Дойдя до дому, встретил у крыльца деда:
- Поговорить надо, тятя.
Дед, снял рукавицы, положил их на крыльцо, потом сел на них и произнес:
- Давно пора. Летна боль! Ну давай говори.
- Что прямо здесь на крыльце? Разговор то долгий будет.
- Ничего погода теплая не замерзнем.
И я рассказал ему все с самого начала. Дед, хмуро не перебивая и без всякого удивления, выслушал. Видимо Баба Ходора хорошо его подготовила. Помолчал и задал неожиданный вопрос:
- Чего раньше то молчал?
- Раньше? Раньше ты б меня и слушать не стал, да и кто должен был рассказывать? Ведь тогда как бы двое нас в одном тельце было. Ленька боялся рассказывать, а старик не хотел, потому что был уверен, что ты ему не поверишь.
- А теперь, думаешь, поверю!
- Можешь конечно не верить, но согласись, что ты стал потихонечку привыкать к тому, что Ленька сильно изменился после того как молния его шандарахнула. Да и Баба Ходора тебе все рассказала. Но только тогда она не знала про то, что теперь я один. И скорее всего я больше Ленька, но Ленька освоивший память старика из будущего. Будем считать, что Ленька чудесным образом повзрослел, хотя и остался в теле тринадцатилетнего мальца.
- Ладно, посмотрим, что дальше будет. А точно помнишь, как мать твою с отцом варнаки убивали?
- Помню, но раньше рассказывать не мог – горло перехватывало, да и сейчас вспоминать не сильно хочется, но тебе, что помню, расскажу.
Я ведь спал тогда, когда эти гады телегу остановили. Проснулся от мамкиного крика, приподнялся и увидел как отец какого то зачуханца топором по голове хватил, а его другой оборванец ножом в спину ткнул. Два или три раза. А двое мамку схватили и в кусты поволокли, она вырывается кричит: «Ленька беги! Беги!». Я с телеги соскочил, но убегать не стал, схватил палку и одного этой палкой изо всех сил хряснул. Тот мамку бросил, ко мне обернулся и видно кулаком меня по голове саданул, голова как будто взорвалась и стало темно. Очнулся, вижу: высокий рябой мужик в нашей телеге шарится. Потом он голову поднял, прислушался и не громко так, крикнул своим: мол, обоз идет и надо уходить. Один схватил наш мешок с харчами, а двое быстро коня выпрягли, мужика, который с разбитой башкой валялся, на коня бросили и в кусты. А рябой мужик сначала лежащего отца ножом ударил, потом быстро так за кусты заскочил там тоже ножом раза два ткнул. Хотел ко мне подбежать, а обоз уже близко. Он рукой махнул и следом за своими в кусты нырнул. Я кое как на ноги встал и к дороге пошел. Дальше не помню.
- А этого мужика рябого запомнил? Узнаешь, если встретишь?
- Узнаю! Лишь бы встретить! Кстати у него вроде и кличка «Рябой». По крайней мере, так его подельники называли.
- «Рябой» значит. А ведь это он тогда от меня ушел. Пока я варнакам головы откручивал, он с заду подобрался, ткнул и убег. Ловок и хитер, оказался, добивать не стал, побоялся видать и правильно побоялся, придушил бы его. А так догнать не смог, сил не хватило.
Я скрипнул зубами и перехваченным ненавистью горлом прохрипел:
- Зубами грызть суку буду!
Дед внимательно на меня посмотрел, но ничего не сказал, лишь головой покачал, и ушел в дом. Я же устало присел на холодное крыльцо и стал разглядывать вечернее зимнее небо. Из будки вылез Кабай, подошел, ткнулся мокрым носом мне в руки. Я потрепал его по голове и, глядя в умные собачьи, глаза произнес:
- Ничего! Ничего Кабаюшка. Еще не вечер! Земля круглая - бог даст встретимся.
Из сеней выглянул Архипка:
- Немтырь ты че зад морозишь? Айда вечерять. А то я мед весь съем, тебе не оставлю.
Я показал дружку кулак и пошел в дом. А то ведь и впрямь этот проглот весь медок схавает.
Через день я, наконец, рассказал деду о том, что знаю из прошлой жизни, где лет через двадцать найдут золото и хотел бы это золотишко будущим летом добыть. Дед почесал бороду:
- Стараться хочешь, летна боль. Ну и где же то место?
- Отсюда верст двести, может чуть меньше. Есть там в верстах шестидесяти от Спасска речка небольшая, у нас она Аптазой называлась. Впадает в другую речку - Кичи. Куда эта впадает, точно не знаю, кажется в Пурлу.
