Мария бросила трубку, а я не удержался и смачно выругался.
— Что-то случилось? — в голосе дракона тоже появилась тревога.
— Долго объяснять, — я поморщился, — нужно лететь. Один близкий мне человек в опасности.
И тут я ничуть не лукавил, Нарышкина и правда стала мне близким человеком. Не знаю правда как это получилось, но факт остается фактом. Быстро одевшись, я подхватил меч и забрался на дракона. Апофис взмахнул крыльями, и подняв облако пыли, взметнулся в небо. От моей усадьбы до Нарышкиных по прямой было километров сто, не больше, а значит доберемся быстро. Я думал о том кто мог залезть в дом к Нарышкиным и честно говоря ничего не понимал. Любой княжеский род априори является сильным и богатым, разнятся лишь степени силы и богатства. Но защитить свои дома они уж точно способны. Так что к ним либо залезли враги, либо я ничего не понимаю. С другой же стороны зачем врагам это делать, похищениями никто у нас не занимается, знают что за такое может вмешаться тайная канцелярия и тогда мало никому не покажется. Мой источник был заполнен под завязку и я очень сильно надеялся, что этой силы хватит, чтобы решить проблему.
Минут через двадцать я увидел внизу поселок в котором был дом Нарышкиных.
— А вот тут нам надо снизится, — я похлопал дракона по чешуйчатой шеи, — только аккуратно, сразу жечь не надо.
Дракон было возмутился, но быстро успокоился, поняв, что я просто пошутил.
Дом Нарышкиных выглядел спокойно, словно тут ничего не произошло, однако я заметил на территории три автомобиля и это меня смутило. Можно было бы предположить что две машины уже были тут, но я что-то сомневался.
Дракон приземлился прямо перед домом и тут же вдохнул воздух.
— В доме много людей, Феликс, будь аккуратнее.
Я усмехнулся. Не знал что он ещё и ходячий детектор живности. Через такое количество охранных чар он легко смог заметить ауры людей внутри дома.
Я кивнул, и вытащив меч из ножен, тихонько подошел к двери, готовый в любой момент ударить силой или клинком.
Когда я уже подошел вплотную к двери, то услышал за ней подозрительный шорох и не стал ждать. Резкий удар и массивная дубовая дверь открывается внутрь с неприятным чавком. Кажется тому, что был за дверью, я только что нос сломал. В моих руках появился огненный шар и я чуть не пустил его внутрь дома, и хорошо что не пустил. Из-за двери послышался гнусавый голос, который был мне очень даже знаком.
— Юсупов, ты в конец охренел? — из-за двери появилось лицо Володи Долгорукого — мы тут тебе сюрприз устроили, а ты сразу бить. Нехороший ты человек, Юсупов, прямо скажем — редиска.
Я смотрел на него и ничего не понимал. Сюрприз? Какой нахрен сюрприз? Вломится в дом Нарышкиной и испугать её?
Через несколько секунд сверху спустились остальные, среди которых был Голицын, Аракчеев, Нарышкина и Илья. И еще несколько курсантов нашей Академии из моей группы. На лицах ребят были растерянные улыбки, они только сейчас заметили разбитый нос Володи.
— Феликс, что случилось? — Маша тут же подскочила к Долгорукому, однако смотрела она при этом на меня.
— Хороший вопрос, — я усмехнулся, — ты звонишь мне утром, говоря о том, что к тебе в дом кто-то забрался. Я как последний идиот мчусь сюда в надежде что с тобой всё в порядке, а в итоге оказывается что это просто глупый розыгрыш. Тебе не кажется, Мария, что это было немного опрометчиво с твоей стороны говорить мне такое? А что, если я убил бы Владимира? Кто бы ответил за это?
Нарышкина опустила глаза в пол и покраснела. Было видно что ей стыдно, но это не отменяло того факта, что она меня чуть не подставила. А я очень не люблю когда меня подставляют, пускай даже и невольно.
— Ладно, я тоже хорош, сразу начал бить не разобравшись, — подойдя к девушке я приобнял ее, — рассказывайте, что вы тут устроили, малолетние бандиты?
Они принялись на перебой галдеть, говоря о том, что решили устроить мне сюрприз по поводу моего возвращения. Черт, а вот это было приятно, тут ничего не скажешь. Не так много людей в этом мире, которые рады моему возвращению.
