— Николай! — раздался громкий голос, стоило Николаю с Анной оказаться на улице и пройти сотню метров.
— Да вашу ж… — процедил сквозь зубы парень, но всё равно остановился.
Девушка же хихикнула, ведь только что он как раз говорил про то, как хорошо было раньше — уходить из поселения незаметно для всех.
— Это… я это… Фух… — запыхавшийся мужик поднял руку, беря небольшую передышку. Видно, что ему пришлось побегать, чтобы найти Николая. И догнал он парня как раз около ворот, — Это… Тебя Ярослав просил найти… Он на площади, не может там что-то решить.
Николай вздохнул и, посмотрев на небо, примерно прикинул по положению солнца, что времени едва за полдень. Время ещё было, поэтому он решил ненадолго перенести охоту. Тем более что у ворот царил настоящий хаос!
Как-никак, а бесплатное бессмертие уже завтра будет некоторым недоступно. И поэтому первая сотня решила отдать самой же себе лужайку с кроликами. Вторая и третья сотни могли уйти в лес. Там и кролики есть. Да и если постараться, то и белку можно убить.
Конечно же, были недовольные подобным решением. Мол, произвол! Нечестно и всё в таком духе. Но в принципе насильно никого никуда не гнали. Всё было куда проще.
Выдачей оружия для охоты занимались охотники. Если у человека имелось своё оружие, то он мог охотиться, где угодно. Вот только таких было крайне мало. Всё же охотники не будут помогать отбить личное оружие…
В итоге все недовольные заткнулись. Возразить-то было нечего, а если сильно озлобить охотников, то можно и вообще никогда больше не получить оружия…
Вот сейчас у ворот и распределяли оружие среди первой сотни. Причём на охоту вышли даже бандиты. Охотники не стали воротить нос и всё же выдали этим идиотам какое-то оружие. В основном первые образцы копий: корявые, короткие, и тупые. «Прямо как вы сами», — неустанно шутили мужики и весело заливисто смеялись.
Впрочем, есть за что не любить бандитов. За всё это время они не сделали ничего хорошего, даже наоборот, творили всякие пакости.
— Вот смотри, Николай... — как только парень подошёл к собравшимся вокруг старосты людям, их жаркий спор резко прекратился. А здоровяк тут же пригласил его к себе. — Мы уже полчаса кричим друг на друга и не можем выбрать.
— Выбираем между мастерской кожевника, кузнеца и коптильней, —вмешался Константин. Главный ремесленник всё также был огромен как скала. Но при этом был очень аккуратным и профессиональным ремесленником.
— Гоблины близко. Броня нужна, — после секунды раздумий заявил Николай, и начались бурные дискуссии. Но слушать их он не собирался. Время — это деньги, а деньги — это жизнь! И не только его, но и Анны.
— Да кузница нам нужна! Сможем железное оружие делать и доспехи! — кто-то выкрикнул.
— Да где мы железо найдём, дебил! — кто-то возразил.
— А болото на что?! Болотный железняк! Слышал о таком?! В корнях растений найти можно!
— Ты жабу видел? Или пиявку? Нас сто раз сожрут там!
Люди ругались и спорили, но Николай как представил, что нужно охранять добытчиков в болоте, так плохо стало. Им даже одну жабу едва удалось убить. А если их будет много? Или пиявок? Их привлекает кровь, и дай время, наберётся целая толпа.
Вскоре парень со своей «командой» покинул поселение и направился на болото. Он понимал, что вскоре болото будет основной локацией для охоты. Поэтому пока функция возрождения всё ещё имелась, парень хотел тщательно изучить местных тварей, рассчитать зону агрессии и понять, на какое расстояние водные жители готовы отдаляться от озера. Ну и самое главное — научиться бороться с ними.
А пока шли, убивали волков да белок. Трупы не стали брать с собой, лишь монетки. Но подумав, Николай решил всё же взять пару тушек белок для приманки.