- Пурла? Знаю, бывал на той речке, лет тридцать пять назад или поболе даже.
- Вот как! И что же ты там забыл?
- Старался. Летна боль! Золотишко искал.
- Ни фига себе! Неужели нашел? – не поверил я.
- А! – дед махнул рукой. – Нашел. Вон на кузню и хватило того золота. С мая по октябрь горбатились с Федькой Жабиным, света белого не видя. Федюня вон, получше распорядился своей долей. Вишь, как забогател. Того и гляди в купцы подастся.
- Ну если ты бывал в тех местах, значит не заблудимся, найдем! Так что, едем или нет? – И вспомнив незабвенного губернатора Калифорнии схохмил:
- Так каков будет ваш положительный ответ?
Дед снова поворошил свою роскошную бороду, ухмыльнулся и выдал:
- А и поедем! Летна боль! Свезет – разбогатеем, а не свезет так прокатимся.
- Вот это правильно! Теперь подготовиться надо и времени осталось не так уж и много. Кстати, насчет Жабина. Спроси его: хочет он свои капиталы в несколько раз увеличить года за три? Если захочет, то подскажу как, за долю малую, разумеется.
- Ишь ты! А чего же сам, летна боль, не хочешь капиталы умножить, коль знаешь как.
- И где у меня те капиталы? Пятнадцать рублей, да и их ты вон за божничку спрятал. А там чтоб дело начать как минимум тысячу надо. Может у тебя тысчонка - другая найдется?
- Эк хватил! Тыща рублёв. Таких денег пожалуй и у Жабина не сыщется. А что за дело то?
- Дело верное, но хлопотное, как раз по дружку твоему. Нужно весной и летом закупить как можно больше хлеба и к осени как то переправить в Тюмень. Неурожай и голод в Европейской части империи и на Урале в этом или в будущем году будет. В Тюмени за пуд будут давать от полутора до одного рубля семьдесят копеек. Как думаешь за сколько можно здесь пуд зерна купить?
- Ежели урожай хороший то копеек за двадцать можно будет сторговаться. Дак его еще нужно до Барнаула доставить, а там на баржу и до Тюмени. Накладно будет.
- До Бийска то в два раза ближе возить. А там здоровенную лодку купить иль самим сделать, загрузить на нее тысяч десять пудов, гребцов нанять человек двадцать. Все это будет стоить не более четырех тысяч. Если до Тюмени догребут там можно выручить тысяч тринадцать – семнадцать. Чистой прибыли девять - тринадцать тысяч. Как думаешь, откажется Жабин от таких денег. Тем более такая халява будет года три продолжаться. У Жабина же и свой хлеб есть. Все покупать меньше.
Дед задумался, почесал затылок и выдал:
- Вона как все посчитал да разложил. Не по людски это - на чужой беде наживаться, летна боль. Грех великий.
Я даже онемел от такого поворота. Вот, блин, моралист-самоучка! Хотя, по большому счету, он прав. Есть в этом нечто подловатое. А с другой стороны, что плохого в том, что в местах охваченных не шуточным голодом окажется дополнительно несколько тысяч пудов зерна, пусть и дорого. Сдается мне, что в реальной истории дороговизна хлеба, была обусловлена еще и хреновой логистикой. Не успевали купцы за навигацию вывезти больше хлеба. Поэтому если Жабин во время подключится, то возможно и цена зерна, чуть упадет. Все эти расклады, после некоторого молчания, я и выдал озадаченному деду, добавив:
- Ну а если наживаться на голоде ему претит, то пусть зерно дешевле продает, только это все зря, просто тогда на его хлебе кто-то другой наварится.
Дед хмуро глянул на меня. Ему явно не нравилась идея торговли хлебом во время голода. Но приведенные аргументы, хотя и не убедили, но несколько поколебали его уверенность в аморальности этого предприятия:
- Летна боль! Ишь как на изнанку все вывернул! Ладно скажу Федьке, а там пусть сам решает.
Я хотел было поговорить о нашем участии в спекуляции зерном, но посмотрев на деда, решил пока промолчать, а то ведь и схлопотать таволожкой по заднице не долго. Почему-то был уверен, что не посмотрит дед, на мою якобы взрослость, отходит прутом за милую душу.
Возьмусь-ка я лучше за подготовку к экспедиции за золотишком, и начну с экипировки, то есть с одежды и обуви. Ну не нравились мне местные сапоги с их узкими и длинными голенищами, и поддевки не нравились. Решил берцы себе пошить, ну и куртку со штанами похожими на те, в которых на рыбалку ходил в прошлой жизни.
