могу оказаться драконом.
Драконом… Да это даже в голове не укладывалось!
Хоть и многое объясняло. К примеру, то, откуда у меня такая сила и блок на ней. Почему я не смогла найти подтверждения теории библиотекаря о магических выбросах в дни моего зачатия. Да просто потому, что все это не из-за магии. А потому что мои родители были не просто сильными магами, а представителями крылатой расы. Да только как я оказалась в человеческом королевстве в приюте? Почему меня там оставили?
В этом предстоит разобраться. Да уж, дернула я за ниточку, успевай теперь только бежать за клубочком!
— Иия?
Я шагнула в комнату из портала и покачнулась.
Марен кинулась ко мне, отбросив книгу, подхватила под руку.
— Боги! Что случилось?! Ты же полчаса назад на экзамен ушла!
— Ну что я тебе могу сказать, — нервно хихикнула в ответ. — Экзамен я провалила.
— Там все с ума посходили, что ли?! — Выругалась она, отбирая у меня мантию мастера Ави и помогая опуститься на кровать. — Сейчас одежду достану!
Она кинулась к моему шкафу, открыла дверцы и на секунду замерла на месте, осматривая содержимое.
— Сейчас.
Рядом на кровать упали черные брюки с высокой посадкой и запасная блузка.
— Так, а из обуви у тебя только одни сапоги были, — цокнула языком Марен, глядя на то, как из дыры на обуви жизнерадостно торчат мои пальцы.
— И мантия тоже, — я кивнула на то, что осталось от моей.
Если быть уж совсем честной, от нее осталась горловина и небольшой кусок синей ткани. Куда делось остальное я даже знать не хотела.
— С мантией ничего сделать не смогу, а вот над обувью могу поколдовать, — задумчиво протянула подруга. — Подошва вся на месте?
Я проверила наличие оной и утвердительно кивнула. Не знаю как, но именно подошва сохранилась целиком и полностью. Отвалилась, правда, практически полностью от всего остального. Но это же другой вопрос, правда?
— Я пойду пока в купальню, — решила я, снимая остатки одежды прямо на ходу.
Марен подхватила сброшенные сапоги и поспешила к столу. Не знаю, что она с ними собиралась делать. Потому что, как по мне, починить их было попросту невозможно.
Разорванные во множестве мест теплые чулки сдирала с себя уже в купальне. Включила горячую воду и шагнула под тугие струи, подставляя им лицо.
Чувствовала при всем этом себя так, будто сплю. Будто все это один затянувшийся сон, и скоро он закончится.
После принятия душа это ощущение немного истончилось, но полностью не схлынуло.
— Так, мне нужно чуть больше времени, чем я могла предположить, — первым делом проговорила соседка, когда я вернулась в комнату уже чистая, свежая и в целой одежде. — Такое чувство, что их магией на куски разорвать пытались.
— Думаешь, получится это собрать? — лениво поинтересовалась я, уже смирившись с тем, что придется в туфлях бежать по лужам в город и спешно покупать еще одни сапоги, пока заморозки не ударили.
— Ты говоришь с будущим артефактором, — напомнила Марен, открывая одну за другой шкатулки и вытаскивая из них какие-то неизвестные мне приспособления. — Может и не будут они такими элегантными, как до этого. Но починить сломанную вещь я смогу. Если мне по этой теме еще позволят курсовую на второй год писать… не против, если я опишу, как разбиралась с твоей проблемой?
— Да, пожалуйста, — согласилась я, растягиваясь на кровати.
Все же был еще целый час перед тем, как деканы будут мне медленно и методично рассказывать, что теперь делать можно, а что нельзя. Может повезет и мне еще ко всему прочему расскажу, как такое могло произойти и как это контролировать.
Было бы неплохо знать наперед, это уж точно.
— Что там произошло вообще? — выдохнула Марен, пытаясь приделать подошву обратно. Потом психанула, откинулась на спинку стула и вполоборота посмотрела на меня.
