Некоторое время назад.
— Всё? — спустя несколько секунд тишины раздался удивлённый голос Константина. Ему, впрочем, как и всем остальным, последнее нападение показалось пусть и не простым, но всё же... Многие ожидали чего-то большего.
Пусть люди понесли потери, и на каждом, кроме Николая, было множество мелких ран. Да и тварей в прошедшие две волны было гораздо больше, чем раньше. Но даже так люди были удивлены.
Вот только Николай, наоборот, напрягся. Сообщения ни он, ни кто-либо другой не получил, и потому нужно ждать следующую волну.
— Интересно, кто следующий… — задумался парень. — Логика подсказывает, что волки. Но как они перелезут через частокол?
Пусть некоторые охотники уже собрались праздновать победу, но Ярослав тем временем во всю исследовал округу своим навыком. Николай тоже внимательно оглядывался по сторонам и даже остановил Аню, что собралась было выйти из-за прилавка.
— Через частокол они не перелезут точно, ведь на дерево забраться не смогли… Остаются… ворота? — сделал выводы парень и сразу отправился в сторону выхода.
Людей около НИПа скопилось довольно много, и потому они перекрывали обзор, но, как только парень вырвался из толпы…
— Пх-х-х! — из капюшона показалась оскаленная злобная мордочка ежа. Направлена она была в сторону ворот, и потому парню не составило труда обнаружить новую угрозу.
— К воротам! — рявкнул Николай и сам рванул к ним.
Охотники не стали медлить и задавать лишних вопросов, сразу последовав за ним. Около НИПа остались лишь зазевавшиеся новички.
— Чёрт! Я на ворота даже не смотрел! Дави их, пока не вылезли! — зарычал Ярослав, заметив, наконец, противника.
Волки оказались куда более умными, чем их предшественники. Они попросту вырыли подкоп под воротами и теперь довольно быстро один за другим проникали на территорию посёлка.
Пусть к моменту, когда к воротам подбежал Николай, их было всего трое, то к появлению толпы стая выросла уже до шести особей. Парень попытался атаковать серых и даже смог проткнуть одному бок, но двое других сразу набросились на него с разных сторон, вынудив отступить.
Серые сразу заняли оборону и постоянно огрызались, стараясь оттеснить от лаза людей. И у них это даже получалось! Первый прибежавший на помощь охотник пустил в ход копьё, но волк успел схватиться зубами за древко и рвануть на себя. Остальные же сразу вцепились в жертву, начав рвать зубами плоть, и мужчина успел лишь коротко вскрикнуть прежде, чем его повалили на землю и перегрызли горло.
Но со временем люди всё же смогли взять ворота в плотное полукольцо. Выставив копья вперёд, они начали постепенно сжимать его, тесня тварей к преграде. Иногда удавалось наносить удары, но волки вели себя всё агрессивнее, постоянно пытаясь выхватить оружие из рук людей. Также серые, то и дело, пытались прорвать стену щитов, собираясь в небольшие группы.
Они без раздумий жертвовали своими жизнями, чтобы отвлечь сразу нескольких людей, а другие тем временем с разгона врывались в строй, сразу начиная хвататься зубами за всё подряд. Но в основном за ноги или руки.
Против стальных челюстей и острых длинных когтей не помогала никакая броня, и потому среди защитников потери росли с каждой секундой.
*Фщух!*
Стрела, просвистев над головами людей, впилась в бок самой крупной твари. Николай коротко обернулся и сразу заметил, что Аня заняла позицию на крыше ближайшего здания. Оттуда можно стрелять, не боясь зацепить своих, так что парень лишь коротко кивнул, одобрив выбор девушки.
Постепенно серые смогли начать теснить защитников. Они стали атаковать целенаправленно, стараясь выдёргивать людей из строя одного за другим. В то время как на площади защитники ещё не поняли, что атака в этот раз только с одной стороны.