Дед не мог сначала взять в толк, зачем нужно шить какие то непонятные «берцы», когда есть вполне нормальные сапоги. Но я его убедил, сказав, что берцы удобнее, а во вторых хочу научиться шить обувь. Второй аргумент оказался весомым. И вот мы с Архипкой учимся сапожному ремеслу. Дед быстро просек идею берцов, сказав, что это те же сапоги, только голенища пониже, да есть еще дополнительное приспособление для шнуровки, которые он назвал «ушами». Показал, как при помощи специального шила прошивать дратвой голенища и носок. Мы с Архипкой тягали эту проклятую дратву, до крови изрезав пальцы, отчего идея пошить берцы показалась мне уже не столь привлекательной. А под конец меня поразили деревянные колышки для подошвы. Понравилось их заготавливать и забивать в проделанные шилом отверстия.
Как бы там ни было, берцы мы с Архипкой, в конце концов сгондобили. Получилось конечно не совсем то, о чем мечталось, но надев их на ноги и затянув шнурки, сделанные из сыромятной кожи, почувствовал себя в них вполне сносно. Главное они фиксировали лодыжки, что не маловажно при ходьбе по камням.
Дед посмотрев на нас, почесав бороду и затылок, взял да и сшил себе такую же обувку и, надо сказать, вышло у него гораздо лучше, чем у нас. Под это дело подкинул ему идейку о металлической окантовке отверстий под шнуровку. Дед справился и с этой задачей. Взял медную пластинку проковал потоньше, отжег и, свернув в небольшие трубочки, расклепал их в отверстиях, проворчав, что это надо было делать на заготовках «ушей». Правда для этого ему пришлось изготовить немудрящий инструмент, ну и отлично - не последние берцы тачаем.
Полотно на штаны и куртку нашлось у тетки Степаниды. Грубоватое и крепкое, оно вполне подходило для моих целей. Единственный недостаток это цвет - светло серый. Ну не было у меня желания отсвечивать в лесу, хотелось чего то более камуфляжного. Помогла Баба Ходора, выдав изрядную охапку сушеных растений, и наказав, выварить полотно в отваре из этих трав. Применив рекомендованную технологию, получил нечто грязно-зеленое с разводами. Тетка Степанида заругалась, испортил мол ткань, но я, просушив и разгладив полотно, решил, что лучше и не надо. Теперь надо было найти того, кто возьмется пошить куртку со штанами. Сам я на такой подвиг был не способен, хватило и берцев. Тетка Степанида тоже отказалась, сказав, что такое шить не умеет, да и никто в селе не возьмется за пошив такой странной одёжки.
Снова пошел за советом к Бабе Ходоре. В хате знахарки, за столом сидела Катька Балашова и, прикусив кончик розового язычка, что то старательно корябала карандашом на листке бумаги. Я бодро поздоровался с хозяйкой и девчонкой, и хотел было спросить знахарку о наличии в селе портнихи, но та опередила меня сказав:
- Садись с нами чаевничать. Вон Катюша вкусных плюшек напекла, а у меня чуток медка есть. – И лукаво улыбнувшись добавила: - Знаю ведь, любишь плюшки то с медком.
Порозовевшая от похвалы девчонка, услышав последние слова, коротко хихикнула и стала помогать Бабе Ходоре накрывать на стол. Потом мы чинно сидели за самоваром и пили ароматный травяной настой, который удивительно сочетался с медовым вкусом. Плюшки, хоть не дотягивали до варвариной стряпни, были вполне съедобны. Катька, следуя деревенскому этикету, наливала горячий чай в блюдце и манерно отставив мизинец громко прихлебывала из него, время от времени бросая на меня торжествующие взгляды. Но, немного смешная и показушная манера, эдаким образом пить чай, в ее исполнении выглядела органично и даже изящно. Вот коза! И как это у нее получается. Баба Ходора с еле заметной усмешкой наблюдала за нами и наконец спросила:
- Ну что Лексей, понравились плюшки с медом?
- Очень вкусно всё Феодора Савватеевна, Прямо слов нет, одни слюни остались.
Знахарка улыбнулась, девчонка прыснула, прижав ко рту ладошку.
- Я посоветоваться с тобой пришел Феодора Савватеевна. Не подскажешь, кто в селе одёжку охотничью мне пошить может?
- А Степанида, что же не пошьет?
- Да мне особую одёжку надо. Тетка Степанида говорит, что такую она не знает как и кроить.
- Это что за одежка особая такая? – удивилась Баба Ходора.
- Дай-ка карандаш да листок бумаги нарисую.
