— Му? — недовольно промычал бык, стоило нам оторваться от преследования и остановиться.
— Ну а что? — возмутился Николай. — Ты хотел пободаться с той жабой?
— Му! — воскликнул рогатый и согласно кивнул.
— Иди, вон, с деревом пободайся, — махнул на него рукой парень. — Больше пользы будет…
Нет, победить того гигантского воина вполне реально, но какой смысл, если цель уже достигнута и можно спокойно идти за своими двадцатью тысячами монет. А чтобы победить монстра пришлось бы задержаться, и не факт, что бык смог бы выбраться из жабьего окружения. Так что Николай отступал в основном из-за своего рогатого товарища. А тот ещё и недоволен оказался…
Тем более, что колючий умудрился сдохнуть. Николай даже видел его довольную морду перед смертью. Довольную потому, что он успел дорваться до королевских запасов еды и почти всё понадкусывал…
А так, рогатый тоже получил немало ран. Латы его сплошь покрыты рытвинами и вмятинами, а по незащищённой шкуре стекает множество ручейков крови.
Да и сам Николай не лучше. Пусть он и находился под защитой качественной брони, щита и много чего ещё, но пока парень отвлекался на уничтожение обелиска, ему регулярно прилетало от прорвавшихся сквозь звериный строй жаб.
Так что, стоило оторваться от преследования, Николай решил сделать привал. Достал заготовленные зелья, одно отправил себе в рот, а двумя другими напоил своё ездовое животное.
Бой получился тяжёлым, и несмотря на доносящийся со стороны города тёмных эльфов шум битвы, парень решил минут десять просто отдохнуть. Так что он улёгся на мягкий прохладный мох и закрыл глаза.
Только тихие поквакивания откуда-то из леса иногда заставляли его озираться по сторонам, но вскоре и эти звуки стихли.
В общем, вокруг царила атмосфера умиротворения. Лёгкий ветер покачивал тонкие ветви деревьев, шелестела листва, где-то в глубине леса было слышно пение птиц.
Внизу же, прямо рядом с кочкой мха Николай заметил собравшихся в отряд муравьёв. Всего пять штук, но размером они сантиметра по три каждый.
Прямо сейчас они усердно волокли какую-то жирную гусеницу и, заметив внимание человека, остановились. Но, поняв, что тот просто смотрит, злобно поклацали своими челюстями и продолжили путь.
— А ведь этот мир куда сложнее, чем кажется… — задумчиво проговорил Николай, устремив взгляд в небо. Раньше казалось, будто бы всё здесь создано искусственно.
— Му, — пожал плечами лежащий рядом бык. Он спокойно жевал травку, но заглядывался на листву деревьев. Вот только вставать слишком лень.
— Я вот давно думаю, зачем это всё. Почему нас сюда занесло, кто придумал эти правила, и вообще, надо ли нам…
*ГРАХ!*
Договорить Николаю не дали. Со стороны города послышался грохот, затем кваканье усилилось, и потому парню пришлось подскочить со своего места.
— Ладно, давай поможем. Очки сами себя не заработают, — пнул он быка, и тот, недовольно помычав, начал также подниматься на ноги. — Давай-давай!
Парень ловко запрыгнул в седло и, пришпорив бедное уставшее животное, сорвался с места. Направил он рогатого прямо к воротам, там собралось больше всего противников, и потому можно быстрее заработать больше очков.
Так что вскоре всадник ворвался на лужайку вокруг города. Там было действительно оживлённо, всюду бегали квакающие воины, и они даже не сразу заметили атаку с тыла.
Бык врезался в плотный строй жаб-лучников, и те стали разлетаться как кегли, Николаю же оставалось лишь успевать всаживать своё копье в беззащитные тушки и призывать себе на подмогу всё больше зверья.
Так они довольно быстро разобрались с первым отрядом, тут же рванув ко второму. Но к этому моменту жабы уже заметили Николая, и потому следующий отряд лучников был защищён несколькими десятками копейщиков. Вот только какой в этом смысл, если бык сквозь заслон может переместиться при помощи Скачка…
Собственно, так и получилось. Разогнанная до предела туша подлетела вплотную к выставленным вперёд копьям и исчезла за секунду до столкновения, но тут же появилась за спинами бойцов ближнего боя, сметая на своём пути беззащитных лучников. Те даже выстрелить не смогли, ведь противник метался прямо посреди их строя на огромной скорости, а копьё парня поражало одну квакушу за другой.
