— Сверху! — выкрик послышался прямо над ухом у парня, и он тут же направил на врага копьё.
Древко уже успело пропитаться кровью белок, ведь в основном именно Николай отражал их атаки. Остальные, за исключением всего пары охотников, были заняты наземными тварями.
Как-никак, но кроликов оказалось куда больше, чем рыжих. Просто белки показались первыми, так как они быстрее лазают по стенам.
Людей в обороне хватало, и потому они выстроились вокруг лавки довольно широким кругом. Здесь были самые опытные и лучше всех экипированные бойцы, так что в строю звучали лишь редкие и резкие команды Ярослава. Несмотря на то, что кроликов с каждой секундой становилось всё больше, строй они ни пробить, ни перепрыгнуть не могли.
Надо отдать должное новым деревянным щитам. Их делали специально для обороны посёлка, так что они получились довольно крупными, чуть ли не ростовыми. Охотники просто поставили их на землю, а кролики врезались в них словно в стену.
Причём, в отличие от кожаных щитов, эти не позволяли тварям вцепиться в них. А если и удавалось, то стряхнуть верхолаза было довольно просто, что значительно упростило задачу защитникам.
В какой-то момент с площади всё же послышались первые крики боли. Но стихли они практически сразу и повторились довольно нескоро. Как там обстоят дела, Николаю оставалось лишь догадываться, но людей там разместили более чем достаточно. Так что есть шанс, что староста останется целым и невредимым.
Аня же и вовсе, можно сказать, скучала. Она устроилась за прилавком под крышей. На прилавок девушка положила лук, приготовив сразу несколько стрел, но в руках сжимала копьё. Она помнила, что дальнобойное оружие ей Николай выдал для особых случаев, и потому пока даже не смотрела в его сторону.
А вот ёжик заметно нервничал. Он выбрался из своей норки, бегал всё по тому же прилавку и очень злобно сопел. Особенно в те моменты, когда сверху на бойцов сваливалась очередная рыжая тварь.
Вот только девушка не разрешала ему высовываться, так как в массовом побоище зверька могут попросту не заметить и растоптать. А то и, вовсе, истыкать копьями. Всё же вокруг, за пределами стены из щитов царит настоящий хаос.
— Кроликов в этот раз значительно больше… — отметил Николай, поняв, что поток белок иссяк и можно помочь остальным бойцам.
Рыжие всё равно иногда нападали, но для этого осталось два бойца, которые постоянно смотрят наверх и отбивают их атаки.
Вскоре парень занял место в первом ряду. Он также поставил щит и стал выбивать кроликов по одному, без труда пронзая серые тушки и сбрасывая их к ногам.
— Ещё один! — крикнул мужчина, указывая в сторону площади возрождения.
Его поставили главным, ответственным за оборону старосты, и он рвал жилы, стараясь оправдать оказанное ему доверие.
Но, помимо старосты, его группа должна была защищать воскрешённых. Для этого создали отдельный отряд из десяти человек, но преимущественно там были новички. Их главная задача была вовремя прибежать на вспышку и выдать воскрешённому копьё из закромов.
Пусть полноценного, нормального оружия было мало, и выдавали в основном метательные копья, но это всё равно куда лучше, чем с голым задом бежать обратно к своей позиции.
Поначалу всё шло вполне сносно, люди встали в плотный круг, выставив вперёд кожаные щиты. Иногда появлялись небольшие стайки кроликов, ещё реже с крыш домов спрыгивали белки, но все эти атаки удавалось отбить без потерь и даже ранений.
Вот только постепенно вал тварей лишь нарастал, а следом и на металлических пластинах начали появляться всё новые люди. Выглядели они, как и положено воскрешённым, растерянно, и это значительно затрудняло их спасение.
Даже если выдать такому потерянному копьё, он всё равно несколько секунд будет смотреть в пустоту. В основном такому ступору подвержены новички, но и бывалые бойцы иногда тоже удивлённо хлопают глазами некоторое время.
— Держать строй! — заорал не своим голосом охотник и сам встал в первый ряд, чтобы принять основной удар на себя. Как-никак, но защищён он куда лучше.
Из-за домика показалась новая стайка кроликов, но, в отличие от прежних, там было уже несколько десятков особей. Они безошибочно повернули в сторону старосты, встретившись со стеной из щитов, но, не обращая внимания на попытки людей задержать тварей, те всё равно смогли пробиться сквозь оцепление…
Несколько кроликов отделились от стаи и направились в сторону площади возрождения. Они хотели накинуться на ещё не пришедших в себя людей, но напоролись на острые наконечники, не успев даже никого укусить или поцарапать.