На листке быстро набросал эскизик штанов и куртки, точно повторяющих мой рыбацкий костюм из прошлой жизни. Нравился он мне своей функциональностью и удобством. Пока рисовал, любопытная девчонка пристроилась рядом и заглядывала в листок, приоткрыв рот. Закончив, подал рисунок Бабе Ходоре.
- Карманов сколько много. – сразу уловила особенность костюма знахарка. – Даже не знаю кто и возьмется за такую работу.
- К Машке Лучкиной нужно бечь. Она возьмется. – Протараторила Катька.
- Машка Лучкина? – засомневалась Баба Ходора. – Молода больно.
- Пошьет, пошьет! Она вон недавно Федьке Самылову, эту как ее…, а вот - жилетку сшила. Получилось лучше чем у Фролки Зырянова. А Фролка свою в Барнауле купил.
- Отлично! Катерина, отведешь завтра нас с Архипкой к этой Марии, но бечь мы не будем – шагом пойдем. – Заключил я.
На следующий день, взяв с разрешения деда десять рублей и прихватив полотно, отправились с Архипкой в сопровождении Катьки к Лучкиным. Девчонке идти шагом было не привычно, и она все порывалась пуститься рысью, но Архипка притормозил ее, схватив за рукав, а я стал расспрашивать об учебе у Бабы Ходоры. Обучаться, похоже, Катьке нравилось и она всю дорогу увлеченно рассказывала о том как знахарка ее учит. Так за разговорами подошли к дому юной портнихи. Домишко не впечатлил. Видимо достаток семейства Лучкиных был не велик.
- Катерина позови портниху, пусть выйдет. Здесь поговорим.
Катька пулей метнулась на крыльцо и юркнула в сени. Минуты через две она уже тащила к нам рослую деваху. Портнихе было не больше шестнадцати лет и она явно стеснялась и робела. Но увидев меня с Архипкой, обрела некоторую уверенность и вопросительно на нас уставилась. Я не стал ходить вокруг да около и сразу приступил к делу:
- Катька говорит, что можешь сшить нам одежку. Вот посмотри картинку и полотно. – Я подал листок с эскизом. Та взяла листок и стала рассматривать рисунок, бросая на нас время от времени оценивающие взгляды. Спросила только:
- Карманы все накладными делать?
- Давай все.
- А на рукавах то карманы зачем?
- Ладно! На рукавах карманов не шей, без них сойдет. – согласился я с портнихой.
Изучив рисунок портниха взяла полотно и поморщилась, разглядывая его расцветку.
- Ну как? Берешься пошить? – спросил я.
- Возьмусь. Пойдемте в хату, обмерять вас буду.
- Сколько возьмешь за работу? – Спросил я. Девица задумалась и стала что то подсчитывать, шевеля губами и загибая пальцы. Но потом нахмурилась и выдала:
- С тятей о цене говорите.
- С тятей поговорим обязательно, сама то сколько хочешь?
Девчонка вздохнула и, отведя взгляд, сказала:
- Меньше чем за три рубля не возьмусь.
- По три рубля за каждый костюм? - спросил я. Она с испугом уставилась на меня и тихонько, боясь, что не соглашусь, произнесла:
- Ага. За каждый.
Таланты надо поддерживать, и я сказал.
- Хорошо! На вот задаток. – Протянул два рубля. – Нитки купишь, пуговицы, если они есть в лавке.
- Есть. – Прошептала она, осторожно беря деньги. Да! Похоже, не балуют заказчики юный талант, не ценят, а зря. Ладно! Посмотрим, что и как. И если действительно - талант, то пропасть не дадим.
В хате было бедновато но чисто. Мать портнихи возилась у печи, отец, сидя у окна, шил сапоги. На полу застеленном половиком возились два карапуза. Возле работающего отца сидел парнишка лет девяти и внимательно смотрел, как тот сшивает голенище, обучался видимо. Мы покрестились на иконы и чинно поздоровались. Мать, обернувшись, приветливо улыбнулась. Отец, отложив недошитое голенище, сказал усмехаясь:
- Здорово коль не шутите. – И, насмешливо оглядев нас, произнес: - Ты, Катюха, никак женихов Машке привела? Чего то мелковаты женихи то? Болели что ли?
- Ну тятя… . – пробормотала покрасневшая до корней волос портниха. Катька нисколько не смущаясь протараторила:
- Это не женихи дядька Матвей, это как их… - заказчики. Вот!
- Заказчики? Ну это совсем другое дело. И чего же хотят заказать господа заказчики?
Катька открыла было рот, но я дернув за рукав остановил словоохотливую девицу и выступил сам с сольным номером. Я понимал хозяина; скучно зимой в деревне, а тут какое-никакое развлечение.
