Осталась последняя, седьмая дочка именинника. Ей не нравилось посрамление сестер, и она была настроена решительно. В руках ее была золотая арфа.
— Я умею делать то, что не дано больше никому. — Перед демонстрацией своего искусства дриада решила прочитать небольшую лекцию. — Если я дерну вот за эту струну, то все присутствующие поднимут левую ногу. А если дерну вот за эту, то все поднимут правую ногу, и что произойдет дальше, кто скажет?
— Да попадают они все, дура! На чем им стоять-то, на…
Денис опять поспешил заткнуть малышке рот, не давая закончить фразу, но гости ее уже домыслили и опять сложились пополам в приступе гомерического смеха.
— Она хотела сказать, что все сразу пустятся в пляс. Ай! — Ликвидатор снова затряс в воздухе прокушенной рукой. — Вот волчонок!
— Правильно, в пляс! — Девчонка в очередной раз вывернулась из рук Дениса и вылезла на стол. — А то сидим, как на похоронах! А тут день рождения и, похоже, свадьба! Слышь, зелененькая, дай мне свою арфу, я вам сейчас покажу, что такое настоящий шансон.
— Охренеть, ты еще из Трофима что-нибудь загни, — пробормотал Денис, пытаясь ее отловить, но девчонка была шустрая и так ловко скакала меж тарелок и кувшинов, что все его усилия оказались тщетны. Гости буквально помирали со смеху, наблюдая за его потугами.
— А что, хорошая идея! — Арфа вырвалась из рук дочери именинника и зависла в воздухе над малышкой.
Я был свидетелем на свадьбе с лентой красною,
Мой друг Гаврила брачевался в первый раз… —
пронесся по пиршественному залу хриплый голос автора шансона. Денис потряс головой. Откуда она знает эту песню, и почему та звучит сейчас не только в зале, но и в его голове? Так не должно быть! Не должно! Так… Черт! Да она же эмпат! Качает информацию прямо из его мозга!
Горько! — орал бесстыжий рыжий кот.
Горько! — горланил выпивший народ.
Горько! Гуляла улица вокруг,
А у меня под боком гибнет лучший друг!
Денис попытался заставить себя выкинуть эту песню из головы, но она упорно оттуда не уходила, и Валюшка, азартно прыгая по столу, продолжала раскручивать разудалый шансон, внося в него свои изменения:
А под окном стоит карета с рыжей куклою.
Невеста в тюле поджидает жениха.
А у Гаврюхи внешний вид тусклее тусклого:
Пока несли, раз пять роняли впопыхах…
А что в это время творилось вокруг! За столом уже никто не сидел. Сумасшедшая магия этого маленького бесенка с косичками заставила пуститься в пляс и хозяев, и гостей, и Денис не был уверен, что их руки и ноги дергаются по собственной воле. Старый тролль почернел от натуги, пытаясь справиться с наваждением, но все его попытки были тщетны. Общее безумие не затронуло только доброго дядю Гаврилу, над которым прикалывалась в песне малолетка, и Черных Капюшонов, с каменными лицами стоявших за спиной ликвидатора. Больше всех веселился сам именинник. Он подпрыгивал так, что весь пиршественный зал окутала конопляная пыльца, и хорошеть стало уже всем.
— Все, надо кончать этот беспредел! — разозлился Денис. — Ловите ее! — приказал он своим секьюрити. — Если она этой гадостью надышится, то здесь всем будет хана!
Его приказание слегка запоздало, так как девчонка успела добраться до самого азартного куплета в шансоне Трофима:
…В виду отсутствия взаимопонимания
Родня Гаврилы сорвалась в кулачный бой…
И закипел кулачный бой. Дениса сразу смела в сторону безголовая трехногая лошадь, пытаясь прорваться к имениннику, к которому у нее спьяну возникли какие-то претензии. Дриады выволокли из бочек с водой дочек морского царя, вцепились им в волосы и начали мутузить за попытку отбить чужих женихов. Не фига было с ними перемигиваться во время стриптиз-шоу! Не для того их сюда приглашали!