Никому нельзя говорить. Никому. Вроде так сказал ректор.
— Обычная проверка, — отмахнулась я. Чувствуя себя несколько неловко из-за того, что приходится лгать.
Я не любила обманывать людей, которых подпускаю ближе других. Даже несмотря на ту большую ссору, где Марен приняла сторону нейтралитета. Да, мне тогда очень нужна была ее помощь. Да, осадок остался, как бы я ни пыталась от него избавиться. Но этот осадок был не настолько плотным, чтобы не поделиться с ней тем, что пугало.
— Ничего себе проверочка, — возмущенно протянула подруга, размахивая оторванной подошвой.
— Она же еще минуту назад была на месте, — скривилась я, поглядывая на то, как мои сапоги превращаются в сплошные составляющие обуви.
— Поставим на место, — уверила меня Марен. — Я может и не сапожник, но точно знаю, с какой стороны крепится эта деталь.
Я улыбнулась и прикрыла глаза.
Рука сама потянулась к тому свертку, что хранился под подушкой. Пальцы коснулись мягкой белоснежной материи, в которой меня нашли завернутой. А на душе потеплело.
Мы не провели ритуал с мастером Ротоном. Но часть ответов нашлась и без него. Надеюсь, он не передумает. Потому что очень бы хотелось получить общую картину.
— Ладно, мне надо еще кое-куда заглянуть, — произнесла я, когда время уж очень стремительно шагнула вперед. — Мантию мастеру Ави вернуть…
— Куда? На улицу? — Марен развернулась вместе со стулом и так на меня посмотрела, что я даже на месте замерла.
— Ну… да.
— В чем, стесняюсь спросить? — вскинула она бровь.
Теплый плащ призывно висел на плечиках. Единственный выживших после «экзамена». Хорошо, что я додумалась его снять в помещении. А то так бы осталась вообще голая к зиме.
— Ты про обувь? — спустя секунду поняла я. — Ну туфли же есть. Добегу в них. Тут недалеко.
— А потом что? Перед сессией с температурой сляжешь?
Марен вскинула бровь, а я впервые за последние дни не вздрогнула от слова «сессия». Буквально на себе почувствовала что такое «клин клином вышибает».
Вышибло так, что я сейчас только об одном думать могла.
— Ты же сказала, что не успеешь починить сапоги.
— Возьми мои, там три пары, бери любые, — она кивнула на свой шкаф. — Сапоги не туфли, из них так просто не вылетишь.
Спорить с ней сил не было. Поблагодарив за предложенную помощь, я вытащила из ее шкафа серые полусапожки, обулась и побежала в сторону административного корпуса.
Коридор у кабинета ректора как-то неестественно пустовал, хотя до этого я чуть ли не локтями себе дорогу до лестницы пробивала. Постучала в темную с золотыми вензелями дверь и дождалась пока она сама откроется.
Глубоко вдохнув, как перед нырянием, вошла внутрь. В ту же секунду нахлынуло чувство повтора.
В прошлое мое посещение тут тоже были все деканы и Алан, который явился получать выговор вместе со мной.
Если мне не изменяла память, они даже места заняли почти те же самые. Только на этот раз кресла было не два, а четыре. И в одном сидел старшекурсник. Ну и декан Оффин в этот раз держался подальше от доспехов с оружием. Видимо, прекрасно помнил, чем закончился тот наш разговор.
— Проходите, студентка Лианиия, — ректор жестом указал на пустое кресло. — Присаживайтесь, разговор будет непростым.
Если меня и смущало тут присутствие Алана, я постаралась не подавать виду. Все же он тоже все видел. А значит посвящен в тайну, как и деканы четырех факультетов.
— У вас есть вопросы? — Тил Тайрен начал не с той части, на которую я рассчитывала.
— Да, — я кивнула, пытаясь подобрать слова и вместе с тем устроиться в кресле. — Я метаморф?