- Мы, Матвей Спиридоныч хотим, чтоб Мария сшила мне и Архипке одёжку охотничью, особую и за работу заплатим, коль в цене сойдемся. Мария одежку пошить согласилась, но сказала, что по вопросу цены нужно с вами разговаривать. Ну, так как – согласны вы?
- С чем согласен то? – Обалдел от такого моего красноречия мужик.
- Ну как с чем? Согласны вы со мной разговаривать или мне деда звать.
- Тятя, Немтырь мне уже задаток дал – два рубля. – Влезла в разговор Машка.
- О как! Даже задаток выдал! Ну тогда будем без деда твоего торговаться. – Засмеялся дядька Матвей. – Ты, сказывают, чуть Жабина не разорил с лесопилкой своей. Со мной у тебя такой крендель не пройдет. Так что, говори, сколько готов заплатить за Машкину работу. – Мужик откровенно веселился, предвкушая спектакль одного актера. Я постарался его не разочаровать:
- Дык два рубля уже отдал, ну еще рубль добавлю.
Машка возмущенно вскинулась. Мол договаривались же. Но отец вякнуть ей не дал:
- Ишь каков! Девка значит не спи ночами, пальцы иголкою исколи все, глаза испорти за шитьем а ты ей три рубля всего. Давай пятнадцать рубликов и пусть Машка за работу принимается.
- Пятнадцать рублей! – охнул я. – Побойтесь бога Матвей Спиридоныч! За что ж такие деньжищи. Таких цен даже в Барнауле нет. Ладно! Добавлю еще рубль.
- Рупь? Да за рупь только и скроить на одного можно, а вас вон два бугая. За рупь Машка вас только обмерить может, а шить то на что? Но, пожалуй, скину вам на бедность. Двенадцать рублев и одежка ваша. – Сдерживая смех, торговался мужик.
Архипка, прибалдев, глядел на меня, а у Катьки - глаза в пол-лица и рот открылся буквой «О». Машка же умоляюще смотрела то на отца, то на меня. Ей очень хотелось получить заказ и даже не столько из-за денег. Как любому творческому человеку ей хотелось испытать себя в чем то новеньком, а мой заказ как нельзя лучше подходил под это дело. Я же, скинув полушубок и положив его на лавку, сказал возмущенно:
- Да где ж бугаи то? Сами же сказали, что мелкие мы. Чего тут кроить? Но раз вы настаиваете, так и быть накину еще два рубля.
- Это в женихи вы мелковаты, а обшивать вас так и за бугаев сойдете. Так что давай червонец и Машка мерять вас будет.
-Червонец? Нет червонец это много. Я и так хорошую цену даю по три рубля за костюм. Соглашайтесь Матвей Спиридоныч.
- Соглашаться говоришь? Ладно согласен по три рубля за костюм, но это не считая задатка. По рукам?
- Это как, не считая задатка? – возмутился я, но потом сделал вид что задумался, поскреб рукой затылок под шапкой и, удрученно махнув рукой, сказал: - Уговорили вы меня Матвей Спиридоныч, согласен я. Только пусть тогда Мария еще и банданы нам с Архипкой скроит.
- Чаво, чаво? Каки таки банд…наны? И не выговоришь еще, прости Господи.
- А! Ерунда мелкая. Косынка такая, на голову, ну как у девок. Я потом нарисую.
- Косынка? Ну тогда ладно. Так что, заказчики, по рукам.
- По рукам, Матвей Спиридоныч.
- Машка давай меряй этих мелких бугаев. Мать самовар поставь, будем их чаем отпаивать, может подрастут. А ты, Петька! – обратился он к сыну: - Учись у Леньки как торговаться надо.
Однако, завязывать надо с этими торговыми спектаклями, скучно селянам, замучают предложениями поторговаться. Нашли шоумена блин. А чай с медком и свежим хлебушком у Лучкиных хорош!
Дома у нас сидел и чаевничал с дедом, Федор Жабин. Похоже, дед ему про голод в «Рассее» рассказал, и тот пришел за комментариями. Я не ошибся. Жабин почуял изрядную прибыль, но сомнения грызли его. Дед, увидев нас, сказал:
- Вы где шляетесь то, летна боль? Мы уж заждались вас. Ляксей обскажи-ка все про голод Федьке. Очень интересно ему стало.
- Что вас интересует Федор Иваныч? – вежливо произнес я.
- Дак все интересует. Откуда про голод узнал да про цены? Повтори все что деду своему говорил.
- Откуда узнал, говорите, так газеты читать надо, там про неурожай в нескольких губерниях прописано, а о том, что цена на хлеб взлетит, вы как человек оборотистый сами сообразить должны. И самая большая цена у зерна будет в Тюмени, из-за железной дороги.
