рассказывая
об
окрестных
достопримечательностях самые неправдоподобные небылицы, неся
несусветную чушь и постоянно напрашиваясь на комплименты, принц
умудрялся хрустеть фруктами, жевать булочки и прихлёбывать из кувшина.
Одну из ароматных мягких булок было предложено надкусить и Габриэлю.
Эрик протянул в его сторону угощение, видимо полагая этот жест крайне
романтичным. Князю, вынужденному наклоняться на ходу, не покидая
седла, так не показалось, но его мнение никого не интересовало. В
последний момент юноша расправил ладонь, и пришлось снимать с нее
булочку губами. Кто-то из сопровождающих несдержанно хрюкнул, но
зацикливаться на этом не хотелось. Наверное, со стороны это кормление с
руки и вправду выглядело забавно.
Места оказались довольно красивыми. Не настолько живописными, как родной Фартр, но тоже довольно мило. У небольшого рыбацкого озера
остановились передохнуть. Из еды осталось всего два яблока и несколько
леденцов. Габриэль никак не мог понять, как столько могло уместиться в
таком компактном на вид принце. Есть хотелось сильно, и князь уже
сожалел о затеянной прогулке, тем более что она не избавила его от
бесконечной
череды
покупок,
только
дополнительно
измотала.
Отправленный в ближайший посёлок гвардеец смог добыть головку сыра, несколько жареных рыбёшек и свежие лепёшки. Расстелили на траве
попоны и плащи, разложили добычу и фляги. Эрик предсказуемо отказался, но князь с удовольствием присоединился к импровизированному пикнику.
Вышло довольно весело. Его бойцы никогда не признавали особые
церемонии, а гвардейцы быстро освоились, закрутилась оживлённая
беседа, травили байки, даже спели пару песен по просьбе принца. Все было
замечательно, мешало лишь одно – в том месте, где сидел
главнокомандующий, видимо, было полно каких-то колючек, и они
нещадно кололи даже через плотную ткань. Причем чем дольше сидели, тем больше их становилось. В конце концов, Габриэль не выдержал, встал, чтобы вытряхнуть подстилку. Но причина дискомфорта обнаружилась
раньше. Прямо на то место, где он сидел, кто-то набросал больших
высохших репьёв. Дружный смех не прибавил душевного равновесия. А
умильно-невинная мордаха будущего супруга наводила на подозрения.
Князь не стал скандалить и предпочёл посмеяться вместе со всеми, в уме
сделав зарубку непременно отомстить шутнику.
Вдобавок ко всему, во время сборов в обратный путь, уже не на шутку
напрягающий Габриэля, конь принца боднул его в спину, прошёлся
мокрыми губами по шее. К счастью, Эрик явно умел управляться с этим
животным и быстро угомонил любопытную тварь:
- Маня, разве можно так навязываться?! Фи! Князь может решить, что
ты дурно воспитан, mon cher ami.
Конь пристыжено опустил голову и ткнулся мордой в плечо принца, кося хитрым глазом на Габриэля.
- Вашего коня зовут Маня? – слегка опешил князь, ожидавший чего
угодно, цветистого и вычурного, но не такого домашне-уютного прозвища.
- На самом деле зовут его Эммануил, но мы давние друзья, и он
позволяет мне сокращать его имя, – надменно сообщил Эрик, увёл коня в