— А единственный ли это вход?.. — задумался Николай, поняв, что таких подкопов волки могли сделать десятки. — Хотя вряд ли. Всё же частокол на какую-то глубину уходит вниз, так что и копать придётся слишком долго…
*Р-р-рав!*
Довольно крупный, но раненый стрелой волк на полном ходу врезался в щит одного из охотников. Здесь, в поселении серые не могли придерживаться своей излюбленной тактики и потому просто рванули в лобовую атаку. Но это тоже сразу дало плоды. Крупная туша снесла человека, повалив его с ног, вот только зверю в бока вонзилось сразу два копья. Однако даже это его не остановило!
Выбрав для себя цель, серый продолжил попытки достать поваленного человека, и с каждой секундой зубы клацали всё ближе к лицу жертвы!
Николай стоял неподалёку, но отвлекаться на спасение этого охотника не стал. Всё потому, что в образовавшуюся пробоину рванули все оставшиеся волки! Они специально пожертвовали одним собратом, чтобы тот ценой своей жизни проложил путь сквозь заслон из щитов из копий.
Вот только этот зазор тут же был перекрыт самым сильным бойцом. Парень быстро переместился, выставив вперёд копьё, и следующий зверь, разогнавшись, тут же врезался в его щит.
Свалить Николая с ног, зверю не удалось, и в тот же миг послышался хруст дерева, а затем и тихий скулёж. Медный наконечник пронзил грудь твари, и резким движением парень высвободил своё оружие, приготовившись атаковать врага снова.
— Они оттаскивают раненых? — удивился Николай, заметив, что в лаз под воротами уже утащили одного волка, пронзённого стрелой. Вот только стоило раненой тушке пропасть в чёрном проёме выкопанной норы, как оттуда по очереди появилось ещё две оскаленные морды.
Всего он успел насчитать двадцать волков, но их количество то и дело увеличивалось. Стоило убить одного, как появлялась ещё подмога. Благо, серые слишком осторожничают. Лишь в первые секунды они попытались пробиться, но, поняв, что люди отступать не собираются и перехитрить их не так просто, выбрали другую тактику.
Волки пытались цепляться зубами за выставленные вперёд копья, иногда предпринимали попытки ухватить охотника за ногу, но чаще всего им это не удавалось. В общем, теперь серые пытаются изнурить своих противников.
Вот только время явно не на их стороне…
— Сюда! Нужно больше людей! — прокричал Ярослав. В его щит снова врезалась тяжёлая туша, но здоровяк устоял. Даже успел ответить ударом копья, но каменный наконечник лишь вскользь зацепил бок твари. — И проверьте, есть ли ещё подкопы!
Эти слова он бросил в сторону вновь прибывших. Сразу после его слов двое охотников побежали в разные стороны, внимательно осматривать частокол. Как-никак, волков удаётся сдерживать лишь потому, что они не могут напасть ни сбоку, ни со спины. В прошлую встречу с ними именно это было основной проблемой.
Но и подойти ближе люди не могли. Стоило сделать один шаг вперёд, как звери тут же активизировались и начинали нападать куда более яростно.
Как раз при очередной попытке сузить полукруг около ворот двое серых смогли подцепить зубами ботинок одного из охотников… И мужчину сразу, одним резким рывком буквально выдернули из строя, сразу же разорвав на части. Тот лишь коротко вскрикнул, но никто ничего сделать не успел.
— Ждём! Не лезем! — медленный бой позволял псам измотать людей. Вот только Ярослав также понимал, что лучше дождаться подкрепления. Позади уже слышались шаги, так что ждать долго не придётся.
И если нет других подкопов, можно будет собрать здесь хоть сотню защитников! И тогда у волков не будет ни шанса.
Николай же быстро обернулся и увидел, как со стороны площади возрождения приближается пять десятков вооружённых и очень злых людей. Кто-то из них был по уши в крови, но большинство же чистые, свежие и полные сил. Несложно догадаться, что это воскрешённые после второй волны.
