Гриффиндорцы стояли чуть в стороне и слизеринцев не слушали. Девчонки сплетничали. Рон опять что-то рассказывал мальчишкам, как делал уже не раз. Он наслаждался вниманием к себе, Томас и Финниган откровенно заглядывали ему в рот. Оценив обе компании, я хмыкнула. Уизли и Малфой. Такие разные, но такие одинаковые.
20
Даже не знаю, как умудрилась заснуть, но разбудил меня уже громкий выкрик преподавателя. В этой реальности для начала Роланда Хуч провела для нас получасовой инструктаж, частью которого были действия волшебника при падении с метлы. Профессор заставила нас прыгать, кувыркаться, группироваться и многое другое. Невилл и в этот раз отличился, но, для разнообразия, довольно сильно потянув ногу еще до того, как сесть на метлу. Разрешив Панси увести мальчика в Больничное крыло, преподаватель позволила нам подойти к метлам.
Дети засуетились, выбирая инвентарь для полетов. Вот только выбирать было не из чего. Забини оказался прав — метлы напоминали что угодно, но не транспортное средство, купленное за деньги. Создавалось впечатление, что это Хагрид связал пару десятков веников для уборки, а кто-то ими подменил школьный инвентарь для уроков. Но при учителе дети своих сомнений не высказали, даже я. Только Драко возмутился попыткам волшебницы изменить его хват на древке.
— Как по мне, так на этих палках не летать нужно, а сложить туда, откуда их выкопали, — сообщил мне блондинчик, стоило профессору отойти подальше.
— В поленницу? — предположила я. — Это, наверняка, хворост из запасов Хагрида, а не реальные метлы. Выглядят ужасно!
— Это старые Чистометы, — пояснил Малфой. — Одна из ранних моделей. Выбор практичных. Высокая подъемная сила, но невысокая скорость.
— Тео! Не дергай, плавнее, — скомандовал Блейз.
Отпустив свою метлу, Забини ринулся к Нотту и перехватил управление метлой до того, как та унесла мальчишку в небо.
Дальше урок шел совсем не по канону. Невилл почти не пострадал, никто не устроил догонялок из-за напоминалки, занятие не прервалось. Мы летали по полю, не поднимаясь выше пяти футов. Драко тянуло вверх, и он подбивал меня нарушить правила, но я упорно скользила над полем на безопасной высоте, хотя и не отказывала себе в резких ускорениях и разворотах. Малфой по этому поводу не преминул заметить:
— И ты говоришь, что не станешь играть в квиддич? Ты отлично летаешь!
— Не путай лимон с канарейкой, — фыркнула я. — Не было и слова о нежелании летать. Летать! А не носиться в воздухе среди игроков и мячей, чтобы… — Я остановила себя прежде, чем упомянуть при Драко в одном предложении «ловец» и «снитч». Эта гремучая смесь могла взорваться самым непредсказуемым образом. — В общем, я не против полетов как таковых. Но ради удовольствия и красивых видов, а не ради очков, сомнительного веселья и оправдания чьих-то ожиданий. Еще и в любую погоду… и в снег, и в зной! И под дождем! Упаси меня… — кого там положено просить по такому поводу? — от подобных радостей.
— Нет в тебе духа авантюризма! — констатировал Блейз, летевший чуть впереди нас.
— Во мне полно духа авантюризма, — не согласилась я. — Просто он у меня тоже рациональный. Включается лишь тогда, когда успех оправдывает средства и не грозит травмами. Или когда меня загоняют в угол.
Сдав метлы преподавателю в конце занятия, мы не пошли в замок. До ужина еще оставалось достаточно времени, а вот теплых дней, как согласились ребята, было не так и много. Но стоило нам устроиться в укромном местечке и приготовиться получать солнечные ванны, как на мое лицо упала косая тень, мешая получать порцию витамина Д.
— Чисто змеи, — самоуверенно заявил Финниган, которого с двух сторон морально поддерживали Томас и Уизли. — Выползли погреться на солнышке.
— Не стесняйтесь и присоединяйтесь, — раньше, чем что-то успел выпалить Малфой, миролюбиво с улыбкой предложила я.
Гриффиндорцы тут же стушевались. Было заметно, что выступление они репетировали, но только вариант с перепалкой. На вежливость ответить снова бестактной грубостью не могли даже они. Хватанув ртом воздуха, Рон бросил на меня взгляд побитой собаки и потянул своих приятелей за собой.
— Я уж думала, тут вот-вот начнется драка, — поделилась впечатлениями Панси, стоило только львятам уйти подальше.
— Вежливость — оружие, побеждающее очень многое, — пожав плечами, сказала я, скинула туфли и улеглась обратно на расстеленную мантию.
— Многое, но не все? — уточнил Теодор.
— Само собой, — согласилась я. — Против Авада Кедавра не сработает.
Всех передернуло, что я посчитала хорошим знаком. Если студентов-слизеринцев, находящихся рядом со мной каждый день, передергивает от одного лишь упоминания убивающего проклятия, вряд ли они захотят им воспользоваться при первом же удобном случае.
— А вы слышали… — начал было Блейз, но был перебит Ноттом:
— Интересно, что находится в коридоре на третьем этаже?!
— Ходят слухи, что там огромная собака, — поделилась сплетней Паркинсон. — Но этого же не может быть, да?
