Вернувшись к себе в номер после "чаепития с отравой" Латифа постаралась поскорее отделаться от Делии.
Фрейлине очень хотелось что то сказать по поводу чайной церемонии, но она была умненькой толстушкой. Приготовила хозяйку к ночи.
Затопила камин — из-за толстых стен камины топили круглый год. Принесла свежей воды, фрукты. Приготовила горячее молоко с мёдом и, распрощавшись до утра, умчалась.
Латифа еле дождалась, пока фрейлина со всем справится и исчезнет.
Делия ушла, а Латифа, помня о требовании Вильгельма явиться к нему ночью, нервно ходила из угла в угол.
Девушка твёрдо решила прямо сегодня переговорить с драконом, объяснить ему что она никакая не принцесса и ей надо домой. Латифа придумывала убедительные предложения, одно лучше другого, повторяла их про себя, когда в дверь требовательно постучали, открыли.
Латифа возмущённо обернулась:" зачем стучать, если дверь открывают не получив разрешения!"
Гурий молча смотрел на неё.
Латифа обречённо пошла за ним. Ясно, пока её "разрешение" не имеет никакого значения. Отчаянно волнуясь, облизывала губы, вспоминала заученные фразы она шла по гулкому коридору дворца.
Гурий распахнул перед ней знакомую дверь в спальню дракона. Латифа сделала шаг и обмерла.
На полу перед камином на медвежьих шкурах, опираясь на согнутую в локте рука лежала девушка. Её золотистые волосы медными бликами играли в свете жарко пылающих углей.Впрочем ,роскошные локоны это было единственное, что прикрывало наготу девушки.
На кровати лежал Вильгельм, другая девушка, с рыжими волосами гладила его могучую грудь.
— Заходи, ты вовремя.
Его голос вывел Латифу из оцепенения, она сглотнула, промямлила:
— Здравствуйте.
Девушки удивлённо уставились на неё. Лорд Вильгельм накинул халат, взял её за руку, усадил на оттоманку.
— Я скучал и ждал тебя. Ты говорила, что боишься меня — вот тебе компания, чтоб не было одиноко.
— Да вы с ума сошли, я не такая! — Латифа вырвала у него руку.
— А какая? Зачем мне рабыня, которая меня не слушает?
— Вы уж определитесь, господин лорд-дракон. Утром я принцесса и гостья, а ночью рабыня?
— Ты навсегда моя рабыня.
— Ну так убейте меня, я спать с вами не буду! Латифа вскочила и побежала к дверям. Он в два шага нагнал её, схватил за плечо, она воскликнула:
— Я вам не дамся!
Он сгрёб девушку под себя, требовательно запрокинул голову, закрыл рот жаркими губами. Раздвигал её сжатые губы языком, с наслаждением слизывал с её губ сопротивление, становился всё настойчивее. Латифа вырывалась, била кулачками его по плечам.
Лорд Вильгельм разозлился, отстранился от неё:
— Ты мать моего будущего ребёнка, поэтому ты останешься жить. Другую я бы уже затолкал в камин…
Он смотрел на Латифу злыми глазами.
Она упрямо пыталась вырваться.
Он схватил её за волосы, приблизив к себе непокорную девушку. Его голос зазвучал по особенному, тембр стал заметно мягче, с оттенком нежности, он прошептал:
— Со мной не надо спать. Ты должна мне родить ребёнка и всё.
— Ну, так прежде чем родить, я должна полюбить вас как минимум! — глаза Латифы сверкали неукротимой яростью и решимостью сопротивляться до конца.
— О, как по королевски это звучит, — расхохотался дракон:
— А ещё что?
Улыбка исчезла с лица дракона. Оно снова стало жёстким. Он ждал ответа. Латифа воскликнула:
— А ещё я требую уважать меня и выгнать вон всех ваших любовниц!
— А они-то тут причём?
Искренне удивился дракон.
— Я не буду ни с кем делить свою постель. Вернее вашу.
Гордо заявила Вика — Латифа, сама испугавшись своих пламенных речей.
— Да кто тебя спрашивает, несчастная! На днях я объявлю тебя своей невестой. Есть что ответить на это?
— Да! Я не собираюсь выходить за вас, а иначе лучше засуньте меня в камин!
Улыбка сползла с губ дракона.
— Ты, дерзкая рабыня, испытываешь моё терпение. Лучше беги прочь, пока я не уничтожил тебя.
Девушка не чуя ног под собой бросилась к себе в спальню. Сегодня чаша её терпения переполнилась. Она осталась на развалинах своих обид. Горьких, жестоких, несправедливых.
Теперь мысли Латифы были полностью поглощены предстоящим побегом. Она ни о чём не могла думать, её лихорадило.
Оставаться здесь — значит каждый день терпеть издёвки, быть начеку, бояться быть отравленной. А главное — стать женой развратника, который даже не стесняется своих утех. Называет её невестой, а сам!
Перед глазами всплыли кадры разогретого телами жаркого воздуха, марево чужой страсти на простынях, шёлк белоснежных простыней, розовеющих в отблесках жарко пылающего камина.
Нет уж. В такие игры наши девочки играть не умеют. Они в школе Бунина, Достоевского изучали, а не как кому в чай отравы насыпать. И не веселятся на медвежьях шкурах в объятиях дракона.