Вот только эта атака с тыла не увенчалась успехом. Нет, Николай прикончил немало жаб, внёс в строй врага самый настоящий хаос, и даже снова прикончил короля. Но на фоне воинства, состоящего из нескольких десятков тысяч бойцов, всё это показалось лишь каплей в море.
Так что вскоре Николаю пришлось отступить. Не из-за полученного урона, просто что он, что бык тупо выбились из сил. Не спасла даже прокаченная в потолок выносливость, чтобы победить такую орду жаб её надо повышать хоть до бесконечности.
Но далеко уходить парень не стал. Спрятался в лесу, немного отошёл от самого центра сражения и остановился, накрыв и себя и быка Камуфляжем. Так, чтобы можно было наблюдать за сражением.
И оно шло явно не в пользу эльфиек… Те сражались яростно, отбивая волну за волной, вот только их настолько меньше, что всё это оказалось бесполезно. Их убивали быстрее, чем они возрождались в храме.
Даже если каждый из защитников прикончит по две жабы, этого будет всё равно недостаточно. И это без учёта особенных жаб, тех же гигантов или магов, коих среди обычных воинов тоже оказалось немало.
Именно маги и гиганты в какой-то момент смогли проломить ворота, и тогда дела у защитниц пошли совсем худо. Они стали закрывать телами образовавшийся проход, в которых тут же хлынули тысячи и тысячи жаб.
Зелёные неслись буквально по головам товарищей, стараясь как можно скорее ворваться в город и… И что-нибудь украсть!
Только сейчас парень понял, каким же образом эльфы теряют своё снаряжение. Ведь до этого он думал, что каждая атака жаб — это немалый доход для защитниц. Но всё оказалось куда сложнее.
У каждой, даже самой обычной жабы есть длинный липкий язык. И эти языки для них даже важнее оружия. Ведь с их помощью земноводные прямо во время боя успевают своровать выпавшие из их павших товарищей монеты, стащить потерянное эльфами оружие. А то и вовсе вырвать его прямо из рук защитников.
Многие жабы даже не пытались нанести какой-либо урон. Просто хватали ценности и тут же покидали сражение, упрыгивали обратно в лес, где и складывали всё добытое в кучки. А уже оттуда эти кучки уносились в город.
Грабить обозы Николай не стал, ведь города как такового уже нет. И потому вскоре всё награбленное можно будет вернуть. Это уже будет зависеть от того, насколько сговорчивой после сражения с земноводными станет королева
А с каждой минутой боя парень понимал, что она точно станет сговорчивее. Ведь сначала жабы прорвали внешний круг обороны, затем смели защитниц уже за воротами, и вот спустя полчаса несколько тысяч самых сильных земноводных начали постепенно приближаться к центральной крепости.
— Думаю, пора, — похлопал Николай быка, и тот, облегчённо вздохнув, сорвался с места.
Зашли в город прямо через стену. Дематериализация в этом плане творит чудеса, и если взять хороший разгон, можно проникнуть с её помощью любую преграду толщиной до десяти метров. А если преграда шире, то всегда можно пару раз активировать Скачок, и так расстояние увеличится в два, а то и три раза.
Следом рогатый направился на звуки боя. Доносились они уже из самого центра города, так что стоило поспешить. Так что вскоре, попетляв по узким улочкам, бык выскочил на центральную и на полном ходу рванул к площади.
Вскоре показались первые противники, что буквально облепили скопившуюся на площади горстку защитниц. Остальные эльфийки то и дело выбегали из Храма Возрождения, вот только биться им приходилось не только голышом, но и без оружия…
— Королева! — воскликнула полуобнаженная воительница. Собственно, ещё недавно на ней была какая-то броня, но большую её часть отобрали длинные мощные языки гигантов. То же и с оружием, но девушка из-за утраченного переживала меньше всего. — Отступайте в храм!
— Держать строй! — помотала головой королева и продолжила яростно сражаться, отсекая своими мечами головы лезущих отовсюду жаб.
Вот только в какой-то момент она замахнулась мечом и… И не смогла нанести удар. Ведь в оружие вцепились сразу несколько липких языков гигантов. Тогда девушка попыталась отсечь их вторым мечом, но и в него вцепились длинные липкие отростки, тут же потащив оружие на себя.
