— Эй! Приятель, тебя подвести? — спросил бородатый мужчина со странным акцентом. Его глаза не были человеческими, то ли от паука, то ли от мухи…
— Не-е-ет, — имитируя пьяный голос, ответил Тэо.
— Эй! Да ты не кипишуй, мне не в падлу, всё нормально будет, садись давай, — настоял бородач.
— Рожа мне… твоя не нравится, — усмехнулся якобы пьяный мужчина.
— Похоже, и правда пьяный… — сказал усатый и посмотрел на бородатого. Они кивнули друг другу и резко рванули на пьяницу. В руке бородача появился шокер, вытащенный из кармана, усатый же вооружился битой, что он нелепо прятал под курткой за спиной.
— Хе-хе похищают! Помогите! — рассмеявшись, прикрикнул Тэо и необычайно ловко увернулся от прямого удара шокером. Бородач был на пике пробуждения [10] и, судя по возрасту, уже никогда не сможет прорваться на становление [11–20].
Взмах ножа, на который Тэо потратил большую часть оставшейся маны, уклонение, удар ногой, шаг назад и снова уклонение. Численность выровнялась, один-один.
— Гандон! — прокричал усатый, атаковав битой. Но Тэо вновь уклонился, дабы подобраться к трупу и поглотить душу. Задавать душе вопросы он не стал, ибо из-за этого мог на время застыть и пропустить удар.
— Было вкусно, — дьявольски улыбаясь, сказал Тэо и облизал губы.
— Псих! — рыкнул усатый и напрягся. Его усы зашевелились и окружающий людей мусор медленно поднялся в воздух, но бдительный демон не хотел повторения случившегося на семейном ужине, потому не дал врагу закончить начатое, вонзив кинжал в сердце.
— Слабак… даже не середина пробуждения, — проворчал демон и огляделся. Но не глазами, а душой. Гопники, что его преследовали, куда-то сбежали. Куда именно, Тэо знал, но догонять не спешил. Он надел кепку бородатого, куртку усатого и посмотрел на машину, но, немного подумав, покачал головой и скрылся в тёмных подворотнях.
— Мана есть, но нужно больше…
Тэо бродил по району и периодически всё осматривал с помощью духовного зрения, надеясь найти бандитов, в идеале слабых одарённых бандитов.
— Нашёл! — воскликнул парень и расплылся в хищной улыбке.
Демон увидел четырёх слабых одарённых, что пьянствовали в квартире на третьем этаже дома напротив. Освещение, кстати, включили уже через двадцать минут после ухода Тэо. Одарённые пили и что-то праздновали. Подслушав их разговор с помощью магии, Тэо понял, что они отмечают успешное дело, в ходе которого кого-то «замочили».
Поняв, что это его клиенты, парень поднялся на третий этаж и принялся стучаться в дверь, при этом покрывая всех матом. Если перевести на нормальный язык, то звучало это так: «Нехорошие вы люди, мешаете спать, нехорошие такие! Ведите себя тихо, иначе я устрою вам акт однополой любви, согласны вы на это или нет». Кричал парень голосом прожжённого алкоголика.
Пьяные и разгорячённые одарённые малость прифигели от таких эпитетов. Все местные их как огня боятся, откуда тут такой борзый? Однако поднимать задницу и разбираться, всем было лень, потому послали Степаныча, самого слабого и менее авторитетного. Но тот мужик был осторожный, потому прихватил с собой волыну.
— А ну пошёл на ***, пидрила, иначе я тебя… — Степаныч выдал такой мат, что Тэо быстро осознал, насколько же скуден его словарный запас… Но парня это не остановило, и он использовал оружие врага против него самого, при этом лупя по двери. Бандит не выдержал и резко открыл дверь, держа оружие наготове. Но не успел он и рявкнуть, как ускоренный ветром нож оказался в его шее. Тэо быстро подхватил тело и забрал оружие.
— Сойдёт, — повертев в руке пистолет и проверив на наличие патронов, демон направился к оставшейся троице.
— Степаныч, ты чего так долго?! С тебя штрафная рюмка, Сте… А? Шухер!
Трое пьяных мужчин выскочили из-за стола, но раздалось три выстрела — и три трупа упало на пол.
— Да уж, какие колоритные личности… — пробормотал демон перед поглощением душ.