Оказавшись на болоте, парень первым делом занялся исследованием и довольно быстро вычислил, что монстры выходят из воды лишь на двадцать метров. Именно такое расстояние в среднем от берега водоёма до первых деревьев.
Несколько раз в разных местах парень провоцировал на атаки сначала бобров, а затем и пиявок, чтобы те следовали за ним как можно дальше. И даже потратил стрелу, ранив одного бобра в бок. Но, несмотря на травму, водоплавающий всё равно разворачивался и бежал обратно к озеру, стоило ему добраться до границы леса.
Правда, уже в воде на него накинулись почувствовавшие запах крови пиявки, но это уже совсем другая история.
Николай с Анной до самой темноты ходили вокруг озера. Одолели несколько бобров и пиявок, но, когда на берег вылезала жаба, не отворачиваясь от неё, отходили в лес. В лицо она первой не атакует, и люди этим пользовались во всю.
А ещё белки отличная приманка! Их даже не нужно в воду бросать, чтобы выманить из воды какую-либо тварь. Но если приманится лягушка, то она просто сожрёт белку и исчезнет под водой…
В целом охота шла неплохо. Люди подбирали лишь монетки, а о том, чтобы утаскивать туши в поселение не могло быть и речи. Тут нужна была целая бригада носильщиков. И выгода не очень высокая. Нужны тележки!
Так, охота продлилась до тех пор, пока солнце не стало клониться к горизонту. Оставаться на болотах ночью — самоубийство, и потому, как только начало темнеть, парень решил сворачиваться, не спеша, выдвинувшись в сторону дома. Благо, добрались без особых приключений, но четыре белки всё же прихватили.
Уже подойдя к частоколу, Николай отчётливо расслышал гомон множества голосов. И гомон этот был весёлый, будто на празднике.
Солнце как раз окончательно скрылось за горизонтом, и на улице резко стемнело. Вокруг по-прежнему то и дело сновали небольшие группы охотников, что старательно выискивали воскресших кроликов, а те, кто ещё днём были отправлены в лес, давно вернулись под защиту стен.
Как оказалось, люди решили отпраздновать. Тринадцать дней, прожитые в этом проклятом, всеми чертями и богом забытом месте. Совсем скоро настанет полночь, и ровно треть из всех поселенцев станут смертными, уязвимыми и, можно сказать, беззащитными. Когда понимаешь, что смерть — это конец, принимать бой уже не так-то просто.
Но, несмотря на подобные мысли, «старички», то есть люди из первой волны, всё равно были в приподнятом настроении. Ярослав и вовсе, судя по всему, не поскупился и купил немного алкоголя. А может, и не немного. Всё-таки на такую тушу и дозировка нужна соответствующая…
Также люди решили приготовить добытое на болотах мясо и разделить на всех. Причём, даже если каждый наестся от пуза, всё равно останется довольно много мяса. Как-никак, с одной жабы было добыто больше сотни килограмм, а есть ещё и два бобра и… пиявка. Но есть её никто не смог. Даже те, кому не сказали, из кого добыто это мясо, не смогли прожевать ни кусочка. Говорили, что похоже на резину.
Ну а те, кто знал, даже пробовать не стали.
Николай не стал задерживаться на площади. Только отметил, что по его совету всё же выбрали мастерскую кожевника. Расположили её прямо рядом с плотниками, и выход её смотрит как раз на саму площадь. Удобно, когда всё на одном пятачке и далеко ходить не надо.
Даже сейчас там работают люди, несмотря на то, что многие решили праздновать. Парень заглянул в приоткрытую дверь одним глазком, чтобы утолить своё любопытство, и заметил там приспособления для сушки шкур, какие-то специальные столы для обработки кожи и много чего ещё. Например, то же шило создать своими руками было довольно сложно.
