Я говорю:
— Учтите, я врать ничего не собираюсь.
Они говорят:
— А врать тебя никто не заставляет, а вот правду сказать мы тебе поможем. Допустим, спросит тебя президент, откуда продукты, что ты скажешь?
— Откуда я знаю, наверное, с рынка.
— Вот так и говори, с рынка.
— А на самом деле откуда?
— А на самом деле это не твое дело.
— А-а-а, — говорю, — то-то я из них ничего хорошего сделать не могу.
— Поехали дальше, — они говорят, — допустим, спросит тебя президент: а какая у тебя зарплата?
— Ну и что мне говорить?
— Говори, хорошая.
— Ничего себе хорошая.
Они говорят:
— Будешь много говорить, и такой не будет. Понял?
— Понял.
— Теперь, допустим, спросит тебя президент: а каковы условия вашей работы? Что ты скажешь?
— Что есть: жара, душа нет. Оборудование старое. Я врать не буду.
— А ты не ври. Говори, на кухне не холодно, тепло, мол. Оборудование отлаженное, руководство подчиненных в баню возит раз в неделю.
— Ага, — говорю, — возит, только почему-то одну Зинку-буфетчицу.
— А ты хочешь, чтобы мы вместо Зинки тебя возили?
— Нет уж, — говорю, — спасибо.
— Ну вот мы тебя и не возим. А вот, допустим, спросит он: как посетители, довольны? Что ты скажешь, если честно?
— Скажу — очень довольны. Особенно один такой довольный был, что на «скорой» отсюда уехал с отравлением.
— Вот так скажешь, сразу перейдешь на другую работу на кладбище.
Я говорю:
— Сторожем, что ли?
— Нет, — говорят, — покойником. Говори, посетители жутко довольные, цветы дарят, в книгу отзывов благодарности пишут. Учти, благодарности мы уже в книгу написали. Все понял?
— Все.
— Ну иди, готовься. И не забудь: если что не так скажешь, будешь потом всю ночь в котле с супом цыпленка изображать.
На другой день в ресторане переполох. Действительно, большие люди приехали. Официанты все туда-сюда бегают. Продукты хорошие завезли. Ну и я, конечно, постарался, все как следует приготовил. Часа два у них обед шел, потом приходят за мной.
— Иди, — говорят, — президент с тобой на десерт разговаривать будет. Жить хочешь — лишнего не болтай.
Подхожу к столу, там их человек десять сидит. В центре президент. Поблагодарил за хороший обед и говорит:
— Расскажите, как живется-можется?
Я говорю:
— А мы про как можется не договаривались. Вы должны спросить, откуда продукты.
Президент посмеялся и говорит:
— Ну что ж, расскажите, откуда продукты.
Я говорю:
— Известное дело, продукты все с рынка, раз вы приехали.
— А обычно?
Я говорю:
— А обычно из магазина.
Директор такую мину скорчил, будто губу прикусил.
Я говорю:
— Там на рынке магазин есть, оттуда и берем.
Директор только в улыбке расплылся, как я дальше:
— Хорошее мясо частникам продают, а остатки в этот магазин.
Директор аж за голову схватился.