Первый бандит оказался высоким толстяком со здоровенным пятаком вместо носа и большими ушами. Второй невысокий, тощий и очень волосатый, особенно руки… Последний же… на вид обычный бомж, только вот его душа была сильнее, чем у подельников, середина становления.
Поглощая души, парень задавал единственный вопрос: «Бандиты этого района?» — и, на удивление Тэо, они знали более сотни небольших банд… Концентрация бандитов на квадратный метр в этом районе зашкаливала… Но парня это уже не сильно волновало, он получил много маны, ему должно её хватить. Потому, забрав ещё два пистолета, Тэо поспешил скрыться с места преступления и найти уединённое место для начертания круга.
Но стоило ему приступить к этому делу и даже почти наложить одну из линий, как он резко открыл глаза и подскочил.
— Тва-а-а-ари! — с яростью прорычал демон, он услышал мольбу Даши о спасении! — Юг! Они на юге!
Определив, откуда шла мольба, Тэо побежал и весьма быстро, злость подгоняла его. По пути застал бандитскую разборку, мелкие сошки что-то не поделили между собой, и началась поножовщина. К несчастью для них, они встретили пожирателя душ, когда тот был в весьма скверном настроении… а его неприязнь к бандитам обострена до предела… Буквально минута — и демон, подкрепившись девятью обычными душами, продолжил свой марафон.
— Здес-с-сь, — прошипел демон, словно змей. Он с расстояния наблюдал за довольно крупным магазином офисной техники. Внутри он видел восемь душ: шесть похитителей и его девушки. — Сильные… не справлюсь, — с прискорбием подытожил парень. Пятеро на стадии завершения [21–30], а, предположительно, их лидер в начале развития [31–40].
— Успокойся… заверши круг, и тогда появится шанс… — выдохнул парень и принялся медитировать.
Убедившись, что с девушками пока что всё в порядке, он смог немного успокоиться. Круг завершал сырой маной, очищенная ему пригодится в бою. Но на это ушёл целый час… близился рассвет…
Восемь малых кругов были завершены ещё в номере Ольги, они располагались вокруг второго, сейчас парень завершал финальную часть — это небольшие линии меж малыми кругами, символы, и самое главное — нарисовать толстую линию в форме круга. И вот когда он её завершил, его магический круг загорелся и задымился. Огонь, искры, сияние, дым, пар… каждый атрибут, что использовался в этом круге, проявил себя в этом параде спецэффектов.
Прошло несколько мгновений, и парень ощутил себя пустым… вся мана в его теле сжалась, а сила и объем души выросли. Но на этом всё не закончилось, магический круг усиливал не только душу, но и тело. Потому сейчас происходил весьма болезненный процесс.
Нечто подобное было и на втором круге, но сейчас происходила существенная перестройка организма ради преодоления человеческих пределов. Если раньше физически Тэо был равен одарённым в середине пробуждения, то сейчас он на стадии становления, но начало, середина или конец это, ему ещё предстоит выяснить.
Парень корчился на земле от боли в течение пятнадцати минут, проклиная всех людских богов его прошлого мира. В прошлой жизни он уже проходил через подобное, но это было лишь на пятом круге, ведь тело демона крепче человеческого, потому и перестройка нужна позже… Из-за чего Тэо оказался не готов к этому… Иначе для завершения круга он бы выбрал место побезопаснее. Если бы ему не повезло, сейчас он уже был ограблен или похищен/избит/убит…
А ещё на укрепление тела было высосано много маны из духовных сердец… Круг будто специально брал лишь очищенную ману… почти полностью опустошив сердца.
— Я просчитался… Хорошо, что я запас побольше маны… — подумал мокрый от пота демон. Он сразу же переделал трансформацию тела, устранив все недостатки и побочные эффекты в виде зуда и боли в костях. — Да, так намного лучше.
Тэо поднялся и глубоко задышал, поделал упражнения, попрыгал, побоксировал с тенью, дабы привыкнуть к изменениям.
— Отлично, теперь я могу победить братьев и без использования магии, — подумал довольный демон и активировал духовное зрение. — Дальность увеличилась, примерно триста метров, неплохо… теперь и под землёй вижу, хм! Крысы-мутанты в канализации… И куда только смотрят городские службы…
Тэо приступил к делу, пока не рассвело, для начала он внимательно изучил здание, где держат девушек. Вокруг него ходит худой мужчина, но увидеть его можно лишь с помощью духовного зрения, ибо он невидимка.