Латифа немного трусила. Она отчаянно боялась дракона, хотя как раз он пока не сделал ей ничего плохого. Оказаться пленницей, наложницей жёсткого,
малознакомого мужчины может быть и не самая плохая перспектива. Тем более, он ей нравился. Да, да, она до конца сама не могла признаться себе, но лорд Вильгельм ей нравился.
Однако он развратник. Назвал её своей невестой и кувыркается с другими женщинами? Так и дальше будет продолжаться?! Завтра-послезавтра дракон прилюдно назовёт её своей невестой. Да он уже назвал её так, а сам! Это измена, она не смирится с ней ни за что!
Латифа хотела исчезнуть из мира, где ей никто не рад, где всё непонятно, чуждо и опасно. Тут даже дети воспитыааются как дикие звери, а матери так просто сумасшедшие гиены.
Весь остаток ночи девушка всё взвешивала, планировала варианты побега. Отлично понимала, что тайком из дворца не выскользнуть. Она придумала хитрость и наконец, решилась.
Ещё с утра, прогуливаясь по замку, Латифа хорошенько рассмотрела ходы-выходы, прикинула куда двигаться.
Выйдя из комнаты, оглядевшись в пустом коридоре, набрала побольше воздуха, вышла за дверь.
Её больше никто не стерёг, коридор был пуст.
Вытягивая шею, прислушиваясь к каждому звуку, она ступала босиком, стараясь даже не дышать. Ночная тишина нарушалась только треском чадящих факелов, освещающих нижний проход, по которому доставлялась еда из кухни.
Где-то там выход , она точно помнила, когда набрела на продуктовые ворота, по которым доставляли провиант из вне.
Там то и дело сновали телеги, гружённые бочками, корзинами. Стража лениво обходила каждую подводу, перекидывалась парой слов с крестьянином. Вот и Латифа решила попробовать затеряться среди служанок с кухни.
А там, за воротами неважно, в каком виде бежать к свободе.
Латифа прогуливаясь, как то раз забралась на крышу на верхнюю террасу. Оттуда, оглядывая местность, примерно сориентировалась где море, в какую сторону двигаться.
А уж как прибежит на берег, разберётся как добраться до порта. Об одном девушка жалела, что покидая свои покои от волнения забыла захватить аквамариновый амулет со стилетом.
Латифа осторожно подошла к кухне. Вот вот появятся работники, надо было успеть. Из корзины, в которую кухарки сбрасывали свою одежду девушка достала чепец, сутану, фартук.
В одно мгновение накинула плащ из рогожи и, захватив пару пустых кувшинов отправилась к воротам.
— Стой! — окрик как обухом ударил в висок. Латифа замерла. К ней подошёл стражник:
— Пропуск где?
Пропуск? Латифа и не подумала, что нужен пропуск. Вот досада. Что делать.
— Ну, чего возишься? — стражник сорвал с неё капюшон. Заглянул в лицо:
— У-тю-тю, кого я вижу?! — разговоры о появлении во дворце индийской принцессы с необыкновенными бирюзовыми глазами облетели всю округу.
Латифа попыталась пуститься наутёк, солдат перехватил её за болтающийся капюшон:
— Куда!
Стражник свистнул, по бокам девушки выросли ещё двое.
Из дверей казармы вышел мощный, крепкий мужчина, в дорогих позументах, по всему видать начальник.
— Кто ты? Тебе лучше признаться.
— Я индийская принцесса, шла прогуляться и заблудилась.
— В четыре утра? Иди за мной, позже разберёмся кто ты. Сильно сомневаюсь, что ты прнцесса.
Он грубо схватил за капюшон и потащил девушку за собой.
— Доброе утро, принцесса. Вы решили отдохнуть в компании стражников? — Латифу настиг приятный, бархатный баритон. Сзади, откуда ни возьмись объявился лорд Микель, брат дракона лорда Вильгельма.
— Оставьте нас, — лорд Микель бросил страже через плечо, подхватил Латифу под локоток:
— А скажите-ка мне голубушка-принцесса, знаком ли вам такой джентльмен по имени Кассио?
Латифа радостно повернулась к Микелю:
— Да, а вы знаете его?
— Я? Да, конечно.
Брат дракона так искренне улыбнулся, просто просиял. Знала бы бедная Латифа, почему.
— Пожалуйста, скажите, где мне его найти?
— Идёмте, дорогая принцесса, я вам всё расскажу.
Он размашисто шёл по коридору, бесцеремонно таща за собой бедную девушку.
С каждой минутой Латифе становилось всё страшнее, особенно, когда они повернули в коридор к покоям лорда Вильгельма.
Стража преградила им вход, перед дверями вырос Гурий.
Великолепно сложённый стражник молча встал гранитным заслоном, сложив руки на груди смотрел исподлобья.
— Гурий, ты чего. Мне нужен брат! — немного с вызовом произнёс Микель.
— Его величество лорд Вильгельм отдыхает.
— А, да! — , Микель хлопнул себя по лбу. Как я мог забыть.
Он развернулся, таща за собой Латифу. Довольно грубо зашвырнул её в покои, выставил охрану к её двери и отправился к себе.
Микель не шёл. Он летел на крыльях удачи. Оплошность принцессы сотворила с ней очень плохую шутку и теперь её неудача принесёт ту победу, над которой он и его жена Роксолана бились со вчерашнего вечера.