— Навались! — снова рявкнул Ярослав, когда посчитал, что людей теперь точно хватит. И, правда, защитники окружили стаю, выстроившись в три ряда. И теперь, даже если будут потери, не страшно.
Охотники сделали шаг вперёд, а волки рванули в очередную атаку. Вот только сбить людей с ног у них не получилось, ведь им попросту некуда падать! Сзади есть кому поддержать, а также из-за стены щитов серых сразу начали неприятно тыкать каменные наконечники.
Эта волна выглядела куда проще, чем первые две. Количество волков быстро сокращалось, люди методично, постепенно, шаг за шагом прорывались вперёд, тогда как серые постепенно прижимались к воротам. Пусть к волкам то и дело приходило подкрепление, а сами серые не зевали, выдёргивая из строя людей одного за другим.
Но даже так многим уже стало ясно, что победа над зверьём близка. И приближается с каждой секундой.
Некоторые новички из задних рядов уже разве что не начали праздновать победу, но Николай, наоборот, с каждой секундой понимал, что что-то не так…
Не бывает здесь ничего простого. Создатели этого места всегда придумывают какую-нибудь пакость, которая может испортить все планы.
— Пх-х-х! — словно подтверждая тяжёлые мысли парня, ёжик высунулся из своего укрытия и злобно зашипел, уставившись на ворота.
Лишь прислушавшись и постаравшись отфильтровать окружающий шум, Николай смог услышать за воротами тяжёлые шаги… И они приближались! Очень быстро.
— Назад! — крикнул парень, но люди от неожиданности просто замерли.
Сам он сделал два шага, стараясь как можно скорее отстраниться от ворот, но сзади его прижимали двое мужчин. Правда, они тут же упали, и потому в последний момент Николай всё же успел разорвать дистанцию. А вот остальные…
*ГРАХ!*
Кто-то огромный, находящийся по ту сторону частокола, мчался на большой скорости, и через несколько мгновений ворота разлетелись вдребезги, будто бы от мощного взрыва!
В разные стороны полетели щепки, мусор, а массивная воротина снесла как стаю волков, так и собравшихся поблизости людей.
На пару секунд всё стихло. Как волки, так и защитники поселения замерли, ожидая появления неизвестной твари. В темноте, да и из-за поднявшейся пыли был виден лишь силуэт, так что понять, что за зверь одним ударом снёс ворота было непросто. Вот только вскоре тварь сделала шаг, войдя внутрь деревни…
— Накаркал, бл*ть… — тишину разрезал тихий голос Константина. Но, в целом, он выражал общественное мнение, ведь ещё недавно Ярослав пытался шутить на эту тему. Хотя именно про медведя говорил сам Константин…
*Ра-а-а!*
Огромный, бурый, с взъерошенной шерстью, массивными лапами, острыми когтями и здоровенной мордой медведь спокойно вошёл в поселение и, встав, на задние лапы грозно взревел.
Ему в грудь тут же вонзилась стрела, но зверю словно было плевать. Казалось, для него это лишь незначительное и немного досадное происшествие.
Яростный рык повторился, и бурый бросился на начавших создавать хоть какое-то построение охотников.
Николаю даже показалось, что от его рёва людей снесло на пару метров назад. Точнее тех, кто ещё оставался на ногах. Разнесённые в клочья ворота сбили многих с ног, также крупная щепа и бревна нанесли некоторым тяжёлые раны… И потому боеспособных защитников осталось не так много, как хотелось бы. Меньше всего досталось новичкам, что стояли чуть дальше от ворот, но и они теперь стояли в растерянности, не зная, чего предпринять.
А волки не растерялись! Они воспользовались секундной заминкой и неразберихой в строю и рванули в атаку, без труда прорвавшись сквозь первую линию обороны!
Николай сразу встретил одного из серых чётким ударом копья. Тот даже пискнуть не успел, так как наконечник прошил ему глаз и вошёл глубоко в голову. Но следующие его собратья сразу поумнели, и потому стали нападать в основном на новичков.