А вот со старостой дела шли немного хуже. Ушастые пробились сквозь заслон, смели троих новичков пушистой волной и сразу начали рвать их на части. Остальные же кролики сразу рванули в НИПу, будто бы он и был их основной целью.
Не обращая внимания на защитников, звери стали прорываться сквозь горы хлама, веток и шкур их собратьев, но и люди в это время не спали. Занятые попытками пробраться к старосте кролики стали лёгкой мишенью, и вскоре в их спины вонзилось множество каменных наконечников…
*Дах-дах-дах!*
— Чёрт, сколько их там! — у одного из мужчин, что спрятались в лавке торговца оружием начали сдавать нервы.
Ещё бы, ведь их в этой лавке всего ничего. Они закрыли все проходы щитами и теперь стараются через немногочисленные щели хоть как-то отбиваться от буйствующих снаружи тварей.
А их там собралось немало. Иногда появляются новые стайки, временами они убегают куда-то вглубь посёлка. Но всё равно, сколько бы мужчины ни прикончили ушастых, их количество снаружи только растёт.
*Крак!*
В какой-то момент толстая шкура, что была натянута на сплетённые палки, не выдержала, сначала её пробил острый кроличий коготь, а затем он прошёлся вниз, оставив после себя довольно крупную дыру.
— Лять! — выругались хором мужчины, когда в неё начала протискиваться хищная и очень довольная морда.
Правда, довольной она пробыла недолго, почти сразу в разинутую пасть ударил каменный наконечник, и послышался радостный крик. Один из защитников получил два Очка развития и был этим крайне доволен.
На этот раз люди подготовились куда лучше. И плоды подготовки заметны стали сразу. Как минимум теперь никто не бегает по улицам голышом от полчищ кровожадных тварей. Беззащитные сидят по домам, а практически у каждого НИПа собралась кучка вооружённых людей.
И потому кролики также сконцентрировались у НИПов, а не носятся хаотично по улицам.
Но даже так, то тут, то там слышались крики боли. Тварей стало значительно больше, а некоторые лавки защищали в основном новички. Они попросту оказались не готовы к такому остервенелому напору ушастых, плюс щитов хватило далеко не всем…
Но так или иначе, первую волну люди отбили относительно легко. Пусть на площадь Возрождения и отправилось под полсотни человек, но вскоре они уже были в строю и даже помогали защитникам старосты справиться со своей задачей.
Николай стоял в первом ряду, ближе всех к воротам. Как только закончились белки, он решил принять основной удар на себя, втиснувшись между Константином и Ярославом.
Одежда его отработала все потраченные на неё деньги до последней монетки. Ведь даже пропустив несколько укусов, он так и не получил ни единой царапины. Одежда хоть и сплошь покрыта кровью, но на ней так и не появилось ни одной дырки.
Сам он чувствовал себя прекрасно, чего не скажешь об остальных защитниках. Как только первая волна тварей закончилась, многие сразу рухнули на землю, пытаясь хоть как-то восстановить дыхание.
Многие охотники прокачивают Выносливость по остаточному принципу, ведь вылазки за кроликами обычно не затягиваются надолго. И потому теперь им приходится за это расплачиваться.
— Вторая волна! Держитесь ближе! — крикнул Ярослав, как только со стороны леса послышалось «цоканье». — В этот раз будут белки!
И действительно. Как и в первое нападение второй волной были белки. Но вместе с ними пришли и кролики…
Правда, рыжих тварей всё равно оказалось гораздо больше. Люди прижались к лавке НИПа и выставили щиты, прикрываясь как от атак сверху, так и по земле. Вот только теперь это стало гораздо сложнее. Всё же, когда враг нападает сразу со всех сторон, укрыться от него практически невозможно.
Николай лишь мельком бросил взгляд в сторону площади возрождения и отметил, что оттуда прямо сейчас бежит целая толпа вооружённых чем попало людей. Они решили воспользоваться секундной передышкой и вернуть своё оружие, пока не подоспели следующие противники.
Вот только немного не успели, ведь им навстречу уже мчались со всех лап белки…
Рыжие появлялись над частоколом и тут же выстреливали собой в группу охотников. Их встречали выставленными вверх копьями, и иногда тушки насаживались на них как на шпажки. К сожалению, вертлявые твари зачастую изворачивались, уклоняясь от ударов, и спокойно пробивались сквозь стену из щитов.
Пусть каждый здесь был облачён в броню, но даже так рыжие находили бреши, сходу вгрызаясь в мягкую плоть.