И мысленно скрестила пальчики.
Пожалуйста, пусть он скажет нет. Не хочу я никуда переводиться, становиться обязанной короне. И все вот это вот не самое приятное, что может вытечь из обучения на боевой кафедре.
— Нет, Лианиия, это не метаморфизм в том привычном слове, что мы используем, — сухо ответил колдун.
Вот вроде бы и то, что я хотела услышать. Но вместе с тем внутри что-то сжалось.
Не метаморфизм. Не он… значит, я на самом деле принадлежу к другой расе? Я… дракон? Серьезно, что ли?
Я всего на секунду вспомнила тот страх, когда мир в мгновение стал меньше, люди оказались ниже. А я смотрела на них сверху вниз, все понимала, все чувствовала. И до ужаса желала оттолкнуть от земли, чтобы взлететь. Взлететь…
Тряхнув головой, отогнала эти странные чувства и постаралась вернуться к разговору.
— Значит, мне не нужно переходить на факультет метаморфизма?
— Нет, в этом нет необходимости, — за ректора ответил Хешар Оффин, который по-прежнему выглядел сбитым с толку.
Ага! Съел! А то все от меня нос воротил, высказывал, что я не достойна!
Я-то может и не достойна, но не в ту сторону, в которую он надеялся!
Легкое настроение испарилось так же быстро, как и появилось.
— Корона не должна знать о произошедшем, — ректор повторил то, что я уже слышала. — Мы дадим Лиании образование, после чего девушка сможет решать, что делать с тем знанием, которое открылось. Она подданная нашего королевства, но родом из другого. Это может дать слишком много проблем для всех.
Если мастер Валери и высказала в первый раз свое несогласие, сейчас молчала, как и остальные деканы.
— Что с турниром? Нам есть смысл его отменять? — мастер Ротон посмотрел на меня, после чего перевел взгляд на главу Первой Вельской академии.
— Вы хотите предложить Лиании в нем участвовать? — удивился Тил Тайрен, а я только нахмурилась. Он ведь не это сказал. Или это и подразумевалось под «отменой»?
— Теперь мы знаем, откуда у девушки такая сила, — ответил Лекс Ротон. — И я бы советовал ей принять участие в турнире. Это могло бы снизить возможности вспышек магии.
— У меня не было таких вспышек больше, — пискнула я, не особо горя желанием отправиться на турнир.
— Это после того, как был снят блок на магию, — задумчиво протянула мастер Ави. — Но после вашей первой трансформации возможно все. Если на каком-то занятии вы случайно примете свою вторую ипостась… Это уже никак не скрыть.
— А есть ли смысл скрывать? — ну вот, мастер Валери опять за свое! — Так у короны появится возможность воплотить желаемое. Связь с миром драконов. Свой посол, которого точно пропустят на границах. Который сможет найти свою страну…
— Найти? — я непонимающе покачала головой, опять чувствуя, что мне не хватает информации.
— Девочку заставят делать то, что она не хочет, — надавил Тил Тайрен. — Принудительно работать на корону. Если бы драконы хотели вернуть союз, они бы сделали первый шаг. А давать в руки нашему молодому королю человека, которого тот превратить в оружие, если ничего не выйдет… Нет, мастер Уитон, я против. Если кто со мной не согласен, готов поставить это решение на магической дуэли. Если победа за мной — вы молчите.
— Никто не сможет вас победить в магической дуэли, — хмыкнул мастер Оффин. — Позиция понятна. И мы с сестрой ее разделяем. Никто и слова не скажет.
Я ослышалась или декан факультета Влияния сейчас принял сторону, которая способна меня защитить?
Мастер Валери если еще и хранила какие-то сомнения, только кивнула. Судя по всему, возражения по этому поводу прекратились. А я… честно, я бы хотела, чтобы меня просто не трогали. Дракон из меня такой же, как и травница. Я ничего не знаю, ничего не умею. И пребываю в огромном шоке от всего происходящего.