Голыми руками волку ничего не сделаешь. Также как и метательным копьём. Шкура этого зверя куда прочнее, чем у кролика, кости толще, а стальные челюсти без труда отрывали приличные куски плоти. Впрочем, если зубы сомкнулись на ком-то — значит, боец уже вышел из строя. А через пару секунд и из жизни…
Парень попытался достать ударом ближайшего к себе серого, но тот заранее отскочил в сторону и сразу переключился на другого противника. Несколько раз Николай атаковал серых тварей, но те будто бы чувствовали его силу, сразу же разрывая дистанцию. Вскоре парню надоело бегать впустую по полю боя, и он обратил внимание на другого врага.
А не обратить внимание было сложно, ведь прямо мимо парня пролетело орущее тело. Правда, оно замолкло сразу, как встретилось со стеной ближайшего домика. Николай отчётливо услышал хруст, и бедолага сразу начал разлагаться.
Всему виной был медведь. Огромный мохнатый зверь просто медленно брёл вперёд, иногда останавливаясь и нанося мощные удары лапой.
Его попытались заблокировать оставшиеся в живых охотники, но их то и дело доставали волки. Плюс, заблокировать такую тушу попросту невозможно.
Каменные наконечники то и дело кололи прочную шкуру, но как бы люди ни старались, пробить её не получалось. Так что каждый удар был связан с огромным риском для жизни охотника, а вот медведю будто бы было даже не щекотно. А под густой шерстью и не разглядишь, остаются ли на теле зверя хоть какие-то раны.
И лишь стрелы явно наносили хоть какой-то урон. Николай мельком обернулся, убедившись, что Анна заняла наилучшую из возможных позиций. Встала она на крыше, куда ей, скорее всего, помогли забраться другие, но в колчане осталось всего две стрелы… Многие были потрачены раньше времени, на волков. Правда, никто не знал, что серые окажутся лишь меньшей из проблем…
*Ра-а-а!*
Медведь снова взревел, получив очередной медный наконечник себе в горб. И тут же бросился вперёд, прямо сквозь плотную стену щитов. Один удар когтистой лапой разбил в щепки несколько щитов, раскидал в стороны людей и полностью разрушил строй. А второго и не потребовалось, так как сразу после этого гризли-переросток сорвался с места, присоединяясь к веселью волков.
— Да х*р тебе в рыло! — на пути огромной туши возник Константин. Мужчина уже был полностью покрыт кровью, но преимущественно своей. Мощные руки его были сплошь искусаны, но они всё так же уверенно сжимали копьё. От щита остались одни лишь воспоминания, ведь он был один из тех, по кому пришёлся удар лапой.
Константин выставил копьё перед собой и рванул вперёд. В самый последний момент он остановился, уперев древко в землю, но медведь так и продолжил бежать, не замечая никого вокруг. На своём пути он легко сносил и подминал под себя людей, раздавливая их своей тушей, и вскоре столкнулся со здоровяком…
*Крак!*
Каменный наконечник упёрся в грудь, но в следующий миг древко не выдержало запредельных нагрузок и лопнуло пополам. Медведь же издал очередной яростный рык, разинув пасть, и стиснул челюсти на голове Константина…
— Грубой силой тут не победить… — всё это произошло перед глазами Николая, но и без этого зрелища можно было сделать подобные выводы. Всё же из медведя торчит уже несколько обломанных стрел, а ему хоть бы что. Плюс шкуру может пробить лишь заточенный медный наконечник.
Вскоре Николай смог в этом убедиться лично. Медведь мотнул головой, отбрасывая тело Константина в сторону, и собрался двигаться дальше. Его целью был ближайший НИП, что занимался приёмом туш. Вот только на пути твари возник парень.