— Мразь! — выкрикнул Константин, когда ему прямо на затылок приземлилась белка. Острые коготки впились под кожу, а зубы сомкнулись, вырвав клок волос.
Мужчина сразу схватил её за хвост и резко дёрнул вниз, а затем метнул словно снаряд о стену. В прошлый раз была похожая картина, и всё потому, что он значительно выше остальных защитников. Вот белки и запрыгивают на торчащую над основной массой людей голову…
Николай же, поняв, что теперь атака может прилететь откуда угодно, решил накинуть капюшон, вот только…
*Пххх!*
Вот только в нем непонятно откуда появился ёжик. Зверьку надоело прятаться под крышей, и он прибежал к своему хозяину, чтобы вдоволь насладиться битвой.
— Если он залезет мне на голову и вырастет, получится неплохой колючий шлем… — невольно задумался Николай. Вот только заставить зверька всё равно не получится, и потому парень продолжил убивать падающих сверху рыжих тварей.
Да и про капюшон пришлось забыть, ведь возиться с ним сейчас явно не удобно, и он мешает обзору.
Вскоре охотники один за другим начали получать укусы. Белки просачивались между щитов и сразу начинали грызть всё, что попадалось им на пути. Они впивались в ноги, руки, животы. Одному охотнику белка отгрызла палец, когда тот пытался отодрать её от себя.
Так или иначе, круг около лавки медленно, но верно, сужался. Людям постепенно приходилось отступать, ведь их самих становилось всё меньше. Сначала упал один, и его сразу заволокло потоком рыжих пушистых тварей. Он даже вскрикнуть не успел, когда его тело чуть ли не разорвали на части. Потом другой, а за ним и третий…
— Видимо, пора… — задумался Николай и залез рукой в капюшон. Руку больно укололи острейшие иголки ёжика, но зверёк быстро осознал свою ошибку, сразу став мягким и пушистым.
Достать паутинный мешочек, что хранился в капюшоне было довольно трудно ещё и потому, что белки так и не прекратили сыпаться градом на головы бойцам. От них никак не избавиться, только планомерно убивать, желательно, сбивая ещё в полёте.
А вот тех, кто перемещается по земле и постоянно кусает людей за ноги нейтрализовать вполне реально…
— Разойдись! — рявкнул парень, и спустя секунду ничего не понимающие охотники разомкнули строй. В образовавшийся проём тут же рванул плотный поток тварей, вот только…
Им навстречу вырвалась струя липкой жижи! Тех, кто успел прорваться через стену щитов сразу закололи копьями, а остальные постепенно начали замедляться, слипаясь в однородную пищащую и цокающую массу.
Но содержимого мешочка хватило не только на ближайших противников. Липкая дрянь выстрелила куда дальше, покрыв расстояние практически до самых ворот! Пусть там её концентрация была ниже, и зверьки всё равно смогли продвигаться, но так или иначе постоянно прилипающие к земле лапки не позволяли белкам так же ловко уклоняться от ударов копьями.
Парень не стал смотреть, как сработала паутина, и снова сконцентрировал своё внимание на атакующих сверху.
На его копьё уже было насажено по меньшей мере десять тушек, но избавляться от них не было возможности. И потому активировав Сверх рефлексы, Николай, резко взмахнув оружием, отчего его руки заныли от боли, послал эти снаряды в сторону ворот.
Освободившись от лишнего веса на оружии, парень возобновил нанизывание летящего мяса на копьё.
Следующие несколько минут думать парню было попросту некогда. Полностью отключив сознание, он сконцентрировался на протыкании копьём рыжих летящих снарядах. В какой-то момент прямо на него прыгнули сразу три белки, одну парень смог отбить щитом, вторую пронзил медным наконечником, а вот третья…
— Пххх! — ёжик выскочил из засады и, оттолкнувшись лапками от головы парня, устремился навстречу рыжей твари!
Прямо в полёте он сгруппировался, превратившись в колючий комок, и врезался белке прямо в морду, сходу сделав из неё дуршлаг.
Ваш питомец убил противника, и вы получаете 1 ОР
На сообщения Николай в основном не обращал никакого внимания. Но это промелькнуло прямо перед глазами, заставив парня улыбнуться. Следом он снова активировал Сверх рефлексы и рванул вперёд, чтобы поймать своего питомца.
Ёжик вовремя сообразил и сразу стал мягким, только поэтому парень кое-как смог схватить его в охапку и прижать к груди.
— Молодец, — коротко похвалил своего питомца Николай. Парень не обратил внимание на то, как удивился и обрадовался зверёк, быстро закинув его в капюшон. Ёжик разместился сзади и высунул довольную морду, готовый в любой момент выскочить и помочь своему хозяину.
