Император сорвался со своего кресла, приподнял тщедушное тело магистра и принялся трясти его за грудки.
– Темные Миры?! Кто мне обещал, что дальше десятого измерения ее не выпустит?!
Дверь с треском распахнулась, и в кабинет ворвалась разгневанная Кэтран.
– Попался? Я так и знала, что это твоя работа! А кто мне обещал, что никаких препятствий чинить не будет?! – Она уперла руки в бока.– Отпусти святого отца!
– Ты что, под дверью стояла? – возмутился император, послушно отпуская магистра. На ноги отец Финниган подниматься не стал (в целях экономии времени) и шустро слинял из кабинета, дробно стуча локтями и коленками по полу, прекрасно понимая, что он при семейной разборке лишний.
– Сколько раз я тебе говорил: подслушивать нехорошо! – услышал магистр уже из-за двери.
– А агента двенадцатого уровня в одиннадцатое измерение – это хорошо?!
– Прежде всего, ты не агент, а моя дочь! А я, между прочим, не просто твой папа, а еще и император!
– А я, между прочим, не только твоя дочь, но и принцесса! Единственная наследница престола! К тому же – агент двенадцатого уровня… до кучи!
«До какой еще кучи? – потряс головой магистр.– А ну вас! Ваша куча мне до кучи!..»
Святой отец осторожно закрыл за собой дверь.
– Не зря я притащил сюда девчонку…– порадовался он.
Отец Финниган мысленно погладил себя по голове, плюхнулся на стоявший в углу приемной диван, вытер пот со лба и стал ждать, настороженно прислушиваясь к шуму в кабинете императора. Там шла крутая перебранка. Вопрос, чья возьмет, его не волновал. Он прекрасно знал– чья. И не ошибся… Через жалкие три часа из кабинета выпорхнула раскрасневшаяся Кэтран с дневником и картой Синей Бороды под мышкой. Следом понуро плелся отец…
6
Операция «Чистые руки» достигла кульминации. Доблестный ликвидатор зачистил практически всю «Луну и яичницу». Кто не попал под горячую руку Ланса, либо лежал мертвецки пьяный, либо искусно притворялся таковым. Вставать не рисковал никто. Сам герой баталии тряс, как грушу, последнего подозреваемого – трактирщика.
– Так почем нынче родина?! – вопросил ликвидатор, вытаскивая пухлую физиономию подозреваемого из салата.
– Сначала пароль,– упорствовал подозреваемый,– потом отзыв, по…
Ланс аккуратно погрузил голову трактирщика обратно в блюдо, с любопытством наблюдая, как около ушей испытуемого пузырится майонез.
– Орел! Отлично поработал!..
К месту событий подтянулись основные силы. Денис критически оглядел разгромленное заведение и, перешагивая через слабо шевелящиеся тела, двинулся к стойке, где друг производил дознание. Жан топал следом.
– Слушай, пусть он нас сначала обслужит. А потом можешь продолжать.
– Нет проблем! – согласился Ланс, отпуская жертву.
– Чего изволите? – вопросил подозреваемый.
– Сто пятьдесят водочки.
Трактирщик замер. Вот и пароль! Тот самый, что передавался от деда к отцу, от отца к сыну уже не первую тысячу лет!
– Сто пятьдесят и?..
– И все. После первой не закусываю.
Отзыв совпал тоже! Денис этого не знал, но пароль был произнесен.
– Ваша светлость! Счастье-то какое! Мастер вспомнил о нас!!! – Трактирщик, с головы до ног заляпанный салатом, попытался облобызать долгожданного посланника через стойку, но Денис, спасая костюм, вовремя отшатнулся.– Нет, но какая конспирация! – брызгая майонезом, восхищенно вопил трактирщик.– Три года вы куролесили в моем заведении, а я ни сном ни духом, что наши уже в городе! Ваша светлость,– опомнился резидент,– собирайте своих людей и незаметно в подсобку! Задание Светлого Мастера должно быть выполнено!
– Светлого?
Денис незаметно толкнул Ланса в бок, заставив заткнуться.
– Двинули!
– Угу,– не стал возражать Ланс и двинул. Правда, не в сторону подсобки, а к столу, за которым храпели его партнеры по нищенскому бизнесу.
– Это еще что? – крякнул Денис.– Жан, помоги!
Жан подхватил падавшего под тяжестью ящика Ланса, закинул поклажу на плечо, под мышку сунул ликвидатора и застыл в ожидании дальнейших распоряжений.
– Ваша светлость! Скорее! – простонал трактирщик, копошась под стойкой.
– Уже идем.
Друзья, дружно топая по телам павших, незаметно пробрались в подсобку.
– Мы на месте. Что дальше?
– А дальше – по назначению! – Трактирщик рванул на себя заветный рычаг, ожидавший своего часа не первую тысячу лет.
Пол под ногами ликвидаторов исчез, и они ухнули вниз…
7
– А помнишь, Феня, как мы с тобой на выпускных в засаде сидели? – весело спросил император.
– Такое разве забудешь? – ностальгически вздохнул отец Финниган.
– Папашка мой как узнал, что мы демона три дня в борделе караулили, экзаменатора чуть не прибил!.. Признайся, это ведь ты ему идею подкинул?
– Ну что-о-о вы, Ваше Величество…
– Да ладно тебе! Кому по ушам ездишь?.. Эх, времечко было! Давай за него!
Глухо стукнули чарки.
– Тише вы! – прошипела Кэтран, не отрывая глаз от замочной скважины.– Операцию сорвете!