— Пойдем наверх, — Мария взяла меня за руку, — там главный сюрприз.
Я пожал плечами и мы поднялись на второй этаж. В огромном зале стоял столик, на котором я увидел красивую деревянную шкатулку. Маша подтолкнула меня к ней, и открыв её, я увидел интересную картину. Хрустальная фигура изображала собой огненного элементаля и я кажется понял к какому моменту эта отсылка.
— Это наш общий подарок на твое возвращение, — они все улыбнулись, — мы помним что именно благодаря тебе тогда закрылась та Пасть, и решили таким образом выразить общую благодарность. Еще раз, спасибо за то, что ты сделал.
— Нет слов, ребят, — я улыбнулся — приятно, очень приятно. Но моя заслуга преувеличена, каждый, кто был тогда на стенах штормовой крепости, внес свою лепту в это дело. Так что я считаю что каждый, кто там был, настоящий герой, достойный того, чтобы о нем помнили. И я лично буду помнить всегда.
Чуть в стороне стоял ещё один стол с едой и напитками, и подойдя к нему, я налил себе немного вина и выпил его залпом. И да, я ничуть не слукавил, когда говорил о том, что буду помнить. Битва у штормовой крепости для меня и правда очень много значила.
Особая тюрьма тайной канцелярии.
Недалеко от Петрограда, в неприметном здании, скрывалась, пожалуй, самая опасная тюрьма в империи. Сама тюрьма была глубоко под землей и обычные люди даже не подозревали о том, что прямо под их ногами содержатся в одиночных камерах самые опасные преступники империи и не только.
Сегодня тут было особенно людно, ведь в тюрьму прибыл лично князь Скуратов. Это было связано с нападением на империю неизвестной армии, и сейчас лучшие следователи империи пытались узнать кто в этом виноват и зачем это было сделано.
— Ну что, Юра, обрадуй меня, — Скуратов сидел напротив хмурого дознавателя с пудовыми кулаками, — надеюсь ты смог узнать то, что мне нужно.
— Смог, ваша светлость, — дознаватель кивнул, — все патриархи были наемниками. По крайней мере они так говорят. Нанимателя они не видели, деньги получили сразу на счет, причем авансом.
— О как, — князь удивился, — и что, никто даже не подумал кинуть этого нанимателя? Взять деньги и не выполнять задание.
— Никто, ведь в этом деле замешана гильдия наемников. А вы сами знаете, эти любого заставят выполнить контракт, уж очень сильно они пекутся о своей репутацией.
После этих слов Скуратов посмурнел. Гильдия наемников и правда серьезное препятствие. Эта структура существует уже на протяжении трех веков, и там царит жесточайшая дисциплина. Причем, что самое важное, гильдия не подчиняется никакому государству, а их резиденция находится на Мальте, на одном из островов. Подступится к ним было нереально, денег у наемников было много и они были не дураки, поэтому весь остров по сути одна сплошная крепость. Даже сотня драконов вряд ли справятся с ними, и это, если допустить сам факт того, что остальные страны будут молча смотреть на то, как уничтожают гильдию. А это точно невозможно, слишком много отпрысков влиятельных семей проходят своеобразную практику в гильдии. Конечно, вместо своих имен они используют прозвища, как бы соблюдая правила приличия, но кому надо, те всё прекрасно знали. И князь был один из тех кто знал.
— Гильдия это плохо, Юра, гильдия это очень плохо. Значит скорее всего на днях я получу просьбу от их главы освободить пленников.
Главу гильдии князь знал, это был, пожалуй, единственный человек, кто не скрывал свою личность. Марсель Бонапарт, глава изгнанного французского рода. Сильный патриарх со стихией воды и земли. Именно благодаря магам этого рода Мальта превратилась в неприступную крепость.
Князь взял папку с протоколами допросов и направился к выходу. Император явно не обрадуется узнав эту новость. Ведь русский флот в Чёрном Море слишком слаб, да и турки через проливы нас не пропустят. Князь направился наверх, пытаясь понять, что ему делать, но пока что ничего в голову не приходило.
Особняк Нарышкиных. Четыре часа спустя.
