— Ва-а-ах! Почти никого, — обрадовалась Лиза, когда троица вошла в заведение. Чисто, уютно, просторно. — Наконец-то можно спокойно поесть!
— А что, поклонники не дают нормально посидеть?
— Они самые… Есть тут один маньяк, что преследует прекрасную меня… О, наш столик свободен!
Девушка поспешила к месту около аквариума. Столик был рассчитан на четверых, с двух сторон его закрывали перегородки, с третьей — большой аквариум.
Он действительно был большим, располагался в центре заведения и был два метра шириной и восемь длиной. А населяли его чилимы, крабы, лососи, креветки и другие морские обитатели.
— Мои любимые пельмени — с морепродуктами, а тут они, как видишь, свежайшие, — заявила Лиза и передала подруге и новому знакомому меню, что лежали на каждом столике в двух экземплярах. — Так! Думайте быстрее, ибо я невероятно голодна! Лера, душечка, прими заказ.
На крик Лизы быстро прибежала милая девочка лет двенадцати в форме официантки, с планшетом в руках.
— Лизанька, Дашенька, рада, что вы снова нас посетили… Да и ещё в компании мальчика! — лукаво улыбнулась девочка, переводя взгляд с Тэо на девушек и обратно.
— Вань, не ведись на её внешность. На самом деле ей… — блеснув хитрым взглядом, заговорила Лиза, но была прервана.
— Скидка пять процентов! — рявкнула девочка со злостью в глазах.
— Тридц…
— Десять!
Последнее предложение официантки удовлетворило длинноногую шантажистку, и та обернулась к парню.
— Она просто очень милая девочка, что пытается выглядеть чуточку старше, — улыбаясь заявила девушка, но Тэо, конечно же, ей не поверил. — Так! Я буду пельмени с крабом, неркой, фаршем из разных дальневосточных лососёвых, обязательно с креветкой. Конечно же, острых, и две порции с гребешком, — пальцы официантки были так быстрый, что она оформляла заказ быстрее, чем Лиза его озвучивала.
— Стандартный твой заказ, — кивнула девочка и посмотрела на вторую девушку. — Дарья?
— Мне две порции мясных.
— А вам, симпатичный молодой человек, чьего имени я не знаю?
— Иван, можно просто Ваня. Мне то же, что и Дарье.
— Поняла, с каким интервалом? Десять или двадцать минут? — быстро вбив заказ, спросила девочка.
— Эмм?
— Пельмени быстро развариваются, их нужно есть сразу. Потому их приносят с некоторым интервалом, чтобы вторая порция была только приготовленной, — пояснила пельменный эксперт Елизавета.
— Тогда мне, как и Даше, — улыбаясь, сказал парень, который ничего не понял.
— Напитки? — спросила девочка.
— Пиво.
— И мне, — подняв руку, сказала Даша.
— А вам? — вбив заказ, Лера посмотрела на Тэо.
— Я несовершеннолетний, потому мне чая, — ответил парень, и девочка хитрым взглядом окинула своих постоянных клиентов, хотела что-то сказать, но удержалась.
— Принято, ожидайте заказ. Через десять минут будет приготовлена первая партия, — кивнула девочка и убежала.
— Ей что, на самом деле тридцать? — посмотрев на Лизу, тихо спросил парень.
— Ага, но она любит, когда к ней относятся как к маленькой девочке, извращенка, — хихикнула Лиза, на что и Тэо и Даша косо посмотрели на неё. — Что?
— Нет, ничего, — помахала рукой Даша, а потом повисла неловкая пауза…
— Кстати… А всё же, из-за чего случилась потасовка? — поинтересовался парень.
— Видишь ли, я не очень талантлива в плане развития… Мне уже двадцать, а я до сих пор на восьмом ранге пробуждения… Вот некоторые личности и пытаются меня поддеть. Подмечу, что все они страшненькие и завистливые суки, ой! — наигранно закрыв рот ладонью, девушка замолчала. Но ненадолго. — Простите мне сквернословие, я же благородная дама.
— Ха-ха, со мной можете не поддерживать образ, я пятый наследник, а моя мать простолюдинка. Живу отдельно от всей семьи, званые ужины не посещаю, как и семейные собрания.
— Ох, ну и компашка собралась, изгой в родной семье, избалованная вседозволенностью внучка патриарха одного из самых могущественных родов области и наследница обедневшего древнего рода, — выдала Даша, а потом опомнилась и с виной в глазах посмотрела на Тэо. — Ой… прости, что назвала изгоем, я…
— Хах, не переживай, так и есть. Почти все в семье меня ненавидят, особенно после недавнего события, когда я побил двух наследников.
— О? Так ты ещё и хулиган? Младших обижаешь! — наигранно сделав удивлённую мордочку, заявила Лиза.
