Двадцать шесть представителей жаркой Индии – в европейской одежде, но в черных чалмах – оживленно и хаотично передвигались по мощеным булыжником узким улицам Старого Города, не обращая внимания на тщетные попытки Маришки построить и увести их за собой.
Вместо того, чтобы дружно и ответственно заселиться в арендованные апартаменты, получив ключи и выслушав лекцию о правилах безопасности, они, стоило покинуть арендованный автобус, сразу же открыли сезон охоты на женский пол.
– Добром это не закончится! – склонилась Арина к уху своей подруги – невысокого роста короткостриженой и крайне активной блондинки – увидев недовольные лица мужчин, сопровождающих девушек.
Любвеобильные индусы могли выжить только сообща.
– Это их проблемы. Мне уже все равно, – мрачно отозвалась Маришка, давно сорвавшая голос, пытаясь обуздать смуглую толпу.
Арина тоже попробовала, даже прикрикнула на гостей столицы, но… На нее они реагировали примерно так же, как и пешеходы на дорожные знаки об ограничении скорости.
Никак.
Но попасть домой ей все-таки хотелось, поэтому Арина оглянулась, пытаясь отыскать хоть какой-то способ воздействия…
Нашла.
Неподалеку, ведомые полногрудой дамой в шифоновом брючном костюме и с кружевным зонтиком от солнца, чинно следовала группа немецких пенсионерок. По мановению руки гида они дружно остановились и, повернув головы, принялись рассматривать ганзейские застройки.
И в душе у Арины родилось чувство, похожее на черную зависть.
– Прошу вас! – подбежав, она вцепилась в руку важной дамы, заметив у той совершенно ненужный ей мегафон. – Вы не могли бы одолжить мне вот это… Мне лишь на одну минутку!
– Девушка, вы мешаете работать! – недовольно заявила шифоновая предводительница немецких бабушек.
Но так просто Арина сдаваться не собиралась.
– Ну пожалуйста, мы же с вами, – она чуть было не сказала "одной крови", но вовремя спохватилась, – одной профессии! У нас тут полнейший беспредел!..
Поджав губы, гид надменно оглядела их с Маришкой безобразие в чалмах, но затем все-таки сжалилась. Наверное, потому что они и в самом деле были одной крови. И очень скоро Арина рявкнула на английском в мегафон так, что с крыши церкви Святого Петра в безоблачное небо взвилась белоснежная стая голубей.
– Всем построиться! На первый-второй рассчитаться!
Гости из жаркой Индии, получив внезапную травму барабанных перепонок, растерялись и прекратили хаотическое движение. Арина, решив закрепить успех, еще раз гаркнула: "За мной!", после чего они с Маришкой повели свою группу в чалмах по направлению к арендованным апартаментам.
За ними следовали организованные немецкие старушки.
Впрочем, дорога тоже не обошлась без трудностей. Индийские мужчины, воспылав интересом к женщине с мегафоном, многократно подходили знакомиться. Отказавшись от приглашения поужинать более двадцати шести раз, Арина поняла, что они зашли на второй круг.
– И что тут смешного? – покосилась она на подругу.
– О, через это я уже проходила в аэропорту и в автобусе! Начинаю подозревать, что проще отдаться…
– Ты как хочешь, а я, вообще-то, замужем, – пробормотала Арина, про себя мрачно добавив: "Пока еще".
Замуж она вышла – потому что любовь была такая, что ах!.. – десять месяцев назад, как раз после окончания прошлого "горячего сезона". До этого был короткий, но бурный период ухаживаний, и она решила, что Макс и есть тот самый…
Самый лучший из всех, и впереди их ждет сказочная жизнь.
Но сейчас, в разгар следующего туристического сезона, ей в голову все чаще закрадывалась мысль о том, как сильно она ошиблась. Не разобралась и не поняла, и они с Максом оказались настолько разными, что он просто физически не был в состоянии ее понять.
– Осталось выбрать, кому именно… – дурачилась Маришка. – Так, Четвертый, Тринадцатый и Двадцать Первый вроде симпатичные…
– Семнадцатого тоже захвати, – посоветовала ей Арина. – Гулять, так гулять!
– Да шучу я, – усмехнулась подруга. – На стройку я поеду, где проведу романтический вечер с сантехниками, трубами и кафелем. Раз ты все равно в этом не разбираешься!..