Мальчишки помолчали. Я тоже могла промолчать, но решила выдать директора с потрохами и посмотреть, что будет.
— Там на самом деле огромная собака. Трехголовая. Точнее, щенок цербера.
— Це-ербера? — переспросил Невилл, незаметно подошедший к нашей загорающей компании. — Но… как?
— Ой, спойлер! — хихикнула я, глядя на потрясенные мордашки повскакивавших деток. — Простите.
Дав змейкам минуту, чтобы переварить услышанное, я продолжила:
— Это собака Хагрида. Именно он и вырастил цербера, приучив его к некоторым командам и своему запаху. Вроде бы. Ну и конечно, как магическое существо, цербер обладает специфическими особенностями, упоминаемыми в любой книге по мифологии и в любом бестиарии. Но важен не сам цербер, а то, что он сидит на люке. А люк ведет в ту часть второго и первого этажей, а еще и подземелий, куда никак не попасть в обход.
Глаза ребят стали совершенно круглыми.
— Откуда ты знаешь? — требовательно дернул меня за штанину Драко. — Ты что, ходил туда?
— Без нас? — вставила свои пять копеек Паркинсон.
— Он не мог, — уверенно заявил Лонгботтом. — Мы бы заметили, если бы Харо отлучался.
— Точно, — успокаиваясь, кивнул Малфой, но продолжил смотреть на меня с сомнением. — Как? Мы почти все время друг у друга на виду, разве что час или два в день…
— Расслабься, — отмахнулась я от недоверчивого слизеринца. — Все гораздо проще. Нет нужды соваться туда, куда уже сходила половина школы. — Я не была в этом уверена, но надеялась на правильность предположения. — Если администрация хотела что-то спрятать, то не стоило говорить об этом при всех школьниках. Директор только подстегнул наше любопытство. В общем, кто-то там уже был и все это видел. Пока только не нашлось смельчаков, готовых сунуться в пасть… в три пасти!
— И не стоит, — вздрогнув, прошептал Невилл. — Церберы очень опасны. Их укусы очень тяжело заживают.
— Невилл, там хоть и щенок, но он в десять раз больше любого из нас, — хмуро просветила я. — Не укусом отделаешься. Песик голову откусит — и все. Никому из нас такой видок не пойдет. Неэстетичненько. Так что сидим тихо и наблюдаем, что будет дальше. Лучше скажите мне кто-нибудь, подобное в Хогвартсе происходит постоянно? Учеников каждый год подвергают опасности?
— В том и дело, что нет, — покачал головой блондин. — Но на каждое поколение хоть один случай приходится.
— О да, — подхватила Панси. — Мой отец был еще маленьким, когда это произошло, но в Хогвартс как раз поступил мой дядя. Где-то пятьдесят лет назад в женском туалете на втором этаже по непонятным причинам умерла одна девочка, шестикурсница Рейвенкло. Вроде бы не напрямую, но в этом был виноват лесничий.
— Хагрид? — уточнил Лонгботтом.
— За это его исключили из школы, — кивнув, добавила девочка.
— А я знаю про историю, случившуюся через несколько лет после того, как мой отец закончил учебу, — прошептал Драко. — Это связано с нашим деканом, но он никому не рассказывает подробностей. На пятом курсе профессор Снейп как-то среди ночи загремел в лазарет с очень подозрительными царапинами и провалялся на больничной койке больше двух недель. Ходили слухи, что на него напали вышедшие из Запретного леса оборотни.
Я мысленно хмыкнула. Будь я на Гриффиндоре, то сколько было бы шансов услышать все это в первый месяц учебы? Особенно при тотальном контроле так называемых друзей.
В замок мы ушли только через час, а до этого мне рассказали еще дюжину случаев разной степени свежести. Был тут и скандал Блэков из середины 20-х, когда семье пришлось женить совсем еще юного Поллукса на Ирме Крэбб. Винсент нас всех удивил, рассказав о случившемся живо и интересно. Панси не менее захватывающе описала скандальный побег Молли-Тогда-Еще-Прюэтт с Артуром Уизли. Волшебница бросила Хогвартс за несколько месяцев до выпускных экзаменов, когда живот не могла скрыть ни одна мантия. Впоследствии миссис Уизли хотела довершить обучение и получить диплом, но ее постоянно что-то отвлекало. А еще мне рассказали о том, как одного студента едва не задушили Адские силки на уроке. После этого преподаватель уволился, а на его место пришла профессор Спраут. Упомянули и несколько странных исчезновений, когда студентов в шутку запирали то ли в заброшенных классах, то ли в шкафах, а находились они только через недели или месяцы.
— А еще был случай, когда один хаффлпаффец провалился по пояс сквозь пол, когда на уроке трансфигурации профессор МакГонагалл пыталась показать его соседу верный взмах при превращении. С тех пор декан Гриффиндора старается не вмешиваться напрямую, не поправляет хват и взмах, — довершил череду рассказов Малфой, когда мы уже подходили к школе.
«Что же, это было познавательно, — мысленно сказала я себе. — Если сделать краткую выжимку из всех рассказов, то и Диппет, и Дамблдор полностью провалили свою работу. Ни дисциплины, ни полового воспитания, ни намека на реальную безопасность. Ох, Лина, ходи и оглядывайся! Ходи и оглядывайся! Мало ли что!»