— Ну… можно сказать, и хулиган, — кивнул парень и уселся поудобнее.
— Не ожидала… — с неким разочарованием в голосе пробормотала Дарья.
— Хех, Даш, на самом деле там два урода пытались изнасиловать служанку, а Ваня заступился. Причём они оба были пробуждёнными, а один из них на пике! — гордо заявила Лиза, заставляя подругу с не скрываемым удивлением пялиться на парня. А Лиза рассмеялась, увидев его удивлённое лицо. — Не недооценивай аристократов, у нас везде уши, даже в чужих родах, только ты… никому не говори, хорошо? Я это… мне было интересно узнать про тебя, вот я и попросила дедушку накопать информацию. Будет нехорошо, если нашего человека убьют из-за моего любопытства…
— Лиза! Вот так сходу раскрыла секретные сведенья, как так можно-то! — воскликнула Даша, посмотрев на свою недалёкую подругу.
— Даш, не переживай, уверен, Лиза прекрасно знает, какое там ко мне отношение, и что будет, когда патриархом станет один из моих братьев, — ухмыльнулся парень и, вспомнив свою молодость, когда он был обычным демоном, добавил: — Простолюдином быть проще, ни интриг, ни борьбы за власть.
— А также отсутствие привилегий и гарантий, что завтра тебя не убьёт или изнасилует пьяный аристократ, — добавила Даша, которая, если бы не статус её семьи, давно была бы похищена или влипла бы в еще худшую историю. Всё же она очень красивая и привлекает много… чересчур много внимания. Порой даже доходило до того, что её родителей чуть ли не шантажировали, чтобы те выдали замуж свою дочку за их наследника.
— Чего сидите с кислыми лицами? Всех клиентов мне распугаете! Вот ваш заказ, приятного аппетита, — проворчала маленькая официантка и, расставив на столе заказ, удалилась. Тэо открыл крышку и почувствовал великолепный аромат, из-за чего живот предательски зарычал, требуя отведать этой незнакомой, но так приятно пахнущей пищи.
— Мясные пельмени надо есть с маслом. Также можно добавить чёрного перца, — сказала Даша и кинула в свою кастрюльку кусок масла и обильно поперчила, из-за чего вода резко потемнела. — Только сначала попробуй без ничего. Чтобы понять разницу.
— Угу, спасибо, — парень зачерпнул ложкой пельмешку, немного остудил, подышав на неё, и съел. — Ох! Вкусно!
— О то ж! — усмехнулась Лиза, уплетающая пельмени из трёх тарелок одновременно. Пельмени с морепродуктами здесь подают без бульона. Можно, конечно, попросить и с бульоном, но Лизе и так всё нравится. К пельменям у неё было шесть различных соусов в маленьких фарфоровых чашках.
Троица мирно ела пельмени и болтала о разном. Тэо поведал о жизни изгоя и бесконечных тренировках, Даша рассказала о том, как живёт обедневший древний род. Море традиций и мало денег, вот, в принципе, и всё. Лиза же из богатеньких, её с детства баловали и позволяли всё что угодно. При этом девушка была очень умной и хитрой. А так как текущий патриарх был без ума от своей внучки, то всячески баловал её с самого рождения. Ведь Лиза первая девочка, рождённая в роду за последние двести тридцать лет! А она этим, не стесняясь, пользовалась…
— И всё же как тебе удалось победить пробуждённых, будучи обычным человеком? — с хитрым взглядом спросила синеволосая девушка.
— Лиза! Неприлично же задавать такие личные вопросы!
— Всё нормально, — произнёс парень, остановив вспылившую краснокожую девушку. А потом усмехнулся: — Но кто сказал, что я обычный человек? — добавил парень и, дождавшись, когда все обратят на него внимание, пояснил: — Я весьма тренированный боец. Меня же с детства обучали сражаться.
— Только, по твоим словам, тебе ради этого приходится всё своё время тратить на тренировки. Ни отдыха. Ни развлечений. Ни девушки. Потерянная молодость, — каждое слово девушки было словно нож в сердце. Ведь, вспоминая жизнь Ивана, Тэо самому было немного… жалко его, а точнее, себя, Иван и Тэо — это ведь одно целое… У Вани даже друзей не было, разве что в школе один парень, из простолюдинов, но тот вскоре перевёлся в другую школу… С девочками Иван ни разу не гулял, разве что с Катей, но как девушку он её до не давних пор и не воспринимал.
Тэо было жалко Ивана, но он прекрасно понимал, что у парня было два пути: либо сгинуть под прессингом рода, либо стать сильнее и пробить себе путь в жизнь.
— Ну, не всё ведь так плохо… — заговорила Даша, пытаясь поддержать парня.
— Точно! Он ведь видел нереально красивую девушку, голышом, на расстоянии вытянутой руки!