Жабин смотрел на меня как на заговорившую зверушку.
- Где же ты, мил человек, газету в селе увидал.
- Ну как где? Разве вы не знаете, что Бабе Ходоре болящие, которые лечиться к ней из Бийска или Барнаула приезжают газеты да журналы привозят. Студенту при оказии тоже везут. Отец Серафим читать большой любитель. Вам как человеку деловому тоже не худо бы что нибудь выписать. А газету где про засуху прописано бийский купец оставил, что намедни жену к Бабе Ходоре лечиться привозил. Там я и прочитал про неурожай.
Самое смешное, я не врал Жабину. Оказывается, приезжали к знахарке лечиться состоятельные люди, редко но приезжали и газеты с журналами привозили, хотя посещения эти не слишком нравились Бабе Ходоре – опасалась она чего то. И в газетке той действительно была небольшая заметка с прогнозом засушливого лета. Я если бы не знал, то не обратил бы на нее никакого внимания.
- Ты посмотри Софронушка, какая жизнь пошла – яйца курицу учат! Ладно! Вот была бы у тебя тыща или даже две, чтобы ты сделал? – решил на халяву получить консультацию хитрозадый деревенский «олигарх». Но я его не слишком вежливо обломал:
- А ничего бы не сделал.
- Как так! – непритворно удивился Жабин. – Ты вон деду все расписал.
- Видите ли уважаемый Федор Иваныч, деньги это даже не половина дела. Деньги сами по себе ничего не сделают. Для всякого дела люди надобны и людей тех нужно организовать, по местам расставить, и заставить делать не то что хотят они, а то, что вам нужно и одних денег для этого мало. Нужны: организаторский талант, знания и связи, ну и большое желание слупить деньгу. Этого у меня нет, ну кроме некоторых знаний, но зато все это есть у вас, Федор Иваныч. Или я ошибаюсь?
Захваченный врасплох, Жабин не сразу нашел, что ответить на мой довольно наглый, а по деревенским меркам вовсе недопустимый наезд, мало того, что на старшего, так еще и уважаемого человека. Но Жабин не зря имел репутацию богатейшего жителя села, с нуля сколотившего состояние. Он не стал даже делать вид, что обижен или оскорблен словами наглого подростка. Ему вполне хватило ума быстро понять, что я знаю гораздо больше, чем говорю. Дело, которое я предлагал, было для него новое, не знакомое и, как всякий здравомыслящий предприниматель, он хотел получить как можно больше информации, прежде чем кидаться в авантюру. Он, может быть, и плюнул бы на всю эту затею, но возможность получить процентов двести или даже триста на вложенный капитал в течении одного сезона будоражило его воображение и не давало спокойно спать.
- Так ты что там деду говорил насчет большой лодки и гребцов? – Пытался разговорить меня хитрый мужик.
- Видите ли, уважаемый Федор Иваныч, я только что рассказал вам про необходимые условия всякого предприятия. А там среди прочего есть такое понятие как знания, без которых успех предприятию не гарантирован. А то, что вы пытаетесь вызнать у меня на дурняка, стоит некоторых денег.
Жабин даже рот открыл от неожиданности и возмущения. Дед, который знал теперь, кто я такой, крякнул, но промолчал, игнорируя обращенный на него взгляд. Федор Иваныч, краснея толстощеким лицом, переводил взгляд, то на несколько смущенного моей наглостью деда, то на мою безмятежную физиономию. Наконец, пересилив себя, спросил:
- Что ты хочешь?
- Вот это деловой разговор. Я готов вам выложить всю доступную мне информацию об этом деле за пять процентов от прибыли, которую вы несомненно получите если возьметесь за него.
- Пять процентов от прибыли? Ишь ты? И на какую прибыль ты рассчитываешь?
- Это смотря сколько зерна вы сможете переправить до Тобольска или Тюмени. Если вы доставите туда десять тысяч пудов, то выручить за них сможете от тринадцати до семнадцати тысяч рублей. Ваши издержки могут составить не более двух-четырех тысяч. Значит и чистая прибыль будет от девяти до тринадцати тысяч. Моя доля тогда пятьсот пятьдесят рублей.
- Скока-скока? А морда не треснет? – И Жабин возмущенно обратился к деду: - Софрон угомони внучка, обнаглел малый безбожно.
Дед, пряча усмешку в бороде, молча пожал плечами. «Мол разбирайся сам». Я, видя эту молчаливую поддержку, сказал:
- Вижу, что не готовы вы, уважаемый Федор Иваныч к деловому разговору. – И обращаясь к деду сказал: - Тятя пойдем мы. Нам с Архипкой еще пригон чистить. Извиняйте Федор Иваныч, что зазря отнял у вас время.