Лишь недавно, когда появились более-менее прочные кости, люди начали пользоваться чем-то подобным. Но в мастерской шило и ножи оказались металлическими, так что процесс работы пошёл куда быстрее.
— Фух-х… Ну что, может, тоже отметим? — по возвращении домой, девушка сразу нашла подходящий тазик, положила в него подушку и аккуратно поместила в миниатюрную уютную постель зверька. К удивлению Николая, тот крепко спал, лишь изредка подрыгивая задней лапкой. — А его в уборной запрём… — с кокетливой улыбкой продолжила Аня и отправилась прятать назойливого зверька, пока не проснулся.
— А ты как его усыпила? — почесал затылок парень. Всё же угомонить питомца бывает крайне сложно. Бегает, прыгает, кусается и колется. А вот спит слишком редко.
— Так я ему килограмма три бобрятины скормила, — хохотнула Аня, — Он с пережора только так отключается…
Быстро перекусив, они отправились в душ, а следом заперли там всё так же спящего ежа. Тот даже не подозревал о своём заключении и, по словам девушки, должен проспать так ещё минимум три часа. Всё же скормила она ему, и правда, немало. Даже когда тот отказывался, старалась запихнуть побольше.
И вот, впервые за долгое время, им удалось, наконец, уединиться. Никаких посторонних глаз или звуков, только они вдвоём…
— Погоди… — Николай остановился на самом интересном месте, — Мы теперь не будем умирать и обнуляться…
— Эх-х… — грустно выдохнула Аня, поняв по лицу парня, о чём он подумал, — Думаешь, тут можно забеременеть?
— Не знаю, но нельзя исключать такую возможность. Нас же практически поровну: мужчин и женщин, — парень замолчал, но кое-что вспомнил. — Мы можем посмотреть ассортимент в местной аптеке. Если там ничего нет, значит, нельзя…
Решили всё же не рисковать, и уже через пару минут парень с девушкой отправились в сторону НИПа, торгующего всевозможными медикаментами.
В роли продавца здесь стоял НИП, что выглядел как женщина лет шестидесяти. А то и старше. Седые длинные волосы заплетены во что-то напоминающее гнездо птицы, сверху их едва прикрывает разукрашенный множеством витиеватых узоров платок. Одежда же мешковатая, серо-бурого цвета.
Окно торговли с НИП «Геля»
Бинт — 5
Жгут — 7
Энергетик — 20
Зелье полного исцеления 1-5 ур. — 30
Зелье полного исцеления 6-10 ур. — 90
…
— Цены кусаются. Даже какой-то там бинт стоит пять монет, — задумался Николай, пролистывая позицию за позицией в поисках необходимых ему вещей.
Но нет. Ничего противозачаточного в длинном списке найти не удалось. Хотя интересного оказалось много. То же зелье полного исцеления, судя по всему, должно полностью залечивать все раны. Но чем выше уровень пациента, тем дороже будет стоить этот волшебный эликсир.
Также есть и флакончики с жидкостью для восстановления магических сил. Выпил такое, и можешь спокойно продолжать пользоваться навыками, что очень даже удобно. Но опять, в зависимости от количества восстанавливаемой энергии и уровня, цены разнились значительно.
В этом плане навык Ани получался крайне выгодным приобретением. Ведь если она достаточно натренируется в его использовании, можно будет экономить на восстановлении здоровья по сотне монет за раз! А этих раз может быть очень и очень много…
— Видимо, эти зелья нужны для вылазок, к примеру, в подземелье или на территорию врага. А ещё… мы же не знаем, сколько будет стоить воскрешение. Вероятно, что зелье будет дешевле обнуления.
Поняв, что в аптеке нет ни одного товара, хотя бы косвенно связанного с беременностью, они, наконец, смогли уединиться, не переживая о последствиях. В порыве страсти никто из них не обратил внимания и на то, как отчаянно пытался пробиться в комнату ёжик, как на улице пели песни и просто шумели люди. Отвлекло их лишь сообщение системы.
