Колени кровоточили, по руке расплылся здоровенный синяк.
Вика, отдышавшись, оглянулась: как это она свалившись в реку, оказалась на берегу моря?
Ничего не понимая, девушка побрела вдоль берега, пытаясь сообразить где она. Должна же быть где-то дорога, что выведет её к городу.
Сзади послышалось громыхание, цокание копыт. Обернувшись, Вика, ошарашено смотрела на приближающуюся к ней странного вида телегу, запряжённую парой коней.
Мужик, что правил лошадьми, дремал, свесив поводья.
Его остроконечная войлочная шапка съехала на глаза. Это несколько смягчало разбойничье выражение его физиономии. Поравнявшись с Викой, он проснулся, сдвинул рукояткой плети, зажатой в руке свою шапку на затылок.
Рассматривая девушку, мужик слез с телеги. Его распахнутая замызганная фуфайка открывала непрезентабельное вывалившееся пузо из штанов хозяина. Весь вид рыжебородого дядьки не внушал доверия.
— Откуда такая?
Вика кивнула на море:
— Оттуда. Не подскажете, в какую сторону в город идти?
— От пиратов сбежала?
"Да он чокнутый, наверное", подумала Вика, с неприязнью рассматривая сооружение на телеге позади него. На клетку похожее. Ну да, клетка и есть.
Девушка помалкивала, справедливо полагая, что дяденька не в себе и надо быстрее валить от него.
— Точно, беглая. Эх, свезло мне, дорого тебя продам! Мужик осклабился и потянул руку к Вике. Она шарахнулась:
— До свидания, дядя.
Повернулась и только решила смыться, удар плетью вспорол ей спину болью, буквально свалил её на колени. Мужик снова замахнулся:
— Куда?!
Схватил Вику за волосы, втолкнул в клеть, навесил засов. Погрозил кулаком — "смотри у меня" Сам сел впереди, стеганул лошадь, телега дёрнулась.
Вика, оглушённая болью, сидела в клетке среди корзин с овощами, постепенно приходила в себя. Она с надеждой смотрела по сторонам, надеялась увидеть хоть кого-нибудь, позвать на помощь.
Всего час назад, царапая руки об острые выступы, Вика, цепляясь пыталась выбраться на берег. Густая, тягучая вода слизывала девушку с уступа, снова сбрасывая в пучину.
Захлёбываясь, теряя последние силы, она, собрав волю в кулак рванулась из последних сил и оказалась на суше.
Согнувшись пополам откашливалась, озиралась вокруг, не узнавая местность. Каменистый морской берег терялся у кромки густого леса, темнеющего вдали.
И вот, пожалуйста. Называется спаслась! Рыжебородый придурок везёт её как зверя в клетке и главное куда. Вдруг он сектант какой или просто сумасшедший. И, потом, что это за слова:" продам тебя?"
Ехали долго. Девушка устала, ей хотелось есть, пить, а больше всего понять, что собственно, происходит.
На закате скрипучая телега загромыхала по булыжной мостовой, въехала в порт. Удивительные древние корабли с парусами выстроились вдоль берега.
Вика глазам своим не верила. Неужели это грандиозная съемочная площадка и она попала на съёмки кино?
Вокруг сновали люди, все в разных костюмах. Кто то был в настоящей рванине, другие были одеты поприличней. Ну да, Вика такие декорации видела в каждом историческом фильме.
Вдоль замшелых низеньких пристроек болталось много пьяных, один, надравшись в хлам, лежал поперёк улицы. " Ну и дисциплинка" подумала Вика, всё ещё пытаясь верить в разумное.
Чем дальше ехали, тем больше усиливался запах… Тошнотворная вонь гниющей рыбы, водорослей, нечистот. Бррр…
Телега остановилась, к ним подошли люди. Странно одетые, они громко говорили, гортанно выкрикивали непонятные фразы, тыкали в Вику руками, ссорились между собой.
Бородатые, злые они пугали Вику своим видом. Девушка забилась в угол, недоумённо выглядывала оттуда, соображая, что им от неё надо.
Неожиданно к телеге подошёл мужчина. Он сильно отличался от оравы, окружившей Вику. Толпа расступилась, притихла.
Высокий мужчина, в красивом чёрном кафтане, с белым жабо и выглядывающим кружевом из-под обшлагов рукавов неспешно ходил вокруг клетки.
Его гладко зачёсанные назад набриолиненные волосы открывали высокий лоб. Хитрые глаза ощупали девушку.
Заложив руки за спину дядька с жабо обошёл клетку ещё раз, продолжая разглядывать Вику.
Хозяин телеги рыжим лисом ходил следом, довольно потирая бородёнку. Они заспорили, в итоге тот, в жабо протянул мешочек с деньгами рыжебороду.
Мужик сдвинул на лоб снова съехавшую шапку, с готовностью бросился к телеге, снял засов. Жестом приказал Вике выбираться.
Девушка несмело, пряча глаза от страха, выползла из клетки. Чуть не свалилась: ноги затекли от неудобной позы, не слушались.
Вика обняла себя за плечи, наклонила голову, не знала что её ждёт.
Этот в жабо, подошёл к ней.
— Я твой хозяин. Меня Касио зовут. Откуда ты?
Вика молчала, враждебно глядя на него исподлобья.
— Глаза у тебя какие. Это мне повезло такой товар добыть. Идём!
На Вику напала паника. Идём куда?!