- А ну стой стервец! Извиняется он. Согласеный я на твои пять процентов.
- Так это совсем другое дело! – воскликнул я и стал излагать сельскому «негоцианту» все что знал о предстоящем голоде в европейской части империи, о ценах на зерно и о способах его доставки в Тобольск или Тюмень. Тот внимательно слушал, изредка кивал соглашаясь с моими доводами, иногда требовал подробности, особенно его поразило сообщение о трехлетней продолжительности халявы. Сначала он не поверил, но я был убедителен, сказав, что самая большая прибыль будет только в первый год, поскольку на второй и третий подтянется большое количество любителей наживы.
Посоветовал ему, если позволят средства и администрация горного округа, построить на одной из малых речек вблизи Барнаула или Бийска полноценную лесопилку, поскольку нужда в досках будет изрядная, суда для перевозки зерна строить. Сляпают на скорую руку довезут зерно, а там на дрова по дешовке продадут. Единственная трудность по транспортировке это верст четыреста или чуть больше вверх по Иртышу. Но и здесь есть варианты: парус треугольный в помощь гребцам, или Кулибинский способ плыть против течения. Заинтересовался. Пришлось рисовать схемы и пояснять. Сказал, что сам под парусом не ходил, но в книжке прочитал. А насчет Кулибинской придумки пояснил, что нужно испытать на модели, ну и канаты нужны длинные и прочные, два якоря и лодку, чтобы те якоря завозить вперед.
Жабин впечатлился, спросил только:
- Чего ж не используют Кулибинскую придумку.
- А бог их знает, наверное проще и дешевле было бурлаков нанять, чем с механизмом возиться, а как пароходы изобрели, так и вовсе нужда отпала. Кстати, советую пароходик прикупить.
- Эк хватил! Пароход! Кто его водить-то будет? Где же людей знающих взять?
- Так внуков или племянников в учебу отдайте. Глядишь, через годик другой появятся у вас свои механики да капитаны. И вообще, если хотите наиболее выгодно вложить деньги, вкладывайте их в образование детей.
- Каких таких детей?
- Прежде всего внуков своих. Но в принципе можете и учебу чужих детей оплатить с условием, что они должны будут отработать на вас несколько лет, ну или деньги на них потраченные вернуть с процентами. Да и в оплате труда работников жмотиться не надо, и особенно специалистам хорошо платить нужно.
Жабин задумался потом спросил:
- А ты сам то будешь учиться на таких условиях, или и без учебы умный?
- Вы к тому, что готовы оплатить мою учебу. – Мужик кивнул утвердительно. – Дак я в этом не нуждаюсь пока. А нужда будет сам за себя заплачу.
- Экий ты ершистый! А что будешь делать, если обману тебя не отдам тебе твои пять процентов.
- Не отдадите – плакать не буду. Но поступать так я вам решительно не советую. Во первых это не последний мой коммерческий проект и если будете честно со мной работать то изрядно разбогатеете, ну а если все таки моча в голову ударит, то вам об этом придется крепко пожалеть. Я ведь не Христос - прощать не буду, ославлю на всю округу, как человека не держащего своего слова, жадного и не надежного. И поверьте, я сумею это сделать.
Жабин недоверчиво посмотрел на меня, потом сказал, обращаясь к деду:
- Ну ты посмотри на него, еще можно сказать вчера был Немтырем убогим, слова вымолвить не мог, а сейчас вон как рассуждает и даже грозит. Откуда что и взялось? Может и мне на старости лет к Ведьмину омуту сходить в грозу - умишка поднабраться.
Ах ты старый пень, кулак хитрозадый! Ведь это он тонко мне намекнул, что положение мое довольно шаткое и меня можно кое в чем обвинить. А что, пустит слух: мол в Немтыря бес вселился и потом доказывай что ты никакой не верблюд, а вовсе даже себе горбатый утконос. Ну я тебя - хитрован старый сейчас немножко приземлю и чуток покошмарю.