Внимание!
С вашего появления в этом мире прошло 13 дней. Через 24 часа с вас спадёт защита новичка, и смерть будет необратима.
— Выходит, есть ещё сутки?! — удивлённо захлопала глазами разгорячённая блондинка.
Николай же не стал ничего говорить. Ведь система выразилась предельно ясно. По крайней мере, на этот раз. А у него было ещё одно не оконченное дело…
Спустя пару часов обессилевшие, истощённые, но очень довольные, они вышли из домика и отправились на обнуление. Ёжика выпускать и не подумали, но тот и так это понял, немного поумерив свой пыл. Скорее всего, продраться он не смог лишь потому, что дверь сама по себе со временем восстанавливается, и все его усилия в любом случае были напрасны. Разрушать можно лишь с одного удара, в противном случае нет смысла и пытаться.
Услышав, что люди покинули домик и теперь он остался запертым в туалете совсем один, Жожик устало плюхнулся на попу и обиженно запыхтел. А обижаться было на что. Сначала перекормили, чтобы отрубился, затем несколько часов занимались всякими непотребствами, а теперь и вовсе ушли развлекаться без него.
Но долго бедному зверьку грустить не пришлось. Уже минут через пятнадцать дверь в здание открылось, и где-то там, в комнате послышался голос Ани.
— Нет… Вроде столько раз уже обнулялась, а всё равно тяжело… — проговорила она.
— Есть такое, — согласился парень, — Но скоро мы будем скучать по этим временам…
Ёжик снова начал яростно скрестись в дверь, но на этот раз его всё же выпустили. Хотя, как только дверь открылась, он развернулся к людям спиной и снова плюхнулся на попу, устремив обиженный взгляд куда-то в стену.
— Ну что ты? Не обижайся! — воскликнула Аня и тут же побежала ублажать питомца. Тискать, таскать на ручках и чесать мягкое пузо. Но окончательно ежиное сердце растопилось лишь, когда ему дали миску с бобрятиной.
Сытно подкрепившись, зверь решил простить своих нерадивых хозяев, и как раз когда Аня закончила одеваться, он лениво покарабкался на своё законное место. С очень важным видом, будто бы делает кому-то одолжение.
Николай же всего этого даже не заметил. Он пытался продумать следующие действия, чтобы максимально эффективно использовать последние сутки, когда невозможно умереть.
Ночью идти на болото глупо. Умереть там раз плюнуть, а возвращать потом утраченное снаряжение придётся всей деревней. Как, впрочем, и лезть глубоко в лес. Там можно встретить тварей и пострашнее жабы, и волки покажутся лишь милыми невинными овечками.
И потому вскоре они отправились на лужайку, по старинке убивать кроликов.
Правда, Николай с Анной оказались там не единственными претендентами на пушнину. Многие «старички» также решили воспользоваться ещё одним днём бессмертия, и теперь, то и дело обнуляясь, крошили всё, что только попадалось им на пути. Без капли жалости и с каким-то особым остервенением.
Из-за обилия конкурентов парню то и дело приходилось ждать восстановления популяции ушастых. И как только появлялась новая стайка, уже через несколько секунд от неё оставалось лишь несколько окровавленных тушек и разбросанные по салатовой травке медные монетки.
Но, так или иначе, охота продолжалась до самого утра. Ещё до восхода солнца Николаю и его команде удалось убить порядка пятидесяти тварей. Причём участвовал даже ёжик. Скорее от скуки, чем из-за желания как-то помочь, он выскакивал из своего гнёздышка и увеличиваясь в размерах накидывался сразу на нескольких противников. А то и вовсе, злобно пыхтя, прогонял охотников от тех тварей, которых он приметил для себя.
