Роксолана и не думала опускать руки. Жаль, конечно, очень жаль что всё так произошло, Микель отступил.
Трус! Роксолана всегда знала, что с ним каши не сваришь. Ну, ничего. У неё был план как всё таки осуществить новое коварство.
Она снова расхаживала по будуару, тёрла виски, напряжённо думала. Наконец появилась Лукреция.
Роксолана хотела высказать сестрице всё , но осеклась. Ей надоело каждый раз говорить одно и то же, Лукреция не желала меняться, продолжала спать до полудня и набивать щёки всем подряд.
— Скажи, Лу, тебя не расстроило, что лорд Вильгельм не пригласил тебя на венчание?
— Совсем нет. С чего бы мне идти туда, где отмечают моё поражение. Не я ведь стала невестой.
— Лу, но ведь не всё потеряно. — Роксолана говорила вкрадчиво, ласково.
— Так, так, сестрица, по всему видно, ты что-то задумала, — Лукреция подсела поближе к злоумышленнице, развесила уши:
— Внимательно тебя слушаю.
— Понимаешь, Лу, нам надо как-то убедить мою свекровь сыграть на нашей стороне.
— Это не просто. Мне кажется, ей в принципе всё равно, что происходит., — вяло протянула Лукреция.
— Не скажи, — Роксолана сидела на пышном диване, смотрела в окно:
— Сегодня произошло то, что скорее заставит расшевелиться эту старую жабу. Лорд Вильгельм чуть не отправил её в монастырь.
— Да ты что! — Лукреция подпрыгнула:
— Вот и вправду жаль, что меня там не было. Роксолана окинув безнадёжным взглядом сестру, продолжила, покачивая свесившейся туфелькой с ноги:
— Драконесса терпеть не может человечку и на этом надо сыграть.
— А как? — заинтересованно уставилась на сестру Лукреция.
— Я в тот час, как голубоглазую ведьму привезли во дворец и она валялась в обмороке, видела кое что.
На поясе у неё висел стилет в аквамариновых ножнах.
— И что? — не поняла Лукреция.
Роксолана посмотрела на сестру, замолчала, что-то мысленно прикидывая. Она соображала, стоит ли идею втолковывать сначала сестре, потом свекрови. Складывалось впечатление, что Роксолана командует воображаемой армией.
Она подскочила с места:
— Пойдём!
Роксолана схватила сестру за руку, потащила за собой.
Они шли по коридору к покоям старой драконессы. Роксолана молила только об одном, чтоб старушенция приняла их.
К счастью, драконесса не спала, настроение у неё было отвратительное. Она сидела утопая в бесконечных складках шёлка, кружевных рюшах, бантах. Ей хотелось на кого то вылить своё раздражение. Две прискакавшие кукушки были отличным вариантом.
Не успели сёстры войти, она обрушилась на них:
— Две никчёмные курицы. Пропустили между пальцами всю удачу, какая шла вам в руки.
Драконесса заметила, как Роксолана открыла рот, хотела оправдаться, но тут же замолкла, споткнувшись о взгляд свекрови.
— Что ты там мнешься, новая индианка? Я вижу тебе не нравится наряд? Скажи спасибо, что мой сын не велел сшить тебе платье из ослиной шкуры!
— Вам, дорогая свекровь сегодня тоже повезло оказаться не при монастыре. — показала зубы невестка.
— Ты смеешь мне дерзить? — взвилась свекровь. "Фи-Фи" просто зашлась лаем. Все три женщины поморщились от оглушительного лая, разливающегося эхом под высокими сводами.
— Тише, тише, моя куколка, — старушечья рука примирительно гладила пёсика:
— Ну, чего пришли? Чувствую, дело есть у вас?
— Да, ваша светлость.
Роксолана присела в глубоком поклоне. Лукреция поторопилась сделать то же самое.
— Присядьте, — драконесса милостиво махнула рукой.
— У Латифы в комнате хранится стилет. Я видела его собственными глазами. — начала Роксолана.
— И что же? ‐свекровь оживилась. После угрозы сына старуха стала ярым врагом голубоглазой красотки и теперь была не прочь ей напакостить.
— Так вот, ваша светлость. Это нож из публичного дома. Именно такие там выдают девушкам, чтоб они могли защитить свою жизнь в опасной ситуации. А главное, их учат как правильно наносить удар — в центр горла.
