- В моей комнате, Марвис, – рассмеялся Габриэль и притянул друга на
стул рядом с собой. – А будешь паясничать, я её в твоё… надежное место
перепрячу.
- Какая честь для меня! Право же, недостоин, – не унимался тот.
- Ешь уже, – хором приказали главнокомандующий и посол.
День предстоял не из лёгких.
Эрик придирчиво осматривал себя в зеркало. Было отличной идеей
поручить создание нового костюма нянькам. Теперь он щеголял в
изумительно бледно-розовом нечто с белоснежными лентами и вычурными
завитками. Такое сочетание цветов и украшений больше подошло бы
какой-нибудь малолетней девице, но принца вполне устраивало то, какой
глуповато-невинный вид придавало ему всё это великолепие. Золотистые
волосы были тщательно завиты и украшены несколькими сверкающими
заколками. Спиральные пряди живописно уложены по плечам. Блеск и
зелень глаз усиливали специальные капли, доводя обычный, в общем-то, оттенок до чистоты сверкающего изумруда. Не парень, а картинка, ангелок
в бантиках. Самое то.
- Как думаешь, я понравлюсь моему жениху? – поинтересовался он у
Патрика, непрерывно вертясь перед зеркалом, репетируя подходящие
выражения лица, взгляды и жесты, постепенно проникаясь образом и
вживаясь в него.
- Ты понравишься ему, даже если обмажешься дерьмом моей кобылы, –
ответил кардинал. – Чего ты пытаешься добиться? Это политический брак, Хамелл не может, не имеет права отказаться. Здесь замешано больше, чем
ваши с ним личные интересы.
- Если он сбежит, это будет его вина и его позор, – надул губки Эрик.
- Это будет война, Ваше высочество, – очень серьёзно предупредил
Патрик.
- Вряд ли, скорее ему пришлют замену. Я ведь соглашусь на это ради
спасения моей чести и ради союза двух государств, – очень мило улыбнулся
принц.
- И что заставляет тебя думать, будто эта замена будет лучше
Габриэля?
- Кто угодно будет лучше этого идиотского солдафона, – очень
правдоподобно раскапризничался мальчишка и топнул ножкой в шёлковой
туфельке. – Кто угодно, кем можно будет управлять после коронации. Когда
ОН, мать его, займёт МОЙ трон, а я встану рядом.
- Эрик… – начал было кардинал, но его прервал стук в дверь.
- Ваше высочество, Ваше высокопреосвященство, – раскланялся
вошедший слуга. – Их сиятельство князь Габриэль Хамелл въехал в город.
В город въезжали с помпой под цветочным дождём. Личная гвардия
Его высочества встретила кортеж у ворот и чётко, без лишних указаний
распределилась в заранее оговорённом порядке. Габриэль не переставал им
удивляться. Он ожидал увидеть кучку разряженных в пух и перья клоунов, годных только для украшения парадных выездов или шутейных войн. В
этих же опытный глаз легко угадывал отличную выучку и готовность к
любой ситуации. Гвардейцы были хорошо обучены охранять и защищать
своего принца. Форма на взгляд со стороны казалась удобной и прочной, украшения на ней смотрелись умеренно и весьма уместно. Да и их
командир выглядел внушительно, одной своей фигурой и выправкой
вызывая невольное уважение. При приближении гвардии толпа безропотно
расступалась, образуя просторный коридор для гостей.
Князь любовался широкими улицами столицы, попутно удивляясь их