Наконец, кое-как довели свою группу до дома и, сердечно поблагодарив гида, сказали ей, что та может обращаться к ним за помощью в любое время. На это шифоновая дама презрительно фыркнула, после чего открыла зонтик и увела своих старушек любоваться Пороховой Башней и Шведскими Воротами.
Они же с горем пополам заселили индийских гостей, после чего дошли кафе, где и выпили кофе для успокоения нервов. С коньяком.
– Куда ты сейчас? – спросила Маришка.
– Домой поеду, – призналась Арина. – К мужу.
На море она уже не успевала – все-таки провозилась в городе порядком, – но после обеда Макс собирался встретиться со своими друзьями из банка.
Теми самыми, кто говорил о совершенно незнакомых и непонятных ей вещах, поглядывая на нее с легким недоумением, а, порой, и превосходством. Арина уже несколько раз бывала в той тусовке, но с друзьями мужа всегда себя чувствовала так, словно…
Словно она была Дюймовочкой замужем за Майским Жуком.
И вроде бы с ней в порядке, но, по мнению остальных Майских Жуков, чего-то явно не хватает. Например, у нее только четыре лапки вместо положенных шести…
И даже талия есть.
Она чувствовала, что не соответствует.
Потому что работала не в банке и даже не в офисе крупной международной компании, а тянула собственный бизнес, бегая по городу за гостями и стараясь сделать их пребывание в столице как можно более приятным и беспроблемным.
– Счастли-ивая! – протянула одинокая подруга, когда они вышли наружу. Мужчины в жизни Маришки не задерживались, но та не унывала, до сих пор не отчаявшись встретить свой идеал. – Все, я уехала к строителям!
Расстались, и Арина достала телефон, собиралась в очередной раз набирать номер мужа. И в очередной раз не успела, потому что ей позвонил Андрей.
– Ну что, Арина Владимировна, опять хулиганство в пьяном виде? – со смешком поинтересовался ее бывший одноклассник, трудившийся в Центральном Управлении Полиции.
– Снова?! – устало выдохнула она, закатив глаза. Остановившись, помогла девушке поднять коляску на крыльцо магазина. – И кто же на этот раз?!
– Ваши англичане живут около Президентского Дворца? – Андрей назвал адрес.
– Наши, – призналась Арина, подумав, что Макс не простит, если она и этот вечер проведет на работе. Но в гости к Майским Жукам уж очень не хотелось… – И что они натворили?
– В пьяном виде бросали цветочные горшки по кортежу президента, – сообщил Андрей жизнерадостно.
– Какой ужас! – выдохнула Арина.
– И, что характерно, попали, – со смешком добавил он.
– Что теперь с ними будет? Они… Они в порядке?!
– То есть, тебя интересует, придерживаемся ли мы Женевской Конвенции и не применяем ли пытки к заключенным? – усмехнулся он. – Конечно же, применяем! Приезжай, убедишься сама.
И Арина все-таки перезвонила мужу, признавшись ему, что опять задерживается. Да-да, опять на своей дурацкой работе, потому что у них снова случились проблемы…
Выслушав пространную речь о том, что надо знать рамки и свои обязанности и научиться их в конце-то концов делегировать – на это Арина, страдальчески закатив глаза, пообещала, что обязательно научится делегировать и поклялась сегодня же встать на путь исправления, приготовив на ужин что-нибудь вкусное.
Хотела спросить, во сколько он вернется, но Макс уже бросил трубку.
И расстроенная Арина поехала в полицейское управление проконтролировать, чтобы ее пьяных английских мальчиков не слишком-то обижали. А еще выпить кофе в кабинете у Андрея, где, она знала, водились разные вкусности.
Было дело, иногда она приезжала, а он угощал. А еще рассказывал занятные истории, подливая кофе в большую кружку с котятами, которую купил специально для нее. И конфеты у него были именно такие, как она любила.
Вот и на этот раз она снова… засиделась.
Но сперва "мальчики" долго орошали слезами ее грудь в спортивном бюстгальтере под тонким платьем, клятвенно обещая обязательно встать на путь исправления. Сразу же, как только протрезвеют, и им закончат оформлять протоколы за хулиганство.
Затем Арину ждала кружка отменного кофе и коробка конфет, а еще приятный разговор с Андреем, во время которого она совершенно забыла, что тоже пообещала Максу встать на путь исправления!..
Но спохватилась и, поблагодарив бывшего одноклассника за кофе и помощь, понеслась домой по вечерней столице.