— К чему ты всё это рассказываешь мне, Роксолана? — хитрая драконесса давным давно поняла что к чему. Но ей надо было получить ответ от Роксоланы, навсегда связав её грязью.
— Лорд Вильгельм не женится на женщине сомнительной репутации. Мы сможем доказать, что Латифа прибыла не из далека.
Она из публичного дома и теперь ловко водит за нос его Величество.
— Откуда тебе знать про стилет так много, Роксолана? Уж не сама ли ты самозванка оттуда? — старая драконесса впервые улыбнулась, а у её невестки холодок пробежал по спине "ничего себе поворот".
— Я тайно брала приватные уроки в этом заведении по обольщению мужчины в супружеской кровати. Именно там меня научили как дарить наслаждение. Я старалась для вашего сына, моя госпожа.
Роксолане пришлось открыть карты.
Старая драконесса задумалась. Идея и вправду неплохая. Латифа потеряла память, никто не может доказать откуда она. Стилет в таком случае может и вправду пригодиться.
— Надо выкрасть нож из комнаты человечки. Сейчас Латифы там нет, она на прогулке с лордом Вильгельмом. Надо дать поручение дворецкому, чтоб Делия отнесла вещи Латифы в спальню лорда Вильгельма и подготовила там всё для первой брачной ночи.
Рассыпала лепестки роз, запасла чашу с тёплой водой, растопила камин пожарче ну и всё такое.
Все понимали, если Делия что то заподозрит, церемониться не станет, перегрызёт горло любому, кто сунется к её госпоже. В присутствии верной служанки к покоям Латифы приближаться нельзя.
Придумав для неё поручение, велели дворецкому всё исполнить. Роксолана набравшись смелости проникла в спальню Латифы и сразу нашла злополучный стилет!
Пока Роксолана воровала стилет, старая драконесса и Лукреция оставались рядом. Старуха уснула, сладко посапывая, удобно развалившись в кресле прекрасно проводила время.
В отличие от Лукреции, которая боялась старуху. Девушка сидела смирно, поглядывая на несносную "Фи-Фи" и не могла дождаться Роксолану.
Вскоре та вернулась в будуар драконессы, крепко зажав стилет в руке.
— Дай сюда! — драконесса протянула руку, выхватила вещицу из рук Роксоланы. Крутила в руках, рассматривала, вынимала и снова прятала в ножнах острое лезвие. Обоюдоострая, тонкая и холодная сталь выглядела угрожающе. Такая и вправду войдёт в тело как в масло.
— Вот что, — свекровь помолчала: —
Оставь это мне. Я подумаю как это преподнести сыну. Тебе, Роксолана, появляться перед ним точно не надо. Не ровён час, головы лишишься. Мне твоих осиротевших волчат потом растить не с руки.
Женщины договорились между собой как будут действовать.
Трём заговорщицам оставалось ждать прибытия Латифы. Старая драконесса сидела перед камином, вертела в руках добытый из вещей Латифы ножичек и думала.
Хорошенько прикидывала и взвешивала, что может выйти из той затеи, на которую она согласилась. "Фи-Фи" беспокойно возилась на своей подушечке, а её хозяйка так же беспокойно вспоминала слова гадалки.
Та предупреждала чтоб драконесса-мать не лезла к девушке, но женщина не хотела смириться с появлением человечки в роду королевской знати. Пришлая, нищая, неизвестно откуда.
Старая драконесса перевела взгляд на огонь. Её пугал и злил старший сын. Своевольный, упёртый, властный. Договориться с ним невозможно, переубеждать опасно. Разве что факты смогут убедить его отказаться от свадьбы.
Драконесса обдумывала фразы, которыми начнёт разговор, заранее продумала, как будет выпутываться из ситуации, если что то пойдёт не так.
Фрейлина доложила о прибытии лорда Вильгельма.
Как, разве он не должен был прилететь? Неужели он был с Латифой в "Гнезде сокола" и оттуда прибыл в карете? Эта синеглазая оборванка вообще свела его с ума. Если так, намерения Вильгельма относительно девчонки очень серьёзны. Что он в ней нашёл.
Жаль.
Драконесса-мать велела позвать Микеля, чтоб он пришёл в будуар к Латифе. Сама встала и тяжело ступая отправилась вместе с "Фи-Фи" к новоявленной невестке.