– Только не разворачивай сверток, пока до дома не дойдешь! Обещаешь?..
Денис пообещал… Интересно, что там внутри?
Юноша покосился на подарок, тронул алую ленту, но удержался: слово есть слово.
Сумка, как назло, запропастилась куда-то… Зато он наткнулся на странного типа, стоявшего на коленях около фонаря и бормотавшего что-то непонятное, воздев очи к тусклой, едва тлеющей ртутной лампе, давно требовавшей замены. Она с трудом освещала ветхое, полуразрушенное здание, определенное рамодановскими властями под снос еще лет десять назад, но так до сих пор и не снесенное. Юноша невольно прислушался.
– Верую, Господи…– Козлиная бородка восторженно трепыхалась.– Почти истинно верую…– Странная личность выудила из-под серого пиджачка на голом теле малиновый галстук и промокнула им глаза.– Два знака дал!
Его рука вытащила из лопухов бутылку смирновки.
– Выпивку дал! Закуску дал!..– Из лопухов появилась до боли знакомая сумка, а из нее – тушка копченой курицы.– Но где же главное?!!
– Чего он тебе недодал? – невольно заинтересовался Денис.
– Выпью, закушу, а поговорить? – повернулся к нему тип.– Собутыльник где? Бог ведь любит троицу! Где же третий зна…
Он замер, во все глаза глядя на Дениса, затем зашептал истово:
– Верую!.. Вы просто не представляете, молодой человек, как я верую в Господа нашего Иисуса Христа! Третий знак!
– Где он?
– Передо мной стоит.
До Дениса дошло, и он невольно закатился: в роли знака божьего ему выступать еще не приходилось…
– Слышь, мужик, а чего ты Богу под лампочкой молишься? – корчась от смеха, выдавил он.
– Тут же светлее! Это ясно как божий день! Пойдемте, я вам все сейчас объясню…
– Сподобился! – смеялся Денис, позволяя увлечь себя на лавочку прямо под окном развалюхи.
– Семен Семеныч Сименсо… Семенов.– представился тип, торопливо разбулькивая по пластмассовым бокальчикам смирновку.– Доцент. Почетный член…
– Не напрягай, я тоже член…– хмыкнул Денис,– корреспондент. У меня Валька, дружок мой, все время просил интервью из горячих точек. До сих пор не пойму: на фига это нашему филолуху надо?
– Какая честь!!! – возопил Семен Семеныч.– Господь послал мне защитника отечества! Вы воевали?
– Нет… семечки лузгал! – помрачнел Денис, не любивший распространяться на эту тему.
– Понимаю, молодой человек,– проникновенно произнес Семен Семеныч.– Давайте просто вы…
Выпить они не успели. Из глубины дома раздался истошный визг. Что-то грохнуло в стену.
– Скинхеды,– расстроился Семен Семеныч,– или сатанисты… Нет, до чего докатилась страна! Невозможно культурно отдохнуть…
– Сохрани!
Денис сунул в руки несостоявшемуся собутыльнику Валькин подарок.
– Молодой человек, я с вами,– обнадежил Семен Семеныч,– морально. Вы их выкидывайте, а я буду вязать и складировать.
Он приподнялся, сунул сверток под тощий зад и плюхнулся обратно, для верности вцепившись в скамейку обеими руками.
– Только через мой труп! Ни за что не найдут!
– Ну, я пошел.
Денис тенью метнулся в темный провал дверного проема. Семен Семеныч изумленно вскинул брови: ни одна половица не скрипнула под ногами юноши.
5
– Сработало! – простонал глава адского спецназа, выдирая свои мощи из бревенчатой стены.– Мы на месте… Кончай орать! – строго приказал он агенту Незабудке.– Работать мешаешь…
Демон сделал небрежный пасс в сторону девушки. Из рукава сутаны вылетела малиновая вспышка и превратилась в призрачно-голубой жгут, который оплел Кэтран с головы до ног.
– Режим повышенной секретности. Всем принять подобающий вид, и на поиски аборигенов! – выдал он подчиненным ментаграмму.– Магию не применять!
Шерсть на телах членов его команды исчезла. Фигуры под сутанами стали напоминать человеческие.
– А я пока…
Тут в комнату ворвался вихрь. Главный демон вновь впечатался в стенку. Зазвенело стекло – это один из его ближайших помощников вместе с рамой ушел наружу. Семен Семеныч уставился на копошившуюся в обломках у его ног сутану. Приземлившийся барахтался, безуспешно пытаясь встать, и смотрел на него.
– Шеф,– протелепатизировал он главному демону,– я, кажется, землянина нашел.
– И я,– сообщил второй, падая на товарища.
– Я тоже нашел!
– Три, четыре… семь,– старательно подсчитывал Семен Семеныч.– Ну надо же,– поразился он,– сами складируются!
– Берите всех,– распорядился главный демон,– сейчас я вам восьмого выкину.
Раздался глухой удар.
– Поймали, шеф! Прямо на нас упал!
– Идиоты! Это же я!!!
– Пардон. Обознались.
Главный демон, рыча от бешенства, кинулся обратно в дом. Послушная команда тут же получила еще одного «землянина».
– Уберите лапы, извращенцы!!! Это опять я! Хватайте своих землян и возвращайтесь обратно! Я позже буду.