Феликс покинул её дом, но Маша до сих пор вспоминала тот самый взгляд парня, когда он ворвался внутрь с мечом на перевес. Он точно был готов убить каждого, кто причинит ей вред, и девушке было приятно осознавать, что такой человек находится рядом с ней. Для неё Юсупов был загадкой, которую она бы очень сильно хотела разгадать. Однако пока ничего не получалось.
Усадьба Феликса.
Когда Апофис приземлился на газоне, я ожидал очередных возмущенных криков от Леонида, но нет. Мужчина спокойно подошел, посмотрел на вновь испорченный газон и просто вздохнул.
— Ваша светлость, княгиня Юсупова ждёт вас внутри, прибыла два часа назад. Я взял на себя смелость предложить ей обед и она согласилась.
— Спасибо, Леонид, — я кивнул управляющему, — и перестань обращаться ко мне так официально. Я конечно хозяин этого поместья и сын князя, но весь этот официоз меня уже достал. Будь проще, по крайней мере меня это нисколько не обидит.
Мужчина посветлел лицом, было видно что ему приятны мои слова, однако же все равно отрицательно покачал головой.
— Нельзя, ваша светлость. Порядок должен быть во всем, иначе всё скатится в хаос. Так что с вашего позволения я продолжу называть вас согласно этикету.
Я лишь отмахнулся, похоже Леонид из тех, про кого говорят, что лишь могила исправит. Хотя смотря на его упрямое лицо я совсем не уверен в этом.
В доме меня и правда ждала мама, которая тут же кинулась меня обнимать, стоило мне только зайти в гостинную.
— Сынок! Я так сильно за тебя переживала!
— Здравствуй, мама, — я тоже обнял её и на душе сразу стало хорошо и спокойно.
Конечно в прошлом мире у меня тоже была семья, были родные и любимые люди, но там я очень рано их всех потерял. Не успел как следует прочувствовать эти ощущения, когда ты точно знаешь, что ты кому-то дорог и тебя всегда ждут дома. Лишь с возрастом я понял насколько это важно для любого человека иметь семью, и не просто семью, а ту, которая тебя искренне любит.
Мы сидели с мамой за столом уже два часа, и я рассказывал ей о своих приключениях, стараясь обходить острые углы. Мне совсем не хотелось расстраивать эту женщину, которая итак много натерпелась в жизни.
— Ты сегодня полетишь в Академию?
— Да, — я отпил ещё глоток горячего чая и отложил кружку в сторону, — несмотря на то, что мне удалось добиться уровня магистра, мои знания недостаточны для этого уровня. Нужно подтянуть теорию, ну и практику, соответственно. Да и честно говоря я соскучился по учителям и по вечному брюзжанию Багратиона.
— Да, князь никогда не любил чересчур самостоятельных студентов, — мама улыбнулась, — однако для него ты уже больше чем студент. Ты человек, благодаря кому выжили все те, что были в штормовой крепости.
Я мысленно усмехнулся. Уже второй раз за день я слышу это и второй раз не согласен. Однако спорить с мамой я не собирался, она в любом случае будет так думать.
Штормовая крепость. Кабинет ректора.
Больше месяца прошло с того момента, как перед крепостью открылась та самая Пасть, но только сегодня князь Багратион наконец-то смог самому себе признаться, что все вопросы окончательно решены. Только он знает сколько усилий пришлось приложить для того, чтобы вернуть Академию в рабочее русло. Один только поиск новых преподавателей чего стоил, ведь в тот злополучный день тридцать процентов учителей отдали свои жизни на стене. Князь лично распорядился чтобы в центре крепости установили стелу где были выбиты имена и фамилии павших героев, что ценой жизни встали на пути чудовищ.
Сейчас же князь рассматривал письмо от императора, где он просил принять в Академию двух иностранных студентов, одну дочь рода Медичи и младшего сына герцога де Бриссак. Честно говоря это письмо очень сильно смущало князя, но приказ есть приказ, и он в первую очередь генерал и лишь потом князь. Поэтому, подняв голову, кивнул стоявшим перед ним будущим курсантам.
— Что ж, если его императорское величество лично решил что вы достойны учиться в нашей Академии, то я могу сказать вам только одну вещь. Добро пожаловать!