…И в зоне, так сказать, особого внимания
Мне больше всех попали в голову рукой…
Эти строки подоспели вовремя. Борющийся с наваждением старый тролль добрался до девчонки раньше Черных Капюшонов и сумел бы сцапать ее, если бы не стремительный бросок рассвирепевшего юноши. Сокрушительный удар в челюсть унес Ингвальда под стол, но в падении его рука сумела зацепить малышку, заставив ее плюхнуться попкой прямо в тарелку с салатом из поганок с лягушатиной.
— Ах, вы так! — Девчонка выдернула из ножен кинжальчик, который тут же вымахал в приличный меч.
— Это она! — завопили бабки-кошмарихи и ринулись в атаку. — Держите ее!
— Она моя! — взревел старый тролль, выползая из-под стола.
Он на лету перехватил старух, треснул их друг о друга, откинул в сторону бесчувственные тела и вновь попытался сцапать девчонку. На этот раз Денис бил уже не жалеючи. Удар был такой силы, что унес челюсть тролля вместе с хозяином в очередной раз под стол. Не теряя времени даром, Денис сдернул со стола возмущенную девчонку вместе с прилипшей к ней тарелкой, и меч тут же сократился в ее руках до размеров миниатюрного кинжала.
— Тикаем! — Юноша сунул девчонку под мышку и что есть духу помчался в сторону коновязей, продираясь сквозь мятущуюся в безумной драке толпу. Дорогу ему помогали прорубать пристроившиеся рядом Черные Капюшоны.
— Э! Ты куда? А папашку добивать кто будет? — заорал разобиженный Бьёрн.
…А под столом лежала всеми позабытая
Вставная челюсть неизвестного бойца! —
продолжала надрываться волшебная арфа. Команда Дениса торопливо отвязала от коновязи коней.
— А моя корзиночка? — расстроилась девчонка.
— Мы ее имениннику подарили. — Юноша одним прыжком взметнулся на коня и посадил Валентину перед собой.
— Мою корзиночку?
— Нет, то, что лежит в ней.
— Вот то, что в ней лежит, пусть и получает!
Корзинка взметнулась со стола вверх, раскрываясь на лету, и из нее посыпалась добыча гнома-церквушника. Ослепительно-белый свет рванул из намоленных артефактов, заставив взвыть от ужаса всю нечисть, приглашенную на день рождения лесного царя.
Опустошенная корзинка прыгнула в руки Лино, которому малявка доверила ее нести.
— Вот теперь тикаем, — разрешила девчонка, устраиваясь поудобнее на широкой спине коня.
Денис энергично сплюнул, прижал хрупкое тело малышки к себе и взбодрил пятками жеребца. Операцию этот маленький чертенок с косичками ему все-таки сорвал. Он практически ничего не узнал, кроме того, что украденный у Темного Мастера объект, была все-таки эта девчонка, и за ней идет самая настоящая охота. И опознают ее сторонники Темного Мастера почему-то именно по мечу.
Глава 13
Через час бешеной скачки кони были в мыле. Стараясь увезти ребенка как можно дальше от зоны боевых действий, Денис без устали взбадривал своего жеребца ударом пяток. Впереди скакал Вито, указывая дорогу. В прошлом этот громила подрабатывал браконьерством и баловался немножко контрабандой, благодаря чему прекрасно знал все окрестные леса. Именно поэтому Денис доверил ему роль проводника. Ликвидатор строго-настрого приказал ему ехать, избегая населенных пунктов, прямиком в Фаркуад, столицу Дюлока. Пришла пора сдать это чудо с косичками папашам, решил юноша. Судя по расклеенным на всех столбах листовкам, Темный Мастер охотится на него, и рядом с ним девчонке находиться опасно. Хотя он охотится и на нее… В смысле, она вроде как его пропажа. Правда, это не очень стыкуется с рассказом девчонки о том, как ей жилось во дворце со своим братом Тутти у трех толстяков. На ад это житье-бытье не смахивало. Ладно, на месте разберемся, решил Денис. Если ей будет хорошо, то там ее и оставлю. Надо будет только принцессе нормальную охрану организовать, а потом…