Также парень с девушкой неспешно повышали характеристики. Правда, большую часть они повысили ещё прошлым днём перед походом на болото. И теперь окно персонажа Николая выглядело вот так:
Окно персонажа
Имя: Николай
Уровень: 8
Очки развития: 6/34
Характеристики:
Сила — 10
Ловкость — 10
Выносливость — 10
Живучесть — 10
Магия — 9
Мудрость — 7
Анна же взяла пятый уровень, и, кроме Выносливости, все её характеристики были на четвёрке. Ещё немного очков развития, и она повысит Магию. Предположительно, так её лечение станет сильнее.
— И что дальше?.. — задумался Николай, поняв, что людей на лужайке только прибавляется с каждым часом. Совсем скоро придётся драться за кроликов, и без того то и дело с разных сторон возникают стычки и ссоры.
Ведь даже бандиты вышли на полноценную охоту. Они скинулись и купили главарю нормальное каменное копьё, остальные всё так же орудовали самодельными, а то и вовсе, вытащенными из помойки. Да они умирали, раз за разом, но желание выжить всё же победило.
— Время позднее, на болото идти нет смысла. А потерять снаряжение смерти подобно. Хм, думаю, есть смысл сделать запас снаряжения, — задумался Николай, посмотрев в сторону поселения гоблинов. — Может, провести разведку?
И действительно. Потом такой возможности попросту не будет. Только если отправлять кого-то из новичков, но те вряд ли смогут выведать достаточно информации. А то и вовсе, в плен попадут и сами всё с удовольствием расскажут зеленокожим.
Вернувшись в деревню, Николай увидел здоровяка, что с потерянным видом медленно брёл в сторону дома охотников.
— Ты, как, протрезвел? — поинтересовался парень, подходя к голожопому здоровяку.
— А? Ой, Николай, не напоминай…
Как оказалось, Ярославу пришлось обнулиться. Ведь вчера он покупал в магазине далеко не самую дорогую бормотуху, и это дало о себе знать только с утра. А обнуляться здоровяк ой как не любит…
— Ну, раз ты уже в порядке, хочу предложить тебе сходить в разведку, — улыбнулся парень, — Надень что не жалко, встретимся у ворот. — Николай не стал дожидаться ответа и отправился домой. Правда, Ярослав и не думал отнекиваться, ведь сам он ещё не видел поселение врага, и ему самому было крайне любопытно посмотреть на это собственными глазами. И тем более применить свою способность, чтобы лучше рассмотреть все подробности.
Так что уже через полчаса двое сильнейших бойцов деревни, не спеша, пробирались сквозь густые заросли.
Оба они экипировались максимально легко. Ни о какой броне не было и речи, разве что лёгкая одежда из шкур, что защищала скорее от колючего кустарника и торчащих всюду веток.
Оружие также выбрали самое дешёвое. Каменные копья из магазина не сильно прохудили бюджет, так что потерять их будет совершенно не обидно.
Двинулись они не напрямую, не желая встретиться с отрядом разведки гоблинов. Плюс, возможно, зелёномордые сделали где-то среди леса засаду, чтобы можно было перехватить людей заранее. Вряд ли, но чем чёрт не шутит.
Как оказалось, Ярослав при помощи своего навыка может не только повышать чёткость своего зрения. Самый главный плюс от него в том, что в разы обостряется и внимательность. Мужчина начинает подмечать все, даже казалось бы самые незначительные мелочи.
И только потому им удалось заметить врага первыми. Стандартный отряд гоблинов-охотников, состоящий из пяти существ. Трое с копьями и двое с пращами. Они значительно отдалились от своего поселения и двинулись вглубь леса, видимо, желая найти новых тварей, например, волков.
Действовали они молча и тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, а также то и дело останавливались, прислушиваясь к посторонним звукам.
Но даже, несмотря на осторожность, гоблины не заметили притаившихся в кустах людей и прошли мимо, продолжив поиски врагов.
— Отлично. Вперёд, — шепнул Николай, как только коротышки скрылись в густых зарослях, а звуки их шагов окончательно затихли.