— Спасибо, господин ректор, — Адриана Медичи улыбнулась, — я надеюсь мы сумеем завести тут много новых друзей.
Рафаэль де Бриссак лишь кивнул, в отличии от Медичи он был тут с определенной целью. Честь семьи была задета и её нужно восстановить.
Когда новые курсанты покинули его кабинет ректор тяжело вздохнул. Он ни капли не сомневался по чью душу прибыли эти двое, и заранее соболезновал Юсупову. Хотя тут тоже как посмотреть, может случится так, что соболезновать придется именно этим двум, но князь надеялся, что Феликс сможет удержать себя в руках. По крайней мере не доведет дело до смерти оппонентов.
Усадьба Юсупова.
Рано утром я стоял возле дракона и давал последние поручения Леониду. Управляющий уже сделал очень многое, но дела никогда не кончаются, поэтому я решил воплотить тут ещё один небольшой проект. В том мире, где на нас напали охотники, у меня остался приличный запас орихалка и собирался вернуться за ним, но ценность металла была слишком высока и я не хотел отдавать его в руки мастерам, что не имеют отношение не то что к роду, а лично ко мне. Именно поэтому я решил построить на территории усадьбы небольшую кузницу и лично сделать то, что мне надо. В конце концов любой пиромант немножечко кузнец, ведь металлы дружат с огнем.
— Будет исполнено, ваша светлость, не извольте беспокоиться. Кузнеца тоже искать?
— Кузнеца не надо, ковать я буду сам, — Леонид явно удивился, а меня это рассмешило. Мне понятна реакция мужчины, в этом мире не особенно принято, чтобы дети князей лично молотом махали. Но лично я ничего такого в этом не видел, почему бы и нет.
— Ладно, вернусь наверное через неделю, а ты пока работай.
Он глубоко поклонился, а я вскочил на Апофиса и похлопал его по шее.
— Полетели, друг мой, сегодня ты увидишь то самое место, о котором я тебе говорил. Наверняка там уже сейчас полно твоих сородичей.
— Они не только сородичи, но и поданные, можно сказать, — дракон довольно рыкнул, — с каждым днем моя связь с племенем крепнет, и уже скоро я смогу управлять ими из любой точки планеты. Вот оно настоящее могущество.
Тут я не мог с ним не согласится, это и правда огромная сила. Главное что об этой силе знали всего несколько человек, которые ни за что в жизни не станут сдавать меня.
Штормовая крепость.
Мария с самого утра прилетела в Академию, надеясь увидеть тут Феликса, но парня до сих пор не было. Странно, он вчера говорил что будет. Сидя в столовой девушка ковыряла вилкой салат, когда к ней присела незнакомая девушка. Высокая, даже выше Марии, с темными волосами, карими глазами, в ней было что-то иностранное, что-то не наше.
— Привет, — девушка протянула узкую ладонь, — меня зовут Адриана Медичи, я теперь буду учиться вместе с вами. А ты Мария Нарышкина?
— Да, — Мария удивилась, она не слышала про то, что в Академии появились иностранные студенты.
— Отец знаком с твоим, они несколько раз встречались, решая политические дела, — Адриана улыбнулась, — всегда говорил, что князь Нарышкин его самый сильный оппонент, когда дело касается политики. Кстати, не подскажешь кто ещё в нашей группе, я еще не успела ознакомится со списком, не хотелось бы конфуза при встрече с каким нибудь одногруппником.
Мария пожала плечами и перечислила всех членов группы, при этом внимательно наблюдая за Медичи. И когда она добралась до имени Феликса, то увидела странный блеск в глазах Адрианы. Нет, тут точно явно что-то нечистое.
— Спасибо, — мило улыбнувшись, Адриана поднялась из-за стола, — однако я забыла, что еще не получила книги в вашей библиотеке, если не против я пойду, встретимся позже.
— Не против, — Мария кивнула, — если хочешь, то могу показать где находится библиотека.
— Не надо, — Медичи замахала руками, — не хочу тебя напрягать. Всего доброго.
Провожая взглядом одну из знаменитых Медичи, Мария никак не могла отделаться от ощущения, что тут что-то не так. Немного подумав, девушка решила проследить за Адрианой.
— Ничего, сейчас мы узнаем что ты тут ищешь, и почему так отреагировала, услышав имя Феликса.