— Отшлепаю, — поправился Денис. — И вообще, тебе на это смотреть рано, малолетка! — Юноша начал закрывать ладонью девчонке глаза и тут же отдернул руку.
Зубки у малявки были острые. Отвоевав свое право на просмотр бесплатного стриптиз-шоу, девчонка вновь уставилась на подиум, который, кстати, был напротив их стола, и, что самое главное, очень и очень близко. Все было прекрасно и удивительно, пока в процессе демонстрации своих прелестей дриады не повернулись к зрителям спиной. Как оказалось, полупрозрачными на них были не только одежды, но и все, что находилось под ними с тылу. У Дениса возникло ощущение, что он оказался в анатомическом театре, и гормон, придушенно пискнув, нырнул туда, откуда только что вынырнул. У безголовой лошади от этого зрелища закружилась несуществующая голова, и она упала в обморок вместе с недопитым кувшином вина, а часть гостей вывернуло прямо на стол.
— Нет, я такое платьице на себя надевать не буду, — мрачно сказала Валюшка.
— Вот и умница, — пробормотал Денис, с трудом сдерживая спазмы желудка.
— Твои дочери прелестны, — высказал общее мнение Ингвальд, как только дриады повернулись к зрителям лицом. — А что еще они могут, кроме как рядиться в эти замечательные одежды?
— О, они много что умеют. У каждой из них есть свой талант, — гордо сказал лесной царь. — А ну-ка, младшенькая, покажи, что ты умеешь!
Вперед вышла самая красивая из сестер, нежная, словно лунный свет. В руках ее появилась щепочка. Она положила ее себе в рот и стала невидимой.
— Не, мне такая жена не нужна! — возмутился Харальд. — Я ее с бодуна в постели не найду.
— Да с бодуна ты ее и без щепочки не найдешь! — одернул некультурного сыночка отец.
Смущенная девица вновь проявилась в воздухе и нырнула в толпу сестер.
— Следующую давай! — крикнул еще более некультурный Бьёрн и лихо подмигнул дочке морского царя, строившей ему глазки из своей бочки с водой.
Вперед выступила вторая сестра и начала молча ходить взад и вперед по подиуму.
— А чёй-то она делает? — захлопал глазами Бьёрн.
— Она, будто собственная тень, ходит сама с собою, — пояснил именинник. — Очень редкое волшебное искусство. Не каждому такое дано.
«Да-а-а… — мысленно почесал затылок Денис, — очень редкое магическое искусство. Конопля есть конопля».
Похоже, с его мнением были согласны все, а потому Ингвальд деликатно попросил именинника отрекомендовать им следующую дочь.
— А третья моя дочка просто кудесница, — гордо сказал именинник. — Она обучалась варить пиво у самой болотницы, а еще умеет нашпиговывать ольховые коряги светляками.
— Хорошая будет хозяйка, — обрадовался старый тролль.
Представление шло своим чередом, а между тем Бьёрн уже проявлял признаки нетерпения, пихая под столом ногой Дениса.
— Ты чего? — прошипел уголком губ юноша.
— Папашку когда будешь валить? — прогудел Бьёрн. — Три бочки вина уже усидели. Пора.
— Успеешь, — огрызнулся Денис. — И не бухти под руку, не мешай работать профессионалу. Сначала невесту себе выбери, а потом я с твоим папашкой разберусь.
— Да я что, жениться, что ль, сюда приехал? Мне царство нужно. А как царем стану, я столько баб себе найду!
— Подождешь!
В отличие от Бьёрна, Денис никуда не спешил и валить старого тролля не собирался. Его гораздо больше интересовал вопрос, под каким предлогом уединиться с именинником и попытать его насчет пропажи Темного Мастера.
Пока они переругивались, показала свое умение дриада, так жаждущая выйти замуж за тролля, что выучила норвежский язык и заранее, авансом полюбившая все норвежское, что, впрочем, тоже не произвело впечатления на женихов.
— А эта дочка ничего не умеет, — огорченно сказал именинник, показывая на очередную дриаду, вышедшую из толпы.
— Ну почему же, папочка, я умею говорить правду, — обиженно возразила дриада отцу.
— Которая никому не нужна, — сердито пробурчал дендроид.
— Это почему же не нужна? — оживился Ингвальд. — Иногда очень даже нужна. А скажи-ка, милая, мне всю правду про друга моего сына, — кивнул он на Дениса.
«„Во попал! — мысленно ахнул ликвидатор. — Хитер старый хрен, ох, хитер!“ Как всегда, в минуту смертельной опасности мозг заработал как часы. Так, Бьёрну удар локтем справа. Точно под дых попаду. Очень удобно сидит. Потом опрокидываю стол на гостей и дёру! Прямиком к коновязям. Капюшоны мои не лохи, сориентируются по обстановке. Думаю, успеют прорваться. Главное, эту малявку отсюда живой увезти. Вот наказанье-то, честное слово! По рукам и ногам меня повязала. Нет, надо срочно ее папашам сдавать. Но сначала надо суметь с ней уйти, а там видно будет».
Дриада уставилась своими колдовскими глазами на Дениса. Прошла минута, вторая.
— Ну что же ты молчишь? — спросил старый тролль.
— Я его не вижу, — дрожащим голоском сказала дриада.
— О твоем таланте видеть людей насквозь известно всем. И ты хочешь сказать, что его не видишь?
— Не вижу. Тебя вижу, его — нет. И вижу, что ты хочешь про него узнать, из нашего он мира или нет. На этот вопрос могу ответить: он из нашего мира, — но больше ничего не могу сказать.
Денис медленно перевел дух. Тело Гаврилы сослужило ему неплохую службу. Оно действительно было из этого мира, что совершенно точно определил этот симпатичный, если на него не смотреть с тылу, экстрасенс.
Разочарованный Ингвальд откинулся на спинку кресла.
— Следующую давай! — опять гаркнул невоспитанный Бьёрн.
Именинник недовольно пожевал губами и подал знак шестой дочке.
— А ты что умеешь? — спросил Ингвальд.
— Я умею рассказывать сказки.
— Про что?
— Про что угодно.
— Даже про мои пальцы? — поднял мохнатую руку вверх старый тролль.
— Даже про твои пальцы.
И тут малышка на коленях Дениса зашевелилась.
— Надоела вся эта ботва, — громогласно изрекла она. — Сказки! Тоже мне нашла чем удивить. Хотите, я вам сказку расскажу вот про этот пальчик? — Девчонка сжала руку в кулак, выставив вверх средний палец.
— Я тебе расскажу! — начал зажимать ей рот Денис под дружный хохот общего застолья.