Патрик (поспешно зашторивая окна). Не волнуйтесь, доктор... Сидите наблюдайте... Нам только выяснить... (Он обернулся и, увидев пронзительный взгляд Доктора, склонился в почтительном поклоне.) Извините, господин декан! Я всегда лезу с идиотскими советами...
Патрик и Эстэр исчезли. Зазвучала загадочная музыка... Пронзительный
звук приближался, нарастая. Послышался треск. Разрывая обои, стены, в
кабинет ворвалась толпа странных людей в кожано-нейлоновых одеяниях...
Мелькают блицы фотоаппаратов, стрекочут кинокамеры. Толпа гостей обступила Доктора. Неожиданно из толпы выскочил вперед Лапутянин, заговорил в бодром
темпе, извергая информацию и явно не стесняясь присутствия хозяина...
Лапутянин. Благоговение, друзья! Благоговение! Вы – в доме Джонатана Свифта. Год рождения – 1667-й, год смерти – 1745-й. В ряду великих сатириков прошлого у Свифта особое место. Не ищите в нем радостного оптимизма Рабле, изящной иронии Вольтера, отстраненного скептицизма Франса... Свифт – яростно саркастичен!!
Один из гостей (испуганно поглядывая в сторону Доктора). Вы уверены, что он нас не замечает?
Лапутянин. Я объяснял – декан невменяем. В последние годы жизни впал в безумие... Обратите внимание: отсутствующий взгляд, на лице – выражение опустошенности, полное отсутствие рефлексов!.. (Изящным движением достал булавку, уколол Доктора в плечо – Доктор не шелохнулся.)
Один из гостей. “Миньерова болезнь”?
Лапутянин. Специалисты считают, что так... Таким образом, мы его вряд ли беспокоим... Мы где-то в подсознании, мы для него – видение...
Один из гостей. Бедняжка!
Один из гостей. Почему он не похож на свой портрет?
Лапутянин. Вы имеете в виду работу Джеверса в Национальной галерее? Она недостоверна... Внешний облик декана – одна из многих загадок исследователей. (С улыбкой посмотрев на Доктора.) Мистификатор! Художникам не позировал, собственные книги не подписывал. Даже рукопись “Гулливера” подбросил издателю анонимно... Под дверь...
Один из гостей. Какая беспечность! Она ж могла пропасть...
Лапутянин (с усмешкой). Разве классики думают о нас? Жгут рукописи, рвут черновики...
Один из гостей. В чем причина его мрачного сарказма?
Лапутянин. Эпоха! Конец феодализма, бурный рост новой буржуазной формации, в идеалах которой он быстро разочаровался... А тут еще превратности судьбы...
Один из гостей. Вы имеете в виду Стеллу или Ванессу?
Лапутянин. Я имею в виду обеих... Две прекрасные женщины любили его, он погубил их своей черствостью и эгоизмом... Бедняжки умерли совсем молодыми!..
Гостья, похожая на Эстэр. Неправда!
Лапутянин. Простите, что именно?.. Неправда, что они умерли, или неправда, что их было только две?..
Смешок среди гостей.
Гостья, похожая на Эстэр (выходя вперед). Не собираюсь подсчитывать количество женщин, встретившихся на пути мужчины... Сколько бы их ни было, главной остается – одна. Единственная! Так было и будет...
Гостья, похожая на Ванессу. Вы, конечно, уверены, что это – Стелла?
Гостья, похожая на Эстэр. Как вы догадались?
Гостья, похожая на Ванессу. Вы на нее похожи...
Гостья, похожая на Эстэр. Неважно, кто на кого похож... Есть дневники Свифта.
Гостья, похожая на Ванессу. Можно верить тому, что напишет мужчина о женщине?.. Главное, что происходит в его подсознании... Судя по портретам Ванессы, она была значительно красивей соперницы...
Гостья, похожая на Эстэр. Но, судя по ее письмам, значительно глупей...
Смешок среди гостей.
Лапутянин. Благоговение, друзья, благоговение!
Гостья, похожая на Ванессу. А зачем мы спорим в присутствии первоисточника? Давайте спросим у декана: Стелла или Ванесса? (Решительно направляется к Доктору.)
Лапутянин (испуганно). Но декан не разговаривает!
Гостья, похожая на Эстэр. А нам достаточно только взгляда... (Доктору.) Стелла или Ванесса?
Гостья, похожая на Ванессу. Ванесса или Стелла?!! Ваше преподобие, бесчестно быть таким нерешительным!!
Доктор испуганно прячет глаза. Шум среди гостей.
Лапутянин. Благоговение, друзья! Благоговение! Не будем переходить границы приличия!.. Тем более в присутствии хозяина...
Один из гостей. Вы же говорили, что декану это безразлично...
Лапутянин (смущен). До известных пределов...
Одна из гостий. Нет, вы скажите точно: мы для него видение или нет?
Лапутянин. Видение!.. Но не надо превращать его в кошмар!.. Будем сдержанны, друзья мои!.. Пройдите в сад. Осмотрите цветники... архитектуру... А в полночь, когда зазвонят колокола, прошу всех собраться у собора на площади. Начнется самое интересное!
Гости исчезают. Лапутянин задерживается, подходит к Доктору.
Браво, доктор! Вы замечательно промолчали свою роль...
Доктор не отвечает.
Не хотите говорить? Спектакль не окончен? (Подбегает к шкафу, аплодирует.) Браво, декан! Гости от души посмеются, узнав, как остроумно вы их одурачили... (Распахнул дверцу шкафа, заглянул.) А где же наш шутник? Уверен, что он где-то прячется... (Начинает сердиться.) Глупо дальше молчать, доктор... Некрасиво! Декану, очевидно, надоело смеяться над современниками, он решил поиздеваться над потомками... Опасный эксперимент! Когда кого-то не уважаешь, можешь нарваться на ответное чувство!.. )го я вам говорю как специалист, как исследователь его жизни и творчества... Писатель-то он, честно говоря, средний. И неблагодарный... Я бы мог посвятить жизнь Диккенсу... Теккерею... Голсуорси, наконец!.. А я с юности просиживал штаны в библиотеках и архивах, изучая Свифта, и вот как он меня встречает!! (Кричит невидимому Свифту.) Вы – забытый писатель, сэр!! Хрестоматийный классик, которого никто не читает!! Спроси у читателей, что такое гуингнмы, Глабдобдриб... Бробдингнег? Половина не слышала, половина не слышала и не выговорит... У вас не сложилась судьба, сэр!! А заодно и у меня, потому что я писал о вас!! И все потому, что вы не сумели прожить жизнь... достойно!
Доктор молча взял пистолет, навел на Лапутянина. Тот вздрогнул, но взял
себя в руки, усмехнулся.
А вот это – совсем пошло! Пистолеты, шпаги оставим Вальтеру Скотту! Это скорей в его стилистике... У Свифта все проще... Не волнуйтесь, его никто не убивал. Это я вам говорю как специалист. Он умер обычно и невыразительно от обыкновенного сердечного приступа... 19 октября 1745 года. Это написано во всех энциклопедиях... Могу показать... (Достал из портфеля книгу, положил перед Доктором.) “Записки Опекунского совета”, академическое издание... И не смотрите на меня как на сумасшедшего, доктор! Тот факт, что я появился здесь, в приюте, ни о чем не говорит. Нам, пришельцам из будущего приходится часто прикидываться безумными... Иначе нам бы не простили наши пророчества... Ну что?! Будете стрелять или поверите на слово?!