Мужчина был один, но даже так он не самый приятный враг, середина или пик завершения [25–30], победить такого в открытом бою будет тяжело, однако у него ещё и союзники есть… Звать Влада было бесполезно, ибо один он тут не справится. Подумав над планом, Тэо всё же решился сам всё провернуть. Сражаться с теми, что внутри, не обязательно, достаточно лишь похитить девушек. К тому же трое из шести спят.
Парень максимально тихо приблизился к дому, используя магию ветра, если точнее, то заклинание бесшумной ходьбы. Следом он послал на невидимку заклинание, небольшое проклятие, влияющее на разум. Враг был силён, потому пришлось вложить много маны в контейнер из магии воздуха, чтобы преодолеть оболочку из К-нергии врага.
Цель проклятия проста, заставить человека захотеть сходить по-маленькому. Кажется, что всё просто, но на самом деле это заклинание подавляет волю и создаёт навязчивую идею в голове. Ведь человек может стерпеть час, два… А нужно здесь и сейчас.
— Ох… зря я столько пива выпил… — пробормотал мужчина, которого скрутило от резкого желания облегчиться. Но он находился напротив дороги, потому поспешил скрыться за зданием, иначе люди могут удивиться тому, как жёлтая струя появляется из воздуха и создаёт мини-Байкал.
— Ух-х-х, хорошо… Всё же «Невское безалкогольное» — та ещё дрянь, как Орёл пьёт это пойло… — пробухтел мужчина, держащий в руках свой причиндал. — Вот это меня прорвало! Хе-хе.
Невидимка был поглощён своим занятием, у него и в мыслях не было, что кто-то может увидеть его без специальных приборов. Тэо бесшумно подошёл со спины, в его руках были драгоценные кинжалы Влада. Парень не спешил атаковать, прежде надо было собрать магию для молниеносного рывка, ведь если он не убьёт врага с одного удара, тот поднимет тревогу — и всё будет кончено!
Кинжал заискрился от влитой в него магии, Тэо наложил кратковременное зачарование, грубое и неэффективное решение, но оно часто помогало во время его приключений будучи авантюристом.
Рывок — и демон будто телепортировался, за мгновение оказавшись перед врагом, удар в шею и меж рёбер — и… противник пошатнулся и рухнул.
— Что? Я даже не почувствовал его защитный барьер… — пробормотал ошарашенный парень, а потом посмотрел на окровавленные ножи в своих руках. — Может, всё дело в них?
Поглотив душу, Тэо был приятно удивлён, ведь с нейтральной маной он поглотил и немного атрибутной, белой! Маной ветра он смог заполнить десятую часть одного из духовных сердец. Также из души вытянул очень полезные сведения. Информацию об отряде, члены которого оказались довольно известными наёмниками, информацию о каждом члене группы, их главной базе, о задании и не менее важную информацию о системе наёмников.
— Да… Влад не справился бы… И я не справлюсь… — подумал парень, утаскивая тело туда, где его не увидят. После смерти невидимка стал вполне видимым. Обыскав его тело, Тэо нашёл ключ, два пистолета серебристого цвета и необычное кольцо. Последнее он взял из-за сложных узоров, они напоминали руны, но ничего похожего он никогда не видел…
Проникнуть в здание не составило труда, а вот проникнуть в него так, чтобы никто не услышал, оказалось проблемно… Вновь пришлось тратить ману.
По всему зданию были расставлены ловушки и сигнализации, но благодаря памяти Александра, чью душу поглотил парень, он знал их местоположение и назначение.
Однако, несмотря на ловушки, здание всё же осматривалось, каждые полчаса девушка-наёмница в течение трёх минут обходила все помещения, проверяла окна, ловушки и чёрный ход. Звали её Ирма, снайпер, отличный разведчик и мастер ловушек. Её даром было орлиное зрение. Она могла читать книгу с расстояния в километр и при этом поглядывать на белку, что в трёхстах метрах от книги ест шишку. Без её ликвидации шанса на спасение девушек не было, она легко отследит его. Но если её убить, мужчина, что охраняет главное помещение, поднимет тревогу… Ведь она уходит ровно на три минуты и отчитывается перед ним. Потому Тэо решил сперва расправиться с охранником.