— Слышь! — толстый легонько толкнул своего товарища в бок, — Может, тоже выйдем, а? Только, тс-с! — он воровато огляделся и приложил палец ко рту.
— Сдурел? Смотри, какая там дичь творится! — также шёпотом ответил доходяга. Он кивнул в сторону окна, но его товарищ и сам понимал, что даже показать нос на улицу — форменное самоубийство.
— Да просто… — замялся толстый, — Смотри, в этот раз-то куда лучше справляются!
На самом деле это заметили все бандиты. Все, кроме главаря, собрались у окон и внимательно наблюдали за ходом сражения. Как же, интересно ведь!
Но участвовать и сегодня никто из них не захотел. Лишь двое дезертиров напросились к охотникам, но с ними главарь обещал разобраться позже…
— Ну так и пусть справляются. Хочешь — иди. Сразу сожрут, — помотал головой тощий бандит и повернулся обратно к окну.
А там было на что посмотреть. Им открылся прекрасный вид на площадь возрождения, где то и дело в кромешной тьме мерцали многочисленные вспышки.
Если в первую волну их было всего десять или пятнадцать, то с приходом орды белок дела у защитников пошли куда хуже.
— Ставлю монету, что старика сожрут… — не выдержал худощавый, повернувшись к своему другу, — Ну что? Ответишь ставкой?
Тот некоторое время подумал, но потом всё же кивнул своим мыслям и улыбнулся.
— Идёт! Одна монета на то, что он выживет! — оба они оскалились и прильнули к окну, жадно вглядываясь в темноту ночи и постоянно мелькающие по улицам тени.
А у старосты дела были довольно плохи. Во второй волне были преимущественно белки, и нападали они прямо с крыш домов, обрушиваясь людям прямо на головы. Кольцо защитников, что должны были спасти старосту, оказалось слишком растянутым для такой массированной атаки.
Как только рыжие начали соскакивать с крыш домов, некоторые защитники стали поднимать щиты, и в эти бреши сразу хлынул поток ушастых ублюдков. Они тоже никуда не делись, постоянно пытаясь пробиться к своей цели.
Некоторые твари рванули в сторону укутанного словно мумия и прикрытого ветками старика, но некоторые решили остановиться, сразу напав на защитников.
В считанные секунды ряды обороняющихся сократились вдвое. Они попросту не ожидали такого напора тварей, да и сказывалось то, что в основном здесь были новички. Люди окончательно забыли про старосту, так как теперь боролись каждый за свою жизнь.
— Сюда! Ближе, дебилы! — заорал не своим голосом охотник, которого здесь поставили за старшего.
Но сквозь ужас и панику многие не обратили на его команды никакого внимания. Лишь четверо сразу обступили мужчину, встав спина к спине и выставив вперёд щиты с копьями.
Постепенно гора шкур и веток истончалась. Кролики не только пытались прогрызть защиту, но и начали медленно растаскивать ничем не закреплённые куски шкур своих сородичей. Делали эту защиту скорее наспех, потому и разобрать её оказалось не так трудно, вот только…
— Ра-а-а-а! — на бешеные крики повернулись все выжившие, и казалось даже староста попытался высунуть из-под шкур свой удивлённый глаз.
Оказалось, что люди к этому моменту окончательно зачистили площадь возрождения. На ней появились опытные охотники, что участвовали в защите ворот, и стоило им вооружиться, как процесс пошёл куда проще.
Кто с оружием, а кто и просто с голым задом, но толпа людей врезалась в мельтешащую рыжим и серым цветом стаю. Сразу послышался хруст, чавкающие звуки, крики людей. Но крики в основном оказались скорее злыми…
Буквально несколько секунд, и от ватаги пушистых засранцев остались лишь разбросанные по округе переломанные и проткнутые во многих местах тушки.
— Всё, что ли? — лишь спустя несколько секунд кромешной тишины послышался удивлённый голос охотника. — Победили?
Снова воцарилась гробовая тишина. Прерывали её лишь то и дело появляющиеся на металлических платформах люди. Они сразу начинали удивлённо озираться по сторонам и спрашивать у других, почему так тихо. Вот только порадоваться никто не успел.
*Ау-у-у-у!*
Со стороны ворот послышался волчий вой. Сначала один, а затем и ещё несколько зверей присоединились к этой устрашающей волчьей песне, отчего у собравшихся на площади людей по спине пробежали мурашки.
Звуки стихли также резко, как и начались. Вот только на этот раз тишина продлилась недолго. Со стороны ворот послышались сначала рычание, а затем и нарастающие с каждой секундой звуки боя…