– Ланс,– ответил Жан.
– Чем и по чем?
– Руками по шефу.
– Шеф здесь я! – сердито осадила Жана Кэтран.
– Как ты догадался, что это я стучу? – полюбопытствовал Ланс.
– Я в темноте хорошо вижу,– пояснил оборотень.
– Слушай, а за что ты Дениса бьешь?
– Не бью, а в чувство привожу… Ой!
– Что случилось? – испугалась Кэтран.
– Я очнулся,– обрадовал ее стажер.
– Ты чего дерешься? – обиделся Ланс.
– Не дерусь, а сдачи даю. Привычка у меня такая… Ух, ну и шишка! Это ты мне заехал?
– Нет, Кэтран подарком благословила.
– Хватит дурью маяться! Ланс, намагичь свет.
– Пробовал – не получается.
– Двоечник! Послал Господь работничков! Все самой делать приходится!
Кэтран пробормотала что-то себе под нос, однако светлее от этого не стало. Послышался ехидный смешок Ланса. Кэтран разозлилась и повторила попытку. Да так усердно и с такими оборотами, что ее команда на всякий случай отползла в сторону – от греха подальше.
– Не работает…– Кэтран была потрясена.– Провалиться! Магия не работает!
– Давай я попробую,– предложил Денис,– я тут вспомнил одно очень занятное заклинание. Вдруг сработает?
– Делайте что хотите! – махнула рукой Кэтран.
– Тузик, ко мне!
– Зачем? – настороженно спросил Жан.
– К ноге, я сказал!
Оборотень ткнулся холодным носом в ладонь стажера.
– Умница. Я тебе пасть подержу слегка…
– Зачем?
– Чтоб не кусался. А ну не вертись!
– Ую-юй! Больно!
– Клок шерсти на благое дело пожалел?!
– Ведь моя шерсть! Зачем она тебе?
– Для занятий практической магией. Брысь отсюда!.. Трох-тиби-дох-тох-тох…
– Что за заклинание? – удивилась Кэтран.– Почему не знаю?
– Не мешай. Трох-тиби…
Ослепительно сверкнула молния, грянул гром. Все невольно зажмурились.
– Сработало! – удивился Ланс.
– Поздравляю,– ядовито прошипела Кэтран, протирая глаза,– ослепил всех к…
– Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! – проскандировало подземелье.
Команда Кэтран сбилась в кучу. Вокруг клубилась толпа чертей с факелами, литаврами, трубами, волынками и барабанами.
– Спокойно,– прошептал Денис, быстрее остальных оценивший обстановку,– кажется, свои.
– Обалдел? – выпучил глаза Ланс.
– Скажу проще: мы для них свои.
Из толпы выдвинулась стройная фигурка симпатичной чертовки с маленькими рожками в обрамлении черных кудряшек.
– Согласно приказу за номером шестьсот шестьдесят шесть, все члены лучшей команды демонов-истребителей Асмодея за доблестный труд на благо родного ада награждаются высшими орденами преисподней – Железного рога!
– Гип-гип ура!!! – завопили черти и грянули туш.
Та была еще музыка! Черти дружно били в литавры, громыхали барабаны, рев труб периодически перекрывал истошный визг волынок… Грохотало под сводами пещеры, в которую занесло команду Кэтран, так, что ликвидаторы на некоторое время просто оглохли.
Денис по достоинству оценил старания артистов и, благосклонно кивнув, сделал несколько небрежных хлопков. Похоже, этого только от них и ждали. Туш немедленно смолк, после чего началась раздача наград.
Первый перевитый алой лентой рог достался Жану. Чертовка попыталась подарить целомудренный поцелуй новоиспеченному герою ада, но целомудренным он не получился: что-то там у Жана заклинило, и секретарша Темного Мастера попала в клинч… Минут через десять она начала конвульсивно дергаться (то ли от экстаза, то ли от нехватки кислорода), и Денис понял, что пора вмешаться. Из медвежьего захвата оборотня он вырвал красотку в полуобморочном состоянии.
– Какия экспрессия!.. Недаром о вас в аду легенды ходят…– простонала секретарша.
Денис под строгим взглядом Кэтран ограничился троекратным поцелуем в мохнатые, но очень симпатичные щечки, получил положенный ему рог и уступил место следующему герою. Им оказалась ликвидатор двенадцатого уровня. Она так настойчиво уклонялась от положенного поцелуя, что секретарша даже обиделась и, высокомерно поджав губки, небрежно тряхнула героическую ручку Кэтран, с размаху повесив ей рог на шею. Принцесса от бешенства пошла бурыми пятнами, и не перехвати ее стажер вовремя – быть беде… К счастью, секретарша дьявола ничего не заметила, так как рядом разминался Ланс, готовясь к жарким объятиям. Как человек очень азартный, он собирался побить рекорд Жана… Но тут произошел конфуз: рога кончились!