Крупный мужчина сидел на стуле посреди заваленного коробками помещения и чистил свой штурмовой дробовик. Помещение было большим, имело высокий потолок и три двери, одна из которых вела в соседнее помещение, из которого можно было попасть к пленницам, другая в гараж, а последняя к Тэо.
— Как только войду, он сразу увидит меня… Он силён на ближних дистанциях, у меня пистолеты и ножи… Маны критически мало, а ещё меньше трёх минут на то, чтобы убить его… Одно хорошо, его дар тут бесполезен… Ладно, подготовимся…
Тэо принялся накладывать на серебряные пистолеты зачарования воздуха и электричества. Делать пришлось в спешке, потому магия продержится лишь пару минут, далее два проклятия.
Одно накладывает сонливость, благо мужчина и так очень хотел спать, по крайней мере, зевал он смачно. Второе проклятие заставляло мужчину обернуться, точнее, ему бы показалось, что сзади кто-то есть. И напоследок магия, что сожрала половину запаса маны Тэо… звуконепроницаемый купол, магия воздуха третьего круга. Продержится лишь несколько минут, ибо в нынешних условиях жрёт ману как бешеная.
Проклятие подействовало, и мужчина резко обернулся. В этот момент в помещение ворвался Тэо и принялся стрелять из пистолетов, расстреливая спину мужчины.
Человек-орёл, он же Сергей, был на пике завершения, имея тридцатый ранг. На этом ранге застревают многие одарённые, лишь большой талант или удача могут помочь преодолеть его, потому в мире так мало людей в стадии развития, и все они в большой цене. От того Тэо и удивился, когда увидел среди наёмников развитого. К счастью, он сейчас спал, иначе Тэо уже звонил бы Берёзовым, чтобы те спасли свою дочь и её подругу. Но… был шанс, что в ходе штурма заложники погибнут… А этого он не мог допустить! Они его женщины! Ну и источник маны…
Пули с небольшими хлопками вонзились в спину мужчины и попадали на пол. Тот резко обернулся и сразу же выстрелил из дробовика.
— Тревога! Народ, на нас напали! — во всё горло прокричал Сергей и нырнул за ящики. Тэо также был за ящиками, но, в отличие от человека-орла, знал, где враг, и двигался бесшумно. — Выходи, сука! Кто ты вообще такой, и где Ирма?!
— Где-то там валяется с ножом в пузе, но не волнуйся, она не умрёт, ведь за её, да и за все ваши головы щедро платят! — сделав несколько выстрелов в голову Сергея, Тэо скрылся за ящиками и подал голос. Только вот звучал он не там, где находился демон… Мужчина встал вполоборота и сделал пять выстрелов, уничтожая гору коробок с кондиционерами. Этим воспользовался Тэо, и несколько пуль вонзились в голову орла. К-нергия хоть и защищает тело, но полностью погасить импульс не может, потому Сергею было больно…
— Сука, да сдохни ты уже! — мужчина истратил весь боезапас и нырнул за ящики, чтобы перезарядиться. — Чем он в меня стреляет?! Звук от пистолетов, но долбил как из винтовки! И действительно ли он один?
Тэо также перезарядился, благо у невидимки с собой было несколько обойм. Парень выскочил из-за ящиков, сделал два выстрела и скрылся.
— Тревога! Здесь враг! Сука, да где вы все?!
— Тебе никто не поможет, ты последний, просто сдайся, и закончим этот фарс! — рассмеялся Тэо, посылая на мужчину ещё несколько проклятий, и, конечно же, его голос звучал не там, где он находился.
— Брешешь! Ар-р! — из спины Сергея вырвались два больших крыла, он отбежал на чуть более открытое пространство и, взмахнув крыльями, взлетел. — Вот ты где, крысёныш!
— Бездна! — вскрикнул Тэо и отскочил в сторону, избегая дроби, но не всей… его левую ногу задело, оторвав немного плоти. В ответ на летающего врага полетели пули, но тот, увидев направленный на него пистолет, сразу же отлетел в сторону, избежав попадания. — Тогда так!
— Ха-ха-ха! Куда это ты стреляешь? — рассмеялся Орёл, однако Тэо не промазал… ещё два выстрела — и в помещении погас свет.
— Бля… — Воцарилась кромешная тьма, и лишь вспышки от выстрелов озарили тьму и небольшой электрический след, что оставляли пули.