Вильгельм улетел рано утром, Гурий вместе с ним. Латифа, прощаясь с драконом, прижавшись к его кольчуге, понимала, что он летит явно не на чашечку кофе. Тихо прошептала:
— Прилетай скорее.
Вильгельм отстранился, снова стал чужим, холодным, он был именно таким всегда, как только они переставали быть наедине.
Сказал, что его не будет долго, может быть два, три дня.
Латифа смотрела дракону вслед и так у неё сжалось всё в груди. Последнее время она физически сжималась, как только оставалась одна без его поддержки. Ей сразу чудились кругом враги.
Слёзы навернулись на глаза от предстоящей разлуки. " Вот я дурёха, такая плаксивая стала" пожурила девушка сама себя, грустная побрела в комнату.
Солнце уже стояло в зените, когда горны известили о прибытии гонца. Латифа выглянула из окна, увидела спешившегося всадника.
На его плаще со спины был вышит герб короля. Интересно, кто бы это мог быть.
— Делия, кто это?
— Курьер почтовой службы дворца, моя госпожа.
— Да уж, почту тут не пропустишь.
Латифа и не думала, что послание, прибывшее из дворца предназначено для неё.
Почтальон поднялся в зал, преклонил колено, с поклоном протянул ей депешу. Делия первая взяла запечатанный сургучом конверт, развернула его, понюхала.
Не читая, повернула текстом к госпоже. В руки письмо не дала, опасаясь, что бумага может быть пропитана ядом. Делия отлично знала, на что способны женщины во дворце. За её недолгую службу она много видела подобных примеров.
Латифа стояла в шаге от фрейлины, с интересом разглядывая послание.
Красивая розоватая бумага слегка пахла жасмином, и ещё чем то, чётко сообщающим об отправителе.
Запах духов драконессы-матери был хорошо слышен на расстоянии. Латифа не ошиблась.
Изящно выведенные вензеля извещали о приглашение на чай в пять часов вечера у будущей свекрови. Драконесса мать хочет оговорить декор свадьбы и сделать подарок своей невестке, будущей королеве, расшив свадебный наряд камнями из своей коллекции.
Латифа смотрела в листок соображая к чему бы это. Что с этим письмом прикажете делать? Оно от его матери, неудобно, да и нельзя проигнорировать приглашение свекрови.
Как ни крути, она его мать и первая протягивает руку дружбы. Одновременно Латифа понимала, что их отношения с будущей свекровью очень натянуты и откажись она от чаепития сегодня, дело снова может вылиться в скандал.
Получается, не ответь она визитом, эта попытка примерения разладится ещё больше.
Ах, как жаль, Вильгельма нет рядом. Тут Латифа вспомнила, как чуть не поссорилась с драконом, когда он строго приказал ей не высовываться никуда без его разрешения.
Но инструкций как быть с его мамой не давал! А Латифа, когда ещё была Викой тыщу раз слышала, что для мужчины его мама святая! Как жаль, не у кого спросить. Латифа мерила комнату шагами, курьер ждал ответа, Делия молча следила глазами за госпожой, ожидая распоряжений.
Дорога не близкая, малоприятная, — раздумывала Латифа. Однако, если она хочет успеть на чай к пяти часам, надо поторопиться.
Девушка в замешательстве бродила по комнате не обращая внимания на ожидающего курьера.
Внутренний голос нашёптывал не ехать, чувство ответственности перед драконессой-матерью давило и заставляло проявить уважение. Латифа убеждала себя, что не на гулянку едет, а по серьёзному делу. Решила принять приглашение.
"Ну, что. Дадим жару отмороженным родственничкам", — уговаривала девушка сама себя, предполагая возможные провокации. Конечно, как будущая королева, она проявит максимум воспитания и сдержанности. Но унижать себя никому не позволит.
"Не пропаду!" пообещала Латифа сама себе, велела готовить дорожное платье, положить в карету воды, пироги, фрукты. Дорога займёт много время, однако, если поторопиться, она успеет вернуться в замок до темна и всё будет хорошо.
Делия тоже было отправилась собираться в путь, хотела ехать с госпожой. Латифа же хотела побыть одна наедине со своими мыслями.
Не обращая внимания на преданный щенячий взгляд своей служанки, пытавшейся увязаться за ней, Латифа решительно отправилась вниз по ступеням одна.
Постоянный присмотр чужих глаз порядком надоел ей. Хватит. Это невозможно, она постоянно чувствует себя как на сцене. В конце концов, её сопровождает конная стража.
Делия расторопно приготовила всё необходимое, сложила в карету, усадила свою госпожу. Отряд сопровождения разделился на две части, выстроившись впереди и позади кареты, тронулись в путь.
Уютно разместившись на диванчике, застеленным пушистыми шкурами, Латифа сидела и прикидывала, что бы это значило, это самое приглашение. Порыв душевной щедрости свекрови, или очередная западня семейки Вильгельма.
Ну, ничего, Латифа с отрядом конной гвардии, с ней двадцать воинов. В дороге бояться нечего, а уж женские перепалки ей не страшны. Девушка решила, что будет держать ухо востро и долго там не задержится. Ни есть, ни пить не будет, значит, собственно и переживать не за что.
Ах, как жаль, что рядом нет подруг! Латифа загрустила. Как и всякой невесте ей хотелось бесконечно говорить, обсуждать подготовку к свадьбе. Выбирать платье, украшение.
Тем более в её случае, когда во власти имеешь всё что хочешь!
Вот бы она сейчас собрала у себя там, в той, прежней жизни половину курса. Целыми днями долбились бы с девчатами на свадебных сайтах, выбирали платье, фату, шутили, смеялись. Как мама была бы рада.
Латифа задохнулась от накатившихся слёз, заставила себя немедленно перестать думать об этом. Мама. От боли разрывалось сердце.
Латифа закрыла уши руками. Стала специально говорить вслух сама с собой, громко петь, пытаясь отвлечься. Зря она Делию не взяла. Фрейлина не дала бы пролезть в голову грустным мыслям.
Немного успокоившись, Латифа смотрела в окно. Мыслями вернулась к свадебному платью. Девушка до сих пор не решила, стоит ли по белому шёлку свадебного наряда пустить серебряный или бирюзовыйй орнамент из камней?
Что лучше подчеркнёт цвет её глаз? Или уже не заморачиваться, оставить только белый цвет во всём? Вот ведь свекровь тоже про камни написала.
Может быть во дворце есть готовые платья, которые можно взять за основу. Надо будет посоветоваться со швеями, что они предложат.
Свадьба через несколько дней, и это даже хорошо, что она едет к свекрови.
Сто процентов, Вильгельм не вспомнил о её наряде. От слова "ни разу". И вообще, как можно полагаться на мужчин в таком важном деле.
Вот в таких чудесных размышлениях она подъехала ко дворцу, даже не представляя, какую ошибку совершила.