— Расскажите, пожалуйста, что известно о драконах, — тихо попросила я, надеясь, что мне не откажут. Все же не это было причиной встречи.
— Вам какая сторона вопроса интересна, Лианиия? — уточнил ректор с легкой улыбкой. — Политическая, физиологическая или магическая?
— Всего по чуть-чуть, — предприняла я попытку. — Что значило, когда вы сказали, что меня могут попросить отыскать границы?
Ректор тяжело вздохнул, показывая, что это будет не самый простой разговор. Бросил взгляд в сторону декана Ротона, будто говоря ему о чем-то мысленно, а потом произнес.
— Видите ли, Лианиия, драконы перестали поддерживать общение с внешним миром после кровопролитных войн. Религия или мировоззрение драконов таково, что в мире может существовать все. Должно существовать. Потому война из-за войны им чужда. Война за жизнь — да. Но не для развлечения. А если мы посмотрим на историю человечества… хорошо, если у трети были серьезные причины. — Тил Тайрен откинулся на спинку кресла, устраивать удобней. — Закрытие границ с их стороны не было простым отказом от общения. Никто толком не знает, где находится страна драконов, всегда они прибывали к нашим границам в крылатом облике. Может потому король и планирует устроить захват диких земель. То, что это не навредит другим жителям, лишь пыль в глаза. Всем известно, что даже на незаселенных территориях есть те, кому может навредить эта война.
— Вы хотите сказать, что корона таким образом просто пытается найти страну драконов? — ошарашенно прошептала я.
— Это не исключено, — расплывчато ответил ректор. — Истинные мотивы молодого короля могут сильно разниться с теми, что он озвучивал.
— Ваши слова измена короне, — заметила мастер Ави
— Все, кто находится в этом кабинете, в той или иной мере изменщики, — впервые за все время произнес Алан. — У меня тоже будет к вам вопрос, мастер Тайрен, если вы разрешите.
— Да, одну секунду, студент Виорский, — согласился мужчина. — Лианиия, что вас еще интересует?
Я закусила губу, стараясь выбрать из кучи роящихся в голове вопросом самые важные.
— Вы же мне не подскажете, как удерживать ипостась дракона или как ее наоборот выпускать?
— Мастер Оффин может провести вам несколько лекций о том, как это делают маги-метаморфы, — опять сбросил на плечи декана мои дела ректор. — Но с моей точки зрения, эти случаи сильно друг от друга отличаются. Вы хотите этому научиться? Хотя почему я спрашиваю… Понятное дело, что хотите.
Я несмело улыбнулась, пока еще сама не до конца осознавая, что значит для меня драконья сущность.
— После сессии будут каникулы, академия опустеет, — спустя секунду проговорил мужчина. — На моей памяти, лет десять никто не проводил каникулы здесь. Думаю, что в это время мы можем провести для вас занятия, которые помогут хоть немного разобраться с тем, что открылось сегодня.
— Спасибо, — выдохнула я, а сердце заколотилось с такой скоростью, что еще немного и точно выпрыгнет из груди.
— Еще что-то?
— Пока нет, — я тряхнула головой. Для того чтобы задать правильные вопросы, их еще надо было придумать. Так что воздержусь, чтобы не ляпнуть чего лишнего.
— Хорошо. Студент Виорский, о чем хотели спросить вы?
Алан подобрался, будто готовясь к битве, бросил в мою сторону взгляд.
— Мастер Тайрен, что вам известно о физиологии расы драконов?
— В каком смысле? — колдун нахмурился, переводя взгляд с меня на старшекурсника.
— Когда вы сказали, что между метаморфами и обращениями драконов мало общего… Все же что-то, что их объединяет. Это так?
— Алан, не хочешь ли ты сказать, — Хешар Оффин опасно прищурился, — что почувствовал в ней дракона задолго до того, как все произошло?
Чего?
Что значит, почувствовал раньше?