На средней высоте между землёй и облаками. Ничего удивительного.
Габриэль стащил с коня странно скованного в движениях принца и
подвёл к слоистому боку хребта. Попытался расшнуровать штаны. Жених
зашипел возмущённо.
- Что? Я не прав? Не желаете справить нужду?
Их высочество изволило посверкать глазами и возмущённым взглядом
указать на остальную часть их кавалькады. Оставалось лишь покачать
головой и приказать людям отступить из зоны видимости. Немалое
расстояние, но деваться некуда. Те, что ехали впереди, просто продолжили
путь. А вот тем, кто следовал за ними, пришлось попыхтеть, спешившись и
заставляя недовольных лошадей пятиться задом, так как полноценно
развернуться было попросту негде.
Когда Габриэль обернулся, Эрик уже самостоятельно переместился к
краю обрыва и боролся с завязками. Князь осторожно приблизился.
- Вам стоит отойти назад, Ваше высочество, – скрывая нервозность, проговорил он.
Принц, беззаботно насвистывая, любовался пейзажем и окроплял
глубокую пропасть. Несомненно, оказывая ей честь. Габриэль подошёл
ближе и глянул вниз. Голова закружилась, сказывался недостаток сна.
Внизу рассыпался осколками склон, изрезанный дорогой. Сверкал чистыми
ручьями, радовал глаз яркими островками зеленой опушки, красовался
цветными полосами пород.
Эрик стряхнул и подпрыгнул зайчиком, заправляя одежду. Камни под
его ногами посыпались, стремительно стекая вниз завораживающим
потоком. Шуршание, раздробленное кустарником и смягчённое травой, было пугающе тихим. Князь резко оттолкнул принца, но сам не успел
отскочить. Его ноги увлёк скользящий вниз камень. Выпустив верёвку, Габриэль отчаянно цеплялся за ускользающую, рассыпающуюся в руках
ложную опору. Беспомощно шарил ногами в поисках хоть чего-то твёрдого
и устойчивого. И неуклонно сползал вниз. Правая нога скользнула по чему-
то гладкому, уткнулась в переплетение корней, голень вспорола острая
боль. Левая рука вцепилась в режущий край камня. Тело передёрнуло
судорогой, но падение прекратилось.
Вокруг всё ещё скатывалось в пропасть мелкое крошево. Голову и
плечи засыпало. В рот и нос набилась плотная сухая пыль. Рука заныла.
Нога влажно оскальзывалась на крови. Спину свело от напряжения. Снизу
по ущелью потянулось раскатистое ворчливое эхо. Поползло ввысь и в
стороны, дробясь и множась, рассыпаясь на чёткие отдельные звуки.
Перед носом князя завертелся конец верёвки. Он осторожно посмотрел
наверх. Глаза резало от вездесущей крошки. Наверху было только небо.
Ухватившись правой рукой, натянул на пробу. Держит. Осторожно
подобравшись, ухватился второй рукой. Некоторое время, показавшееся
бесконечностью, поднимался, опасливо нащупывая хоть какую-то опору
здоровой ногой. Потом сверху послышались голоса и веревку потянули с
того конца. Стало полегче. Дело пошло быстрее. Уже наверху подхватили
две пары рук и втащили на уступ.
- Эрик, – то ли позвал, то ли спросил князь, откашлявшись.
- С ним всё в порядке, сиятельный, – выдохнул сосредоточенный и
встревоженный Марвис, перемазанный в пыли. – Только руки и несколько
ушибов, но им уже занимаются. Ты как?
- Нога. Остальное – ерунда, – отмахнулся Габриэль. – Что с руками?
- Так это он тебя вытаскивал, пока мы не подоспели. Запястья стёрты.