- Так на Ведьмин омут путь никому не заказан. Дерзайте Федор Иваныч! Ветер попутный вам в за…пасной парус! Только тут такое дело! Никому не говорил, даже тяте, но мне недавно разрешили рассказать. Я ведь умер там на Ведьмином омуте. – Деды переглянулись и недоверчиво уставились на меня. – Да-да умер! Убила меня молонья. Когда шар огненный к груди прицепился, то боль была не человеческая, будто разрывает кто изнутри. А потом раз и как бы выпрыгнул я из той боли, легко стало и как то безмятежно и вроде плыву я по воздуху, а внизу, вижу, лежит мальчонка маленький такой, бледненький и знаю вроде, что это я лежу, но как то не цепляет меня это. Вижу только, что Архипка подбежал и тормошит тельце, кричит что то, плачет. Мне жалко его стало, спустился пониже, говорю: «Не плачь Архипка. Мне тут так хорошо». А он не слышит. Тогда я хотел его за плечо взять; рука сквозь него прошла. Потом Архипка в село убежал, а надо мной закрутилась из света воронка и утянуло меня в эту воронку. Потом попал в туннель из света, но свет какой-то несветлый, темновато в туннеле и только впереди просвет брезжит. Не знаю сколько я по тому туннелю летел, может миг один а может и тыщу лет, нет там времени. Но как бы там ни было долетел до выхода. Осторожно выглянул: а там внизу в долине сад райский и далеко очень, а видно все как на ладони. Красота неописуемая. Хотел было лететь туда в сад этот эдемский, но меня старик перехватил. Могутный такой старик, бородища седая, на тятю похож, только лысый, и как бы светится. Он ладонь в грудь мою упёр и говорит, ну как говорит. Губы не шевелятся, а голос слышу. И говорит он:
«Ты внучок не спеши сюда, рано еще тебе, не всё, что тебе положено ты сделал. Велено тебя назад на землю вернуть».
А мне возвращаться не хочется и я говорю ему:
«Какие это дела я недоделал? Нету там уже у меня никаких дел».
Но старик усмехнулся руку мне на голову положил, подержал немного, а потом развернул меня и толкнул назад в туннель, только сказал напоследок:
«Ничего не бойся, велено помочь тебе. Я то помогу, но и ты сам многому научиться должен».
Я хотел спросить, кем это велено? Не успел. Очнулся, когда тятя прискакал. Никому не рассказывал, думал почудилось мне, а намедни приснился тот же старик, говорил мало, больше картины показывал, про голод, говорил, что я должен помочь голодающим, а как я могу помочь? Приказал к тебе Федор Иваныч обратиться, а тяте передать велел, чтобы доделал он, что задумал. Сказал «Нам с Марьей уже ничего не надо, ему самому надо для успокоения».
Фантазировал я убедительно, даже сам поверил. Мужиков мой рассказ пронял основательно. Все таки люди они были искренне верующими, хотя не слишком религиозными, то есть верили не только в бога, но чертей, домовых, леших, банников, кикимор и далее по списку.
Дед Софрон, хоть и знал уже про меня почти все, но воспринял мой рассказ как дополнительное доказательство божьего промысла. Жабин же был потрясен живописными деталями, которыми я расцветил свое повествование. Он справедливо считал, что такое придумать нельзя. Откуда ж ему было знать, что я ничего особо и не придумывал, подобных историй в интернете куча, оставалось их немного переработать, да и навесить лапши на свежие уши, что я с успехом и проделал. А про деда я в кузне у Митьки узнал, что тот крест железный ковать начал. Жабин посмотрел на деда и спросил:
- Дядька Тимофей? – Дед потрясенно кивнул. – Чего же ты не доделал?
- Крест кованный хотел на могиле отца с матерью поставить. Ковать начал в прошлом году, да железо кончилось, отложил, а тут то одно то другое, так и не доделал.
- Экий ты, однако. – Покрутил головой Жабин. А дед перекрестясь сказал:
- Докую теперь. Завтра и возьмусь, а по весне поставлю.
Потом оба уставились на меня, требуя продолжения. Но я развел руками, давая понять, рассказывать больше нечего. Жабин помолчав спросил:
- Какая же помощь голодающим от меня? Я хлеб задаром отдавать не буду.
- И не надо. Как я понял дело там не только в высокой цене, просто купцы спохватились поздно и не успели до ледостава вывезти необходимое количество зерна, а санями разве навозишься. Поэтому если вы доставите дополнительно десяток или два десятка тысяч пудов зерна, то лишними они не будут, может цена чуток меньше будет, но это вряд ли.
Жабин помолчал уставившись на иконы, потом перекрестился, что-то тихонько бормоча, а потом сказал:
-Ладно! Обдумать все надо хорошенько. Пойду, однако. Прощевайте пока.
По его уходу дед молча уставился на меня. Глядел долго и наконец спросил:
- Ты правда отца моего во сне видел, или набрехал нам с Федькой?
Я не стал разочаровывать деда и сказал твердо:
- Видел, но не знаю то прадед был или еще кто, а может просто сон такой приснился.
Дед молча покивал головой, не столь моим словам сколько собственным мыслям, повернулся к иконам и истово перекрестился.