отыграть эту шутку до конца. А мне ещё нужно время!
Ленточки окончательно переплелись под шеей Эрика, норовя удушить.
Это было похоже на заговор. Весь мир против него. Усталость усиливала
раздражение от недостаточно бурной реакции жениха на все старания
довести его до ручки. Не то чтобы юноша всерьёз надеялся избавиться от
претендента в первый же день, но всё же ожидал хоть каких-то проявлений
чувств от этого солдафона. А тот проявил их лишь раз и вовсе не так, как
было запланировано – когда целовал растерянного принца. Было приятно…
но это же, в конце концов, некрасиво – так вероломно ломать чужие планы.
- Эрик, угомонись, – кардинал осторожно приблизился к принцу, будто
тот был гадюкой, пребывающей в состоянии крайней ярости, и начал
аккуратно распутывать его одежду, постепенно освобождая тело из плена. –
Это хорошая партия, он точно способен выдержать все твои закидоны…
Будет способен. Со временем.
Юноша извернулся и цапнул зубами руку любовника. Патрик
дёрнулся, но своё занятие продолжил.
- Он – непробиваемая статуя, а не человек. Даже когда я облил его из
фонтана, он не перестал улыбаться! Может, он дебил?
- Может, у него это нервное? – хохотнул кардинал. – Ваше высочество, мне кажется, Вы не вполне адекватно реагируете на этого индивида. Я знаю
Вас достаточно давно и начинаю подозревать, что у Вас к нему личный
счёт.
Эрик, шипя от злости, оторвал оставшиеся ленточки и сбросил
лиловую тряпку на пол.
- Ванну! – гаркнул он, сердито стягивая штаны.
- Уже готово, – спокойно сообщил Патрик и крепко обнял любовника за
плечи, попутно блокируя руки. – Успокойся. Я не раз говорил тебе, что
любая интрига, даже замешанная на мести, требует холодной головы и
точного расчёта. Ты ошибся в противнике, скорректируй план, но не психуй
и не дёргайся. Эмоции равны поражению.
- Поэтому я и вымещаю их на тебе, – почти умиротворённо ответил
принц и одним точным движением въехал пяткой кардиналу под колено, тот охнул и разжал руки. – Я устал. Оставь меня.
- Эрик, прошу тебя, прекрати этот спектакль. Вас всё равно поженят, этого ни один из вас не сможет изменить. Оба государя слишком сильно
настроены именно на такой вариант союза. Клавдий не допустит к трону
никого другого.
- Даже меня? Своего сына?! – взвился юноша.
- Тебя в первую очередь. Да в собачонке королевской фаворитки
больше чувства ответственности, чем в тебе.
- Вот как? – прищурился принц. – Я прошу Вас покинуть мои покои, Ваше высокопреосвященство. Немедленно.
- Эрик, не дури, – растерялся Патрик.
- Уходи. Пожалуйста, – вздохнул тот и потёр руками лицо. – Я очень
устал и хочу побыть один. Мне надо подумать.
- Чем тебе насолил этот Хамелл?
- Ничем. В первый раз его вижу. Меня бесит, что это не мой выбор, понимаешь?
Кардинал осторожно приобнял юношу, поглаживая по голове.
- Потому что этот выбор важен не только для тебя, – принц в его руках
дернулся, но ожидаемого взрыва не произошло. – Если не можешь
изменить обстоятельства, попробуй изменить своё отношение к ним.
- Попробую, когда действительно не смогу изменить ничего другого, –
упрямо засопел принц.