Патрик. Мы готовы, ваше преподобие...
Свифт (обращаясь к актерам). Сегодня в полночь я умру в последний раз. Это – важное представление, поэтому мне хочется в нем быть максимально убедительным... Посмешней изображайте скорбь. А если я пошатнусь – все вскрикните...
Рельб. И я?.. Я – лилипут. Меня все равно не услышат...
Свифт. Неважно! Сегодня наш крик не для других, а для себя... (Разглядывая Глюма.) Глюм! Вам надо переодеться. У вас недостаточно высокие ходули для такого торжественного случая...
Глюм (засмеявшись, подтянул брюки). Это – НОГИ!.. Я вам открою секрет, господин декан... Я снова стал расти... По-настоящему... Так будет интересней!
Свифт. Хорошо! (Подошел к Некто.) Вы, мистер Некто, проводите меня печальным взглядом... Но с легким оттенком зависти: мол, везет же людям... умирают! А мне еще жить да жить...
Некто (печально). Но я вам действительно завидую, декан. Вы умрете, все газеты напишут: “Умер Свифт”! А случись это со мной, что писать? Такого-то числа умер Некто... Все равно что “никто”...
Свифт (обнял Некто). Хорошо! Эту шутку произнесите погромче. После нее я упаду!.. (Горожанам.) Вы склонитесь надо мной... Подойдет доктор, составит протокол... И все! После этого я исчезну... Совсем!..
Один из горожан. И не выйдете на аплодисменты?
Свифт. В этот раз – нет...
Глюм (со вздохом). Аплодисментов может и не быть. Это вам кажется, ваше преподобие, что всех так уж интересует игра ума... Публику волнует совсем другое... Кто кого любит? Стелла – Ванесса... Ванесса – Стелла.
Свифт (печально). Мне не даются лирические сцены... Это пробел D моем творчестве...
Патрик. Не наговаривайте на себя, сэр. Чтобы классик, да еще сумасшедший, не смог придумать эффектную сцену про любовь!.. Где-нибудь у алтаря... Под звуки органа... А мисс Джонсон вам поможет...
Свифт (обернулся к Эстэр). Вы мне поможете... Стелла?!
Эстэр. Вы обращаетесь ко мне, ваше преподобие?
Свифт. Вы так похожи на женщину, которую я любил... И я хотел бы на прощанье называть вас Стеллой... И я хотел, чтобы мы прошли с вами к алтарю в соборе... И чтоб звучал орган...
Патрик (с азартом). Может, еще позвать епископа?
Свифт. Не надо! Я все сделаю сам... За свою жизнь я стольких венчал и благословлял, что заслужил право один раз проделать этот обряд и с самим собой...
Горожанин. А мы свидетели, да?
Патрик. Ну конечно! А доктор все опишет...
Доктор. Что? Я не понимаю...
Горожане (обступили Доктора, страстно заговорили):
- Как это “что”?
Вы станете сейчас
Свидетелем венчания декана...
- Вы, молодой и честный человек,
Вам долго жить! Расскажете потомкам,
Что не был Свифт чудовищем жестоким,
А был он просто слабый человек
И очень трудно приходил к решенью...
- Зато, решив, он становился сильным,
Сильнее всех превратностей судьбы...
- И все узлы, что наплела она,
Он разрубил при вас одним ударом...
И сделал выбор!!
Эстэр (печально). Избавьте меня, ваше преподобие... Я не умею притворяться... Да и вы тоже. Можно обмануть друзей или слуг, но не женщину, которая вас любит... Вы уходите по-настоящему!
Свифт. Пусть так. Поэтому я хотел наконец все расставить по местам...
Эстэр. Я это поняла... И я вам помогу... (Подошла к окну, позвала.) Ванесса!
Свифт (в отчаянии). Что вы делаете?.. Зачем?..
Эстэр (печально). О, как вы ее любите... Какая она счастливая!..
Появилась Ванесса.
Ванесса. Вы меня звали, сестра?
Эстэр. Вас пригласил декан. Он прощается с нами и хотел... как бы это лучше сказать... хотел сообщить вам нечто важное... Я ведь правильно все говорю, декан?
Свифт молчит.
Декан хочет покончить с таким противоестественным положением, в котором он, вы и я пребывали долгие годы... Он сделал выбор... Принял решение...
Ванесса. И поручил сообщить его вам? (Свифту.) Не очень удачная шутка, ваше преподобие... Я так всегда ценила изящество вашего юмора, а тут... не очень... (Актерам.) Вы как считаете?
Глюм. Не очень...
Один из горожан. Но, может быть, дальше пойдет поживей?
Эстэр и Ванесса неожиданно бросились друг к другу, заговорили страстно,