— Лиза! — воскликнула девушка, наливаясь краской.
— А что? Это явно о-о-о-чень приятное воспоминание, — широко улыбаясь, заявила синеволосая зараза и добавила: — Да и ты сама видела его голым, а ещё подмечу, что из-за тебя его видели не только мы с тобой, но и ещё трое девчат, ух, какие слухи пойдут…
— Ну, видели и ладно, давайте есть, а то пельмени остывают, — сказал парень, что не понимал, почему они раздувают из этого слона.
— Ой, и правда!
Повисла тишина, и лишь чавканье и хлюпанье ее нарушало, но недолго, вскоре появился ещё один нарушитель тишины.
— Неужели это моя дорогая Елизавета?! — послышался громкий мужской голос, а вскоре показался и его обладатель. Невысокий, но крепкий парень в компании двух сверстников, что были значительно выше его, однако один был очень полным, а второй невероятно худым. Как в старой сказке.
— Опять этот убогий явился… — грустно вздохнула «дорогая» Лиза, не обращая внимания на новую компанию.
— А это ещё кто такой?! Эй, парень, ты какого чёрта делаешь в компании моей богини! А? — рявкнул коротышка с налившимися кровью глазами.
— Лиз, он же аристократ? А разве прилично вот так вот врываться в чужой разговор и предъявлять бредовые претензии? — игнорируя выпад коротышки, спросил Тэо, переведя взгляд с незваных гостей на синеволосую девушку.
— Нет. Это считается оскорблением, — хитро улыбнулась девушка.
— Лиз?! Ты назвал мою будущую жену Лизой?! Ты смерти моей хочешь?! Я даже не посмотрю, что ты… — парень вгляделся в герб на форме Тэо и узнал его, ведь из-за новостей о Волковых уже знал весь город. Однако отступать он не собирался, его род сильнее и древнее каких-то там выскочек из армии! — Из Волковых, слу-ушай, а это не тебя недавно похитили? Ха-ха-ха, не смог защитить дочку патриарха, неудачник и слабак, ха!
— Лиз, мне кажется, или эта мелочь пузатая меня оскорбляет? Я же могу ему врезать? — спокойно пережевав пельмень, спросил лорд демонов.
— Можешь, но не здесь, лучше выйти.
— Врезать? Мне? Ха-ха-ха-ха! Ты! Проваливший пробуждение неудачник хочет врезать? Ха-ха-ха-ха, вот умора! — рассмеялся коротышка, держась за живот.
— Братан, он, похоже, псих, — добавил толстяк.
— Или похитители так много били его головой о стену, что он совсем стал дурачком, — поддержал тощий.
— Тогда как тебе такое пари, если я тебя побью, ты мне сто тысяч. Если ты меня, пообещаю не приближаться к этим девушкам, — с хищной улыбкой на лице заявил Тэо. По душе парня было видно, что он в начале стадии становления, а его дружки лишь на пике пробуждения или близки к нему. — Дерёмся один на один, ну что? Боишься обычного человека?
— Да наш братан тебя одним ударом уделает! — выкрикнул толстяк.
— Да-да! Братан очень крут и на глазах красавиц втопчет тебя в грязь, так ведь, братан? — тыча пальцем в Тэо, заявил тощий.
— Конечно так! — ответил парень, которому некуда было деваться, его подчинённые не оставили другого выбора, или драться, или позориться… Впрочем, он был уверен в себе и своих силах, он одарённый на стадии становления! А Волков кто? Обычный человек! Пусть и тренированный, если верить россказням о нём… — Я согласен, вы все свидетели! Пошли выйдем!
— Стоп, стоп, стоп.
— Что? Ты зассал? Ха-ха-ха-ха, — рассмеялся коротышка и тут же был поддержан хохотом подхалимов.
— Нет, — улыбаясь, заявил Тэо и посмотрел на синеволосую девушку. — Давай ты заранее переведёшь Лизе сто тысяч, а то вдруг поломаешься, а бессознательные тела не могут деньги переводить. А потом ходи ищи тебя, — усмехнулся Тэо.
— Эй, я не хочу давать ему свой номер телефона! — расширив глаза, заявила девушка.
— Взамен я буду вас обеих угощать обедами до конца учёбы, — хитро улыбаясь, заявил парень, переводя взгляд с девушки на коротышку. — Да и ты его потом можешь просто заблокировать.
— Я в деле! — довольная, девушка протянула телефон коротышке, но тот затупил, пытаясь сообразить, как ему поступить. С одной стороны, телефонный номер принадлежал его любимой! С другой — она его заблокирует… И его смущала уверенность этого странного парня… Однако он не мог позволить себе отступить, иначе будет опозорен! Прислонив телефон к телефону девушки, он получил её номер и тут же сделал перевод.