Николай с активированными Сверх рефлексами быстро подскочил к противнику и нанёс один точный удар тому в шею, сразу же разорвав дистанцию. И не зря, ведь в следующее мгновение там, где он стоял совсем недавно, со свистом рассекла воздух когтистая лапа.
Сразу, как медведь нанёс удар, парень снова ответил мощным тычком. Целился он прямо в морду зверя, но тот в последний момент успел мотнуть головой, и потому медный наконечник лишь рассёк твари ухо.
*Ра-а-а!*
Рык получился особенно грозным. Гигант несколько раз пытался достать быстрого противника ударами лап, а то и вовсе бросался вперёд, чтобы подмять его своей массивной тушей. Но каждый раз лишь получал очередную пусть и незначительную, но болезненную рану.
— Да, медь его точно берёт… — отметил про себя Николай, увидев, что взлохмаченная шерсть начала пропитываться кровью. В свете луны её блеск выглядел особенно завораживающе, но парню было явно не до любования.
Всё же медведь выбрал себе главного врага и, не отвлекаясь ни на кого вокруг всё время, пытался достать вертлявого человека своими мощными лапами.
От таких никакая броня не спасёт. Разве что щит сможет защитить от одного удара, да и то, парень понимал, что в полёт отправится в любом случае. Ещё и, возможно, руку сломает…
Пусть зверь и выглядел неуклюжим, но Николаю то и дело приходилось активировать свою способность, чтобы уклоняться от стремительных атак. Плюс оказалось, что медведи очень быстро бегают. Нет смысла даже пытаться оторваться от этой туши, двигаясь по прямой. И потому разорвать дистанцию с косолапым оказалось попросту невозможно.
Приходилось постоянно отскакивать в стороны, делать ложные выпады, постепенно отходя от основного сражения. Люди всё так же сражались с волками и лишь изредка пытались вогнать копьё в бок медведя, за что тут же получали мощный удар лапой.
— Не лезьте! — крикнул Николай, когда медведь, походя, раздавил очередного охотника, — Сперва разбирайтесь с серыми!
Правда, серых к тому моменту уже осталось не так много. Пусть они и вырвались из оцепления, но у людей был численный перевес. Во всём посёлке стало тихо, и звуки битвы доносились лишь от ворот, потому здесь довольно быстро собрались все свободные защитники. А это около сотни человек!
Некоторые остались на всякий случай у НИПов, всё же никто не знает, сколько будет волн тварей…
— У меня всё! — выпустив последнюю стрелу в зад медведя, отчиталась Аня. Сообщила она это, скорее, для Николая, чтобы он понимал, что выстрелов больше не будет и мог спокойно сражаться с медведем.
Сама девушка ловко спрыгнула с крыши, оставив на всякий случай лук наверху, и присоединилась к охотникам, что всё сильнее зажимали оставшихся волков. В сторону медведя девушка даже не посмотрела, ведь парень ясно дал понять, что справится сам.
— С тебя монетка, кстати, — растянулся в довольной улыбке толстый паренёк, толкнув в бок своего товарища.
— Ага, щ-щас! — запротестовал тощий, — Ничего ещё не закончилось!
— Ну, шумят они у ворот, и что? Всё, человечество победило, показав животному миру, кто здесь главный… Гони монетку! — толстый снова ткнул товарища локтем, но тот не обратил на это никакого внимания, лишь прильнул к окну. Глаза его расширились от удивления, а сам он, казалось, потерял дар речи. — Чего завис, имбецилушка?
Но тощий не ответил и на это. Всё его внимание приковала картина, что развернулась прямо на площади возрождения.
Там сначала показался Николай, а затем и огромный, истыканный множеством стрел медведь. Двигался он вразвалку, немного припадая на правую переднюю лапу. Из неё как раз торчали два метательных копья. Собственно, только поэтому парню и удавалось хоть как-то разрывать дистанцию с огромным и быстрым зверем. Копья эти то и дело цеплялись за всё подряд, постоянно расширяя раны, и потому косолапый старался не использовать лишний раз повреждённую лапу.