Всё это произошло в считанные секунды, так что девушка даже не успела ничего сделать. Ни она, ни воительницы не смогли отбить дорогие зачарованные клинки, и вот, совсем скоро их уже уносили две радостно квакающие жабки.
— Твари! — выругалась королева, но сделать она уже ничего не могла.
В обороне остались лишь стражницы. У остальных попросту не было оружия, всё это унесли жабы себе в тыловой лагерь. И так было при каждом нападении. Пусть эльфийки и выходили победительницами, но становились при этом беднее. Ведь и монет после жаб обычно оставалось всего ничего.
Большая часть населения города к этому моменту уже попряталась в крепости и прочих укрытиях. Нет смысла лезть в горячую схватку голышом, таким образом жабы только получат лишние Очки развития и монеты.
Мельком осмотрев поле боя, королева тяжело вздохнула и собралась приказать стражницам отступить в крепость. Вот только стоило ей набрать в грудь воздух, как послышался яростный рёв…
— Мо-о-о-о! — проревел рогатый монстр, что на полном ходу вклинился в строй земноводных. Гиганты, элитные бойцы, да и обычные жабки просто начали подниматься в воздух под натиском мощной туши и острых длинных направленных вперёд рогов.
А взлетевших тварей тем временем пронзал своим копьём облачённый в лёгкую кожаную броню парень. Оружие у него простое, но крайне эффективное. Белый наконечник пронзал врагов одного за другим, а на оставленной за скакуном просеке то и дело появлялись милые кровожадные зверушки. Даже кролики, что тут же накидывались на земноводных, и те наносили немало урона в воцарившейся здесь суматохе.
— Вперёд! — вместо команды к отступлению выкрикнула королева, — Все! В бой!
Двери храма тут же распахнулись, и из них повалила толпа обнажённых красоток. Среди них изредка можно было разглядеть измученные лица мужчин. Они также рванули в бой, но близко подходить к врагу не стали, не мужское это дело. Когда можно просто издали забросать противника магией.
Бык полностью разрушил строй тварей, тогда как на середине пути человек обернулся странным чудовищем и спрыгнул с него, сходу врезавшись в толпу гигантских жаб.
Послышалось полное боли кваканье, ведь белкокролик стал атаковать бедолаг так, чтобы не убить их. А нанести как можно больше мелких ран. И потому уже спустя пару минут вокруг гигантов собралось немалое количество агрессивных зверей.
В это время монстр переместился к следующему отряду, потом ещё к одному… Его целью было не убить как можно больше врагов, а внесли в ряды как можно больше хаоса. И этим пользовались защитницы города. Они тут же сметали перепуганных жаб, отбирали своё снаряжение и оружие и рвались вперёд, постепенно зачищая главную улицу города от захватчиков.
— Выгодно тут у вас, — улыбнулся Николай, поглаживая мешочек с деньгами. И парные клинки, от которых королева всё это время не отводила взгляда. Ещё бы, ведь их у неё похитили жабы. А Николай отобрал и присвоил, мол, всё это добыто им в бою. — И клинки ничего такие.
— Отдай! Они принадлежат нашей королеве! — не выдержала одна из стражниц.
— Да забирайте, — пожал плечами Николай, а лицо королевы тут же поменялось. И выражало оно: «А что, так можно было, что ли?».
Вообще выглядела девушка потрёпанной. Броню её порвали в клочья, и из неё выглядывала обнажённая грудь, но ту это нисколько не смущало. Она смотрела парню в глаза, тогда как ему было куда сложнее поднять свой взгляд… Всё же формы у всех тёмных эльфиек… Выше среднего, в общем.
— Мы не закончили разговор, — напомнила парню королева, стоило ей получить назад свои клинки. — Так вот, я много думала… Предлагаю тебе военный союз. Ты будешь помогать нам, мы тебе. Мои воины сильны, но нам не хватает снаряжения, ты это видел.
— Нет, моё предложение останется прежним. Место расположено не выгодно, здесь придётся обороняться как от жаб, так и зверей… — помотал головой он. — Так что либо присоединяйтесь, либо… У меня ещё много дел, и задерживаться я не буду.