— Я теперь богатая! — заявила она, прочитав сообщение о переводе.
— Ты и так была богатая, — возразила Дарья.
— Нет, дедушка ограничивает мой бюджет, — грустно вздохнув, ответила девушка, опустив голову.
— И правильно делает! Шопоголичка сумасшедшая!!! — вырвалось у Дарьи, что каждые выходные сопровождала подругу в её походах по магазинам.
Вскоре все шесть человек покинули заведение и отошли в сторону, чтобы ненароком не задеть кафе и случайных прохожих.
— Хах, надеюсь, ты не помрёшь, — задорно сказал коротышка, прыгая на месте. Однако противник лишь молча улыбался. Тэо встал в боевую стойку и принялся ждать атаки. Душа парня имела белый цвет, что означало атрибут ветра, потому лорд демонов влил побольше маны в глаза, укрепил кости магией земли и через сердце влил в тело жёлтой маны. Тэо мог себя побаловать расходом маны, благодаря двум источникам рядом с собой.
Когда Тэо вызвал коротышку на бой, от Лизы тоже появилась нить! Через неё полилась маленькая, но освежающая струйка синей маны! Помаленьку девушки наполняли парня маной.
— Ну, я нападаю, надеюсь, ты хоть минуту да продержишься, — усмехнулся коротышка и рванул вперёд. Быстро рванул, как Тэо и предполагал, его дар связан с ветром. Даже с усиленным зрением ему было тяжело уследить за этим невысоким, но крепким пареньком.
Коротышка подскочил сбоку, намереваясь ударить по почкам, но Тэо успел повернуться и ударить коленом, что стало неожиданным для соперника. Обычно враги даже не успевали понять, что их атаковали!
Для разворота и атаки Тэо использовал ветер, а колено, конечно же, утяжелил землёй. Соперник защитился руками, но такой удар без последствий, конечно же, не останется. На лице парня была отчётлива видна боль и гнев.
— Грёбаные ограничения! Долбанул бы молнией — и всё! В будущем надо придумать, как использовать дистанционные атаки и не выдать себя… Нет… ничего не выйдет… такая магия доступна лишь с третьего круга, можно и на втором, но эффективность будет минимальна… Остаётся выжидать и пытаться поймать… Но движения у него немного нестабильные, видно, что не хватает опыта, и он не занимался рукопашным боем. Впрочем, мало кто им занимается, смысл, если есть дар… Нет, смысл есть, просто нужно найти то, что подходит для дара, — размышлял Тэо, отбиваясь от врага и периодически контратакуя. В прошлой жизни против подобных врагов он использовал магию, атакующую по площади, либо проклятья и сковывающую магию, сейчас же он ограничен своими кулаками и ногами…
Прошло несколько минут, оба бойца прощупывали друг друга и пытались подловить. Всё это жутко бесило коротышку, как бы он ни нападал, какую бы хитрость ни использовал, а достать этого крупного, но невероятно вёрткого пацана так и не смог! Волков умудряется предугадать каждую его атаку и контратаковать!
Неожиданно Тэо перешёл в атаку и нанёс удар кулаком, но коротышка лишь усмехнулся, ибо враг наконец-то открылся! Парень ловко отскочил в сторону и контратаковал.
Лорд демонов и не надеялся попасть по столь быстрому врагу, когда тот ожидает этого. Потому целью Тэо было принять удар и схватить коротышку за руку.
В укреплённые магией земли рёбра вонзился небольшой кулак и… раздался хруст. Лорд демонов недооценил силу одарённого на стадии становления…
— Дьявол! Будто булавой ударили! — пронеслось в голове демона.
Огромных усилий стоило сдержаться и не потерять концентрацию. Крепкой хваткой сжал плечо парня, что ожидал конца боя. В принципе, он был прав, это конец… В недоумевающее лицо коротышки, вонзился усиленный ветром и землёй кулак, следом в грудь прилетело колено, потом снова колено — и мощный апперкот.
Тэо не давал коротышке опомниться, атакуя без остановки, ведь если обычный на вид удар пробил его защиту и повредил два ребра, то что будет, если коротышка ударит сильнее? И не один раз?
Всё же тот, хаотично маша руками, смог ещё два раза задеть Тэо, но на этот раз удары были во много раз слабее, что навело на мысли о том, что, атакуя рёбра, коротышка использовал какую-то особую способность или приём…
Оба удара пришлись в руку, которой Тэо схватил противника, да так и не отпускал, не позволяя разорвать дистанцию и опять получить преимущество. Однако уже после третьего удара коленом по голове, коротышка рухнул и потерял сознание.
— Ура! Ваня победил! Ура халявным обедам, ура! — кричала Лиза, радостно прыгая на месте, заставляя Дашу краснеть и отойти от подруги.