— Ля, чё творит! Смотри! — воскликнул тощий, и к окну прильнуло уже четыре пары глаз. — Это что за хрень?
Никто так и не смог ответить на его вопрос. Всё же парень достал из капюшона непонятный предмет, направил руку в сторону косолапого и выстрелил струёй белёсой жидкости.
— Походу, липучая… — прокомментировал увиденное толстый. Остальные же, молча, с ним согласились, ведь выглядела эта жидкость то ли как смола, то ли паутина.
Струя ударила медведю прямо в морду, перекрыв как рот, так и глаза. Затекла в уши, нос и не давала зверю открыть пасть.
Николай же сразу перешёл в наступление. Ослеплённый противник никак не мог контратаковать, и потому медный наконечник словно игла швейной машинки стал прошивать толстую шкуру во множестве мест.
Методично, удар за ударом, парень пытался нанести медведю как можно больше урона, но в какой-то момент бурый махнул когтистой лапой, освобождая свою морду от липкой дряни.
Пусть когти оставили на ней глубокие порезы, но эффекта медведь всё же добился. Паутину удалось порвать, и теперь рот и один глаз оказались свободны, так что разъярённый зверь сразу рванул на противника.
Парень же легко уклонился от столь неуклюжего натиска, вот только медведь и не подумал останавливаться.
— Ха! С тебя монетка! — крикнул тощий, заметив, куда направился зверь. Толстый сразу посмурнел, но всё равно продолжил держать кулачки за Николая.
Стоило медведю в очередной раз разминуться со своим противником, как он тут же немного изменил направление движения. И вместо того, чтобы снова попытаться достать лапой Николая, отправился убивать старосту.
— А хрен тебе! — теперь уже подскочил толстый, растолкав собравшуюся вокруг толпу зевак. Как-никак у окна, выходящего на площадь, стало тесно. Ведь всё действо теперь происходит именно там.
Стоило медведю устремиться к обложенному всяким хламом старику, как Николай снова потянулся к капюшону. Вот только на этот раз он достал уже что-то другое…
Парень подкинул вынутый из капюшона небольшой предмет, замахнулся и пнул его ногой!
Небольших размеров шарик отправился прямо под хвост медведю на огромной скорости. Вот только во время полёта он увеличился в несколько раз и в момент попадания был уже размером в крупный арбуз!
*РА-А-А!*
В этот раз рык был переполнен болью, обидой и лютой ненавистью. Медведь замер, поднялся на задние лапы и посмотрел на своего обидчика. Шар, оказавшийся свернувшимся в клубок ёжиком, сразу же «отлип» от причинных мест и поспешил удалиться. Пусть он и был смелым, но связываться с разъярённой тушей после такого явно не хотел…
Пока медведь медлил и орал от боли, Николай успел переместиться ближе к старосте.
— Один удар в щит я должен выдержать… — подумал он. Всё же за долгие минуты боя парень успел немного изучить своего противника.
Так и получилось. Медведь, получив заряд энергии от ёжика, вспомнил про свою изначальную цель. Переполненный болью и яростью взгляд пронзил парня, и спустя секунду бурый рванул вперёд.
Николай же закрыл собой старосту и приготовился к удару. Понятно, что если медведь попытается подмять парня под себя, тот просто отпрыгнет. Потерять старосту не так критично, и лучше позаботиться о себе.
Но медведь всё же решил атаковать лапой. Николай нанёс быстрый удар копьём в морду твари, поднял щит и…
— Ух е**ть! — хором простонали сразу все бандиты, что стояли у окна.
На несколько секунд воцарилась тишина, а затем послышался грохот будто бы от мощного взрыва.
— А мы его хотели нашей компашкой победить… — тихо проговорил тощий, но сразу получил тычок в бок, чтобы заткнулся. — Ну не, ты видел? — не смог угомониться тот, — Они же дом нахрен снесли!