Девушка не стала сразу соглашаться. Некоторое время она придумывала предложения одно выгоднее другого. Но это, лишь на её взгляд. Николай же всё решил. Место здесь, и правда, так себе. Как минимум на оборону придётся тратить немало ресурсов. И атаки со стороны жаб не прекратятся до тех пор, пока их города не будут разрушены до основания.
Тогда как если эльфийки покинут этот город… У зверолюдей появится ещё один многочисленный противник. Им придётся тратить время и силы на отражение атак земноводных, и это уже звучит куда выгоднее. Такие аргументы всё же смогли убедить обессилевшую девушку. Она еле стояла на ногах, и видно, что спорить королева уже не может.
— Ладно, — вздохнула она. — Мы присоединимся к тебе, но с одним условием. Я буду твоей королевой, — твёрдо заявила девушка, а несколько её стражниц взглянули на неё с завистью.
— Ммм… — промычал Николай, сжав губы, — Тут тоже не всё так просто. У меня уже есть королева…
— И в чем проблема? — удивилась эльфийка, — у вас что, нет многожёнства? — по собравшейся вокруг толпе прошёлся гул недоумения.
Николай же подзавис на секунду. Но потом всё же отрицательно помотал головой, подумав, что двух баб не потянет. На одну-то времени не всегда остаётся. Так что ответил он ей отказом, но взамен предложил два варианта.
— Я могу основать город, в котором ты станешь управляющей, или же… — он на секунду замолчал, продумывая, стоит ли делать такое предложение, — Или же назначу тебя генералом в экспедиционной крепости. У вас я такой, кстати, не наблюдаю… — Николай мельком осмотрел Площадь Возрождения. И правда, специализированных зданий тут совсем мало.
— Экспедиционная… — задумчиво проговорила королева, — Ладно. Идёт. Я, и правда, ни разу не слышала о таком… И это странно, ведь мой город высокого уровня…
— Не в уровнях счастье, — улыбнулся Николай. — Давай тогда начнём. Мне потребуется, чтобы ты присягнула мне на верность, как и остальные жители этого города. А затем я его разрушу, и все мы перенесёмся в столицу…
Эту информацию парень узнал только что. Он вообще частенько задаёт вопросы системе, правда, она не всегда отвечает. И в последнее время всё чаще молчит. Правда, и вопросы со временем становятся всё более и более заковыристыми.
Присяга не заняла много времени. Ведь это лишь одно название. Ничего говорить не надо, система сама понимает, когда существо действительно хочет присоединиться и когда у него есть какие-то другие цели.
Так что уже спустя минуту все тёмные эльфы преклонили колено, и перед каждым из них возникло системное сообщение. С которым согласились все до единого.
А Николай получил немного иное сообщение. Там система сообщила ему о переносе девяти кубов, а также пополнении казны на девяносто три тысячи монет…
— Девяносто три тысячи? — удивился Николай. Всё же для такого населения подобная сумма…
Бывшая королева лишь улыбнулась и пожала плечами. Мол, а что ты хотел? Мы тут как-бы проигрывали.
— Мда… — вздохнул парень. Но делать нечего. — Пойдём тогда хоть жаб ограбим, — пожал он плечами.
Собственно, все были только за. Так что вскоре отряд из тысячи эльфиек вышел за ворота, а ещё три тысячи голых девушек начали собирать монеты и брошенное земноводными оружие вокруг города.
Вскоре отряд добрался до разрушенного поселения жаб. Там оставались все отступившие силы вместе с награбленным добром, и зелёные не понимали, что им делать дальше. Всё же король мёртв, и неизвестно, сколько он сюда будет добираться.
Этим и воспользовались эльфы. И пусть жаб было больше, но без командования они слишком разобщены. Так что одолеть их не составило труда, тем более, что сильнейшие бойцы земноводных пали в центре города.
Затем они собрали все ценности и перенесли их в город, тут же отправив на склад. Всё же именно таким образом можно переместить монеты и оружие в столицу, идти пешком Николай не собирался.
И вот, когда город эльфов был опустошён до основания, все собрались на Площади Возрождения, а князь взошёл по ступеням храма и направился сразу к обелиску. Он достал из сумки приготовленную заранее бомбу, приложил её к стальной поверхности и…
Внимание! Город был самоликвидирован!
Все жители города переносятся в столицу!
— А бык? — Николай появился в родном городе и сразу задал вопрос системе.
Ответ: Перенос не работает на питомцах…